雪覆舊庭筠 揚州殤
揚州殤
揚州，淮左名都，竹西佳處。自古便是繁華富庶之地，鹽商聚集，漕運樞紐，市井氣息濃厚，與姑蘇的文雅、金陵的豪奢、杭州的清幽又自不同。
石玄早已在城門口等候多時，見到莫斯星，咧開大嘴，露出憨厚而欣喜的笑容，快步迎上：“沈前輩！您可算到揚州了！走走走，我帶您去吃最地道的蟹黃湯包和獅子頭！”
他熱情地拉著莫斯星，穿過熙攘的街市，直奔石家府邸。石家府邸位於舊城，占地廣闊，建築風格敦厚樸實，沒有歐陽家的雅緻，沒有南宮家的奢華，也沒有慕容家的神秘，卻自有一股武將世家的剛健與威嚴。門前守衛皆是膀大腰圓的壯漢，目光炯炯，煞氣隱隱。
石家家主石猛，人如其名，是一位身材魁梧、聲若洪鐘、麵色黝黑、留著虯髯的壯年漢子。他聽聞兒子歸來，並帶來了那位傳說中的“沈前輩”，大步從演武場走出，身上還帶著汗水和塵土的氣息。
“哈哈哈！這位便是沈公子吧？果然一表人才！我家這傻小子，多虧公子照顧了！”石猛抱拳行禮，聲音震得人耳膜嗡嗡作響，態度豪爽直接。
莫斯星拱手還禮：“石將軍謬讚了。”
石猛大手一揮：“什麼將軍不將軍，我就是個粗人！先生快請進！正好今日得了些好酒，我與先生痛飲幾杯！”
石家的招待，充滿了江湖草莽的豪氣。宴席設在大堂，大碗酒，大塊肉，沒有太多繁文縟節。石猛頻頻勸酒，言語間對莫斯星的武功讚不絕口，尤其感謝他指點石玄斧法。
酒至半酣，石猛拍著胸脯道：“沈公子，你救了我家小子，又肯指點他武功，便是我石猛的恩人！以後在揚州，乃至在江南，有什麼需要幫忙的，儘管開口！隻要不違背忠義之道，我石猛絕無二話！”
他話語真誠，帶著軍人特有的耿直與重諾。
莫斯星心中微動。石猛是堅定的保皇派，忠於朝廷，這是他拉攏石家最大的障礙。他不能像對歐陽家那樣暗示，也不能像對南宮家那樣談利，更不能像對慕容家那樣攤牌。與石家交往，必須格外小心。
他舉杯敬酒，語氣平和：“石將軍言重了。在下與石玄小友投緣，舉手之勞而已。將軍忠肝義膽，保家衛國，在下亦是敬佩。”
他刻意避開敏感話題，隻談風月武功，與石猛倒也相談甚歡。石玄在一旁更是興奮，覺得沈前輩與父親相處融洽，心中無比快活。
在石家安頓下來後，莫斯星白日裡由石玄陪著遊覽揚州名勝，品嘗淮揚美食，看似悠閒。
這日，他藉口想獨自逛逛揚州市井，支開了石玄。他戴著鬥笠，遮住過於惹眼的容貌，如同一個普通的遊人或商賈，走進了揚州城最魚龍混雜、訊息也最為靈通的南城區域。
他在幾家茶館、酒肆流連，看似隨意品茗，實則耳聽八方。他不敢直接詢問莫家之事，那太過引人注目。他隻是旁敲側擊，打聽一些京城舊聞，尤其是幾年前那場牽扯到“妖星”預言的大案。
起初，聽到的多是些模糊的傳言，真假難辨。直到他在一處街角，聽到兩個看似落魄文士模樣的人，一邊對弈，一邊低聲唏噓。
“……唉，說起來，當年那莫家，也是顯赫一時，莫文遠大人官聲甚好，其夫人林氏，才貌雙全，可惜了啊……”
“……誰說不是呢？‘妖星亂紫薇’？哼，不過是欲加之罪！聽聞林氏女在刑部大獄中，已被……唉，賜下鴆酒，香消玉殞了。莫大人聞訊，悲慟欲絕，竟……竟在獄中觸柱而亡，殉情而去……當真是一對苦命鴛鴦……”
“……滿門抄斬，隻剩一個據說體弱多病的小公子下落不明，恐怕也……唉，這朝廷，這世道……”
那兩人的對話聲雖低，卻如同驚雷霹靂，一字一句，狠狠地劈在莫斯星的心頭！
雖然早有預料，雖然無數次在噩夢中驚醒，但當這血淋淋的真相，如此清晰、如此殘酷地從旁人口中得到證實時，那巨大的、壓抑了數年的悲痛、憤怒、絕望，如同積蓄了太久太久的火山，轟然爆發！
“噗——！”
一口殷紅的鮮血，毫無征兆地從他口中噴出，濺落在身前的青石板上，宛如點點紅梅。
他眼前一黑，身形劇烈地晃動了一下，險些栽倒在地。心臟如同被一隻無形的手狠狠攥住，撕裂般的劇痛瞬間傳遍四肢百骸！母親……父親……他們真的……已經不在了！而且死得如此屈辱，如此慘烈！
鴆酒賜死……觸柱殉情……
那溫婉美麗的母親，那儒雅正直的父親……他們的身影在他腦海中瘋狂閃現，最終卻定格在那冰冷黑暗的牢獄之中，定格在那絕望而決絕的結局之上！
“呃……”他發出一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的嗚咽，猛地用手扶住旁邊的牆壁，指節因為用力而泛白，渾身不受控製地顫抖起來。鬥笠滑落在地，露出他那張蒼白如紙、卻依舊豔麗得驚心動魄的臉龐，隻是此刻，那雙深邃的眸子裡，隻剩下了一片死寂的灰敗與滔天的恨意。
周圍有人注意到他的異常，投來詫異的目光。但莫斯星已經什麼都顧不上了。巨大的悲痛如同潮水，瞬間將他淹沒。他隻覺得天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，那兩人的唏噓聲、街市的喧囂聲，都變得遙遠而模糊。
他不知道自己是如何強撐著，踉踉蹌蹌地回到石家為他安排的客院的。隻知道一踏入房門，最後一絲力氣彷彿也被抽空，他再也支撐不住，眼前徹底一黑，直挺挺地向前倒去，陷入了無邊的黑暗與冰冷之中。
“沈前輩？！”恰好前來尋他的石玄，看到倒在地上麵如金紙、唇邊染血的莫斯星，嚇得魂飛魄散，慌忙衝上前將他抱起，觸手一片冰涼。
“爹！爹！快來人啊！沈前輩他……他不好了！”
石猛的怒吼聲、急促的腳步聲、慌亂的請大夫聲……一切聲音都彷彿隔著一層厚厚的琉璃，模糊而不真切。
莫斯星病了。病勢來得又急又凶，高燒不退，時而渾身滾燙如置身火爐，時而冰冷徹骨如墜冰窟，意識模糊，囈語不斷，偶爾會無意識地喊著“父親”、“母親”，更多的時候，隻是死死地咬著唇，即便在昏迷中，眉宇間也凝結著化不開的悲痛與戾氣。
石家請遍了揚州名醫，湯藥灌下去，卻如同石沉大海，效果甚微。所有人都說，這位沈公子是悲痛攻心，鬱結於內，引發了舊疾，乃是心病，藥石之力，恐難迴天。
歐陽軒、南宮玨、慕容雨在得知訊息後，也紛紛派人或親自前來探望，見到莫斯星那副形銷骨立、奄奄一息的模樣，皆是震驚不已，憂心忡忡。他們不明白，究竟發生了什麼，能讓武功智計皆深不可測的沈前輩，驟然病倒至此。
唯有莫斯星自己知道，他不僅僅是病了。他是被那遲來了數年的、鋪天蓋地的絕望與悲傷，徹底擊垮了。他一直用複仇的信念支撐著自己，不敢去想，不敢去碰觸那血淋淋的傷口。而如今，傷口被徹底撕開，那壓抑了太久的痛苦，便如同決堤的洪水，將他徹底吞噬。
在昏迷與清醒的邊緣掙紮，他彷彿又回到了那個月夜，封庭筠說著“等我回來”；又彷彿看到了抄家那日的火光與血光，聽到了母親最後的叮嚀；更看到了那黑暗牢獄中，父母決絕赴死的身影……
恨！好恨！
恨那昏聵的帝王！恨那構陷的奸臣！恨這無情的天道！
這恨意，如同最烈的毒藥，灼燒著他的五臟六腑，也如同最堅韌的藤蔓，在絕望的廢墟中，重新纏繞住他即將渙散的意識。
他不能死！他大仇未報！父母的血海深仇，莫家上下百餘口的冤屈，還等著他去洗刷！他還要顛覆這該死的天下，讓那些仇人，付出千百倍的代價！
一股求生的意誌，伴隨著滔天的恨意，如同黑暗中燃起的鬼火，在他心底頑強地亮起。
數日後，他的高燒終於漸漸退去，雖然依舊虛弱不堪，麵色蒼白得透明，但那雙再次睜開的眸子裡，所有的悲痛與迷茫都已散去，隻剩下了一片深不見底的、冰冷的、如同萬年玄冰般的死寂與堅定。
他看著床榻邊守候多時、滿臉擔憂的石玄和聞訊趕來的歐陽軒，聲音嘶啞微弱，卻帶著一種令人心悸的平靜：“我……無事。勞煩……諸位掛心了。”
他知道，從鬼門關走過這一遭後，江南之行要暫告段落了。他的目光，必須重新投向那座遙遠的、吞噬了他一切希望的皇城——建安。