雪覆舊庭筠 楓燃燼
楓燃燼
京都，李府。
連日來的打擊讓李甫彷彿蒼老了十歲。柳銘軒被逐，自身遭斥，黨羽離心，昔日門庭若市的府邸如今門可羅雀。他坐在昏暗的書房內，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。
江戩、柳銘軒、李程澤三人立於下首，氣氛凝重。
“父親，不能就這麼算了！”李程澤年輕氣盛，臉上滿是不甘與憤懣，“那躲在暗處的鼠輩，接連害我們損失慘重，此次更是設計讓陛下遷怒於我們，此仇不報，孩兒寢食難安！”
柳銘軒雖失了官職，但眼神中的桀驁與怨毒卻更深了：“李叔叔，對方手段陰狠，步步緊逼，我們若再不反擊，隻怕……後果不堪設想。必須找出他們的根腳！”
江戩緩緩開口，聲音沙啞：“老夫近日動用了一些江湖關係，暗中查探。對方行事縝密，尾巴收拾得很乾淨。不過……他們似乎有一個據點，在城南的舊城隍廟。”
“城隍廟？”李甫眼中精光一閃，“可查到是些什麼人？”
“多是些江湖落魄客、不得誌的文人，還有一些身份不明的武人。看似鬆散，實則組織嚴密，進出皆有暗號。”江戩道，“老夫派人盯了幾日，發現其中有人，與鎮國大將軍府的一名采買管事，有過一次極其短暫的接觸。雖然對方很警惕，接觸後立刻分開，且那管事之後也未再去過城隍廟，但……這條線，值得一查。”
“封家？！”李程澤失聲道，“難道是封擎嶽指使的？他們想乾什麼？”
李甫眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵：“封擎嶽……此人向來標榜忠君愛國，不涉黨爭，會行此陰私手段？但若非他，那管事之事又如何解釋？難道是他手下之人私自行為？”
柳銘軒沉吟道：“封家與莫家是世交，莫家覆滅，封家心存怨懟也在情理之中。或許，他們不敢明著對抗陛下，便暗中扶植江湖勢力，針對我等，意在剪除陛下‘身邊的忠良’？”他自動將“奸佞”換成了“忠良”。
江戩補充道：“目前查到的，僅此一條與封家有關的線索。那青銅麵具人武功路數與江湖傳聞，和封家並無明顯關聯。封庭筠是少年將軍，武功走的是剛猛正大的軍中路子，與那麵具人的詭異霸道截然不同。”
他們順著城隍廟這條線，摸到了封家邊緣，卻如同隔著一層濃霧，看不清內裡。他們隻以為封家是因莫家之事，開始暗中對付他們，卻全然未曾想到，那主導一切的青銅麵具人，就是他們認知中早已“死去”的、那個先天體弱的莫斯星，更未料到封家與江湖勢力已深度捆綁，目標直指皇權。
“無論如何，封家既有嫌疑，便不能放過。”李甫眼中閃過一絲狠厲，“程澤，你帶人，嚴密監視封家主要人物的動向，尤其是封庭筠！看看他們是否與城隍廟，或其他可疑人物有接觸！”
“是，父親！”李程澤領命。
“江先生，銘軒，”李甫看向二人，“你們從旁協助，務必小心，不要打草驚蛇。”
一條無形的線，開始悄然纏繞向鎮國將軍府。
連日來的籌謀與暗湧，讓莫斯星感到一絲倦意，並非身體，而是心神。那源自《淵渟嶽峙》的哀慟之心，在經曆江南殺戮與京城毒計後，似乎又沉鬱了幾分。心脈處的隱痛也較平日頻繁了些。
這日天氣晴好，封庭筠見他眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，便提議道：“斯星，終日困在這方寸之地，難免氣悶。城外西山楓葉正紅，景色頗佳，不若我們今日偷得浮生半日閒，去走走？”
莫斯星擡眼，對上封庭筠關切的目光，略一沉吟，點了點頭：“也好。”
兩人皆換了尋常的文士青衫，未帶隨從，也未騎馬，如同尋常結伴出遊的士子，徒步出了建安城，往西山而去。
秋高氣爽，天穹如洗。西山坡上，層林儘染，紅葉似火，與青鬆翠柏相映成趣。山間空氣清新，偶有鳥雀啼鳴，確能讓人暫忘煩憂。
封庭筠與莫斯星並肩緩行於山道之上。封庭筠時而指點遠處山巒，說起些軍中趣事，或是少年時兩人一同遊玩的情景，試圖讓氣氛輕鬆些。莫斯星大多靜靜聽著，偶爾唇角微揚，露出些許清淺的笑意，目光掠過漫山紅葉，不知在想些什麼。
然而，這份閒適並未持續太久。
行走間，莫斯星腳步幾不可查地微微一頓，隨即恢複如常，目光依舊望著前方山色，口中卻以極低的聲音，僅容封庭筠聽聞：“有人跟著，三個。身手不弱。”
封庭筠神色不變，依舊笑著指向一棵形狀奇特的古鬆，彷彿在品評，同時低語：“方位？”
“左後林間三十丈，右後岩石側二十丈，還有一個在更遠處吊著，氣息最沉。”莫斯星感知之敏銳，遠超常人。
封庭筠心中凜然，知道是李甫那邊的人摸過來了。他不動聲色，與莫斯星繼續談笑前行，彷彿渾然未覺，體內內力卻已悄然運轉，戒備起來。
跟蹤者，正是李程澤、柳銘軒與江戩三人。他們得到封庭筠出城的訊息，便尾隨而來。見隻有封庭筠與一名陌生青衫文士，柳銘軒與江戩皆不認識莫斯星，隻當是封庭筠的普通友人。唯有李程澤，在看到莫斯星側臉時，眼中閃過一絲驚詫。
“那是……莫斯星？”李程澤壓低聲音，難以置信，“他竟然還活著？不是說他早就死了嗎？”他幼時在京城各種場合見過莫斯星幾次，對其驚鴻之貌印象極深，隻是後來莫家出事，便再未聽聞其訊息，都以為他早已不在人世。
柳銘軒皺眉：“莫斯星？那個據說先天心脈有損、體弱多病的莫家子？”他仔細看去，隻見那青衫少年身形清瘦，麵色似乎比常人蒼白些，但行走間步履從容，氣息平穩，並無病弱之態，隻是那容貌確與傳聞中一般，過於昳麗，令人過目難忘。
江戩目光銳利，在莫斯星身上停留片刻，微微搖頭：“此人氣息內斂，看不出深淺。但觀其步伐，並非毫無根基之人。不過，與那青銅麵具人的霸道氣勢，截然不同。”
他們先入為主，認定青銅麵具人武功霸道詭異，與眼前這清冷文弱的少年形象格格不入，加之莫斯星“已死”和“病弱”的固有印象，竟無人將他與那煞星聯係起來，隻當他是僥倖存活、被封庭筠庇護起來的莫家遺孤。
莫斯星與封庭筠行至一處較為開闊的坡地，四周楓樹環繞，紅豔似火，地上落滿了厚厚的紅葉。
就在此時，身後破空之聲驟響！
三道身影如同獵豹般從藏身處撲出，成品字形將二人圍在中間。正是李程澤、柳銘軒與江戩！
李程澤手持長劍，直指封庭筠，厲聲道：“封庭筠！你們封家暗中勾結江湖匪類，屢次陷害我等，今日便要你給個交代！”
封庭筠將莫斯星護在身後，麵對三人，毫無懼色，冷笑道：“李程澤，你父子結黨營私，構陷忠良，如今失勢，便像瘋狗一樣胡亂攀咬嗎？”
柳銘軒則目光陰冷地掃過被封庭筠護住的莫斯星，最後落在封庭筠臉上，語帶譏諷：“封少將軍，好興致啊。家國正值多事之秋，你卻有閒心攜美同遊？隻是不知這位……莫公子，可知曉你封家背地裡做的那些勾當？”他刻意將“美”字咬得極重，帶著侮辱的意味。
莫斯星神色平靜，彷彿眼前劍拔弩張的氣氛與他無關，隻是靜靜站著，目光淡淡地掃過三人。
江戩並未言語，他氣息鎖定莫斯星，身形微動，如同鬼魅般欺近，枯瘦的手掌五指成爪，帶著淩厲的勁風，直取莫斯星肩井xue！他打算先擒下這個看似最弱的，用以脅迫封庭筠。
封庭筠見狀，正要出手攔截，卻聽莫斯星輕聲道：“無妨。”
隻見莫斯星麵對江戩迅疾如電的一抓，腳下步伐看似慌亂地向後一錯，險之又險地避開了要害，衣袖卻被指風劃破了一道口子。他身形顯得有些不穩，臉色似乎也更白了幾分，彷彿受驚不淺。
另一邊，李程澤已挺劍攻向封庭筠。他武功得名家指點，亦是不俗，劍光霍霍，攻勢淩厲。但封庭筠久經沙場，實戰經驗何其豐富，內力更是雄渾紮實。他並未拔劍，僅以一雙肉掌應對，掌風剛猛淩厲，如同沙場衝鋒，大開大合，將李程澤的劍招儘數封擋在外，穩占上風。
柳銘軒並未加入戰團，他站在一旁，目光在封庭筠與看似狼狽躲避江戩攻擊的莫斯星之間逡巡，唇邊帶著一絲陰冷的笑意，開始以言語攻心，
“封庭筠，你枉稱少年英雄，卻行此鬼蜮伎倆，就不怕天下人恥笑嗎？”
“莫公子，你與這等背後傷人之輩為伍，可能安心？”
他見莫斯星似乎對封庭筠極為關切，目光一轉，又對看似勉力支撐的莫斯星道：“莫公子，你猜，封少將軍與我那程澤兄弟，此番較量，誰能更勝一籌？”
他意在擾亂莫斯星心神，讓其分心，好讓江戩更快得手。
然而，莫斯星在江戩如同狂風暴雨般的攻擊下，看似驚險萬分地避開又一爪，氣息微亂，卻想也不想，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的嘲諷，清晰地響起：“庭筠自幼習武，天賦異稟，十六歲便隨軍曆練，於百萬軍中取上將首級亦如探囊取物。李程澤？不過一京中紈絝，仗著父輩餘蔭，學了幾手劍法便自以為天下無敵。論武功、論心性、論實戰，皆如螢火之比皓月，望塵莫及。此問，多餘。”
他言辭犀利，毫不留情，直接將李程澤貶得一文不值。
李程澤正被封庭筠逼得左支右絀，聞言更是氣得險些吐血，劍法出現一絲紊亂，被封庭筠抓住破綻，一掌拍在手腕，長劍險些脫手。
柳銘軒見攻心無效，反被奚落，眼中怨毒之色更濃，轉而將矛頭對準封庭筠，話語愈發不堪：“封庭筠！你不過一介武夫，粗鄙不堪！仗著家中權勢，欺壓良善！你以為莫斯星跟著你是為什麼？不過是因為你封家還能庇護他這喪家之犬罷了！若非如此，他這等人物，豈會看得上你……”
“咻——！”
柳銘軒的話音戛然而止。
一道尖銳至極的破空厲嘯驟然響起。
隻見一片普通楓葉化作一道肉眼難辨的紅色流光，速度快得超出了所有人的反應，瞬間穿越數丈距離，在柳銘軒驚駭欲絕的目光中，精準無比地穿透了他的胸膛。
“噗——！”
柳銘軒身體猛地一僵，低頭難以置信地看著自己胸口那個汩汩冒出鮮血的小洞，張了張嘴，卻發不出任何聲音，眼中的怨毒、驚駭、不甘迅速凝固，隨即身體軟軟地倒了下去，氣絕身亡。
這突如其來的變故，讓所有人都驚呆了。
李程澤正勉力抵擋封庭筠，眼見摯友被一片楓葉瞬間斃命，心神劇震，動作不由得一滯。封庭筠豈會放過這等機會，閃電般出手，一指點中其xue道，李程澤頓時身體僵直，動彈不得，被封庭筠輕易製住。
而原本以為勝券在握、正準備加大力度擒拿莫斯星的江戩，更是如同被施了定身法，僵在原地，瞳孔驟然收縮如針尖，死死盯著那片緩緩飄落的、沾著血跡的楓葉，又猛地看向那個氣息已然截然不同的青衫少年。
隻見莫斯星緩緩站直了身體，之前那副“驚慌失措”、“勉力支撐”的模樣消失得無影無蹤。他神色淡漠，眼神冰冷如萬載寒淵，周身散發出一股令人心悸的冰冷氣息與凜然殺意。那蒼白的臉色，此刻看來，不再是病弱，而是一種源自功法本源的、令人靈魂戰栗的死寂。
“楓葉……是你！原來是你！！”江戩聲音乾澀沙啞，充滿了前所未有的驚駭與難以置信，“你就是那個青銅麵具人！”
他無論如何也想不到，那個武功霸道、手段狠辣、攪動京都與江湖風雲的煞星，竟然就是眼前這個看似文弱、被所有人認為早已病死或不堪一擊的莫家遺孤。這反差太大，太具衝擊性！
就在江戩因這驚天發現而心神失守、出現一瞬間空白的刹那——
“還敢分心？”
莫斯星冰冷的聲音如同來自九幽，在江戩耳邊響起。
與此同時，莫斯星右手手掌已悄無聲息地印在了江戩的心脈所在。掌心內力吞吐，那冰寒死寂、源於哀慟之心的磅礴力量，如同決堤洪流，瞬間轟入江戩體內。
江戩甚至連躲閃都來不及，隻覺一股無法形容的冰寒與死寂力量瞬間摧毀了他所有的防禦，五臟六腑如同被萬載玄冰凍結、碾碎。他眼中充滿了極致的恐懼與不甘，想要反抗，卻發現自己連一根手指都動不了。
“噗——！”
江戩猛地噴出一大口帶著內臟碎塊的鮮血，身體如同斷了線的木偶般向前撲倒，氣息瞬間斷絕。這位神秘的江湖高手，至死都無法相信，自己會以這種方式，隕落在這西山的楓林之中。
從莫斯星彈射楓葉擊殺柳銘軒，到閃身掌斃江戩，不過短短幾個呼吸的時間。形勢逆轉之快，令人瞠目結舌。
封庭筠製住李程澤，看著眼前這一幕，心中亦是震撼難言。他知道斯星武功高絕，卻未曾想已到瞭如此收發由心、談笑間強虜灰飛煙滅的境界。
莫斯星緩緩收回手掌，看也未看地上江戩與柳銘軒的屍體，目光落在被封庭筠製住、麵如死灰、眼中充滿恐懼的李程澤身上。
“清理一下，把他帶走。”莫斯星語氣平淡，彷彿剛才隻是隨手拍死了兩隻蒼蠅。
封庭筠點頭，迅速處理了現場，製造出一些野獸搏鬥的痕跡以混淆視聽，隨後提起渾身癱軟的李程澤，與莫斯星一同，借著林木掩護，悄無聲息地離開了這片剛剛經曆了一場短暫而致命交鋒的楓林。
西山依舊楓紅似火，彷彿什麼都沒有發生過。
莫斯星與封庭筠並未直接返回將軍府，而是繞道城南，進入了那座廢棄的城隍廟。
廟內留守的“夜梟”、“金算盤”等人見莫斯星與封庭筠突然到來，還帶著一個被製住的錦衣公子，皆是吃了一驚，但很快便反應過來，恭敬行禮。
“找一間牢固的靜室，看好他。”莫斯星吩咐道。
“是，公子！”立刻有人上前，將麵如土色、眼神渙散的李程澤押了下去，關進了廟內一間原本用來堆放雜物的石室，並派了專人看守。
處理完這些，莫斯星與封庭筠纔在廟內一間較為乾淨的偏殿坐下。
封庭筠看著莫斯星，雖然知道他無恙，但仍忍不住問道：“斯星，你可有不適？”他注意到莫斯星的臉色比出城時更蒼白了幾分，氣息也略顯沉凝。
莫斯星微微搖頭，自行調息了片刻才開口道：“無妨。隻是沒想到，他們竟能查到封家，還跟到了城外。”
“李甫已是窮途末路，狗急跳牆了。”封庭筠沉聲道，“此次他們折了柳銘軒和那個江湖客，李程澤又被我們擒獲，李甫恐怕會徹底瘋狂。”
莫斯星眼神冰冷：“他瘋狂，離覆滅也就不遠了。李程澤是個不錯的籌碼，或許能從他口中，撬出些李甫更多的罪證，尤其是與邊將勾結、以及此前構陷我莫家的細節。”
他頓了頓，繼續道：“不過，此地已不安全。李甫發現他們三人失蹤，必然會全力搜尋，城隍廟遲早會被找到。需儘快將李程澤轉移，此地的人手也要分散隱匿。”
封庭筠點頭：“此事我來安排。可將李程澤秘密轉移至父親在城郊的一處隱秘莊園。城隍廟的人，也可暫時化整為零，分散到我們在京城其他的暗樁中去。”
“如此甚好。”莫斯星頷首，“經此一事，李甫必然認定是封家要對他下手，雙方的矛盾已徹底擺上明麵。接下來，朝堂之上的爭鬥，將會更加激烈。我們需要加快步伐，聯合一切可以聯合的力量，給予李甫最後一擊。”
他的目光透過破舊的窗欞，望向京都方向，那裡是權力的中心，也是風暴的漩渦。擒獲李程澤，隻是一個開始，更殘酷的較量，還在後麵。
偏殿內燭火搖曳，映照著兩人沉靜而堅定的麵容。擒敵之功並未帶來多少喜悅，反而讓氣氛更加凝重。他們都知道，真正的決戰，即將來臨。而手中的俘虜李程澤，將成為撬動這盤死棋的一枚重要棋子。