葉法善：以道鎮唐，力挫西域異教 第32章 煞陣衰微，困獸猶鬥
養煞陣的煞氣像是被狂風刮過的燭火，越來越淡，淡得幾乎要看不見。十字廟後院的血池裡，原本翻湧如沸的黑氣，如今隻剩幾縷遊絲在水麵上無力地蜷縮，任憑馬執事如何念動咒語，如何往池裡潑灑新收集的“祭品”——不過是些從村民那裡騙來的破布、碎銀，甚至還有半袋發黴的穀子——都聚不起成形的黑霧。血池裡的水也變了樣，先前是濃稠如血的暗紅，如今漸漸褪成了渾濁的灰黑，像泡了許久的臟水，散發著一股令人作嘔的腥臭味，混雜著腐爛草木的氣息，連池邊的雜草都成片地枯黃了，根須蜷縮著，像是被抽乾了所有生機，輕輕一碰就碎成了粉末。
“廢物！一群廢物！”馬執事一腳踹翻了旁邊的供桌。供桌是臨時搭的木板，本就不結實，被他這一腳踹得“嘩啦”散架，上麵的銅十字架“哐當”一聲摔在地上，邊緣磕出個豁口，在昏暗的油燈下泛著冷光，那刺耳的響聲在死寂的後院裡蕩開，驚得牆頭上的夜鳥“撲棱”飛起。“都三天了！煞氣一點沒漲，還天天有人來砸門！”他指著麵前垂頭侍立的黑袍人，唾沫星子噴了他們一臉，“你們說，這陣還怎麼成？阿羅憾長老要是來了，看到這副模樣，咱們一個個都得被扔進血池裡當祭品！”
黑袍人一個個低著頭，帽簷壓得極低，沒人敢應聲。他們垂在身側的手都攥緊了，心裡卻明鏡似的——這陣是成不了了。村民們早就醒了，鎮口的老槐樹下天天聚著人，痛罵十字教的騙術，連最糊塗的李嬸都提著籃子去十字廟門口罵了半宿，要回了她那隻銀鐲子。沒人再往“聖所”送財物，更沒人願意靠近這後院的血池，那些被脅迫來“獻祭”的村民，要麼裝病躲在家裡，要麼就偷偷跑去告訴葉法善。沒有了新鮮的“養料”——人的精氣、財物的濁氣，這養煞陣就像斷了糧的餓鬼，自然越來越弱。
就在這時，一個瘦小的黑袍人匆匆跑進來，懷裡緊緊抱著一封信，信封上蓋著個暗紅色的火漆印，印著個扭曲的十字。“執事！長安來的信！是阿羅憾長老親筆寫的！”他跑得急，說話都帶著喘，遞信的手還在抖。
馬執事一把搶過信，手指用力撕開信封，抽出裡麵的羊皮紙。紙上的字跡潦草而急促，墨水都有些暈開了，顯然是寫得極快。他越看臉色越難看，眉頭擰成了疙瘩，最後“啪”地把羊皮紙拍在地上，紙頁在風裡打著旋。“支援？我現在自身難保，怎麼支援？”他低吼著，聲音裡帶著絕望，“阿羅憾長老說，長安那邊急需煞氣支援，讓我半個月內必須把柳林鎮的養煞陣成了，否則……否則就讓我提頭去見他！”
旁邊的黑袍人偷偷瞥了一眼地上的羊皮紙，隻見上麵寫著“柳林鎮為前沿要地，煞氣若不能按時輸送，教中大業必受阻礙，執事若辦事不力，自領其罪”，字裡行間的狠戾幾乎要透紙而出。
“這葉法善就是個掃把星！”馬執事一腳踩在羊皮紙上，像是要把紙上的字踩碎，“不把他除了，咱們啥也乾不成！”可話剛說完，他就泄了氣——現在彆說除掉葉法善了，他連廟門都不敢出。前院的大門被村民們砸得搖搖欲墜，門板上全是拳頭印和鋤頭砸出的坑，幾個守在門口的黑袍人早就嚇得縮在門後，連頭都不敢探。更讓他心煩的是，縣衙的人也來了兩趟，說是“巡查”，眼神卻在廟裡掃來掃去，尤其是在那些堆積“奉獻”財物的偏殿門口停留了許久，顯然沒安好心。再不走，怕是真要被甕中捉鱉了。
“執事，要不……咱們撤吧？”一個留著絡腮胡的黑袍人小心翼翼地提議，他是馬執事的同鄉，跟著他從西域來的，“留得青山在，不怕沒柴燒。咱們先去長安找長老，把這裡的情況說清楚，再從長計議，總有機會回來報仇的。”
馬執事愣了愣，腳步下意識地停了。其實“撤”這個念頭早就像野草似的在他心裡瘋長，從葉法善在老槐樹下講道那天起，他就知道柳林鎮怕是守不住了。可他不甘心——他在柳林鎮經營了大半年，騙來的金銀首飾裝了滿滿兩個木箱，綢緞布料堆了半間屋，還有那幾袋沒開封的穀種，都是村民們牙縫裡省出來的，就這麼放棄，實在捨不得。他抬頭看了看血池，池裡的黑氣又淡了些，像隨時會熄滅的煙，心裡的不甘和恐懼絞成了一團。
“不行！不能撤！”馬執事突然低吼一聲，眼睛裡閃過一絲瘋狂，“阿羅憾長老說了，養煞陣是根基，根基沒了，去長安也是死！”他猛地轉向那個送信的瘦小黑袍人，“長安的信裡，有沒有說長老什麼時候來？”
瘦小黑袍人愣了愣，連忙搖頭：“沒……沒說具體日子，隻說讓您務必抓緊……”
“那就還有時間！”馬執事像是抓住了救命稻草，來回踱著步，黑袍掃過地上的碎木板，發出“沙沙”聲，“葉法善不是想破陣嗎？他不是想讓村民們徹底醒過來嗎？我偏不讓他如願！”他突然停下腳步，眼神陰鷙地盯著血池，“養煞陣成不了，那就毀了柳林鎮！我得不到的，葉法善也彆想得到！”
旁邊的黑袍人都被他嚇了一跳，絡腮胡黑袍人忍不住道：“執事，這……這太冒險了，要是把事情鬨大，官府肯定不會放過咱們……”
“放過？”馬執事冷笑一聲，“現在官府就放過咱們了？縣太爺的人天天在門口轉悠，不就是等著咱們捲款跑路，好把咱們抓起來邀功嗎？”他從懷裡掏出個小小的黑陶罐，罐子上刻著詭異的符號，“這是阿羅憾長老給我的‘絕煞粉’，不到萬不得已不能用。現在……就是萬不得已的時候了！”
他開啟陶罐，一股刺鼻的腥氣立刻彌漫開來，黑袍人們都忍不住捂住了鼻子。罐子裡裝著黑色的粉末，像極了血池底的淤泥，卻散發著更濃烈的邪氣。“這粉見血即燃，能引爆血池裡殘存的煞氣，到時候整個柳林鎮都會被煞氣籠罩，莊稼枯死，瘟疫橫行……”馬執事的聲音越來越低，帶著股病態的興奮，“葉法善不是想救他們嗎？我倒要看看，他怎麼救！”
絡腮胡黑袍人臉色發白：“執事，這樣一來，咱們也跑不了啊……”
“跑？”馬執事猛地轉身，眼睛裡布滿血絲，“咱們本來就跑不了！與其被長老處死，被官府砍頭，不如拉著整個柳林鎮墊背！讓葉法善知道，跟我作對的下場！”他把陶罐塞進懷裡，又從供桌的殘骸裡撿起那枚銅十字架，緊緊攥在手裡，指節因為用力而發白，“你們幾個，去把偏殿裡值錢的東西都搬到後院來，堆在血池邊——這些財物裡的濁氣，正好能助‘絕煞粉’一臂之力！”
黑袍人們麵麵相覷，沒人敢動。引爆煞氣？那是同歸於儘的做法，他們雖然跟著馬執事騙錢害人，卻沒想過要把自己的命也搭進去。
“怎麼？敢違抗我的命令？”馬執事眼神一厲，從腰間抽出把短刀，刀身閃著寒光，“彆忘了，你們的家人都在長安教裡當人質！要是這事辦砸了，你們的老婆孩子，下場比這血池裡的雜草還慘！”
這話像塊巨石砸進水裡，黑袍人們的臉色瞬間變得慘白。他們知道馬執事說的是實話，阿羅憾長老最擅長用家人脅迫教眾，誰要是不聽話，家人就會被扔進更恐怖的“煉煞池”。無奈之下，他們隻能咬著牙，轉身往偏殿走去。
偏殿裡，那些騙來的財物堆得像座小山。金銀首飾裝在木箱裡，鎖得緊緊的；綢緞布料用繩子捆著，上麵還沾著村民們的體溫；幾袋穀種放在角落，袋口的麻繩都快磨斷了。黑袍人們麻木地搬著這些東西，心裡一片冰涼——他們曾經以為這些財物是通往“天國”的鑰匙，如今卻成了催命符。
一袋袋穀子被扔進血池，“咕嘟”沉了下去，水麵泛起更多的黑泡；一箱箱首飾被推倒在池邊，金鐲子、銀釵子滾落一地，有些還沾著村民們刻下的記號；綢緞布料被撕成條，扔進池裡，很快就被染成了黑色，像一條條死去的蛇。
馬執事站在血池邊，看著這一切，臉上露出扭曲的笑容。他不時抬頭看向廟門口的方向，聽著外麵隱約傳來的村民的說笑聲，眼神裡的瘋狂越來越濃。“葉法善，你以為贏了嗎？等會兒煞氣衝天，我看你怎麼向柳林鎮的百姓交代！”
破廟裡，葉法善正坐在燈下，用硃砂在黃符上畫著“鎮煞符”。老李和王掌櫃坐在旁邊，幫他裁著符紙。窗外的月光格外明亮，照得院子裡的老槐樹影影綽綽。
“道長，您說馬執事真的會跑嗎？”老李忍不住問道，手裡的符紙裁歪了個角，“我總覺得他沒那麼容易死心，畢竟那養煞陣是他的命根子。”
葉法善筆尖一頓，硃砂在符紙上暈開個小紅點。他抬起頭，看向十字廟的方向，眉頭微蹙：“他不會跑。”他放下硃砂筆，走到窗邊，望著遠處十字廟那片模糊的黑影，“阿羅憾對下屬的控製極嚴，馬執事就算跑回長安，也難逃責罰。以他的性子，與其被處死，不如鋌而走險，做最後一搏。”
“最後一搏？”王掌櫃吃了一驚，“他還能做什麼？養煞陣都快散了……”
“他能毀了柳林鎮。”葉法善的聲音沉了下來，“邪術之中，有種禁術叫‘燃煞’，能引爆殘存的煞氣，雖然成不了氣候，卻能讓方圓十裡染上瘟疫，莊稼絕收。馬執事手裡，怕是有這種東西。”
老李臉色一白：“那……那咱們快去阻止他！”
葉法善搖了搖頭，拿起桌上的桃木劍：“現在去，正好中了他的計。他就是想逼咱們過去，好趁機引爆煞氣，讓咱們也被卷進去。”他看了看窗外的月色，“現在是亥時，離子時陰氣最盛還有一個時辰。馬執事要等陰氣最重的時候動手，咱們還有時間。”
他轉身對老李和王掌櫃道：“老李，你去通知村民，讓他們緊閉門窗，彆出門，尤其是彆靠近十字廟。王掌櫃，你把藥鋪裡的艾草、雄黃都拿出來，讓每家每戶在門口點燃，雄黃能驅煞，艾草能淨化空氣。”
“那您呢？”老李和王掌櫃異口同聲地問道。
葉法善拿起畫好的鎮煞符，疊成三角形塞進懷裡：“我去十字廟。他想引爆煞氣，我就偏不讓他成。養煞陣是在這裡起的，也該在這裡滅。”他的眼神堅定，像窗外的月光，清澈而明亮，“你們放心，我不會有事。彆忘了，邪不勝正，這是老祖宗傳下來的道理。”
老李和王掌櫃知道勸不住他，隻能點了點頭，匆匆起身去安排。破廟裡隻剩下葉法善一人，他拿起桃木劍，劍身在燈光下泛著淡淡的金光。他想起現代社會裡，那些為了一己私慾而鋌而走險的人，總以為能靠極端手段翻盤，卻不知天道好還，報應不爽。馬執事和他們一樣，都犯了同一個錯——低估了正義的力量，也高估了邪術的能耐。
月光透過窗欞，照在葉法善的臉上，他深吸一口氣，推開了破廟的門。門外的夜風帶著涼意，卻吹不散他眼裡的堅定。十字廟的方向，隱隱傳來一陣詭異的波動，像是有什麼東西在黑暗中蘇醒，帶著毀滅的氣息。
但葉法善不怕。他握著桃木劍，一步步朝著十字廟走去，每一步都踏得很穩，像在丈量著邪與正的距離。他知道，這場較量，該畫上句號了。