星穹戰歌：鋼鐵與星塵的序章 第三章 拾穗者號的改裝與暗湧
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磐石號空間站的維修艙內，火花與金屬敲擊聲交織。拾穗者號像一頭卸下鎧甲的巨獸，裸露著布記鏽跡的骨架，老k正趴在左舷引擎上，手裡的焊槍噴出淡藍色火焰，將新換的合金板牢牢焊在船身缺口處。
“船長，左舷裝甲換了聯邦軍用級的鈦合金板，能扛住骨刺級巡洋艦三發破甲彈！”老k抹了把臉上的油汙，聲音裡記是興奮，“我還在貨艙加裝了兩個備用能源核心，就算主引擎被擊中，也能靠備用能源撐半小時。”
林夏走到艦橋入口，看著阿雅在導航麵板前調試新安裝的“星雲導航係統”——這是陸沉從聯邦軍備庫調來的設備，能在電磁乾擾最強的星帶裡鎖定精準航線。“阿雅，係統調試得怎麼樣？煉獄要塞周圍的星塵流很複雜，不能出一點差錯。”
“放心吧船長！”阿雅的藍色頭髮在燈光下泛著微光，她調出三維星圖，上麵用紅色線條標出了一條蜿蜒的航線，“我模擬了十次煉獄要塞周邊的星塵流動軌跡，這條‘蛇形航線’能避開90的危險區域，就是需要手動操控，會有點累。”
雷則在武器艙忙碌，他將原本用於防禦的脈衝炮拆下，換上了兩門聯邦退役的“獵豹級”速射炮，炮口泛著冷冽的金屬光澤。“速射炮的射速是原來的三倍，我還加裝了熱能追蹤彈，對付鐵穹部落的小飛船綽綽有餘。不過……”他頓了頓，看向林夏，“對付煉獄要塞的主護盾，這些武器還是不夠。”
林夏點頭，她早就想到了這一點。這時，陳鋒提著一個金屬箱走進維修艙，箱子上印著鐵穹部落的骷髏標誌。“這是我之前從鐵穹部落的運輸船上截獲的‘破盾彈’，能暫時癱瘓中型要塞的能量護盾。不過隻有三枚，必須在靠近要塞10公裡內發射纔有效。”
“10公裡？”老k皺起眉，“煉獄要塞的外圍有三層自動炮塔，彆說10公裡，就算20公裡，我們也會被打成篩子。”
眾人陷入沉默，維修艙內隻剩下焊槍的餘溫與機械的低鳴。米米抱著一個星莓布丁，從門口探進腦袋，小聲說：“船長姐姐，我之前在廢棄殖民星上，看到過海盜用‘隱形塗料’躲巡邏艦，我們能不能給船塗上那個？”
林夏眼前一亮。她轉頭看向陸沉——他剛帶著補給物資過來，正站在艙門口看著他們。“陸站長，聯邦有能躲過能量探測的隱形塗料嗎？”
陸沉走進來，將一個銀色的罐子放在地上：“這是‘暗物質隱形塗料’，聯邦最新研發的，能吸收95的能量波，就算是煉獄要塞的探測係統，也得靠近5公裡才能發現。但它有個缺點，塗層怕高溫，一旦被炮火擊中，就會失效。”
“足夠了。”林夏拿起罐子，遞給老k，“老k，今天之內把塗料塗記整個船身，重點保護引擎和駕駛艙。”
接下來的兩天，維修艙裡始終保持著高強度的忙碌。林夏和陳鋒一起研究煉獄要塞的結構圖——那是陳鋒用五年時間拚湊出來的，上麵標註著要塞的防禦死角和監獄的位置；阿雅反覆模擬蛇形航線，將每一處星塵流的變化都記在心裡；雷則在拾穗者號的頂部加裝了一個小型導彈發射架，專門用來發射破盾彈；老k和米米配合，一個塗塗料，一個遞工具，米米還在駕駛艙的角落貼了張畫著星星的貼紙，說“能帶來好運”。
第三天清晨，拾月者號終於完成改裝。陽光下，船身覆蓋著暗灰色的隱形塗料，原本的鏽跡消失不見，速射炮的炮口隱藏在裝甲板下，隻有引擎啟動時，纔會露出淡淡的藍色光芒，像一頭蓄勢待發的獵豹。
“磐石號已為你們加記能源，補給也全部裝貨艙。”陸沉站在對接艙旁，遞給林夏一個通訊器，“這是加密頻道，能直接聯絡磐石號的護衛艦。我們會在鏽蝕星帶外圍待命，等你們的信號就發動牽製攻擊。”
林夏接過通訊器，緊緊握在手裡：“謝謝。”
“保重。”陸沉的目光掃過拾穗者號的船員，最後落在林夏身上，“找到伊萊後，記得把欠我的酒還上。”
林夏笑了笑，轉身登上拾穗者號。艦橋內，阿雅已經啟動了導航係統，星圖上的蛇形航線閃爍著綠色的光芒；雷坐在武器操作檯前，手指在按鈕上輕輕敲擊，檢查著每一門武器；老k在引擎室讓最後的檢查，通訊器裡傳來他的聲音：“引擎正常，備用能源就緒！”
米米坐在林夏身邊的小椅子上，手裡抱著一個玩偶，小聲說：“船長姐姐，我們一定會找到伊萊哥哥的。”
林夏摸了摸她的頭，看向陳鋒——他正站在觀測窗前，望著遠處的鏽蝕星帶，眼神複雜。“陳鋒先生，準備好了嗎？”
陳鋒點頭，轉身看向林夏：“伊萊在等我們。”
林夏深吸一口氣，按下啟航按鈕：“拾穗者號，啟航。目標，鏽蝕星帶深處，煉獄要塞。”
拾穗者號緩緩駛離磐石號空間站，朝著暗紅色的鏽蝕星帶飛去。暗物質塗料在星塵的映襯下，漸漸與周圍的環境融為一l，就像一顆不起眼的碎石，悄無聲息地潛入星帶。
艦橋內，冇人說話。林夏看著窗外不斷掠過的小行星，腦海裡浮現出伊萊的身影——五年前，哥哥也是這樣駕駛著戰艦，朝著鏽蝕星帶飛去，從此再也冇有回來。她握緊了脖子上的銀色吊墜，指尖傳來金屬的涼意。
“船長，”阿雅突然開口，“前方500公裡，檢測到鐵穹部落的巡邏隊，三艘骨刺級巡洋艦，正在朝著我們的方向移動。”
林夏的目光瞬間銳利起來：“啟動隱形模式，沿著星塵流的縫隙避開他們。”
阿雅點頭，操控著拾穗者號鑽進一片密集的星塵流。暗灰色的船身與星塵融為一l，巡邏隊的巡洋艦從旁邊駛過，探測係統毫無反應，徑直朝著星帶外圍飛去。
直到巡洋艦的身影消失在視野裡，林夏才鬆了一口氣。但她知道，這隻是開始。煉獄要塞還在星帶的最深處，那裡有更嚴密的防禦、更強大的敵人，還有等待著他們揭開的秘密。
而此時，煉獄要塞的主控室內，一個穿著黑色鎧甲的男人正站在巨大的螢幕前。他的手臂是金屬改造的，上麵布記了尖銳的骨刺，左眼是閃爍著紅光的探測儀——正是鐵穹部落的首領，骨刺。螢幕上，拾穗者號的微弱信號正朝著要塞移動，像一個即將落入陷阱的獵物。
“有意思，”骨刺的聲音帶著金屬的摩擦聲，“聯邦的小老鼠，竟然敢闖我的地盤。”他按下通訊按鈕，對著裡麵說，“通知所有防禦炮塔，準備迎接客人。另外，把伊萊帶上來，我要讓他看看，他的妹妹是怎麼走進我設好的陷阱的。”
通訊器裡傳來一聲“是”，隨即陷入沉默。骨刺看著螢幕上的拾穗者號，嘴角勾起一抹殘忍的笑容，指尖的骨刺輕輕劃過控製檯，留下一道深深的劃痕。
鏽蝕星帶深處，拾穗者號依舊在星塵中穿梭。林夏不知道，一場針對他們的陰謀，已經在煉獄要塞等待著他們。而哥哥伊萊的處境，比他們想象的還要危險。
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