雪覆舊庭筠 纏心毒
纏心毒
翌日，莫斯星與沈寒山、封庭筠，以及得到訊息悄然前來的封擎嶽、秦玉瑤、文若謙，再次於嘯風苑齊聚。
莫斯星將江南之行的成果與京中現狀結合，提出了下一步的計劃。
“李甫根基，一在軍權，雖非直接，但有其影響力與安插之人，二在聖眷。軍權之事，非一日之功，需封伯父與庭筠繼續暗中經營。而聖眷如今係於柳銘軒一身。若能打破皇帝對柳銘軒，乃至對李甫的信任，其黨羽必遭重創。”
“如何打破？”封擎嶽沉聲問道。
莫斯星看向沈寒山：“先生，那‘纏心’之毒，可曾備好？”
沈寒山自懷中取出一個寸許高的白玉小瓶，置於桌上，聲音毫無起伏：“在此。此毒無色無味，入水即溶，非銀針可測。中毒者不會立時斃命，但會心腹絞痛，如遭蟲噬，日夜不休，精神日漸萎靡，狀若癆病，卻又查不出具體病灶。尋常醫者，束手無策。”
文若謙眼中精光一閃：“公子的意思是……將此毒，用在那位身上？”他指了指皇宮方向。
“不錯。”莫斯星頷首，“皇帝年邁多病，身體本就虛弱，再中此毒，痛苦必當倍增。屆時，他自然會寄望於柳銘軒。若柳銘軒能解，則其地位更固；若他不能解……”他語氣微頓，帶著一絲冰冷的嘲諷，“皇帝在極度的痛苦與失望之下，會如何對待他這個‘神醫’，以及舉薦他的李甫？”
封庭筠皺眉：“此毒……不會危及性命？”他並非心慈手軟，而是深知皇帝若此時暴斃，局勢將徹底失控，於他們不利。
沈寒山淡淡道：“劑量控製得當，可折磨他個月而不死。足夠你們行事。”
秦玉瑤微微蹙眉，終究輕歎一聲，未再多言。她知這是不得已而為之。
“下毒之事，需萬無一失。”封擎嶽看向莫斯星，“宮中戒備森嚴，尤其是陛下的飲食起居，更是查驗極嚴。”
莫斯星道：“此事，需借阿娜爾公主之手。”
計議已定，眾人又商討了一番細節，直至深夜方散。
數日後，皇宮大內。
西洲公主阿娜爾借著向皇帝請安的機會，將一小撮無色無味的粉末，悄然彈入了皇帝日常飲用、由心腹太監試過無毒的參茶之中。她動作隱秘，神色如常，彷彿隻是習慣性地整理了一下衣袖。
七日後的深夜，養心殿內便傳來皇帝痛苦的呻吟與怒罵聲。禦醫們被急召入宮，卻依舊診斷不出所以然，隻說是舊疾複發，開了些安神止痛的方子，卻毫無效果。
皇帝隻覺得心口、腹部如同有無數細小的蟲子在啃噬鑽營，痛楚一陣猛過一陣，讓他坐臥難安，冷汗直流，精神迅速萎頓下去。
“柳銘軒！快傳柳銘軒！”皇帝在龍榻上翻滾，嘶啞地喊道。
柳銘軒被火速傳入宮中。見到皇帝痛苦不堪、麵色灰敗的模樣，他心中也是一驚。連忙上前診脈，指尖搭上皇帝腕脈，隻覺其脈象紊亂浮滑，時快時慢，彷彿有數股不同的氣在體內衝撞糾纏，卻絲毫摸不到中毒的跡象。
他凝神靜氣，又仔細檢查了皇帝的舌苔、眼瞼，詢問了症狀，越查心中越是驚疑不定。這症狀，絕非他熟知的任何疾病！倒像是某種極其詭異的毒物所致？可陛下飲食皆有專人試毒，銀針亦未變色，如何會中毒？
他嘗試以內力探入皇帝經脈，試圖疏導那紊亂的氣息，卻發現自己的內力如同泥牛入海，不僅未能緩解痛苦，反而似乎激怒了那蟄伏的毒性，皇帝慘叫一聲，痛得幾乎暈厥過去！
“柳銘軒！你到底行不行？！”皇帝猛地睜開眼，眼中布滿了血絲和極度的不耐與痛苦，聲音嘶啞如同破鑼，“朕……朕如此痛苦，你竟束手無策？！你這‘杏林翰林’的名頭，是浪得虛名嗎？！”
柳銘軒額頭沁出冷汗，連忙跪倒在地：“陛下息怒！此症……此症極為古怪，非風非寒，非痰非火，臣……臣需時間仔細研究……”
“研究？！朕都快痛死了！你還要研究到什麼時候？！”皇帝抓起枕邊的一個玉如意，狠狠砸向柳銘軒！玉如意擦著他的額角飛過，砸在地上，碎裂開來。柳銘軒嚇得伏地不敢動彈。
“廢物！都是廢物！太醫院是廢物！你也是廢物！”皇帝暴怒地咆哮著，劇烈的動作牽動了體內的痛苦，讓他又是一陣抽搐呻吟，“李甫！李甫給朕舉薦的好人才！這就是他說的神醫？！啊——！”
劇烈的疼痛讓他無法再說下去，隻能在龍榻上蜷縮成一團，發出壓抑不住的痛苦嗚咽。
柳銘軒麵如土色，渾身冷汗淋漓。他知道，自己這次恐怕是在劫難逃了。這詭異的“病症”，他聞所未聞，見所未見，根本無從下手！皇帝若一直如此痛苦，他的聖眷，他的風光，乃至他的性命都懸了！
訊息很快傳到宮外。
李甫聽聞皇帝再次病重，且柳銘軒束手無策，甚至引得皇帝震怒，心中頓時一沉。他立刻意識到，事情不妙了！皇帝遷怒於柳銘軒，必然也會牽連到他這個舉薦人！
“怎麼回事？！銘軒的醫術明明……”李甫在書房中焦躁地踱步。
江戩沉聲道：“恐怕，陛下並非舊疾複發，而是中了某種極其高明的毒。下毒之人，手段高超，連柳銘軒也看不出端倪。”
李程澤驚道：“是誰？誰敢對陛下下毒？！”
李甫臉色陰沉得能滴出水來，他幾乎瞬間就想到了那個隱藏在暗處的對手——青銅麵具人，以及其背後的勢力！他們這是要對柳銘軒，對他李甫，進行精準打擊！要徹底剝奪他們最大的護身符——聖眷！
“好狠毒的手段！”李甫咬牙切齒。失去了皇帝的信任，他李甫就如同被拔了牙的老虎，接下來，恐怕就要麵對政敵，尤其是封家，以及那些虎視眈眈的皇子的瘋狂反撲了！
他感到一陣徹骨的寒意。對手的報複，一環扣一環，如同無形的絞索，正在慢慢收緊。
皇帝身染怪疾、痛苦不堪，而備受期待的“神醫”柳銘軒束手無策的訊息，如同瘟疫般在朝野上下迅速傳開。
原本因周謹倒台、李甫借柳銘軒之勢複起而暫時蟄伏的各方勢力，頓時蠢蠢欲動。
都察院幾位禦史率先上書，彈劾柳銘軒“欺世盜名”、“庸醫誤君”，更直指舉薦人李甫“識人不明”、“薦非其人”，要求皇帝嚴懲。
太子一係與二皇子一係的官員更是落井下石，紛紛上奏，言辭激烈，將李甫與柳銘軒描繪成勾結在一起、矇蔽聖聽、意圖不軌的奸佞小人。甚至有人隱隱將皇帝此次“怪疾”與李甫聯係起來，暗示其包藏禍心。
朝堂之上，風雲突變。李甫一黨頓時陷入了空前的被動與孤立。
皇宮內，氣氛更是壓抑到了極點。皇帝被“纏心”之毒折磨得形銷骨立，脾氣愈發暴戾無常，動輒打罵宮女太監，對禦醫和柳銘軒更是恨之入骨。連續數日，柳銘軒想儘辦法，用儘所學，甚至懇請其師江戩暗中入宮探查，依舊無法緩解皇帝的痛苦，更彆提解毒。
江戩探查後，麵色凝重地對柳銘軒道：“此毒……老夫亦前所未見。其性詭異，似毒非毒，似蠱非蠱，盤踞心脈與臟腑之間，與宿主氣血近乎融為一體，極難拔除。”
連師父都這麼說，柳銘軒徹底絕望。
皇帝在又一次劇痛發作後，看著跪在榻前、麵色慘白、汗出如漿的柳銘軒，眼中最後一絲耐心與期望也消耗殆儘，取而代之的是滔天的怒火與怨恨。
“滾！給朕滾出去！”皇帝抓起藥碗，狠狠砸向柳銘軒，“沒用的東西！還有李甫！讓他也給朕滾！朕不想再看到你們！”
聖旨很快下達。
柳銘軒“杏林翰林”之職被革除，驅出皇宮，其宅邸被查抄。
李甫雖未即刻被罷官，但被皇帝當庭嚴詞斥責，令其“回府思過”，手中暫管的戶部職權也被收回。
一時間，李甫黨羽人人自危，樹倒猢猻散之勢已顯。
鎮國大將軍府，嘯風苑。
莫斯星聽著文若謙彙報朝中動向，神色平靜無波。
“這是第一步。”他淡淡道。
封庭筠看著他清冷的側顏，心中滋味複雜。他既為打擊了李甫而快意，又為那人的算無遺策與狠絕而微微心悸。但他深知，這條路，本就是屍山血海，容不得半分仁慈。
“接下來，”莫斯星目光轉向封擎嶽與文若謙，“該是利用李甫失勢，皇子們急於瓜分其勢力之機，進一步蒐集其罪證，尤其是與邊將勾結、與江湖凶徒往來的鐵證。同時，軍中佈局，需加快步伐。”
他的話語，為下一場更為激烈的鬥爭，拉開了序幕。京都的漩渦，因皇帝身中奇毒、李甫失勢，而變得更加湍急、凶險。