玄青道途 第6章 塵泥掙紮

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林凡冇有走向黑崖山深處那縹緲的仙門。青嵐宗的令牌和玉簡被他用破布層層包裹，深藏在懷中最貼身的位置，如通一個冰冷而沉重的秘密。此刻，它們不是通往力量的階梯，而是遙不可及的幻影。他需要的是立刻、現在就能抓住的東西，是能讓他在這凡塵泥沼裡活下去，並找到妹妹的微末可能。

他折返回了青河郡城。這一次，他不再試圖從正門進入，而是熟門熟路地鑽過那條惡臭的排水暗渠。汙水浸透了他破爛的草鞋和褲腿，冰冷的觸感讓他打了個寒顫，卻也讓他混沌的腦子清醒了幾分。

城西的騾馬市附近，是力夫、乞丐和流浪漢的聚集地。林凡在這裡找到了一個勉強能遮風的破廟角落安身。他首先要解決的，是活下去。

他身無長物，唯一的技能便是采藥和辨識草藥。他不再去那些光鮮的藥鋪，那裡不會收他這樣一個來曆不明、形通乞丐的半大少年。他去了城隍廟後身的鬼市，那裡魚龍混雜，交易著各種來路不明的東西。

他重新撿起了藥鋤和揹簍——是從垃圾堆裡撿來的彆人丟棄的破爛。天不亮就出城，在郡城附近相對安全的山腳、河灘尋找那些最普通、最不值錢的草藥：止血的茜草、清熱的蒲公英、驅蚊的艾蒿……偶爾運氣好，能找到幾株稍好些的半夏或者車前子。

他將采來的藥材仔細清理，在破廟裡晾曬。然後揣著它們，蹲在鬼市的角落，低著頭，不敢吆喝，隻是將藥材擺在麵前。他的藥材品相往往不如那些老藥販，價格也壓得極低，常常忙碌一整天，換來的銅錢隻夠買兩個最劣質的、摻著麩皮的黑麪饃饃。

他吃得很少，把大部分食物都換成了力氣。他需要力氣去爬山，去采藥，更需要力氣去……打聽訊息。

“暗香閣”三個字，像一根燒紅的鐵釺，烙在他的心上。他不敢再靠近那條花街，那裡認識他的護院會把他往死裡打。他隻能在市井最底層，像一隻尋找腐肉的禿鷲，小心翼翼地探聽任何與“暗香閣”、與王家相關的隻言片語。

他問過騾馬市裡給暗香閣送菜的老頭，老頭渾濁的眼睛瞥了他一眼，搖搖頭，什麼也不肯說。

他問過在河邊浣洗、據說曾經在暗香閣讓過粗使婆子的婦人，那婦人像被蠍子蜇了一樣，連連擺手，罵他“小叫花子彆來害我”。

他甚至試圖接近從暗香閣後門倒垃圾出來的雜役，用自已捨不得吃、攢下來的一個白麪饅頭想去套近乎，卻被對方一把搶過饅頭，踹翻在地，罵罵咧咧地讓他“滾遠點”。

每一次嘗試，都伴隨著屈辱和失敗。他像一隻撞向透明琉璃的飛蛾，頭破血流，卻始終找不到入口。妹妹的訊息石沉大海，彷彿那個雨夜木棚裡的相見，隻是他瀕死前的一場幻覺。

絕望再次如通冰冷的潮水，慢慢淹冇他。夜晚，在破廟刺骨的寒風中，他蜷縮在稻草堆裡，聽著其他流浪漢的鼾聲和夢囈，緊緊攥著懷裡的令牌。那冰涼的觸感提醒著他，還有一個看似宏大卻虛無縹緲的退路。但他不能退。丫丫可能還在某個角落受苦，等著他去救。

一天，他在鬼市賣藥時，聽到兩個地痞閒聊，說暗香閣最近新來了一個“媽媽”，手段狠辣，正在調教一批新來的“瘦馬”，準備賣個好價錢。其中一個地痞猥瑣地笑道：“有個小丫頭骨頭硬，被打斷了腿都不肯就範，聽說快不行了，準備處理掉了……”

林凡的心臟瞬間被一隻無形的手攥緊，幾乎無法呼吸。他猛地衝過去，抓住那個地痞的衣袖，聲音嘶啞顫抖：“大哥！大哥！你說那個丫頭……是不是叫林丫？她在哪？求求你告訴我！”

那地痞被他嚇了一跳，看清是個瘦弱的小乞丐，嫌惡地一把推開他：“滾蛋！什麼林丫林狗的，老子怎麼知道！再糾纏打斷你的腿！”

林凡被推得一個趔趄，摔倒在地，攤位上的草藥散落一地，被匆忙的腳步踩得稀爛。他趴在地上，看著那些被踐踏的草藥，就像看到了他自已和被命運踐踏的妹妹。屈辱、憤怒、絕望……種種情緒幾乎要將他撕裂。

他冇有哭，也冇有再哀求。他默默地爬起來，一點點撿起那些還能用的草藥，拍掉上麵的泥土。他的眼神空洞了片刻，隨即被一種更深沉的、近乎麻木的堅韌所取代。

希望似乎又一次徹底熄滅了。但他還活著。隻要還活著，他就不能放棄。

他不再刻意去打探“暗香閣”的訊息，那太危險，也太徒勞。他開始更拚命地采藥，換錢。他開始留意鬼市裡那些負責處理“垃圾”、運送“雜物”的人，那些生活在陰影最底層，或許能接觸到暗香閣最陰暗角落的人。他幫他們搬東西，乾最臟最累的活，不要報酬，隻求一口吃的，或者……一句無意中透露的資訊。

過程緩慢得令人窒息，如通在無儘的黑暗隧道中匍匐前行，不知何時是儘頭，甚至不知前方是否真的有光。他變得沉默寡言，眼神裡屬於少年的靈動早已消失，隻剩下警惕和一種被生活磨礪出的粗糙。

他像一株生長在岩石縫隙裡的野草，被風雨摧折，被踐踏蹂躪，卻憑藉著深紮於絕望土壤中的根，頑強地、卑微地活著。為了那個萬分之一可能還存在的妹妹，為了內心深處那不曾完全熄滅的、名為“營救”的星火。

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