清晨的陽光，帶著初春特有的、清透而略顯薄涼的質感，照拂在靜謐的庭院裏。光斑透過老樹新發的稀疏枝葉，在地上投下晃動跳躍的金色碎片。幾隻鳥類異獸在枝頭清脆地啁啾，宣告新一天的開始。
迪安早已醒來，他輕手輕腳地晃了晃身邊還在熟睡的迪爾。黑色的蜥蜴少年蜷縮在被子裏，隻露出半張臉和細長的尾巴尖。被迪安推了幾下，迪爾黑色的眼瞼顫了顫，迷迷糊糊地睜開眼露出灰白的眼，喉嚨裡發出含糊的咕噥聲。
“起來了，迪爾。該晨練了。”迪安的聲音放得很輕，但足夠清晰。
迪爾眨了眨眼，迅速清醒過來，點了點頭，動作利落地爬起身，細密的黑色鱗片在晨光下泛著幽暗的光澤。
安頓好迪爾，迪安又走到隔壁，輕輕敲了敲晝伏和伽羅烈的房門。
“咚、咚。”
裏麵立刻傳來回應，是晝伏壓低了的、帶著剛醒沙啞的聲音：“醒了醒了，迪安，馬上就好！”
緊接著是伽羅烈有些慌亂的應答和一陣窸窸窣窣的動靜，估計是不小心碰到了什麼。
“不著急，收拾好下來。”迪安應了一聲，轉身走向迪亞的房間。
他先是習慣性地在門上敲了敲：“迪亞？醒了沒？太陽曬屁股了。”
裏麵一片寂靜，沒有往常那帶著濃濃睡意、不耐煩的嘟囔或懶洋洋的回應。
迪安等了兩秒，又敲了敲，稍微加重了力道：“迪亞？”
依舊無聲無息。
一絲細微的疑慮爬上心頭。迪安握住門把手，輕輕一擰——門沒鎖。他推開門，清晨的光線立刻湧入房間。
房間裏收拾得……算不上整齊，但也並不特別淩亂。隻是那張床鋪上，被子被胡亂地捲成了一團，堆在床角，彷彿主人起床時很隨意地掀開、又隨手扒拉了幾下。而床上，卻是空蕩蕩的。
“嗯？人呢？”迪安心頭一跳，琥珀色的眼眸迅速掃過房間各處。床底？沒有。衣櫃？關著。窗戶……是從裏麵閂好的。房間裏瀰漫著迪亞身上那種熟悉的、混合著陽光和淡淡汗水的少年氣息，但本尊卻不見了蹤影。
“怎麼了迪安哥哥？迪亞哥哥還在賴床嗎？”迪爾已經洗漱完畢，從後麵探出頭，好奇地問道。隨後，他也看見了空無一人的床鋪，灰白色的眼眸裡閃過一絲驚訝
“奇怪……迪亞哥哥人呢？他平時雖然有時候賴床，有時候早起，但今天怎麼人都就不見了啊……”
“不知道。但看起來，不像是被強行帶走的樣子。”
迪安走進房間，仔細地觀察著。沒有掙紮痕跡，沒有陌生的氣味，沒有魔力殘留的波動。一切都表明，迪亞是自己醒來，然後主動離開房間的。窗戶閂著，他肯定是走的正門。
“被子這樣……倒像是他平時睡相不好，起來後隨手弄的。”
迪安摸了摸被子的厚度和溫度，殘留的體溫早已散去。
“是醒了睡不著，出去散步了嗎？”迪爾猜測道，這個理由聽起來最合理。他似乎在安慰迪安，也像是在說服自己，細長的尾巴無意識地輕輕擺動著。
“他以前在山林裡，有時候也會天沒亮就跑出去溜達一圈再回來。”
迪安沉默了片刻，白色的貓耳微微轉動，捕捉著院子裏外的細微聲響，隻有風聲鳥鳴。他最終點了點頭，但眉頭並未完全舒展。
“那我們先開始晨練吧。在恙落城裏，光天化日之下，他那麼大個……那麼大一隻紅狼，應該不會有什麼事。”
他刻意強調了“紅狼”兩個字，似乎想用迪亞那身醒目的新毛色來增加一點“安全性”——畢竟太顯眼了，反而不好悄無聲息地出事。
日上三竿，陽光變得明亮而溫暖，晨練早已告一段落，連早餐都吃完了。
就在迪安心中的那點疑慮隨著時間推移而逐漸發酵時，院門外終於傳來了熟悉的、輕快又帶著點散漫的腳步聲。
迪亞回來了。
他雙手悠閑地抱在腦後，嘴裏似乎還哼著不成調的小曲，步態輕鬆，臉上洋溢著一種發自內心的、純粹的歡喜笑容，藍色的眼眸在陽光下亮晶晶的，彷彿出門這一趟，真的尋得了什麼不常見的、令他心滿意足的寶物一般。那條蓬鬆的大尾巴在他身後微微左右搖晃，配合著那一身絢爛的橘紅色皮毛，在春日的陽光下，看起來就像一團悠閑漫步、卻依舊躍動不息的火苗，充滿了鮮活的生命力。
他剛踏進院子，還沒來得及開口——
兩隻覆蓋著白色短毛、手指修長卻異常有力的手，已經如同等待已久的捕獸夾，精準而迅速地攀上了他那對挺立的紅色狼耳（耳尖內側還是白色的）！
“哎呦——！疼疼疼疼！迪安！快放手！耳朵要掉了！！”
迪亞猝不及防，痛得齜牙咧嘴，身體下意識地往後仰，雙手胡亂地拍打著迪安牢牢鉗住他耳朵的手臂，紅色的毛髮都炸起了些許。
“你跑哪裏去了？！”迪安的聲音帶著壓抑的怒氣和後怕，琥珀色的眼睛緊盯著他，“一早上人影不見，招呼都不打一聲！你不知道我們會擔心嗎？！”
他手上又用了點力讓迪亞痛呼連連。
“我就醒了隨便逛逛啊～！”迪亞一邊吸著冷氣一邊辯解，尾巴因為疼痛和抗議而用力甩動著
“睡不著嘛！這恙落城這麼大，我還沒好好逛過呢！你是什麼老媽子嗎～！快鬆手！耳朵真的要掉了了！”
“還敢犟嘴！說，到底去哪了？！”
迪安非但沒鬆，反而稍微又使了點勁，目光銳利如刀，試圖從迪亞吃痛的表情和眼神裡找出任何一絲心虛或隱瞞。
“錯了錯了！我錯了還不行嗎！迪安大人！鬆手啊！我真就是隨便走走！
順便……順便找了個地方看了會兒日出！”迪亞終於服軟，連聲求饒，藍色的眼睛裏因為生理性的疼痛而泛起了些許水光，看著倒不像是裝的。
迪安這才冷哼一聲，鬆開了手。他甩了甩手腕，兩隻琥珀色的眼睛卻像最精密的探測器，上下下、仔仔細細地掃視著迪亞——從頭髮絲到腳趾尖，不放過任何細微之處。迪亞一邊揉著通紅髮熱的耳朵，一邊小聲嘟囔抱怨。
奇怪……迪安心裏那股異樣感又浮現出來。眼前的迪亞，看起來還是那個迪亞，笑容傻氣，反應直接。但不知為什麼，迪安就是覺得有哪裏不太一樣。是一種氣質上的微妙差異？還是眼神深處某些他讀不懂的東西？或許……真的是因為迪亞染了毛，這巨大的顏色明暗變化，從低調的灰白變成耀眼的紅白，讓自己的視覺和心理還沒有完全適應？他隻能暫時這樣說服自己。
然而，吼低沉的話語再次不受控製地在他腦海中迴響——“他醒來之後……還是不是你所認識的那個‘迪亞’……我可就不好說了哦～”
怎麼會呢……迪安暗自搖頭，壓下心頭的不安。眼前這個揉著耳朵、一臉委屈的傢夥，明明就是迪亞啊。除了毛色，哪有什麼不同？
“我真的就是醒了到處逛逛而已～這麼大的城市，這麼多沒見過的東西，我想多見識一下嘛～”
迪亞繼續解釋著，語氣恢復了平時的隨意。他歪過頭，目光越過迪安，看向院子裏——迪爾、晝伏和伽羅烈三人，正毫無形象地癱坐在屋簷下的陰涼裡，個個氣喘籲籲，大汗淋漓，彷彿剛經歷了一場惡戰。
“唉？你把他們怎麼了？練得這麼狠？”迪亞好奇地問，暫時忘記了耳朵的疼痛。
“摔跤罷了～”迪安的語氣帶上了一絲淡淡的得意，白色尾巴尖愉悅地翹了翹，“檢驗一下他們這幾天基本功練得紮不紮實。”他故意瞥了迪亞一眼。
“我纔不和你摔呢～用‘適能之力’也太賴了！”
“切，怕了就直說。”迪亞嗤笑一聲，迪安則是走到旁邊的石桌旁，拿起上麵早已涼好的水壺，給自己倒了一大杯水，仰頭一飲而盡，喉結滾動。清涼的液體稍稍平復了他一早上的焦躁。
“唉？對了，鳴德還沒回來嗎？”迪亞像是忽然想起，走近癱倒的三人組，蹲下身，伸出手指，壞心眼地去挑逗氣喘籲籲的伽羅烈的鼻孔，後者有氣無力地揮了揮爪子，沒能躲開。“他怎麼教了一招半式，人就沒了影子？這師父當得也太不負責了吧～”
“不知道。”迪安放下水杯，坐在凳子上，目光落在迪亞蹲著的紅色背影上，琥珀色的瞳孔深處，那幾分始終未能完全散去的陰霾再次悄然浮現。他沉默了兩秒，忽然開口，聲音比剛才平靜了許多，卻也更加認真：
“迪亞。”
“嗯？”迪亞回過頭，藍色眼睛看著他。
“你胸口那裏……被匕首刺過的地方，真的沒有什麼別的感覺嗎？比如……偶爾會痛？發燙？或者感覺裏麵有什麼東西在動？”迪安緊緊盯著他的眼睛，不放過任何一絲細微的情緒變化。
“嗯？沒有啊～”迪亞回答得很快，甚至有些莫名其妙，他下意識地抬手摸了摸自己胸口的位置，“你怎麼老問這個？我都說過好多遍啦，一點感覺都沒有，好得很！”他似乎為了證明，索性一把掀開了自己上衣的下擺，露出結實精悍的腹部和胸膛。
晨光下，他那覆蓋著紅色短毛的胸膛肌膚完好如初，肌肉線條流暢分明。曾經被“篆心者”匕首刺穿、流血、甚至能看到詭異黑光融入的部位，此刻光滑平整，連一道最細微的疤痕或色素沉澱都沒有，彷彿那場驚心動魄的創傷從未發生過。隻有健康的膚色和充滿生命力的毛髮。
迪安站起身，靠近過去，幾乎要貼到迪亞胸前，琥珀色的眼眸仔細地、一寸一寸地檢視著。確實，沒有任何異常。麵板溫度正常，沒有異常的魔力波動，甚至心跳的節奏都穩健有力。
躺在地上緩過氣來的迪爾、晝伏和伽羅烈也好奇地湊了過來。
“真的……一點痕跡都沒有了。”伽羅烈伸出一根手指，小心翼翼地戳了戳迪亞的胸膛，指尖傳來的是結實緊繃的肌肉觸感，沒有任何異樣。“好神奇……那麼嚴重的傷。”
“哎呀～沒事就好啦！這不是大好事嘛！”迪爾連忙打著圓場說道，灰白色的眼眸裡滿是鬆了一口氣的欣慰，細長的尾巴輕輕勾了勾迪亞的小腿，“不過迪亞哥哥！你以後一個人出去，一定要提前說一下！哪怕留張紙條也好！真的讓人很擔心！”
一旁的晝伏也用力點了點頭，白色的虎臉上滿是贊同：“就是！我們還以為你被什麼奇怪的人或者事情給帶走了呢。”
他想起之前經歷過的種種陰謀，心有餘悸。
“唉？真是抱歉抱歉！”迪亞放下衣擺，撓了撓後腦勺，臉上露出幾分真實的、像是才意識到自己行為欠妥的愧疚
“我隻是覺得睡不著，出去走走很快回來，沒想到會讓大家這麼擔心……我下次一定注意！”
他頓了頓，又補充道
“不過我最近確實醒得比較早，可能之後幾天，早上都會出去走走的～習慣了就好了。”
他試圖讓這件事顯得平常。
“嗯～說一聲也不會怎麼樣，別總是一聲不吭就溜掉。”
迪安雙手抱在胸前，終於點了點頭，算是接受了這個解釋，但眼神深處的那抹審視並未完全消失。
“行了，休息夠了吧？那我們繼續訓練！今天下午重點練步法和閃躲！”
“啊——！”
三人發出一陣哀嚎，但還是跟了上去起來。
眾人紛紛轉身走向院子中央的空地，準備繼續練習。迪亞也跟了上去，臉上依舊是那副躍躍欲試的表情。他的餘光似乎無意間，飛快地瞥了一眼身旁伽羅烈的背影。那眼神極快，快得幾乎讓人以為是錯覺，但那瞬間的目光，分明閃過一絲極其複雜堅定，彷彿下定了某個重大的決心，與他臉上輕鬆的表情形成了詭異的割裂。
但僅僅一息之後，當伽羅烈似有所感地回過頭時，迪亞已經恢復了那副平常的、帶著點大大咧咧笑意的模樣，藍色眼眸清澈見底，彷彿剛才那驚鴻一瞥的深沉，隻是陽光在紅色毛髮上造成的錯覺。
“怎麼了，伽羅烈？走啊，練起來！”迪亞催促道，率先擺開了鳴德所教的起手式。
另一邊的皇宮深處，一座採光極好的暖閣裡。
牧沙皇、缷桐、鳴德三人正在共進一頓遲了些的早膳。精緻的木圓桌上擺著幾樣清淡卻費工夫的點心小菜，以及熱氣騰騰的羹湯。氣氛比起昨夜議事的緊繃，顯得鬆弛許多，但也並非尋常家宴的隨意。
“真是榮幸啊～忙了一夜，還能蹭到陛下的一頓飯～”
鳴德嘴上不忘調侃，用銀箸夾起一塊不知道是什麼的東西送入口中，咀嚼了兩下，滿意地眯起了熔金色的眼睛。從昨晚半夜密談到天色微明，牧沙皇便索性留下他一起用了早膳。
“看來，是孤這裏的夥食不夠好？還是堵不上你的嘴？”
牧沙皇不緊不慢地喝著湯，純黑的眼眸瞥了他一眼，語氣平淡。
“那倒不是～”鳴德嬉皮笑臉，“主要是氣氛好～陛下要不要也規定我，像格羅特大人那樣，在您麵前‘少說兩句’？”
“你若是真能管住自己這張嘴，乾脆一輩子別說了，朕更清凈。”
牧沙皇放下湯匙，捏起一塊麵點，送進嘴裏，動作隨意卻自帶威儀。
“那可真要把我憋死了～我這人，不說話渾身難受。”鳴德不以為意，依舊嬉笑著，目光轉向旁邊一直安靜進食、幾乎沒什麼存在感的缷桐。缷桐正低著頭，小口小口地喝著碗裏的粟米羹，那對自然下垂的長耳朵幾乎擋住了他半張臉，隻露出挺直的鼻樑和緊抿的嘴唇，濃重的黑眼圈在明亮光線下更加明顯。
“話說缷桐大人～”鳴德故意拖長了調子，“感覺您可真是……深藏不露啊。咱們也認識不少時日了，我怎麼從來沒見您笑過呢？整天這副睡不醒的樣子，陛下也不給您放個長假好好休息休息？”
他將話題輕巧地引到了缷桐身上。
缷桐喝湯的動作微微一頓。他沒有立刻抬頭，但鳴德能感覺到，那對耷拉著的長耳朵似乎幾不可察地動了一下。接著，缷桐緩緩抬起眼皮——那雙總是被濃重黑眼圈包圍、顯得疲憊不堪的眼睛裏，此刻卻倏地射出兩道銳利如針的精光，直直刺向鳴德，與他慵懶的外表格格不入。
“怎麼？”缷桐的聲音依舊帶著他那特有的、慢悠悠的拖遝腔調，但字句清晰，“鳴德大人……是對在下這張臉感興趣？莫非，您也打算再包一次‘綉星樓’‘買’在下一笑？”
“綉星樓”三個字一出，暖閣裡的空氣彷彿凝滯了一瞬。
鳴德臉上的笑容明顯僵硬了，熔金色的瞳孔微微收縮，握著筷子的手指也緊了緊。牧沙皇正要送入口中的點心停在了唇邊，純黑的眼眸裡閃過一絲極其罕見的、近乎促狹的笑意，他看了一眼鳴德瞬間變幻的臉色，嘴角控製不住地向上揚起。
缷桐說的，是鳴德年輕時一樁流傳甚廣、後來卻漸漸被人淡忘的“風流”糗事。那時的鳴德還是帝國張揚肆意的八皇子，某次偶然遇到一位在酒樓獻藝、舞姿堪稱阿勒多姿、身段曼妙柔若無骨的兔族舞者。對方一舞傾城，看得鳴德如癡如醉，魂牽夢縈。然而這位美人卻總是愁眉緊鎖，麵對鳴德的熱情接近更是惶恐不安，連話都不敢多說。年輕的鳴德血氣方剛，深信“美人蹙眉，必有心事”，豪情（或者說傻氣）頓生，竟一擲千金，包下了當時還是帝國帝都最大、最奢華的酒樓——綉星樓整整一個月，精心佈置，找來最好的樂師、最稀有的花卉、最璀璨的燈火，隻為博得美人一笑，一解其憂。
結果，當那位“美人”終於在鳴德期待的目光中，被他精心準備的場麵“感動”，緩緩展露笑顏時……從那張嬌艷欲滴的朱唇中發出的，竟是一陣與他曼妙身姿截然不符的、有些粗獷豪放的男子笑聲！
原來，那兔族舞者，本就是男子。兔族天生容貌精緻，毛髮柔軟，某些個體確實雌雄難辨。鳴德當時年少，又被對方舞姿所迷，先入為主，鬧了個天大的烏龍，淪為一時笑談。自此之後，鳴德看見兔族，尤其是容貌出眾的，都會下意識退避三舍，留下了一點小小的心理陰影。這件事隨著時間流逝，知道他這段黑歷史的人已經不多，沒想到缷桐不僅知道，還在此刻輕描淡寫地提了出來。
“哈哈哈哈～！”牧沙皇終於忍不住，低沉而愉悅的笑聲在暖閣裡回蕩起來，他難得笑得如此開懷
“缷桐啊缷桐，你這記性可真是……孤都快忘了這茬了！難得你還記得這麼清楚！”
鳴德的臉上閃過一瞬清晰的窘迫，但他很快調整過來，強作鎮定，甚至拿起湯碗灌了一大口，掩飾尷尬，清了清嗓子才道：
“咳咳……那時年少輕狂，不知……不知兔子雌雄莫辨罷了。誰還沒點不堪回首的往事？”他試圖表現得雲淡風輕。
“鳴德大人恕罪，”缷桐眼中的精光已經收斂，重新變回那副睡眼惺忪的模樣，他微微低頭，讓長耳朵再次擋住大半臉頰，聲音恢復了一貫的平淡無波，“在下也隻是……忽然想起。並非有意冒犯。”
話雖如此，但那語氣裡可聽不出多少歉意。
牧沙皇笑夠了，用指尖擦了擦眼角——雖然並沒有笑出眼淚，興緻卻更高了，他看向鳴德，純黑的眼眸裡閃爍著惡作劇般的光芒：
“說起來，那位舞者……後來如何了？算算年紀，今年恐怕也是三十有餘了吧？應該還在某個舞坊授藝？要不……孤派人去搜羅一下？再安排你們‘故人重逢’，敘敘舊？看看他如今是否風采依舊？”
“陛下——！”鳴德這下臉色是真的沉了下來，熔金色的眼眸裡寫滿了“快住口”的警告，語氣裏帶著明顯的不悅和求饒，“這玩笑可一點也不好笑！”他越是如此反應，牧沙皇眼中的興味就越濃。
“哈哈哈～好了好了，孤和你開個玩笑罷了，急什麼～”
牧沙皇見好就收，擺了擺手，但臉上的笑意未減
“真是的，這麼多年了的往事，還是這麼不經逗。著什麼急，吃了早飯，趕緊回去補個覺吧。看你這眼睛，紅得快趕上你那身毛了。”
他頓了頓，語氣稍微正經了些
“之後兩天，恐怕有的忙。葉首國那邊不會善罷甘休，邊境和內部，都需要多加留意。”
“是……我明白。”
鳴德悶聲應道，臉色依舊有些發黑，埋頭對付起眼前的食物，顯然是不想再就“綉星樓”事件進行任何討論了。暖閣裡隻剩下碗碟輕微的碰撞聲和牧沙皇偶爾低沉的吩咐聲，方纔那片刻的輕鬆調侃，如落入水潭下的石子
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