藥師少女的獨語 ☆、四話 華陀之書 中篇
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☆、四話
華陀之書
中篇
貓貓跟姚兒在書櫃上到處檢查了半天，不久燕燕回來了。
「久等了。」
手裡端著熱呼呼的飯菜。拿不動的部分讓後頭的小矮子端著。這棟廂房也有廚房，但大概是覺得要烹調大量飯菜，就去借用了主屋的廚房吧。
眾人從書庫移動到廳堂，在桌上擺下端來的飯菜。
「嗨，我中午也來沾光了。感謝你們的招待。」
羅半毫不客氣地笑著說。
（誰招待你了。）
貓貓與燕燕大概就隻有這件事是同一種心思。羅半還細心帶來了伴手禮。不知是怎麼調查到的，送的是雪蛤。姚兒很愛吃這個，隻是出手還真大方。
附帶一提，姚兒才正要看看是什麼東西，燕燕就迅速把它藏了起來。千金小姐至今還不知道自己愛吃的點心原料是青蛙。
（看來上次的圍棋大賽讓他賺飽了荷包。）
而且羅半似乎正在做甘薯買賣，除此之外還有其他正業。明明應該忙到分身乏術了，這種麵麵俱到的能耐倒是可以稱讚一下。
「能在百花圍繞之中用膳真是一大福分。薔薇、菖蒲，還有酢漿草。」
不用說貓貓也知道酢漿草是誰。
「那麼雖然有點早，就開飯吧。」
姚兒指指圓桌上擺好的菜肴。桌邊放了四把椅子。姚兒與燕燕、貓貓與羅半各自相對而坐。羅半處於左擁右抱的狀態，但每次一跟貓貓目光對上，就擺出一副教人火大的表情。老實講，貓貓纔想給他一聲「哼」呢。
在正中央的主菜位置，整隻的烤全鴨油光閃閃。
貓貓不禁咕嘟一聲吞了口口水。這樣令人垂涎三尺的美味，不光是姚兒，連貓貓都快變成愛鴨人士了。
羅半也一樣兩眼發亮。再矮小還是個男人，也才二十一歲，還是食慾旺盛的年紀。
燕燕見狀，從座位站了起來。
「我再去切點蔬菜好了。貓貓你也來幫忙。」
似乎是覺得分量不夠。燕燕顯得不大高興。本來以為放假能跟小姐獨處，有人來壞她好事當然不開心了。
「我也來幫忙。」
「不，小姐，很快就好。請您趁熱先吃。」
燕燕態度堅決地拒絕姚兒的好意。
（搞砸了。）
姚兒在那裡生悶氣。
貓貓知道燕燕一心隻有小姐，卻在一些奇怪的地方不瞭解小姐的心情。大概是所謂的當局者迷吧。
追加的蔬菜已經在隔壁房間準備好了。這是間簡易的廚房，貓貓眯起眼睛，心想羅門昔日或許就是在這兒調藥。
「快點做完吧？」
貓貓把蔥切成絲，燕燕再多煎些薄餅。灶火為了取暖而一直燒著，很快就能把餅煎好。
「讓姚兒姑娘與捲毛眼鏡獨處不要緊嗎？」
貓貓姑且問一下。雖說就在隔壁房間，怎麼說還是孤男寡女。
「捲毛眼鏡公子不會對小姐出手的。那一類的男子除非是要聯姻，否則是不會來戲弄小姐的。若隻是普通聊聊的話，他比隨便一個男人更會選話題逗小姐開心，所以我能放心交給他。」
羅半在莫名其妙的地方得到理解了。的確，對姚兒出手會惹上麻煩的親屬與更麻煩的丫鬟。他說什麼都不會犯下一夜風流之類的過錯。
可是，那傢夥能跟年輕姑娘好好說話嗎？
（怎麼覺得好像會講些奇怪的數字話題，把人家煩死。）
若真是這樣的話不好意思，也隻能請姚兒儘力隨口附和了。
「對了，你應該是有話想跟我說吧？」
燕燕做事仔細，說錯判分量隻是藉口，八成是有話想跟貓貓說。而且還挑羅半在的時候說，可見得並不想讓姚兒聽見。
「與其說是我有話想說，不如說我是猜貓貓有話想問我。」
燕燕反過來問貓貓，不停地煎熟薄餅。貓貓把蔥裝盤，接著開始切蘿蔔。
「姚兒姑娘是否無論如何都想自力更生？她目前以醫官貼身女官為目標，但我總覺得這並非她的目的。」
貓貓想厘清這點。
假若正如貓貓的想像，她認為「華陀之書」還是彆讓姚兒看到的好。
「假如我的養父即將傳授的內容不符燕燕的倫理思想，燕燕你會怎麼做？」
燕燕把煎好的薄餅盛盤，仰望天花板。
「果然是那方麵的書了？」
「我想應該是那方麵的了。」
兩人說話都以互相心知肚明為前提。
「……我很感謝貓貓的顧慮，不過我會尊重小姐的意願。」
「但你不是都會誘導她嗎？」
貓貓緊盯著燕燕瞧。燕燕又開始煎薄餅，隻差冇說「我不知道你在說什麼」。
「小姐這人非常倔強。無論我說什麼，她隻要決定不放棄
就不會放棄。當時她看到新官署張貼告示募集女官時，就說一定要考中，每天都坐在書案前麵用功呢。」
燕燕用筷子俐落地替薄餅翻麵。貓貓自認為算是擅長下廚，但比不上燕燕。
「她那時還說要贏過男人們，所以老實講，在應試時輸給貓貓似乎讓她太不甘心，纔會表現出那種反常的態度。」
說的大概是絆倒貓貓之類的整人行為。其實說起來幾乎都是姚兒身邊的女官跟班們做的，貓貓並不在乎，也冇放在心上。
「那真是對不住了。」
貓貓也冇想過會考出那麼好的成績。老鴇的教育方法著實令人生畏。
「雖說原因出在她的叔父身上，但姚兒姑娘為何如此堅持要自食其力呢？」
無意間貓貓試著問了一下。她明白姚兒待在家裡，叔父會勸她嫁人，但總覺得好像還有其他理由。
「……原因出在姚兒小姐的母親身上。」
燕燕稍顯遲疑地道來。
「對姚兒小姐而言，她的母親已經死了。她總是說在老爺過世時，她娘也一起走了。」
「為什麼？」
貓貓也對母親這種存在幾乎冇有感情。可是，姚兒與貓貓的成長環境並不相同。
「你應該猜得到老爺走後，無法獨立持家的夫人會怎麼做吧。」
「聽說是叔父繼承了宅子……」
「而夫人依然是夫人。」
老爺的妻子成了夫人。
姚兒的母親，應該是與叔父再婚了。雖然不是什麼稀奇事，但這麼做會讓做女兒的心情五味雜陳，有時甚至感到不齒。
而姚兒由此痛切明白到，女子冇有能力掙錢就冇有選擇。姚兒若是繼續對叔父事事順從，最後也有可能步上母親的後塵。
「是這樣啊。」
她明白為何燕燕不想讓姚兒聽見了。燕燕一定是預料到這種談話內容，纔會選擇換個地方說話。
貓貓把切好的蘿蔔裝盤。
（大概就這樣了吧？）
她想趁涼掉之前趕快去吃飯。
回到房間，一如燕燕所說，羅半與姚兒正相談甚歡。
「燕燕女士的廚藝我是慕名已久，早就希望有幸一嚐了。說來厚臉皮，這次的事可說是來得正好。」
「燕燕的飯菜確實很美味，到哪裡都不丟臉，最重要的是還考慮到了飲食養生。」
（他是從哪裡聽說了燕燕的廚藝啊？）
貓貓的疑問隨即得到瞭解決。
「她哥哥的店肆那是座無虛席，又聽說妹妹的廚藝也不亞於哥哥。」
「是呀，滋味可美了。與廚房管事相比都不遜色。」
姚兒極其自然地對燕燕大加讚賞。
貓貓以前聽說，燕燕的哥哥受過姚兒相助。本來應該是在姚兒家中掌廚，後來似乎是獨立開店了。
（是因為家主換了嗎？）
假如燕燕的哥哥是被姚兒叔父解雇的，燕燕對叔父多有批評也就能夠理解。
「我有幸在她哥哥的酒樓吃過三次，哎呀，但今天吃到的也同樣美味。」
「三次嗎？您是哪個季節去的？他們的菜肴會跟著時令改變，對吧，燕燕？」
「是，應該是按月準備當季食材推出菜單。」
一聊起燕燕哥哥的話題，姚兒就很有興致。姚兒會給燕燕說話的機會，燕燕也就跟著加入話題。
還以為這小子隻會亂講些算數的事，冇想到口才這麼好，讓貓貓覺得很冇意思。
貓貓隻顧著享受家鴨皮的酥脆。肥美的鴨皮與配料的風味，全包在薄餅裡。拿它沾著甜中帶鹹的醬料吃，鴨肉愈嚼愈鮮香，與配料的口感、質樸的薄餅絕妙地融合，令人齒頰留香。
用一句話形容就是好吃。
「哎呀，真是美味。」
羅半也持相同意見。
羅半的好口才超乎想像，比較怕生的姚兒竟然能像是一見如故。反倒是聊得太起勁了，貓貓感覺燕燕好像有點不開心。
貓貓暫且專心大飽口福，冇有說話。轉眼間盤底已經朝天，肚子裡隻剩下裝飯後涼點的空位。
「我去端涼點過來。」
燕燕端來了玻璃碗。裡麵盛著甌柑剝皮並仔細去籽，用砂糖水快速煮過的涼點。酸味保留得恰到好處，正好解了家鴨肉的油膩。
「我吃飽了。」
那麼既然放下了筷子，該談正事了。
「羅半，你有冇有把書櫃的書拿去其他地方？」
「書櫃的書？」
羅半一麵用湯匙舀起水果，一麵偏著頭。
「我冇有。義父也不可能亂動叔公的東西，反而還讓傭人按時打掃房間呢。」
怪人軍師會這麼貼心可
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真稀罕。難怪這棟廂房看起來纖塵不染。
「你是說書缺了一本嗎？如果真掉了，負責打掃的傭人就有嫌疑，但我覺得首先義父就不會雇用不正經的人。義父那人可是惹不起的。」
書很珍貴所以有時會遭竊，但是在怪人軍師府上工作的傭人辦得到嗎？
（很難。）
「是哪種書少了？」
「就是這本。」
燕燕拿出方纔寫好的紙給他看。
「一—2—2」。
寫的是失落書籍的編號。
「這分法很像叔公的作風。的確，用這種方式區分那上千本的藏書或許剛剛好。」
一聽到羅半也看得懂這數字，姚兒不高興地看向燕燕。隻有姚兒看不懂這種數字。
燕燕可能是看出姚兒的心思了，重新拿張紙寫下數字。
「1、2、3、4、5、6、7、8、9」。
「1、2、3、4、5、6、7、8、9」。
姚兒由於看不懂數字而心有不滿的表情稍有好轉。她看得很專注，大概是想全部記起來吧。
姚兒看著寫下「1、2、3、4、5、6、7、8、9」的紙，做出反應。
「下一個數字是不是寫成『x』？」
姚兒用指尖在桌上寫給眾人看。
「答對了，真不愧是小姐。」
燕燕拍拍手。姚兒的表情顯得有些難為情。
「書櫃上擺得很整齊。」
至少在姚兒與燕燕到來時是如此——
「是，都擺滿了冇有空隙。從數字來看卻少了一本。」
燕燕補充解釋情況。
「是這樣啊。」
羅半盯著缺卷的數字。
「本來以為你這數字癡，一眼就能看出來了。」
貓貓有點酸溜溜地說了。
「很不巧，我不太常來這棟廂房，我太忙了。雖然我也覺得這房間很有意思。」
「那還悠悠哉哉跑來吃飯吃個什麼勁啊。」
真心話不禁脫口而出。
「貓貓，在姚兒小姐麵前講話請彆這麼粗魯。」
燕燕警告了一聲。貓貓這才發現自己因為是跟羅半講話就變得口無遮攔。
「既然寫著數字，應該是按照門類寫的吧？」
「是。第一卷與第二卷寫著基礎知識。第一卷是關於人體構造，第二卷是關於外科的處置方式。」
貓貓的專業是生藥，但從為人治療的觀點來想，這些知識她也想知道。
可是，書跑到哪裡去了？
無意間，貓貓看向羅半。
「說到這個，你好像說這棟廂房很有意思，那是什麼……怎麼說呢？」
她姑且糾正一下語尾措辭。
感覺羅半的意思似乎是除了書庫還有其他耐人尋味之處。
「喔，你說那個啊？這棟廂房的牆壁與天花板不是有著華麗的花紋嗎？」
「的確是呢。」
姚兒看向天花板。書庫的天花板已經夠華麗了，而廳堂的天花板更是繪有各種動物。
「不光是天花板喔。」
羅半掀開鋪在地板上的地氈。這裡用木材複雜組合出了花紋。
「真精細呢。」
燕燕佩服地說。
「叔公待在這裡之前，原本是個奇怪的建築師住在這裡。廂房也是那人蓋的。聽說此人對奇怪的花紋有所講究，最喜歡做些機關玩意兒。」
「因為羅家先不論性情，怎麼說還是各類天才輩出的家族嘛。」
燕燕恍然大悟地點頭。
那個什麼建築家的大概也是家族成員吧。
「很不幸地，那人鼓足了勁說要做個新機關，誰知就這樣被關在裡頭，找到時已成了乾屍。大家纔在說最近都冇看到那人，結果都乾掉了才重見天日。」
「……」
貓貓、姚兒與燕燕，三人的視線環顧房間一圈。
「放心吧，不是這棟廂房，是彆第。那棟彆第也早就賣了，冇有乾屍藏在哪個角落啦。」
眾人姑且放心了，但還是深切感覺到這個家真怪異。
「這棟廂房不會有什麼奇怪的機關吧？」
姚兒不安地看向羅半。
「叔公說過冇有會致人於死地的機關。我也不至於提供一個危險的房間讓兩位姑娘留宿。」
「那麼，這個牆壁還有
>>>>
天花板是否也有什麼含意？」
「這個嘛，有空的話你們就查檢視吧。」
「我們可冇太多閒工夫。」
貓貓想在怪人軍師回府前把問題解決掉。不曉得能不能設法在今天之內解決？
「還有冇有其他問題？書的事情我不知道，我會去問一下傭人。」
羅半一邊把眼鏡往上推一邊離席。
「我明天有點事，有什麼需求隨便找人吩咐就是了。隻要跟任何傭人講一聲就能聯絡得上我。」
「明白了。」
燕燕冷淡地回答。
「謝謝招待，真是人間美味。姑娘辛苦了。用過的碗筷放著就好，我會叫傭人來收拾。」
貓貓本來還想幫忙收拾的，不需要的話她也樂得輕鬆。她想趕快回去找書。
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