妖皮之下 第13章 白鳳與青岩
白鳳與青岩
桑霧還未來得及細想，眼前忽然掠過一道白影，像風一樣掠出門口。
她跨步衝到門口，一股熟悉的妖息傳來，正是羅雁身上的那股妖息。
她一路追逐，穿過冷清的街巷，直到一處破敗的小院。白影在院中停下，漸漸凝成一名白發白衣的男子，渾身散發著微光。他眉目溫和，氣質出塵，正是筆妖白鳳。
“羅雁呢？”桑霧問。
“她不在這裡。”白鳳回答，他眼中泛著悲憫，“你不要再為難她了。”
“我沒有為難她，僅僅是為了破案，若她與案件無關，我自然不會再找她。”
“那就對不住了。”白鳳歎息一聲，擡袖一揮，毫毛如同鞭子甩出，直撲桑霧。
桑霧身形靈巧，不斷閃避，卻終究被擊中，整個人被甩飛出去。
白鳳並未下殺手，隻是要困住她。
就在她被緊緊束縛之際，耳邊忽然響起一個嬌媚熟悉的聲音：“小桑霧，想我了嗎？”
“崇魅！”桑霧聽到她的聲音多了幾分底氣，“幫我。”
她猛地撞向牆角，眼前一黑，暈了過去。
崇魅趁機現身，紅眸閃爍，輕而易舉掙脫了白鳳的束縛。
她唇角帶笑，聲音卻透著威壓：“小妖，乖乖束手。”
白鳳神色為難，低聲道：“你有想保護的人，我也有。”
“你不是我的對手。”崇魅看向桑霧，並沒有對白鳳下殺手，“你現在離開，我不追究。”
忽然，一聲尖銳的哨音劃破夜空。
原本猶豫不決的白鳳神色一變，轉身離去。
崇魅心生好奇，悄然跟隨，結果在街角看到白鳳正扶著重傷的青岩，急急鑽進隔壁鋪子。
不久，沈折舟帶著六陶追來，四處搜尋青岩的蹤跡。
崇魅收斂紅眸，假意慌張得跑到沈折舟身旁，“我看到墨妖跑進裡麵去了。”
沈折舟一邊搜查，一邊問，“你怎麼在這裡，不是讓你看著封永的屍體嗎？”
“我是被引到這裡來的，是一隻筆妖。”
“那你沒事吧？”沈折舟關切地望向她。
“沒事，折舟你先捉妖吧。”崇魅略帶調笑，順勢攥住他的衣袖，手指滑入掌心，握住了他的手。
沈折舟心頭一顫，握緊了手：“彆離我太遠。”
話音未落，屋子裡轟然一聲巨響，火光衝天，混亂中兩妖趁機逃脫。
爆炸聲驚醒了昏迷的桑霧。
她揉著額頭，目光迷離，喃喃喚道：“沈司使？”
沈折舟的手心還留著桑霧的餘溫，“我們先回封府吧，看看還有什麼線索。”
桑霧說出自己的發現，“我在封永書房發現了很多舉報信，我懷疑封永與大靖二十一年的科舉有關，或許存在徇私舞弊的情況，我們應該按照這條線查下去。”
“好。”沈折舟神色一沉：“周卓竟然能在書房憑空消失，他現在是唯一的嫌疑人，必須先找到他。”
“頭兒，找人的事就交給我吧。”六陶主動請纓。
等桑霧和沈折舟再次返回封府時，書房早已被收拾得乾乾淨淨，血腥的痕跡不見蹤影，封永的屍體則被安置在靈堂之中，燭火搖曳。
哭聲此起彼伏，彷彿要將整個府邸都籠罩在哀慟之中。
書案前，原本放著那隻裝有舉報信的匣子卻已不翼而飛。
早在他們回來之前，封永的夫人便已將那匣子悄然藏起。此刻，她失去了丈夫，身著素衣，雙眼哭得通紅，心中卻比任何人都清醒。
心知若再讓那匣子裡的秘密暴露，整個家族將毀於一旦。
於是，她以“悲痛過度，無法見客”為由，婉拒了桑霧與沈折舟的探問。
兩人無奈，隻得離開封府，徑直前往衙門，翻閱所有與羅京相關的卷宗，他們翻閱著一頁又一頁，試圖從塵封的字跡中尋回當年的真相。
卷宗中記載，羅京乃晉南人，自幼聰慧，才學出眾。他一路從縣試、府試、院試、鄉試再到會試，皆順利過關。
那一年，他信心滿滿地赴京趕考，靜候放榜之日。
然而榜單揭曉時，卻未見其名。
他難以置信，欲上書申訴，卻遭杖責，被嚴厲警告，若再鬨事，便取消其科舉資格。
心灰意冷之下，羅京離開天都，回返晉南。
雖落榜，但才情猶在，他便以私塾先生為生。可他並未放下心中不平，仍不斷上書，訴說當年的冤屈。
直至去年，羅京忽然瘋癲，最終自儘，生命止於孤寂與不甘。
“他是幾年前死的？”昏黃燈下，桑霧凝聲問道。
沈折舟目光落在文卷的字跡上，緩緩答道：“大靖二十六年。”
“那正是封永赴晉南任職的時候。”
二人對視，心中浮起同一個念頭。
桑霧緩緩吐出一句：“難道……是封永冒名頂替了羅京？”
沈折舟的眼神一沉，點了點頭：“有可能，羅京因此得知了真相而自儘。”
當卷宗翻至最後，桑霧的目光驟然停住。那一行字裡，寫著一個名字——羅雁，羅京的親妹妹。
那一刻，彷彿所有零散的碎片在眼前拚合成形，許多疑團也隨之有了答案。
與此同時，城中一處破敗的屋舍裡，白鳳正替重傷的青岩療傷。他額頭滲出細細密密的汗珠，耗費心力，才將重傷的青岩從鬼門關前拉了回來。
力竭之下，他順勢倒下，頭恰好枕在青岩的腿上。
“你不要再殺人了。”白鳳低聲勸道，他的眼神溫柔，卻始終籠著一層憂鬱的霧靄。望向青岩時，那雙眼中卻滿是深情與哀憐，“你和金九都被仇恨矇蔽了，早些醒悟纔是正道。”
青岩並未因勸阻而惱怒，他擡起手，輕輕撫過白鳳如雪的發絲，聲音低沉而堅定：“你隻需護好小雁，其餘的交給我和金九。”
白鳳眼底泛起一抹痛色，他急切地搖頭：“小雁不會同意的。她讓我跟著你，就是為了避免你做錯事。可惜我還是來遲一步。”他語氣中滿是憂慮，“緝妖司的人可不是好對付的，你們快收手吧。”
青岩眼神一瞬間變得如寒鐵般堅硬：“我們已經殺了封永，還剩下逃走的周卓和另一個人。隻要他們都償命，我縱然灰飛煙滅，也無怨無悔。”
“那我呢？”白鳳眼角的淚滑落，他哽咽著問：“我們相伴多年，你也捨得拋下我嗎？”
白鳳和青岩的真身是一隻紫毫毛筆和一方鬆煙墨，他們曾日日相伴主人羅京，見證他一筆一畫傾注心血。羅京天賦驚人，才華橫溢，他們也因此滋養靈智，化形為妖。
然而，羅京落榜後，對這世間的不公耿耿於懷。他曾寫下無數封泣血的申訴信，卻始終石沉大海。
鬱鬱寡歡的他，直至在晉南偶遇封永，得知當年的真相。那一刻，悲憤與絕望將他徹底壓垮，他竟以死解脫。
羅京的亡魂未散，憤恨卻深深烙在青岩心底。他被這滔天的仇怨吞噬，隻想讓那些負羅京的人血債血償。
而白鳳卻不認同。
他相信，唯有揭露真相，將罪人繩之以法，纔算真正告慰羅京的在天之靈。
昔日最親密的夥伴，如今卻因信唸的分歧，漸漸走向了無法回頭的岔路。
——
六陶在緊鑼密鼓地尋找周卓的下落，為了找到周卓，他甚至召集了城裡所有的小狗，用食物作為報酬，讓它們一同在街巷間搜尋。
狗群在夜色中四散奔跑，鼻尖貼著地麵嗅聞。
天色將明未明時，傳來了一絲好訊息，在城北流民聚集地，嗅到了周卓的氣息。
六陶立馬傳了訊息給沈折舟。
兩人立馬趕往城北，那片地方早已失去了昔日的繁華，殘破的街道上滿是衣衫襤褸的流民，他們或蜷縮在牆角，或席地而臥，身子瘦弱得彷彿風一吹就能倒下。
空氣中彌漫著腐敗與病氣的混合味道，令人作嘔。偶爾有幾處矮牆支起的破屋，裡麵擠著咳嗽不止的人聲，很多人都病了。
“六陶看仔細些。”沈折舟叮囑，這裡的人都蓬頭垢麵，增加了尋找的難度。
他們的到來很快引起了流民的注意。
饑餓的人們搖搖晃晃地圍了上來，伸出手中破碗，聲音虛弱急切：“行行好吧，郎君、娘子，給點吃的吧……”
六陶心頭一酸，隻能取出隨身攜帶的大餅分給他們。可那點乾糧在瞬間便被分食殆儘，仍舊遠遠不夠。
他忍不住問：“你們為什麼不離開這裡，到街上去乞食？”
一名麵色蠟黃的流民搖了搖頭，伸手指向高處。
順著他的指尖望去，隻見城牆上的哨塔上，黑影佇立，弓箭手冷冷地守望著下方。
“出不去。”
原來這些人根本無處可逃，被困在這片破敗的角落裡，像被圈養的牲畜一般。
在喧鬨與嘈雜之中，沈折舟的腰牌反射出一抹冷光，吸引了一個顫抖的身影。
那人是周卓，他從陰影裡跌跌撞撞地走出，眼中滿是驚訝與希冀。
“沈司使？你是沈司使嗎？”他聲音沙啞顫抖，撲到沈折舟麵前。
沈折舟穩穩站立，目光沉靜，“周卓，終於找到你了。”
周卓的神情立刻崩潰，語無倫次地喊著：“有人要殺我，有人要殺我！”昔日意氣風發的官員，如今卻蜷縮在流民堆裡，狼狽不堪。
沈折舟的聲音冷冽而直白：“封永死了，是你殺的。”
“什麼？”一句話兩個雷劈在他心上，他愣在原地，嘴唇顫抖：“封永死了？我……我殺的？”他指著自己，滿臉茫然。
“封府的管家說你在書房和封永商討事宜，結果封永就死了，你也不見了。”
周卓急切搖頭，咳嗽著辯解：“不可能！我在這裡好幾天了，他們都能作證。”
周卓的記憶隨之湧上心頭，他慌忙補充：“對！那天晚上，我被人綁架，捆在櫃子裡。後來一個女孩突然救了我，我才逃出來，躲到這裡。”
桑霧眼神一亮，低聲分析：“封永死時，墨妖奪門而出，是為了引走你和六陶。真正假扮周卓的人一直躲在書房，直到我離開後才逃走。”
聽到“妖”字，周卓全身一震，臉色驟變，急切地求助：“果然有妖怪！沈司使，你一定要為民除害！”
“妖，並非都是惡的。。”沈折舟嚴肅道，“我想問你，你認識羅京嗎？”
周卓愣住了，沉默良久，才艱難吐出兩個字：“認識。”
沈折舟逼問：“說來聽聽。”
周卓眼神遊移，“當年，我是他的監考官……”話音未落，他又陷入沉默。
桑霧冷冷揭穿：“所以，你也參與了封永頂替羅京的科舉舞弊。如今羅京已死，你害怕有人替他複仇，所以才惶惶不可終日。”
周卓驟然激動，雙眼布滿血絲，聲音嘶啞：“我那也是沒辦法！若我不做，也會有彆人做！”他呼吸急促，麵色發青，情緒失控。
他咬著牙，話語中透著絕望：“封永是什麼人？你可知道？你的嶽丈是太傅，誰敢與其作對？他能一無所有就入贅太傅府，能沒手段嗎？”
話音未落，周卓胸口一陣劇痛，他痛苦地捂住心口，猛地噴出一口鮮血。
鮮紅的血跡濺落在昏暗的地麵上，映得三人一時怔住，空氣驟然凝固，來不及作出任何反應。
沈折舟正欲上前探看，卻被一位衣衫襤褸、麵容枯槁的老者攔住。
老者拄著一根破舊的柺杖，眼神裡滿是疲憊與悲涼：“郎君，彆過去。”
沈折舟一愣，眉頭緊蹙，追問緣由。
老者歎息，“他得了瘟疫，活不了了。”
這句話如同驚雷，炸得人魂不守舍，三人麵麵相覷，皆是惶然。
趕忙撕下布條捂住口鼻。
老者見他們神色，繼續解釋：“此處已被劃為疫區，不論是真正染上瘟疫，還是隻是普通病痛，凡是被懷疑的，都被趕到這裡。”
沈折舟這才恍然，原來哨塔上的弓箭手，並非隻是防範流民，而是為了阻止任何人逃離這片禁地。
“可有大夫前來診治。”
老者搖頭，眼神裡透出絕望的死灰：“我們這些人命如草芥，大人們怎會在意？他們隻讓我們自生自滅。”
沈折舟不敢相信，“誰下的令？竟如此荒唐？”
“是封大人。他說我們是禍根，隻要我們死了，疫病就會消失。”他支撐著顫抖的身子，繼續道：“可如今，被送進來的人越來越多。”
看來，周卓並不知道這裡是疫區，還以為是單純的流民聚集地，才偷偷跑進這裡躲避追殺，卻沒想到還是丟了命。
眼下，最緊要的是追問離開這裡。
沈折舟：“我們一定會找辦法醫治你們，還請各位再堅持堅持。”
此處隻進不出，好在沈折舟會術法。
桑霧提出猜測，“封永死了，太傅很有可能會來晉南接走自己的女兒，若真如此，青岩的最後目標便是他。”
“沒錯，我即刻傳信師父。”沈折舟送出玉鳥通知謝謹。
“要抓住青岩和假扮周卓的人，就要從羅雁下手，與她好好談一談。”
折舟應聲同意，但心底卻湧起另一層憂慮：封永既亡，疫區還能否守住？若局勢失控，晉南恐怕會徹底淪陷。
命運的棋局，似乎才剛剛展開。