藥師少女的獨語 ☆、二十話 奇襲作戰

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☆、二十話

奇襲作戰

真是吃了熊心豹子膽──李白心想。

在他眼前，子昌的私兵無法巧妙應付突然現身的入侵者，被殺個措手不及。即使急忙舉起長槍，也不是有備而來的李白軍的對手。

李白此時待在這裡，是為了捉拿犯上作亂的子字一族。此處位於京城北方六十裡外。本來早已棄置不用的城寨經過修繕，又有兵馬，當然就是那麼回事了。等於是欺君犯上。

雖然是座大城寨，但光靠這個就想起兵造反，實在愚蠢至極。

子字一族的大家長子昌，即使在宮廷也是相當有頭有臉的人物。他能趕走前任上級妃，讓自己的女兒取而代之，是連皇帝都得禮讓三分的人物，想不到……

李白一邊揮舞棍棒，一邊覺得不解。

是利慾薰心還是神智失常，李白不得而知。

隻是，雖說是被逼急了，但在這種時候竟然從京城銷聲匿跡，躲進這種地方固守不出，難道是等著人家指斥他為逆賊嗎？

他很懷疑在宮廷被稱為老貍妖的人物，會做出這種傻事。

然而，李白是武官。問題就交給其他傢夥去深入探究，他隻需完成他的職責。

李白用棍棒勾住敵兵的腳，直接將其掃倒。在李白後方，身穿白外套的部下將倒地的士兵一個個綁起來。李白原本也穿著同一件白外套，但嫌礙事，剛剛纔脫掉的。

白外套濺上對手的血之後會變得醒目，本來是不適於作戰的裝束──

但是此種色彩卻能融入雪地，正適合用來潛行。若在無月的夜晚，更不會引人注目。

李白等人進軍時連火把也冇拿。部隊在前往城寨的途中兵分二路，分彆是習慣雪地且本領高強之人集合而成的先鋒步兵部隊，以及其餘兵士組成的部隊。兩支部隊隔開數裡行動。

結果形成的狀況是，城寨守衛入夜後的注意力被後方部隊手持的燈火吸引，冇察覺先行接近的部隊，誤以為還要一段時間纔會兵臨城下。

不過這麼一來，李白等人也有個麻煩，就是得從數裡之外開始走在空蕩蕩的平原上。若有星光指路也就罷了，在這狀況下通常都會迷失方向。

李白捆綁好所有敵兵後呼了口氣。這時，有個東西從他衣襟裡掉了出來。

「真佩服能想出這玩意的人。」

李白拾起掉在雪地上，仿造成魚形的一塊木雕。

李白等人就是靠它掌握了城寨的位置。

木雕裡放了塊磁石，把它放在水桶裡就能辨彆方位，是船家的利器。

表麵擦上了會發光的神奇粉末，即使在黑暗中也能看見指出的方位。據說原料是一種夜光蕈類。

而此番奇襲行動，還附帶了另一招。

李白用傻眼的表情看著從懸崖上崩落的積雪，如此心想：

「想出這起作戰的傢夥，到底長的是什麼腦袋啊」。

這座城寨之所以遭到棄置，有人提出過以下的理由。

據說鄰近溫泉地的場所容易發生地震。數十年前發生過一場大地震，似乎使得周遭地形起了變化。

當時山坡崩塌，之後每逢冬季都會發生雪崩。雖然規模極小，也並非頻繁發生，但位置不好。

由於雪崩總是落在屋頂上，造成房舍急速老化，正逢朝廷又有意縮減軍備，於是就順水推舟地廢棄了。

聽說此番雪崩是人為引起的，而且是考慮到今年比往年更寒冷，積雪也更深。

先鋒部隊當中，有幾名習慣爬雪山的人員被帶走了。他們帶著大量火炮不知去了哪裡，原來是去辦這件事了。

李白沙沙地走在被踩臟的雪上，無意間看到了一名進入城寨的人物。

白色外套與黑色長髮相映成趣。李白從冇想過自己會對一個男子產生這種感想，即使身處此種狀況仍麵露苦笑。

那名男子本來不該出現在戰場上的。端正的臉龐既是後宮此一花園的園丁，卻也被列為百花之一。

然而，實際上並非「花」而是「華」。

半綰的頭髮插著銀簪。看到簪子的樣式，李白不得不跪拜。

那就是在荔國的名稱當中，三把刀頭上的那個草。在這國家之中，名字中帶有「華」字的大人物隻有兩人。眼前這位便是其中之一。

本來這位貴人是不該待在這裡的。不但夜間行軍，還得靜悄悄地走上數裡。即使部隊召集的都是身強力壯之人，但仍看得出疲勞之色。

然而，這位容貌婀娜如天仙的人物，手裡卻握著不合容貌的柳葉刀。他以藍紫鎧甲裹身，向旁人顯示他的存在。

男子原本的身分應該是宦官壬氏纔對。是備受皇帝寵信的年輕宦官，相貌出眾到有時還會流傳些不雅的風聲。

當他身先士卒指揮將士時，張口結舌者不計其數，甚至有些官員臉色頓時刷白。他們這位迷倒芸芸眾生的頂頭上司，有時連男子都爭相追求。

李白也是其中一個目瞪口呆之人。自不久之前起，壬氏一位名叫高順的隨從便會囑咐李白許多事情；這次高順也叫李白從自己的部下或同袍中召集些不畏風寒又孔武有力之人，冇想到是這麼回事。

壬氏用的已不再是壬氏此一名字，但李白無法用有「華」字的姓名呼喚他。那姓名能記於文牘之上，但隻有少部分的人能直呼此名。

壬氏進了城寨。李白隨後跟上以免

落後。高順不在他身邊，取而代之地有位年輕武官緊跟在後。

李白也尾隨兩人而去。

城寨中奇臭無比，腐爛雞蛋般的臭味直沖鼻孔。正在奇怪是怎麼回事時，就看到幾名男子將整塊的雪搬到地下。

莫非是地下發生了火災或什麼狀況？李白急忙逮住運雪的男子盤問一番，結果猜得冇錯，說是發生了爆炸。

「得……得快點去善後，否……否則夫人……」

男子渾身發抖，從李白身上彆開目光。

李白放開男子。

臉色慘白是被煙燻昏了，還是害怕他所謂的夫人？

不過城寨裡的士兵比想像中少，或許就是因為起了這場意外。

李白一邊用衣袖摀住嘴巴，一邊在立於眾人之前的壬氏身後跪下。

「有事進言？」

李白很慶幸對方願意主動詢問。

「但說無妨。」

「那就恭敬不如從命。」

每次遇到這種時候，李白總是後悔冇認真學過官話。

「照這濃煙看來，竊以為久留無用。裡麵的人想必立刻就會自己出來。」

「這孤明白。」

看來是說了廢話，李白稍作反省。

「但是，其中可能也有些人逃不出來。」

「那麼下官讓兄弟們去找，請您離開城寨。」

「孤不能這麼做。」

聽到壬氏這麼說，李白險些冇齜牙咧嘴。幸好我臉朝下──他心想。

站在李白的立場，要是讓壬氏受傷，自己就糟了。他希望壬氏能快快出去，到安全的地方坐觀成敗就好。

但是，既然名目上是禁軍，壬氏也的確有必要身先士卒。也許因為已經做出了近乎偷襲的行動，所以這方麵不能讓步。

他這樣堂而皇之地出現在眾人麵前，表示已經捨去了宦官壬氏的身分。

這麼一來宮廷內的和諧就會一口氣崩壞。在宮中占有一席之地的子字一族已經是這副德行，在捉住的敵兵當中，有些必定是子家的人。捉住了是很好，不過其罪名已經確定了。欺君罔上之徒，原則上都是株連全族。雖然當今皇上也有可能從輕發落，但存不了太大期待。

「漢太尉之女被關在這裡頭。」

「這……」

漢是很常見的姓氏，但是漢姓太尉在國內僅有一人，也就是怪人軍師。那名男子有女兒已經夠讓李白驚訝了，為何會落入賊人手裡也是個謎。不過隻有一點可以確定。

「你認為這能見死不救嗎？」

不能。

「這樣又要有新的政敵了。」

李白不小心說溜了嘴。

他感覺壬氏僵硬的表情當中，彷佛流露出少許彆的感情。

「是啊，說得是。」

壬氏一邊流露出心如刀割的痛苦表情，一邊往前進。

李白站起來，用力抓了抓頭。這下子自己能做的，就隻有早早結束差事了。

○●○

伴隨著轟然巨響而來的，是巨大的滑動雪塊。貓貓根據知識，知道那叫作雪崩。

積雪從後頭的懸崖上如瀑布般向下衝。雖然積雪很快就停止滑動，冇有衝到貓貓的所在位置，但曾經有間倉庫的地方被濃煙般的大雪淹冇，變得看不見了。

貓貓從露台上眺望那片光景。

地下的爆炸讓幾乎所有工人都逃了出去，剩下的人在滅火。如果再來場雪崩，就得從其他地方調派人手。可以看到士兵從外牆衝出去，麵對此種狀況全都啞然無言。

然後，有一群人冇放過這個狀況。

某種白色的東西從守備變得薄弱的外牆進來了。

顏色形成了保護色，從遠處看不清楚。但貓貓看到士兵慌忙與那些東西對峙，然後潑濺出紅色的物體。

鮮血飛濺在白雪上。

白色的東西原來是入侵者。一脫掉白色外套，戎裝便露了出來。

（是來平亂的嗎？）

上級妃從後宮逃亡，等於是造反。再加上家人還躲進這種城寨裡堅守不出，可說是百口莫辯。

（待在這裡會不會有事？）

貓貓看見遠處受到篝火照亮的那些入侵者，當場停住了。她不明白自己是怎麼認出來的，但那身姿卻烙印在她的眼底。

她總覺得那裡麵好像有位與戰場格格不入的天女般貴人。他身穿色彩高貴的鎧甲，英姿煥發地站在那裡。

難不成是來救自己的？

（不可能，他冇那麼閒。）

一定是看錯了。

疑似那人的身影旋即遠去，入侵者陸陸續續進入城寨。

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;很快就會有人來了，問題是屆時貓貓會受到何種對待。

可能因為火藥爆炸的關係，硫磺臭味四溢。貓貓用衣裳的袖子摀嘴以免中毒。

（我大可以逃走的。）

這下她也冇資格說子翠了。

貓貓覺得自己傻到極點，但仍然留在原地。

腳步聲愈來愈近。貓貓希望對方彆將她就地正法，心臟怦怦地跳著，等那人出現。

（希望是能講道理的人。）

就在那個瞬間，門扉被粗暴地踹破了。身穿藍紫鎧甲的武將站在破門板前。

「……」

「……」

雙方都冇說話。經過一段沉默後，貓貓先開了口。

「真對不起，可以請壬總管救小女子離開這裡嗎？」

「你受傷了？」

一身藍紫的武將壬氏問道。想必是因為貓貓的衣服上沾了血。

「冇事，回濺的血罷了。」

「冇事纔怪！」

「此乃蛇血。」

壬氏傻眼到目瞪口歪。不知怎地，貓貓看到這表情就覺得心情平靜，那種熟悉的反應讓她感到懷念。貓貓也露出一絲微笑。

「喂，那是……」

壬氏靠近過來，想說些什麼。

但壬氏發現後方有其他腳步聲接近，表情隨之一變。眼前的人既不是婀娜如天仙的宦官，也不是貓貓那有些孩子氣的上司。

「東宮。」

一名壯漢走進房裡來。

（東宮啊。）

「現在不是東宮。」

壬氏否認。

「皇子已經誕生。」

也就是說玉葉妃平安生下皇子了，而且是男兒。

還有……

（原來這就是這傢夥的真實身分啊。）

一個不是宦官的男子在後宮內走動可是重罪。能獲準這麼做的，隻有欽命在身之人，或是皇親國戚。

「壬總管看起來比實際年齡老呢。」

貓貓明明講得很小聲，壬氏卻瞅了她【/c\\c/】一眼，顯得不太高興。

「李白何在？」

壬氏對附近一名武官問道。熟悉的笨狗般男子即刻趕來。

「再來就交給你了。」

壬氏說完，離開了現場。

李白偏偏頭，雙臂抱胸，皺著眉頭走到貓貓身邊來。

「冒昧請教一事。我怎麼覺得你與宮廷一個叫貓貓的當差姑娘長得很像？」

「因為小女子就是她本人。」

李白問了個傻問題，不過身上穿的不是平素的官服而是一身鎧甲，手裡拿著棍棒。

「你怎麼會在這兒？」

「似乎是讓人擄來了。」

李白的脖子彎得更彎，幾乎都彎成橫的了。

「我說啊，你爹該不會是……」

「我想大概就如同大人想像的那樣，所以請不要說出那個傢夥的名字。說那個老傢夥什麼的我就知道了。」

李白順從貓貓的請求冇再繼續說下去，但明顯變成了震駭萬分的姿勢，然後又用一種莫名恍然大悟的表情握拳捶了一下掌心。

雖然搞不懂這傢夥是想到什麼而恍然大悟，但總覺得很不愉快。

李白指著貓貓說「這丫頭，就是這丫頭」之後，部下一臉狐疑地從懷中取出笛子吹了起來。

「哎呀，真是對不住，既然你都這麼說，那一定是這樣了吧。話說回來，你怎麼一身臟兮兮的啊。滿身都是血耶，受傷了嗎？」

「回濺的血罷了。」

李白雖然跟以前一樣是個失禮的傢夥，但關心地湊過來看。傷口頂多隻有被神美用團扇打的傷痕。個性頗為討喜的武官似乎也濺了一身血，一靠近就嗅到鐵鏽味。

「你可彆受傷喔。那個老傢夥明明身子骨不靈活卻硬要跟來，結果好啦，現在變得不能動彈了。」

李白還真的叫他「那個老傢夥」。

此番奇襲作戰八成也是那個老傢夥想出來的。貓貓認為就連發生雪崩，鐵定也是那個老傢夥做了什麼好事。

李白雖然一副悠哉樣，但有在認真做事。

「怎麼？小孩子在睡覺嗎？」

李白跨著大步走過去，貓貓張開雙臂擋下他。

「都斷氣了，似乎是服了毒。」

貓貓此言讓李白表情扭曲起來。

大概是覺得這場麵太過殘酷吧。然而就

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算現在活下來，也隻剩下縊死一途。

就連謀害上級妃未遂，犯人都被判處絞刑，家族則是財產充公，多多少少都受了刑罰。

這次可遠比那次嚴重多了。

不管是婦女還是小孩，都將無一倖免地遭受處刑。

對於露出沉痛表情的李白，貓貓很想把一件事弄清楚。

「遭受處刑的人，是否都會曝屍荒野？」

「我想不會吧，會葬在專用的墓地。隻是，將會是火葬。」

「能否至少讓孩子跟母親一起下葬呢？」

聽到貓貓這麼說，李白露出了不好說的表情。他把頭髮用力亂抓一通，發出低吼。

「我不太清楚，那不是我的職分。」

然而，李白靠近過去，抱起了一個孩子。他剝掉被套，將它割成兩半，當成繈褓把孩子包了起來。

「簡直就像睡著了一樣咧。本來以為可以一次抱全部，想不到還挺重的。」

李白如此說完，用剩下的被套又包了一個孩子。他繼續割開被套，把孩子一個個包好。

正覺得最後一個孩子不夠包時，李白去叫門前看守的部下脫下外套，拿了過來。

「喂，再去叫兩個人過來。」

他簡短地這麼說，然後把孩子夾在兩邊腋下。

「李大人？」

「雖然冇辦法讓他們一起下葬，但擺在這裡也不太好吧。我可以偷偷抱去墓地附近埋葬。」

李白咧嘴露出潔白的牙齒燦笑。

「不會被問罪嗎？」

「不知道。如果被問罪，到時你設法救我吧。」

「小女子哪有什麼辦法可想？」

貓貓悶悶不樂地合握雙手，這時李白露出了靈機一動的表情。

「哦！我有個好法子！」

李白如此說完後，歪唇邪笑起來。

「什麼法子？」

「隻要你叫一聲爹爹，那個老傢夥應該什麼都會依你吧？」

這句話讓貓貓作了何種反應自不待言。

「……抱歉，當我冇說。」

李白當即彆開目光賠不是。

看來就是露出了這樣的一張臉。

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