煙火裡的褶皺 第86章 哨所雪落歸人影

    漠北的風裹著雪粒子砸在哨所鐵皮屋頂上，劈啪聲像極了除夕夜的鞭炮，卻沒半點喜慶氣——這聲響裡裹著零下三十度的寒氣，順著鐵皮縫隙往屋裡鑽，連爐邊烤得發燙的銅壺都凝了層白霜。司寇?哈出一口白氣，看著它在窗玻璃上結出細小花紋，指尖在結著冰花的窗沿上劃了道痕，冰花下映著他凍得發紅的鼻尖，像顆被雪埋了半截的山楂。

窗沿下的冰淩子足有半尺長，陽光斜斜地打過來時，能數清冰淩裡凍著的雪粒，每一粒都折射出淡藍的光。他縮了縮脖子，把軍大衣領口又係緊些——這大衣是三年前老班長給的，袖口磨出了毛邊，卻比新大衣暖和，裡子縫著層駝毛，是老班長妻子去年托人捎來的。

地上的鐵爐燒得正旺，鬆木劈柴在爐子裡蜷成紅炭，火星子偶爾蹦出來，落在青磚地上迅速滅了，留下個淺灰的印子。牆角堆著半袋煤，袋口露出的煤塊黑得發亮，混著幾粒沒燒透的煤渣，泛著暗褐的光——那是上個月補給車送來的，比往年的煤耐燒些，就是煙大，燒久了嗆得人喉嚨疼。

司寇?搓了搓凍僵的手，指關節因為常年握槍變得有些粗大，虎口處的老繭摸上去糙得像砂紙。他往爐邊湊了湊，看著爐蓋縫隙裡透出的紅光，突然想起十年前剛到哨所那天，也是這麼個雪天，老班長就是蹲在這爐邊，用這雙手給他搓凍僵的腳，說“漠北的雪看著軟，能凍透骨頭，得把爐子守好了，人才能守得住”。

他從床底下拖出個舊木箱，箱蓋一開啟就飄出股樟腦丸的味，混著淡淡的黴氣——去年雨季漏了雨，箱子角泡壞了塊木板，他用鐵絲捆了兩圈才沒散架。箱子裡放著十幾個玻璃瓶子，每個瓶身上都貼著張褪色的紙條，寫著“xx年冬雪”。最舊的那個瓶身蒙著層灰，透過玻璃能看見裡麵的雪塊已經結得緊實，邊緣泛著點黃，那是十年前他剛到哨所時，蹲在門口裝的第一瓶雪，那天風大，雪粒子打在臉上疼，他卻蹲在雪地裡裝了半宿，就為了等一片完整的雪花落進瓶裡。

“又在看你的寶貝雪啊？”門口傳來腳步聲，老班長趿著雙大頭鞋走進來，軍大衣上落的雪在門口化了片水漬，鞋幫上還沾著段草莖——是早上喂老黃狗時蹭的。他臉上溝壑縱橫，眼角的皺紋裡還沾著點霜，笑起來時嘴角往一邊歪——那年巡邏時被凍壞的臉還沒完全好利索，天冷風大時就抽著疼，卻總說“不礙事，比掉個手指頭強”。

司寇?把瓶子放回箱子，指尖碰著冰涼的玻璃，“等攢夠三十年，就帶回去給我媽看看。”他聲音有點啞，像是被風吹得裂了縫——今早巡邏時風灌了嗓子，現在咽口水都發疼。

老班長往爐子裡添了塊柴，鬆木劈柴“滋啦”響了聲，“你媽上次寄來的土炕餅還在不？給我掰塊墊墊肚子。”他軍大衣口袋裡掏出個皺巴巴的信封，信封邊角沾著片乾枯的蒲公英，“剛通訊員送來的，你家地址。”

信封上的郵票被雪打濕了點，印著的長城圖案暈開了邊。司寇?捏著信封邊緣拆開，裡麵掉出張照片——是妹妹在村口拍的，身後的老槐樹葉子落得精光，樹根下堆著剛收的玉米，妹妹紮著兩個麻花辮，穿的紅棉襖還是他當兵前給她買的。照片背麵寫著行小字：“媽說想你了，總在村口望，上週還往哨所方向走了二裡地，被爸拉回來了。”

他指尖在照片上摩挲著妹妹的臉，突然聽見屋外傳來狗叫。是哨所的老黃狗，平時懶得出奇，天寒時總縮在爐邊打盹，這會兒卻在雪地裡蹦躂著朝遠處吠，叫聲裡帶著股少見的急惶。司寇?扒著窗戶往外看，雪地裡有個黑點正慢慢靠近，看著像個人影，卻走得歪歪扭扭，像是被風推著走。

“這鬼天氣還有人來？”老班長也湊過來，眯著眼瞅了半天，從口袋裡摸出副斷了腿的老花鏡戴上，“不像咱們的人啊，沒穿軍裝，也沒戴棉帽。”

司寇?抓起牆上的步槍，檢查了下槍膛裡的子彈——是昨天剛壓進去的，油亮的黃銅彈殼在光下閃了閃。漠北這地方邪乎，開春時偶爾有迷路的牧民，冬天下這麼大雪還在外頭晃的，不是偷獵的就是出事的。他拉開門，冷風“呼”地灌進來，把爐子裡的火星子吹得四散飛，落在地上的煤渣上，沒等燃起來就滅了。

那人影越來越近，深一腳淺一腳地踩在沒過膝蓋的雪裡，身上裹著件灰撲撲的棉襖，領口磨得露出了棉絮，頭發上落滿了雪，看著像個雪人。老黃狗圍著他打轉，尾巴卻沒搖，反倒是喉嚨裡發出嗚嗚的聲，前爪扒著雪往後退——這狗跟著老班長五年了，見過熊瞎子都沒這麼怕過。

“同誌，你是哪個單位的？”司寇?端著槍喊了句，聲音被風吹得散了一半，剛出口就凍成了白氣。

那人抬起頭，露出張凍得發紫的臉，嘴唇乾裂得滲出血絲，嘴角還沾著點黑灰。他張了張嘴，沒說出話來，身子一歪就往雪地裡倒。司寇?趕緊衝過去扶住他，入手一片冰涼，這人身上跟揣了塊冰似的，棉襖裡像是沒穿毛衣，隻隔著層單衣就能摸到骨頭。

“還有氣！”司寇?探了探他的鼻息，微弱得像根快滅的火柴，回頭朝老班長喊，“快搭把手，抬屋裡去！”

兩人把人架進哨所，往爐邊一放，老班長趕緊拿軍大衣裹在他身上，又把自己揣在懷裡的暖水袋塞他懷裡——那是用軍用水壺改的，灌的是爐邊溫著的熱水。司寇?去灶房舀了碗熱水，兌了點紅糖——那是媽寄來的，他平時捨不得喝，就天冷時給老班長衝半杯，這會兒全倒進去了，用勺子撬開他的嘴一點點喂進去。

那人喉嚨動了動，突然嗆了口，咳嗽著睜開眼。他眼神有點渙散，看了看司寇?，又看了看周圍的鐵爐、煤袋，突然抓住司寇?的胳膊，指甲掐進他肉裡，聲音啞得像破鑼：“雪……雪裡頭有東西……跟著我……”

司寇?皺了皺眉，往窗外瞥了眼，雪地裡除了他們仨的腳印，隻有老黃狗踩的小坑，“你先彆急，慢慢說。你是誰？怎麼會在這？”

那人喘了口氣，指節因為用力抓著人而發白，手背凍得裂了道血口子，“我叫沈硯秋……是地質隊的……我們隊在山裡遇著雪崩了……就我跑出來了……”他說著說著就紅了眼，眼淚在眼眶裡打轉，卻因為太冷凍得掉不下來，在眼角結了層白霜。

老班長遞過來塊烤得熱乎乎的玉米餅——是今早剛烙的，用的是媽寄來的玉米麵，“先吃點東西暖暖身子。雪崩？哪個方向？離這兒多遠？”

沈硯秋咬了口餅，燙得齜牙咧嘴，卻捨不得吐，含含糊糊地說：“往南走二十裡……有個山坳……我們的帳篷還在那兒……就是被雪埋了……”他突然想起什麼，手往棉襖內袋裡摸，摸了半天掏出個用油布包著的東西，層層疊疊裹了三層，塞給司寇?，“這是隊裡的樣本……你得幫我送出去……教授說……這東西比命金貴……”

司寇?開啟油布，裡麵是塊黑不溜秋的石頭，巴掌大，表麵坑坑窪窪的，看著跟河邊撿的石頭沒兩樣。但他拿在手裡掂了掂，比一般的石頭沉不少，而且貼在臉上能感覺到點微弱的暖意——在這冰天雪地裡透著股反常的熱，像揣了塊剛從爐裡夾出來的煤渣，卻不燙手，溫溫的正好。

“這啥玩意兒？”老班長也湊過來看，用手指戳了戳，石頭表麵硬得很，沒留半點印子。

沈硯秋嚥了口唾沫，眼神裡帶著點慌，又有點興奮，“我們在山底下挖著的……隊裡的教授說可能是……可燃冰……說能頂得上好幾車煤……”他突然壓低聲音，“但教授還說……這東西邪門……挖出來那天起，隊裡就沒安生過……”

司寇?心裡咯噔一下。可燃冰這東西他在報紙上見過，說是能當燃料，老值錢了，但也危險得很，稍微有點火星就可能炸。他趕緊把石頭用油布重新包好，往煤袋後麵藏了藏，“這東西得小心放著。你們隊還有幾個人？雪崩時都在一起？”

“五個……”沈硯秋聲音低了下去，啃餅的動作慢了，“雪崩來得太快……我當時在帳篷外取樣本……就來得及抓著塊石頭爬上來……他們在帳篷裡……”他眼圈又紅了，抓起桌上的熱水猛灌了幾口，水順著嘴角往下流，滴在軍大衣上，暈開片深色。

老班長往爐子裡添了柴，火光把他的臉映得忽明忽暗，皺紋裡的霜化成了水，順著臉頰往下淌，“現在去救人怕是來不及了，雪下得這麼大，山路都堵了，走一步陷半步，沒等到地方就得凍僵。等明天雪小了再說。”

司寇?點頭，把石頭又往煤袋深處塞了塞，“你今晚就在這兒歇著，床給你騰出來，我跟老班長擠擠。明天天一亮，我跟老班長去山坳看看，能挖著人就挖，挖不著……也得把你們隊的東西收收。”

沈硯秋點點頭，靠在爐邊慢慢嚼著餅，眼神卻直勾勾地盯著窗外的雪，像是在怕什麼東西從雪裡鑽出來。司寇?注意到他的褲腿破了個洞，露出的腳踝上有道深可見骨的傷口，結著黑紫色的血痂，血痂上還沾著點草屑，在慘白的麵板上格外顯眼——不像是被石頭劃的，倒像是被什麼東西抓的。

“你腿受傷了？”司寇?蹲下去看了看，傷口邊緣的肉都凍硬了，“怎麼弄的？”

沈硯秋瑟縮了一下，把褲腿往下扯了扯，想蓋住傷口，“被石頭劃的……雪崩時滾下去蹭的……不礙事。”

老班長翻出醫藥箱，裡麵的碘酒凍得結了塊，他隻好把碘酒瓶泡在爐邊的熱水裡，“不礙事？這凍天凍地的，不處理要凍壞的，到時候得截肢。”他用棉球蘸著化開的碘酒往傷口上擦，沈硯秋疼得嘶嘶抽氣，手緊緊攥著軍大衣的衣角，把布料都攥出了褶子，卻硬是沒哼一聲。

司寇?看著他咬得發白的嘴唇，突然想起自己剛到哨所那年，巡邏時掉進冰窟窿，也是凍得半死，被老班長揹回來救醒的。那天老班長也是這麼蹲在爐邊，用碘酒擦他凍裂的腳，疼得他直冒冷汗，老班長就說“忍著點，疼才說明還活著”。他起身去灶房，把早上剩下的羊肉湯倒進鍋裡熱了熱——那是補給車送來的凍羊肉，昨天燉的，還剩小半鍋，他又抓了把枸杞和薑片扔進去——這是媽寄來的，說驅寒，他平時捨不得放，這會兒全撒了進去。

羊肉湯煮得咕嘟咕嘟響，油花在水麵上滾，香味在小屋裡彌漫開，蓋過了煤煙味和樟腦丸味。沈硯秋吸了吸鼻子，眼神裡露出點嚮往，喉結跟著動了動。司寇?盛了碗遞給他，碗底還沉著塊羊肉，“趁熱喝，補補身子。”

沈硯秋接過碗，手指碰到滾燙的瓷碗，哆嗦了一下，卻趕緊捧在手裡暖著。他小口小口地喝著湯，眼淚終於忍不住掉了下來，砸在碗裡，濺起小小的水花。湯裡的羊肉燉得爛乎，他嚼著嚼著，突然“哇”地一聲哭了出來，哭得像個孩子。

“我對不起他們……”他哽咽著說，“要是我當時喊一聲……不，要是我沒去取樣本……他們就不會留在帳篷裡……雪崩來的時候，他們說不定能跑出來……”

老班長拍了拍他的肩膀，手上的老繭蹭得他棉襖沙沙響，“雪崩那玩意兒，說下就下，誰也預料不到。你能跑出來就不錯了，彆瞎想。”

司寇?沒說話，隻是往爐子裡又添了塊柴。鬆木燒得旺，把沈硯秋的影子投在牆上，忽長忽短的。窗外的雪還在下，風颳得鐵皮屋頂嗚嗚作響，像是有人在外麵哭，又像是狼嚎——漠北的狼冬天餓極了會靠近哨所，但這聲音比狼嚎更尖，聽得人心裡發毛。老黃狗不知什麼時候縮到了門口，耳朵耷拉著，時不時朝外麵低吼兩聲，尾巴夾在腿中間。

後半夜的時候，沈硯秋靠著爐邊睡著了，頭歪在胳膊上，嘴裡還斷斷續續地說著夢話，一會兒喊“教授，樣本拿穩了”，一會兒喊“快跑，它來了”。司寇?守在爐邊添柴，老班長去裡屋睡了——他年紀大了，熬不得夜，剛才強撐著陪沈硯秋說話，這會兒打起了呼嚕。司寇?拿起那個裝著石頭的油布包，放在耳邊聽了聽，沒什麼聲音，但貼在手上還是能感覺到那點微弱的暖意，比剛才更明顯了些，像是在慢慢變熱。

突然，屋外的狗叫得凶了起來，不是之前那種低吼，而是帶著恐慌的狂吠，聲音都劈了。司寇?猛地站起來，抓起牆上的槍衝到門口，槍托撞到煤袋，掉下來兩塊煤，砸在地上發出悶響。

雪地裡，離哨所十幾米遠的地方，有個黑影在雪地裡蠕動，看著像個人，卻又比人矮半截，而且移動的姿勢很怪，一扭一扭的，像是沒有骨頭，雪沒到它膝蓋，它卻走得很輕，腳印淺得幾乎看不見。老黃狗對著它狂吠，卻不敢往前衝，隻是圍著它打轉，前爪扒著雪往後退。

司寇?端起槍，開啟保險，“誰在那兒？出來！”

那黑影沒應聲，依舊在雪地裡慢慢挪著，離哨所越來越近。司寇?開啟哨所門口的探照燈——那燈是去年新裝的，亮度不高，照得遠了就發虛，光柱掃過去，照在那黑影身上——那根本不是人，是個裹著破棉襖的東西，腦袋歪在一邊，像是脖子斷了，看不清臉，隻露出兩隻在黑暗裡閃著綠光的眼睛，正死死地盯著哨所的方向，瞳孔是豎的，像貓的眼睛。

沈硯秋被狗叫聲吵醒了，揉著眼睛走出來，一看外麵的東西，臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說：“是……是它……跟著我們隊三天了……”

司寇?回頭看他，“你認識？這到底是什麼？”

沈硯秋牙齒打顫，指著那東西說：“雪崩前……我們在帳篷外見過它……跟著我們走了一路……教授說彆管它……專心挖樣本……”他突然抓住司寇?的胳膊，指甲掐得更緊了，“它是來要樣本的……不能給它……給了它我們都得死……”

那黑影突然加快了速度，朝哨所衝過來，動作快得不像在雪地裡走，倒像是在滑。老黃狗猛地撲上去，想用嘴咬它的腿，卻被它一爪子拍開，哀叫著滾到雪地裡，在雪地上蹭出條印子。司寇?二話不說扣動扳機，子彈打在雪地裡濺起片雪沫，卻沒打中那東西——它移動得太快了，像條泥鰍似的在雪地裡扭來扭去，子彈擦著它的棉襖飛了過去。

“快關門！”老班長從裡屋衝出來，手裡拿著根燒得通紅的鐵釺子——是他剛纔在爐邊烤著的，本來想烤烤手，這會兒成了武器。

司寇?趕緊往後退，沈硯秋卻還愣在原地，直勾勾地盯著那黑影，像是嚇傻了。司寇?一把拽過他，把他拉進屋裡，老班長“砰”地關上鐵門，用門栓插好——那門栓是根粗鐵棍，平時要兩個人才插得動，這會兒老班長急得滿臉通紅，硬是單手彆了進去。

外麵傳來“咚、咚、咚”的聲音，那東西在用頭撞門，鐵皮門被撞得嗡嗡響，門框都在晃，像是隨時都要塌。司寇?把沈硯秋推到牆角，自己和老班長背靠著門，用肩膀頂著，後背硌在門栓上，疼得他齜牙咧嘴。

“那到底是啥玩意兒？精怪還是人？”老班長喘著氣問，鐵釺子握得緊緊的，手背上青筋都爆了。

沈硯秋抖得像篩糠，“不知道……教授說可能是……山裡的守山鬼……護著地下的東西……我們挖了樣本，它就來討了……”

司寇?皺眉，他不信這些神神叨叨的東西，但剛才那玩意兒確實邪乎——哪有人能在沒過膝蓋的雪裡跑得那麼快？他想起那個石頭樣本，難道跟那東西真有關係？說不定是這石頭有啥古怪，引來了野獸？可那綠光眼睛又不像野獸。

突然，撞門的聲音停了。外麵靜悄悄的，隻有風刮過屋頂的聲音，還有老黃狗趴在雪地裡哼哼的聲。司寇?和老班長對視一眼，都沒敢動。過了一會兒，老班長湊到門縫往外看，突然“嘶”地吸了口涼氣，往後退了半步。

司寇?也湊過去，隻見那黑影蹲在門口，兩隻綠眼睛在黑暗裡亮得嚇人，正盯著門縫看，像是知道他們在偷看。它手裡拿著個東西，借著雪地的反光能看清——是沈硯秋的鞋子，早上沈硯秋換下來放在門口的棉鞋，鞋幫上還繡著朵小梅花，是他妹妹給繡的。

那黑影突然把鞋子往地上一扔，用爪子在雪地裡刨了起來，爪子又尖又長，刨雪跟刨沙子似的，很快就刨出個坑，然後把臉埋進去，發出“嗚嗚”的聲音，像是在哭，又像是在叫，聲音聽得人心裡發堵。

司寇?看得頭皮發麻，這東西到底想乾啥？要樣本就明說，刨雪哭啥？

就在這時，沈硯秋突然站起來，往煤袋那邊走。司寇?趕緊拉住他，“你乾啥去？”

沈硯秋眼神直勾勾的，像是沒聽見他說話，隻是喃喃著：“它要樣本……給它吧……教授就是不給纔出事的……不然我們都得死……”

司寇?心裡一沉，這小子是被嚇傻了？他死死拽著沈硯秋的胳膊，“不能給！那東西要是拿到樣本，指不定會乾啥！再說這是你們隊用命換來的，說給就給？”

外麵的黑影突然不刨了，抬起頭，綠眼睛死死地盯著窗戶的方向。然後，它慢慢地站起來，朝窗戶走過去，走得很慢，一步一步，雪地裡沒發出半點聲音。

“不好！它要扒窗戶！”司寇?趕緊撲過去擋在窗前，老班長也舉著鐵釺子跟過來，把爐邊的熱水壺往窗台上一放——那壺裡是剛燒開的水，燙得能褪皮。

窗戶上的玻璃“哢嚓”一聲裂了道縫，是那東西用爪子劃的。它的爪子又尖又長，在玻璃上劃出刺耳的聲音，聽得人牙酸，玻璃縫裡立刻滲進冷風，吹得人臉上疼。

沈硯秋突然掙脫司寇?的手，衝到煤袋前，一把扒開煤塊，拿出那個油布包就要往外扔。司寇?眼疾手快，一把搶過來，把他按在地上，“你瘋了！給了它咱們也未必能活！”

沈硯秋在地上掙紮，哭喊著：“給它吧！教授就是因為不給他才死的！雪崩是它引來的！我親眼看見的！它在山上叫了兩聲，雪就下來了！”

司寇?心裡咯噔一下，難道教授的死不是因為雪崩？是這東西搞的鬼？他剛想再問，就聽見“嘩啦”一聲，窗戶玻璃被那東西砸破了，一隻黑乎乎的爪子伸了進來，指甲上沾著雪，直朝他手裡的油布包抓過來。

老班長舉著鐵釺子就戳過去，正好戳在那爪子上。那東西發出一聲刺耳的尖叫，跟殺豬似的，爪子縮了回去，但很快又伸了進來，這次更凶了，指甲上還沾著血，是被鐵釺子戳破的。

司寇?抱著油布包往後退，後背撞到了爐子，爐壁燙得他一激靈——他突然想起什麼，抓起爐邊的火鉗，火鉗頭燒得通紅，冒著熱氣，朝著那爪子就捅了過去。

“滋啦”一聲，一股焦糊味彌漫開來，比烤糊的肉還難聞。那東西尖叫著縮回爪子，窗外傳來一陣亂響，像是在雪地裡打滾，滾了幾圈就沒動靜了。司寇?趁機衝到門口，開啟門一看，那黑影已經不見了，雪地上隻留下一串奇怪的腳印，像鳥爪又像獸爪，還有一攤黑色的血，在白雪地裡格外顯眼，血滴在雪上，沒一會兒就凍成了黑疙瘩。

老班長也跟出來，舉著鐵釺子四處看了看，雪地裡空蕩蕩的，隻有風吹著雪粒滾，“跑了？”

司寇?點頭，心裡卻沒鬆口氣。那東西肯定還在附近，而且看樣子是盯上那個樣本了。他回頭看了看屋裡，沈硯秋癱在地上，臉色慘白，嘴裡還在不停地唸叨著“完了……完了……它還會來的……”

司寇?走進屋，把油布包塞進木箱底層，壓在那些裝雪的瓶子底下，又往箱子上壓了塊煤，“老班長，你守著沈硯秋，我去外麵看看，把那腳印跟著找找，看它往哪兒跑了。”

老班長點頭，把鐵釺子遞給她，“小心點，帶上槍。”

司寇?揣上槍，剛走到門口，就看見老黃狗一瘸一拐地跑進來，嘴裡叼著塊破布，放在他腳邊——是塊棉襖碎片，灰撲撲的，跟那黑影穿的一樣，布上還沾著根頭發，黑的，很長。

他撿起破布聞了聞，除了雪味，還有股淡淡的煤油味——地質隊常用煤油點燈，這東西十有**是地質隊的人。他心裡突然冒出個念頭：難道那黑影不是啥精怪，是人？

他順著雪地裡的腳印往外走，腳印在雪地裡歪歪扭扭的，往南邊走，正是沈硯秋說的地質隊出事的山坳方向。走了沒幾步，腳印突然斷了，像是憑空消失了——雪下得又大了些，把腳印蓋住了。司寇?蹲在地上扒了扒雪，沒找到新的腳印，隻好往回走。

回到哨所時，沈硯秋已經坐起來了，老班長在給他遞水。司寇?把破布扔在他麵前，“這是你隊裡人的棉襖不？”

沈硯秋拿起破布看了看，突然臉色一變，“是……是小周的……他是隊裡的實習生，穿的就是這件灰棉襖……”他抬頭看著司寇?，眼神裡帶著驚恐，“你是說……剛才那東西是小周？不可能啊！小周在雪崩裡被埋了……我親眼看見雪把他蓋住了……”

司寇?皺眉，“被埋了不一定死了。說不定他爬出來了，傷著腦子了，或者凍糊塗了，才裝成那樣子搶樣本。”

老班長搖頭，“不對啊，那眼睛是綠的，還發光，人哪有那樣的眼睛？”

司寇?也犯嘀咕，要是人，眼睛怎麼會發光？難道是戴了啥東西？他突然想起沈硯秋說小周是實習生，年輕，說不定會玩些新鮮玩意兒，比如戴個熒光眼鏡？

“不管是人是鬼，這東西肯定跟地質隊有關係。”司寇?蹲在沈硯秋麵前，“你老實說，教授到底是怎麼死的？跟小周有沒有矛盾？”

沈硯秋低下頭，摳著軍大衣的衣角，半天才說：“教授……教授不讓小周碰樣本……說小周毛手毛腳的……小周不服氣……前兩天還跟教授吵過架……”他頓了頓，聲音更低了，“雪崩前那天晚上，我聽見小周在帳篷外跟誰說話……說要‘自己拿’……”

司寇?心裡有譜了：說不定是小周跟教授搶樣本，故意製造了雪崩？可雪崩哪是能說製造就製造的？除非他知道哪裡有積雪不穩……地質隊的人懂這個，說不定小周真知道。

老班長歎了口氣，把沈硯秋從地上拉起來，“事到如今，說這些也沒用了。咱們得想辦法把這東西弄走，不然今晚彆想安生。要麼就把樣本給它，要麼就找到它，解決了。”

司寇?看向沈硯秋，“你選哪個？給樣本，還是去找它？”

沈硯秋咬著嘴唇，半天沒說話。給樣本，對不起教授和隊裡人；去找它，又怕那東西真是什麼精怪，再引來雪崩。他猶豫了半天，突然抬起頭，“找它！我得知道小周到底死沒死！要是他還活著，我得帶他一起走！”

司寇?點頭，“行。老班長，你留在這裡守著哨所，我跟沈硯秋去山坳那邊看看，順便找找小周。”

老班長不樂意了，“不行，你倆去太危險，我跟你一起去，沈硯秋留著。”

“我也去！”沈硯秋急了，“我認識路，你們不知道山坳在哪兒！”

正爭著，窗外突然“啪”地響了一聲，像是有東西打在玻璃上。司寇?衝過去一看，雪地裡落著塊石頭，石頭上綁著張紙。他趕緊跑出去撿起石頭，把紙解下來——是張地圖，用炭筆畫的，畫著山坳的位置，還有個紅圈，標在山坳深處，旁邊寫著兩個字：“樣本”。

字是歪歪扭扭的，像是用左手寫的。司寇?把地圖遞給沈硯秋，“是你隊裡人的字不？”

沈硯秋看了看，突然搖頭，“不是……教授寫字工整，小周寫字歪，但不是這個樣……這字像是……像是用爪子劃的……”

司寇?心裡一沉，這東西還會寫字？難道真不是人？他把地圖折起來揣好，“不管是誰寫的，這是在引我們去山坳。咱們得去一趟，要麼拿回樣本（它可能覺得樣本還在我們這兒），要麼找到它。”

老班長點頭，“那我跟你倆一起去，多個人多份力。把槍帶上，再拿把斧頭。”

三人收拾了下，帶了水和餅，揣上槍和斧頭，往山坳走。雪下得比剛才小了些，但風還很大，颳得人臉疼。走了半個多小時，前麵出現了個山坳，雪地裡隱約能看見幾頂被埋了一半的帳篷，帳篷杆露在外麵，歪歪扭扭的。沈硯秋指著那裡說：“就是這兒……我們的帳篷……”

司寇?舉著槍慢慢靠近，帳篷周圍靜悄悄的，一點聲音都沒有。雪地上除了那個奇怪的腳印，還有些雜亂的人類腳印，應該是地質隊的人留下的，有的深有的淺，像是跑的時候踩的。

突然，老班長拽了拽司寇?的胳膊，指著其中一頂帳篷。司寇?順著他指的方向看過去，隻見帳篷門口的雪地裡，露出隻手，穿著藍色的地質隊製服，手指蜷縮著，像是在抓什麼東西，手上還戴著塊手錶，表盤碎了，指標停在三點——應該是雪崩發生的時間。

“有人！”司寇?趕緊衝過去，用槍托扒開雪。很快，一個人的上半身露了出來，是個戴著眼鏡的老頭，臉上結著霜，眼鏡片碎了一塊，已經沒了呼吸。沈硯秋看到他，腿一軟就跪了下去，“教授……”

司寇?心裡一沉，又扒開旁邊的雪，很快又找到兩個人，都已經凍僵了，一個是女的，手裡還攥著本筆記本，另一個是個中年男人，背上背著個地質錘。老班長歎了口氣，“看樣子都沒了。”

沈硯秋趴在教授身上哭，哭得撕心裂肺。司寇?拍了拍他的肩膀，剛想說話，突然聽見帳篷裡傳來“窸窸窣窣”的聲音，像是有人在翻東西。

他立刻舉起槍，示意老班長和沈硯秋彆動，然後慢慢靠近帳篷門口，猛地掀開帳篷簾——

帳篷裡，那個黑影正蹲在地上，手裡拿著塊石頭，正是那個樣本！它看到司寇?，綠眼睛裡閃過一絲凶光，猛地朝他撲過來。

司寇?反應很快，側身躲開，舉著槍就扣動扳機。子彈打在帳篷布上，打出個洞，雪從洞裡灌進來。那黑影沒撲到他，轉身就往帳篷後麵跑。司寇?趕緊追上去，老班長和沈硯秋也跟著衝進帳篷。

帳篷後麵有個破洞，是被石頭砸的，那黑影已經鑽出去了。司寇?跟著鑽出去，隻見那黑影正往山壁那邊跑，手裡還攥著樣本，跑的時候一瘸一拐的，左腿好像不太好使。山壁上有個黑漆漆的山洞，洞口掛著冰棱，它眼看就要鑽進去了。

“彆讓它跑了！”司寇?大喊著追過去，腳下踩在塊冰上，差點滑倒。

就在這時，那黑影突然停下腳步，回頭看了看司寇?，然後把手裡的樣本往地上一扔，發出“咚”的一聲。司寇?下意識地停住腳步，低頭去看樣本——他怕樣本摔壞了，也怕樣本有輻射（沈硯秋剛才提了句教授說樣本“有點怪”，他記在心裡了）。

就在這一瞬間，那黑影突然朝沈硯秋撲過去，速度快得像道風。沈硯秋還沒反應過來，就被它撲倒在地。老班長舉著斧頭砍過去，卻被它一爪子拍開，斧頭掉在雪地裡，插進雪裡半截。

“小心！”司寇?趕緊舉槍瞄準，但那黑影和沈硯秋纏在一起，他怕誤傷沈硯秋，不敢開槍。

那黑影張開嘴，露出尖尖的牙齒，朝著沈硯秋的脖子就咬下去。沈硯秋嚇得閉上眼，嘴裡胡亂喊著“小周！是我啊！”

就在這時，老黃狗不知道從哪兒跑了過來——它竟然跟著來了，瘸著腿跑得氣喘籲籲——猛地撲到那黑影身上，用嘴死死地咬住它的脖子。那黑影發出一聲尖叫，爪子不停地拍打老黃狗的背，把老黃狗拍得在雪地裡滾了幾圈，卻硬是沒鬆口。

司寇?趁機衝過去，舉起槍托朝著那黑影的腦袋就砸下去。“砰”的一聲，那黑影晃了晃，倒在雪地裡不動了。老黃狗也鬆了口，趴在地上喘著粗氣，背上被抓出好幾道血痕，血染紅了雪。

司寇?趕緊把沈硯秋拉起來，“你沒事吧？”

沈硯秋搖搖頭，臉色慘白，指著地上的黑影說：“它……它死了嗎？”

司寇?用槍戳了戳那黑影，沒動靜。他蹲下去，小心翼翼地掀開它身上的破棉襖——

棉襖裡麵根本不是什麼精怪，而是個穿著地質隊製服的年輕人，臉上戴著個奇怪的麵具，是用硬紙板做的，塗了黑漆，眼睛的位置挖了兩個洞，裝著綠色的玻璃片——是煤油燈的玻璃罩碎片，磨成了圓片，能反光。他的腿不自然地扭曲著，褲腿上沾著血，看樣子是斷了，身上還有不少傷口，應該是雪崩時被石頭砸的。

“是……是小周……”沈硯秋認出了他的衣服，“我們隊的實習生……他怎麼會……”

司寇?愣住了，這到底是怎麼回事？小周為什麼要裝成怪物？還要搶樣本？他把小周臉上的麵具摘下來，露出張年輕的臉，二十出頭，嘴唇乾裂，眼睛閉著，像是睡著了。

老班長撿起地上的樣本，用雪擦了擦，“這東西到底有啥秘密？值得他這麼折騰？”

司寇?沒說話，隻是看著小周的屍體，突然注意到他手裡攥著張紙。他小心翼翼地把紙拿出來，紙被血浸了一半，上麵用血寫著幾個歪歪扭扭的字：

“樣本……有輻射……快跑……彆信教授……”

司寇?心裡咯噔一下，輻射？他趕緊把樣本扔給老班長，“快扔掉！這東西有輻射！”

老班長趕緊把樣本扔在雪地裡，用腳踢得遠遠的。沈硯秋也嚇得往後退了好幾步，“輻射？那教授他們……是被輻射害死的？”

司寇?看著教授的屍體，突然明白了。教授不是死於雪崩，也不是死於小周的襲擊，而是死於輻射。小周應該是發現了樣本有輻射，想把它扔掉，卻被教授阻止了——教授可能還不知道輻射的危險，隻想著研究樣本出成果。小周沒辦法，隻好裝成怪物嚇走大家，沒想到引發了雪崩……或者說，他故意引來了雪崩？想讓雪把樣本埋了？

就在這時，遠處傳來一陣轟鳴聲，像是打雷，又像是山塌了。司寇?抬頭一看，隻見山頭上的雪開始往下滑，白茫茫的一片，又是一場雪崩！比剛才那場還大！

“快跑！”司寇?大喊一聲，拉起沈硯秋就往回跑。老班長也趕緊跟上，老黃狗一瘸一拐地跟在後麵，時不時回頭看一眼小周的屍體。

雪塊像潮水一樣湧過來，很快就追上了他們。司寇?回頭一看，雪浪已經到了身後，他趕緊把沈硯秋推到一塊大石頭後麵——那石頭半埋在雪裡，隻露出半截，看著挺結實——自己也躲了過去。老班長跑得慢了點，被雪浪掃到了腿，摔在地上，司寇?趕緊伸手去拉，把他拽到石頭後麵。

“轟隆”一聲巨響，雪浪從他們頭頂衝過去，把周圍的一切都埋了，帳篷、屍體、樣本，全被蓋住了。司寇?被震得耳朵嗡嗡響，臉上全是雪，凍得生疼。他扒開身上的雪，看向沈硯秋，“你沒事吧？”

沈硯秋搖搖頭，指著遠處，“樣本……樣本被埋了……小周也被埋了……”

司寇?鬆了口氣，埋了也好，省得再害人。他扶著沈硯秋站起來，“我們趕緊回哨所，這裡不能待了，雪崩說不定還會有。”

老班長也站起來，拍了拍身上的雪，腿被雪浪掃得有點疼，一瘸一拐的，“老黃呢？”

司寇?這才發現老黃狗不見了。他四處看了看，隻見老黃狗躺在不遠處的雪地裡，一動不動，背上的傷口還在流血，血在雪地上凍成了紅冰。

司寇?趕緊跑過去，抱起老黃狗。它已經沒氣了，身體還殘留著一點溫度，尾巴卻還微微翹著。司寇?心裡一酸，把它緊緊抱在懷裡——這狗陪了他們五年，巡邏時幫他們探路，冬天幫他們守門口，現在卻為了救他們死了。

“走吧。”老班長拍了拍他的肩膀，聲音有點啞。

司寇?點點頭，抱著老黃狗，跟著老班長和沈硯秋慢慢往哨所走。雪還在下，把他們的腳印很快就蓋住了。遠處的山坳已經被雪埋得嚴嚴實實，平平整整的，好像什麼都沒發生過。

回到哨所時，天已經亮了。雪停了，太陽出來了，照在雪地上，亮得刺眼。司寇?把老黃狗埋在哨所後麵的雪地裡，立了個小木頭牌子，上麵用刀刻著“老黃之墓”，還在旁邊插了根鬆枝——老黃狗平時喜歡啃鬆枝玩。沈硯秋默默地站在旁邊，眼圈紅了，給老黃狗鞠了個躬。

老班長燒了鍋熱水，讓大家洗了把臉。司寇?坐在爐邊，看著那個裝著雪的木箱，突然想起沈硯秋說的話。他拿起最舊的那個瓶子，裡麵的雪已經放了十年，不知道還能不能看出當年的樣子。陽光透過窗戶照進來，落在瓶子上，雪塊裡的小氣泡看得清清楚楚，像是把十年前的雪天凍在了裡麵。

就在這時，沈硯秋突然走到他身邊，遞給他一張照片。是地質隊的合影，上麵有教授，有小周，還有其他幾個人，他們都笑著，站在雪山下，陽光燦爛，教授手裡還拿著個地質錘，小周站在最邊上，舉著塊石頭比耶。

“這是我們出發前拍的。”沈硯秋聲音很低，“教授說，等研究完樣本，就帶我們去看漠北的春天。說漠北的春天有黃花兒，還有候鳥……”

司寇?看著照片，心裡很難受。漠北的春天確實很美，雪融化了，草原上會開出黃色的小花，叫“踏雪黃”，牧民們會趕著牛羊出來放牧，候鳥從南方飛回來，落在湖邊喝水。但他們再也看不到了。

突然，屋外傳來一陣奇怪的聲音，像是有人在用指甲刮窗戶，“沙沙”的，聽得人心裡發毛。司寇?和老班長對視一眼，都站了起來，抓起身邊的槍和斧頭。

他們慢慢走到窗邊，往外一看——

雪地裡，那個被埋在山坳裡的樣本，不知道什麼時候自己滾了出來，正躺在哨所門口，黑不溜秋的石頭上，竟然滲出了紅色的液體，像血一樣，在白雪地裡慢慢蔓延開來，滲過的地方，雪都化了，露出黑色的泥土。

而在樣本旁邊，站著一個黑影，正是小周的屍體。它不知道什麼時候從雪地裡爬了出來，身上的雪都化了，濕淋淋的，臉上的麵具已經掉了，露出那張年輕的臉，眼睛裡沒有了綠色的光，隻有兩個黑洞洞的窟窿，像是被什麼東西挖走了，正死死地盯著哨所的方向。

司寇?舉起槍，手指扣在扳機上，卻遲遲沒敢開槍。他突然覺得，小周可能不是怪物，隻是個想保護大家的孩子——他發現了樣本有輻射，想扔掉，被教授阻止，隻好裝成怪物嚇走隊友，甚至不惜引發雪崩埋了樣本，最後還為了救沈硯秋被他們打暈（說不定沒死透），現在又爬出來，是想告訴他們樣本還沒被徹底埋好？

雪地裡，紅色的液體在雪地裡越滲越大，像一朵盛開的花。小周的屍體慢慢朝哨所走過來，一步一步，走得很慢，在雪地裡留下黑色的腳印，腳印裡還滲著血。

司寇?的心跳得飛快，他不知道該開槍，還是該開門。開槍，怕傷了“小周”的本意；開門，又怕樣本的輻射和小周的“屍體”有危險。老班長舉著斧頭，手也在抖——他活了大半輩子，沒見過死了還能走的人。沈硯秋縮在牆角，嘴裡不停地念著：“彆過來……彆過來……”

小周的屍體走到門口，停了下來。它伸出手，指向那個樣本，然後慢慢地倒在雪地裡，再也沒動過，手還保持著指樣本的姿勢。

司寇?看著門口的樣本和小周的屍體，突然明白了。小周不是來報仇的，他是來告訴他們，樣本還在危險，必須徹底處理掉——輻射會一直擴散，不處理掉，不光他們，連遠處的牧民都會遭殃。

他深吸一口氣，拉開了門。冷風灌進來，帶著雪的味道，還有一絲淡淡的血腥味，嗆得人喉嚨疼。

他走到樣本旁邊，撿起它。石頭還是那麼沉，還是那麼暖，但這次他感覺到的不是暖意，而是刺骨的寒意——像是握著塊有毒的冰。他想起小周紙上寫的“有輻射”，趕緊用布裹著手，不敢直接碰。

他抬起頭，看向遠處的雪山。雪還沒化，太陽照在雪上，晃得人睜不開眼。他不知道這場雪什麼時候才會停，也不知道他們能不能等到漠北的春天。但他知道，他必須把這個樣本送出去，送到安全的地方，讓專業的人處理掉。這是小周用命換來的提醒，也是教授他們用命研究卻沒發現的危險。

他抱著樣本，慢慢往回走。老班長和沈硯秋跟在他後麵，誰都沒說話。老班長手裡拿著鏟子，想去埋小周的屍體，卻被司寇?攔住了——等處理完樣本再說，小周的屍體或許還能告訴他們更多關於輻射的事。

哨所的門開著，爐子裡的火還在燒，鬆木劈柴劈啪作響，像是在為誰送行，又像是在等著他們回來。

雪地裡，小周的屍體靜靜地躺著，臉上好像露出了一絲微笑，像是在說“終於可以放心了”。陽光照在他臉上，雪開始融化，順著他的臉頰往下淌，像是在流淚。