血色白銀 第6章 投石

    永昌貨棧失竊案，像一塊投入平靜（實則暗流洶湧）湖麵的巨石，在杭州官場引發了軒然大波。表麵上的說法是“庫房遭毛賊光顧，損失些許雜物”，但稍微有些門路的人都心知肚明，那“雜物”究竟是什麼。

佈政使司、按察使司行文知府衙門，措辭嚴厲，要求限期破獲漕銀被劫案，並嚴查城防火患。知府大人焦頭爛額，將一肚子邪火全撒在了下屬身上。

暫時兼管市舶司的杭州府李同知，是個年近五旬、謹小慎微的官員。他深知市舶司是個馬蜂窩，兼管此地純屬燙手山芋，隻想平安過渡，不求有功但求無過。因此，他對手下吏員的管理反而比王主事時期鬆散了許多，隻要不影響日常運轉，並不多加約束。

這給了沈滄瀾活動的空間。

他手中的密劄已經整理完畢，上麵清晰地羅列了倭商賬目疑點、血銀上的海鹽痕跡、四海幫與倭商管事的秘密接觸、永昌貨棧的異常、按察使司錢經曆與倭商在海月樓的往來，以及黑風寨被當做替罪羊和崔猛可能複仇的推斷。邏輯清晰，證據鏈（雖非直接物證）環環相扣，直指一個由走私集團、地方黑幫、豪商乃至部分官員結成的龐大網路，而“血銀案”正是這個網路一次殘酷的展示。

這份東西，握在手裡是催命符，遞出去，則可能是破局的鑰匙，也可能石沉大海，甚至引來更瘋狂的報複。

他需要選擇一個合適的投遞物件。知府？恐怕早已被滲透，或為了維穩而壓下。按察使司？錢經曆的出現讓他對此地充滿疑慮。巡撫衙門？或許可以，但門檻太高，他一個小小吏員，如何能將密劄直達天聽？

就在沈滄瀾權衡利弊之際，一個意外的訊息傳來：欽差大臣、戶部右侍郎兼都察院右僉都禦史張惟賢，不日將抵達杭州，巡視漕運、清丈田畝，並協查漕銀失竊案！

張惟賢！這個名字沈滄瀾並不陌生。朝中有名的能臣乾吏，出身名門卻銳意進取，以精通經濟、辦事剛正、不徇私情著稱，年紀輕輕便已身居高位，簡在帝心。更重要的是，他並非浙直本地官員，與盤根錯節的地方勢力瓜葛較淺，且手握欽差權柄，有直達聖聽之權。

這簡直是天賜良機！

但如何將密劄送到張惟賢手中，又是一個難題。欽差行轅必定守衛森嚴，沿途護衛如雲，他一個無品無級的吏員，連靠近都難。

沈滄瀾再次將希望寄托於“星火”。他讓孫遺石和柳七娘動用所有關係，打聽欽差隨行人員、入住行轅（大概率在西湖邊的皇家園林或某處官署）、以及可能接觸的地方官員名單。讓小泥鰍留意杭州城內的陌生麵孔和異常動向，欽差將至，各方勢力必然會有反應。

很快，資訊反饋回來。張惟賢此行輕車簡從，預計三日後抵達，將下榻於孤山的“林泉清舍”（一處皇家彆苑）。負責接待的，是浙江佈政使、按察使和杭州知府。此外，欽差可能會召見一些地方士紳、耆老，以示安撫。

機會可能就在這些被召見的人之中！沈滄瀾腦中靈光一閃。他想起一個人——“墨香齋”的東家，顧老先生。

這位顧老先生，曾是國子監博士，致仕還鄉後在杭州開了這間墨香齋，雖看似不同世事，隻與文人墨客往來，但在士林中聲望頗高，與許多致仕高官、在朝清流都有聯係。更重要的是，沈滄瀾懷疑，墨香齋作為四海幫與倭商的接頭點，這位顧老先生未必全然不知情，甚至可能身不由己。若能說動他，或許是一條將訊息傳遞給欽差的捷徑。

風險極大。顧老先生是敵是友，尚未可知。

沈滄瀾決定兵行險著。他換上一身乾淨的青衫，備了一份簡單的拜帖，以請教書法為名，徑直前往墨香齋。

白日的墨香齋，更顯清幽。店內隻有一個小童在擦拭書架。通報之後，小童引著沈滄瀾穿過前堂，來到後院那間他曾窺視過的書房。

顧老先生須發皆白，麵容清臒，正坐在窗邊臨帖，見沈滄瀾進來，隻是微微頷首，目光平靜無波。

“晚生沈滄瀾，市舶司一小吏，冒昧打擾老先生清修。”沈滄瀾執禮甚恭。

“沈書吏不必多禮。”顧老先生放下筆，聲音溫和，“老朽閒散之人，當不得請教二字。書吏此來，恐怕不隻是為了書法吧？”

沈滄瀾心中一動，知道對方是明白人，便不再迂迴，開門見山道：“老先生明鑒。晚生此來，實為‘血銀案’。”

他將那日窺見劉莽與小野次郎在此爭執，以及後續調查的種種疑點，擇要說出，最後道：“老先生，此案牽扯甚廣，關乎國帑民命，更關乎我大明海疆靖平。如今欽差張大人將至，正是撥雲見日之時。晚生人微言輕，恐難近天顏，懇請老先生，念在社稷蒼生，助晚生將此物，呈於張大人麵前！”

說著，他從袖中取出那份精心準備的密劄，雙手奉上。

顧老先生靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。直到沈滄瀾說完，他沉默了許久，書房裡隻剩下窗外竹葉的沙沙聲。

“沈書吏，”良久，顧老先生才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊與滄桑，“你可知道，你此舉，可能粉身碎骨？”

“晚生知道。”沈滄瀾挺直脊梁，“但有些事，總得有人去做。若人人明哲保身，則暗夜永無儘頭。”

顧老先生深深地看著他，那目光似乎要穿透他的肺腑。“你可知，老朽或許自身難保？”

“晚生相信老先生心中自有浩然氣。”沈滄瀾迎著他的目光，毫不退縮，“況且，唯有撥亂反正，才能真正保全自身，以及……這墨香齋的清譽。”

最後一句，隱隱點出了此地的特殊，帶著一絲不易察覺的威脅與懇求。

顧老先生聞言，眼中閃過一絲複雜的光芒，有無奈，有讚賞，也有一絲決然。他長歎一聲：“罷了，罷了。是非之地，終究難以獨善其身。這份東西，老朽可以替你轉呈。但能否到張大人手中，又能否起到作用，非老朽所能保證。”

他接過那份沉甸甸的密劄，小心地收入袖中。

“多謝老先生！”沈滄瀾深深一揖。

投石問路，石已出手。接下來，是驚起滿林宿鳥，還是石沉大海，隻能等待命運的宣判了。

沈滄瀾走出墨香齋，感覺背後的目光如芒在背。他知道，從這一刻起，他再無退路。