栩栩驚春（重生） 荷城
荷城
北風裂麵，沙石飛揚。
時節已是冬末，地處邊塞要道的荷城卻仍未回暖。
隻見灰牆黛瓦間積雪未融，城頭旌旗隨風飄揚，獵獵作響，風聲沿路穿過街巷，捲起陣陣黃沙與碎石。而梁家大宅，便屹立於城中西巷之中，古樸低調，門前立著兩座狴犴石雕早已滿布風痕，透著一股森嚴之氣。
遠處忽有一陣馬蹄聲急促傳來，門前候著的小廝伸長了脖子向遠望去，滿臉興奮，片刻，便有一聲接一聲通報聲響徹院內。
“四爺回來了——”
“四爺回來了——”
正堂內，香爐裡焚著清淡的合香，梁征紹正背著手來回踱著步子，聽見外麵的通傳聲，也不禁神色激動，握拳道：
“太好了，四弟終於回來了！”
梁征則此刻更是站在階下，兩手攏在袖中，忍不住向院子外麵張望，眯著眼睛笑道：
“老四這回建功立業，又被皇上親封為三品大將軍，此刻是何等的風頭無兩！可算被我們盼回來了！”
梁征則此前一直在沐京郊外任著散職，半年前妻子難產，便一並回了荷城休養。梁家是武學世家，這一代子嗣稀少，隻餘下寥寥幾個男丁。孫輩都是自小便襲承家訓修習武學的，各個身手敏捷，如今終於出了這麼一個大將軍，又封了侯，自然都替梁征元高興著。
連帶著堂內幾位年長的婦人也眉開眼笑，忙遣了人準備捧上新茶為梁四接風洗塵。
而此刻，梁府碩大的後院內梅林一角，家主梁肅之卻負手立在寒風之中，未入堂前半步。
他已年逾古稀，頭發花白，精神也大不如從前，院內開了數年的老梅枝椏交錯，愈發映得他背影沉如山石。梁肅之擡眼望向天空，四角方方正正，天色灰白，雖未飄雪，厚重的雲層卻如層疊壓雪積久不散。
梁征元下了馬，馬鞍還未卸，便三步並作兩步大踏步邁進了宅門，他外氅都來不及卸下，便快步走進庭院，迎麵看見大哥和三哥喜笑顏開的迎了上來。
兄弟幾人久違的見了，欣喜異常，又來不及過多寒暄，便忙著將人往正堂引，梁征則道：“……昨日便聽說你要回來，嬸娘高興的連飯都沒吃，唸了一整夜的佛經呢！”
梁征元此次曆經九死一生，再度回家也頗感愧疚，一聽見母親如此，更是瞬時便紅了眼眶，幾人來了正堂，王氏早早便按耐不住心底的歡欣，看見久未蒙麵的兒子，一時間便撒開丫鬟的手迎了上來，更是喜極而泣：
“郢之……我兒終於平安歸來了……”
梁征元掀起衣袍，鄭重地跪在地上對著王氏行了大禮，聲音也十分哽咽，“兒子不孝，讓您在家擔憂了，如今兒子終於回來了。”
王氏趕忙上前扶他起來，又是仔細捧著梁征元的臉龐左看右看，連幾位妯娌也不禁感懷，捧著手絹開心不已。
梁征元想起此次任前回來，是收到祖父的急信，環視整個堂內也沒有見到祖父梁肅之，便問道，“祖父呢？”
王氏一邊擦淚，一邊指了指窗外的後院。“你祖父一大早便在院中等著你呢，快去吧。”
梁征元的父親未滿三十便因病去世，他幾乎可以說是在梁肅之膝下精心養大的，一向也最和祖父親近，此刻也不敢耽擱，連忙便去了後院。
庭院內梅影疏淡，沿著青石小徑一路向前，便可見院內空曠處站著一人，正是他多時不見的祖父。梁征元鼻子一酸，跪地行了大禮，“孫兒郢之，叩見祖父。”
梁肅之緩緩回過身來，一雙銳利依舊的眼中泛著沉沉暮色，看著如今跪倒在自己麵前的孫子，即便他未著鎧甲，隻穿著一身墨青長袍，卻已非昔年於槐樹下翻木馬的小子，而是走過萬千雪嶺、踏過遍地屍山血海、刀下毫不留情的少年將軍。
梁肅之聲音很低，隻道一聲：“過來。”
梁征元聞言，往前一步，立於年邁的祖父身邊三尺遠的距離。老將軍仍負手而立，眉眼沉靜，眸光投向遠處牆角的一抹枯藤，良久不曾開口。
一陣寒風忽然不知從何處來，低低掠過庭中，捲起枝頭梅花殘瓣，吹得兩人衣角輕動。
梁肅之定定地看了眼梁征元，才緩緩開口，嗓音低沉如暮鐘：
“你可知，祖父為何緊急召你回來？”
梁征元得了詔令不日便要入職兵馬司，本來不及趕回荷城，但自從收到了祖父寄來的密信，一路上絲毫不敢歇息，足足兩日便趕了回來。
他隻道自己此番曆經坎坷，險些便再也回不來了，回來給祖父、母親請安也是應當的。
……至於其他的原因，他卻心底隱隱有幾分不成形的猜測。
梁征元喉頭一緊，想起昔日自己離開荷城，前往沐京林府小住時，祖父對自己的耳提麵命，便輕聲道：
“……祖父可是擔心窈窈？”
窈窈是林栩的乳名，作為梁肅之膝下唯一的女兒所出，又是他唯一的外甥女，甫一出生便被梁肅之和妻子起了這個乳名，這麼多年來，也隻有梁肅之如此喚她。
梁征元想起臨行前自己和林栩的淺談，她那時精神奕奕，許是做母親的緣故，整個人也都沉穩多了，便笑道：
“祖父放心，窈窈如今一切安好，更是被封為昭恩夫人，她夫君的政途如今也順，姑丈又時常惦念她，一切都平安順遂。”
聽到遠在千裡之外窈窈的音訊，梁肅之眼神一亮，一向不茍言笑的老將軍神情也難得鬆泛許多，卻是埋怨長孫梁征紹辦事不力：
“……早便吩咐你大堂兄給窈窈寄了東西，他卻磨磨蹭蹭才寄出去，也不知沐京那邊何時能收到。這丫頭初次有孕，或許會受好些罪，她娘當年便是如此，如何也吃不下飯……”
末了，梁肅之按了按手，神情又嚴肅起來。
“這是一重，另一重，卻是關乎你自己的。”
梁征元擡起頭來，隻見祖父布滿溝壑的臉上格外沉重，聲音更是沉如暮鼓：
“祖父問你，你可還記得梁家的家訓？”
梁征元如何能忘，便道：“不尚功名，不爭虛譽。家以骨立，毋以聲張。孫兒多年來一直謹記在心，萬不能忘。”
梁肅之頷首，神色稍霽：“不錯，祖父眾多孫輩之中，征紹穩妥卻怯，征則心誌未定，征其墨守成規……唯獨你，從前雖皮了一些，但最為聰明穎悟。那祖父再問你，梁家多年固守荷城，不踏內地一步，你可知是為什麼？”
梁征元得了誇獎，卻不敢得意，思索片刻，才謹慎作答：“回祖父，孫兒以為荷城是故土，您想要守著這一方土地……”
梁肅之緩緩搖了搖頭，眼神卻銳利許多，摻雜了些梁征元尚看不懂的東西。
“非也——是除了荷城，哪裡也容不下我們。”
梁征元身子一怔，慌忙看向祖父。
卻見梁肅之長歎一口氣，悠悠道：“多年來我梁家堅守於此，世代善武卻不為朝廷所用，你以為是我們帶兵作戰不如他旁人麼？”
梁征元神色震動，隻覺得祖父今日似乎要告訴他一些多年來一直困擾在他心頭的秘密——
比如為何梁家如此驍勇，卻教導子孫低調避世；比如梁家幾個孫輩各個善戰，卻最多隻能在閒散之地任個舉足輕重的散職；又比如，為何他才得了朝廷封賞，祖父便如此急切，匆忙召自己回來……
他心中莫名有一種不祥的預感，還未答話，便聽見祖父沉聲道：
“朝廷封侯賞你，自然是無上榮耀。可我問你，你還記得，我梁家上一次封侯是何時麼？”
梁征元拱手，“孫兒自不敢忘，是堂祖父尚在世時。”
即便他那時尚在牙牙學語，卻也記得得了封賞，梁家上下歡欣一片，可沒過多久，堂祖父便因病去世，梁家也自此落寞下來。他一直以為，梁家祖祖輩輩習武，也是為了儘早報效朝廷，儘早建功立業，封侯拜相的。
可如今，梁征元隻覺得後背一陣寒涼——
梁肅之回過身去，手指淡淡拂過著幾株梅枝，眼神卻冷酷如冰。“昔日你堂祖父甫一封為忠武侯，沒多久便一病不起，你堂祖母追隨他而去，梁家的一脈分支至此中斷，你以為，我梁肅之能茍活到今日，是因為什麼？難道是我比起你功勳赫赫的堂祖父武藝更勝麼？”
不待梁征元張口，梁肅之接著道，“莫要忘了……昔日大昱建國初期，九州動蕩不安，前朝餘孽和外敵勾結，荷州民不聊生，那時你祖爺爺還是荷州太守。”
梁征元垂下眼睫，他知道這段曆史。
彼時的荷城，還是九大州郡之一，而他祖爺爺梁東風，那時擔任荷州太守一職，衛家初登金鑾殿，朝廷百廢待興，卻又因連年征戰國庫空虛，再無力征討在荷州作亂，十分猖獗的敵首。
那時，祖爺爺奉命負隅頑抗，沒曾想卻孤立無援，既無軍糧又無朝廷派來的援手，一時間荷州民兵俱竭，饑疫四起，世人稱其為“荷州齧骨之禍”……
後來，不知哪裡的傳言甚囂塵上，說是梁東風身為太守卻私自勾結外敵，意欲顛覆朝廷，在他率領殘將奮力守城之際，太祖皇帝一道“叛國通敵，其罪當誅”的聖旨下達，荷城自此孤立無援，梁東風也不得已以死明誌，自刎於城樓之上。
荷城百姓見太守已死，卻都傷心不已，為其哭諫三日，一時間荷州人群激憤。恰在那時，朝廷卻又送來一道詔令，說是奸人挑撥矇蔽聖上，才冤枉忠臣，更是要為梁東風平反，自此，梁家上下百餘口人才得以保全，沒有被誅滅九族。
可即便如此，梁東風已死，荷州大半已經失守，梁家這些年來也已幾近凋零，輝煌不再……
這段慘烈而不為人知的往事，梁征元也是兒時玩耍時無意中偷聽到的。
卻見眼前的祖父身型明顯佝僂許多，整個人透著蒼老，不過半年，祖父便精神大不如從前了……他正暗自感慨，便聽見梁肅之歎了口氣道：
“這些年，梁家的男丁死的死，傷的傷，唯有避世方是唯一之道。大昱是他衛家的天下，但我們梁家，卻從來都沒有負過衛家，可偏偏，仍落得如此境地。不是祖父心狠，隻是這家訓，是用你祖祖輩輩的鮮血換來的。我梁家的骨血，隻有待在荷城，方能維係……”
梁征元喉頭一緊，剛要開口，便聽祖父道，“昔日送你去沐京，本是放心不下我的窈窈。她那樣小一個女娃，如果不幸步了她孃的後塵……”
即便隔了多年，梁肅之提及愛女時仍然忍不住聲音哽咽。他歎道：
“如今……祖父不能再失去你。你不日便回京，親自辭官去吧。”