一覺醒來到了一千年後 公爵的邀請（2）
公爵的邀請（2）
舞會盛大華麗，全是陌生的麵孔，能從他們的言談舉止中看出都是些王都貴族。
塔塔洛斯不明白那個女仆說的“小心公爵”是什麼意思，她還想拽住女仆問清楚，可那個女仆似乎不願多說一個字，端著盤碎玻璃飛快離開了。
她聯想到最近的人口失蹤事件，有人傳卡德維亞公爵是幕後指使人，雖然缺少明確證據，但公爵怎麼還會在帝國的風口浪尖舉辦舞會？
燈光搖曳，在光與影的交錯中，眾人的麵孔變得朦朧而難以捉摸。這場看似熱鬨的舞會，更像是獵人為了物色獵物而策劃的。
塔塔洛斯小口啜著杯黑莓汁，獨自坐在角落裡觀察著每個人。
卡德維亞公爵人到中年依舊透露出年輕時的風采，圍在幾位貴婦中間談笑風生，麵容略顯疲憊，但舉止依然風雅。
一位麵戴麵具的金發貴族走到公爵身邊，公爵立刻結束與貴婦們的攀談，走上前和金發貴族碰了碰杯。
“公爵居然把他也請來了。”
“誰呀？”
旁側，兩名年輕小姐正舉著蕾絲扇，擋住嘴小聲談話。塔塔洛斯不動聲色地往她們那邊挪了挪。
“天空之塔的塔主呀，呐，就是那個人，你看他戴的麵具，上麵是不是雕刻著象征著天空之塔的太陽和月亮圖案？”
塔塔洛斯凝眸一眼看過去，果然和她們說的一樣。
“啊？塔主不早死了嗎？”
“什麼啊，你這訊息也太滯後了，死的是舊塔主，新一任的早就選出來了。”
“新塔主這麼年輕？公爵居然明目張膽地邀請天空之塔塔主，這不是和帝國作對嗎？”
“我就說你訊息滯後吧，現在魔族在大陸各處作亂，帝國有意向暫時放下芥蒂，和天空之塔聯盟。”
其中一名小姐似乎發現了塔塔洛斯，停止繼續說下去，莫名其妙地上下掃了她一眼，拉著另一個人離開了。
塔塔洛斯這才發覺自己為了聽清她們說話，歪著身子偷聽半天了。她直起身子坐回去，一擡頭，對上一雙蔚藍色的眼睛。
“這位小姐，我能邀請你共跳一支舞嗎？”那名金發貴族，也就是天空之塔塔主就站在她麵前，微微欠身，以邀請的姿態向她伸出一隻手。
“我？”塔塔洛斯指了指自己，神色驚詫。
她將自己的手放入他的手心，任由塔主牽著她步入舞池。
塔主一手扶住她的腰間，另一手依舊握住她的手。他垂眸注視她：“你是哪家的小姐？我在王都似乎沒見過你。”
“我隻是出身於一個不起眼的小貴族，收到公爵的邀請才來這的。”塔塔洛斯笑了笑，眼睛亮晶晶的，像是蒙了層水霧。
她已經很久很久沒跳過舞了，舞步有些陌生。她小心翼翼地邁著步子，生怕踩到對方。
塔主似乎看出來她的謹慎，唇畔漾起輕笑：“放輕鬆，跟著音樂。”
“什麼？”塔塔洛斯一時間沒聽明白。
塔主手上微微施力，有意引導她。他的每一個步子都踩在音樂的旋律上，塔塔洛斯有樣學樣，隨著節奏而動，慢慢地便找到了感覺。
音樂輕緩，兩人的舞步連綿起伏，如同一對月下蝶，翩躚在舞池中央。
這莫名熟悉的一幕觸動到塔塔洛斯，她腦中湧現出一堆模糊的畫麵。很久以前，燈光也曾這樣柔和，有人也曾這樣站在她的麵前，輕輕攬住她的腰，柔聲對她說：“放輕鬆，我來教你。”
腦海中的人影與塔主的身影交疊，塔塔洛斯的心口不知怎麼隱隱有些泛痛。
她一定是忘記了什麼很重要的人。
嘴邊彷彿覆蓋上一層薄紗，令她微微呼吸不順暢。她鬆開塔主，抱歉地笑了笑：“抱歉，我有點不舒服。”
中斷舞蹈不合禮儀，塔主沒有責怪她，客氣地關心道：“你沒事吧？”
塔塔洛斯搖搖頭：“我想去休息一會兒，謝謝你教我跳舞，很高興認識你。”說完，她提起裙擺，向露台走去。
塔主仍然站在原地，盯著少女離去的背影，眸底幽深。
夜風清爽，有效緩解了塔塔洛斯的頭痛，讓她的心緒平靜下來許多。
聽到身後腳步聲傳來，她原本以為是塔主跟著過來了，一回頭，居然是卡德維亞公爵。
塔塔洛斯對著公爵行了個屈膝禮：“公爵大人，很感謝您邀請我來參加你的舞會。”
卡德維亞公爵微笑道：“我也很高興你能賞臉來參加這場舞會。卡門小姐。”
塔塔洛斯不太適應穿高跟鞋，腳有些痠痛，就偷偷虛靠在露台的欄杆上：“隻是我有個問題，我與公爵大人應該並不認識，公爵大人怎麼會想起邀請我？”
卡德維亞公爵客氣道：“我最近聽說了卡門小姐在人魚尾小鎮的事，還聽說你原本是墮落者，但是後來又掌握了魔法，而且是帝國少見的天才魔偶師，所以想來結交一下。今天見到了，沒想到卡門小姐這麼年輕，不知道卡門小姐是否願意？”
塔塔洛斯笑道：“能來參加公爵的舞會就已經是我的榮幸了，與公爵大人成為朋友令我受寵若驚。”
卡德維亞公爵點點頭，忽歎了口氣：“隻是我最近沒睡好，沒能充分準備這場舞會，希望沒有讓你失望。”
塔塔洛斯的目光躍過公爵，向他身後看去，恰巧迎上遠處天空之塔塔主投來的視線。她收回目光，道：“沒睡好？您最近遇到什麼麻煩事了嗎？”
卡德維亞公爵搖頭歎氣：“確實有些麻煩，卡門小姐，你能幫我嗎？”
舞廳裡的音樂聲和人聲突然消失了，塔塔洛斯發現公爵身後的舞廳竟變得空無一人，彷彿她和公爵單獨來到另一個空間。
塔塔洛斯發覺不對勁，立即站直身體。她對上公爵的目光：“如果我能幫忙的話，我會儘力的。”
這句話似乎咒語一般，喚醒了沉睡在空氣中的符文，塔塔洛斯看到眼前一切開始變得扭曲。
“那真是太感謝你了……”一陣耳鳴襲來，公爵說什麼她已經聽不真切了，隻能看到他的上下嘴唇分分合合。
“噗通”一聲，最後她聽到自己的身體重重砸在地板上。
星光慘淡，斜進天窗，流瀉在少女的裙擺之上。
塔塔洛斯逐漸清醒過來，四周光線陰暗，空氣裡泛著股腐屍的味道，一時間她竟分辨不出自己在哪。
她坐起身揉了揉眼睛，視野逐漸在黑暗中恢複。
她身上還穿著那身貴重的禮服，隻是空氣裡的那種陰濕潮冷的感覺令人不太好受。
身旁傳來一陣動靜，雖然微乎其微，但在著死寂般的氛圍襯托下顯得尤為清晰，塔塔洛斯略微偏過頭，警覺道：“誰？”
那人似乎並不想搭理她，一陣布料摩擦聲後，四周再次歸於寂靜。好像那人隻是覺得原先的姿勢不舒服，換了個姿勢繼續裝屍體。
天窗投下的光線有限，那人恰巧在陰影裡，塔塔洛斯看不清他的麵容，隻能大約分辨出是個身形修長的男子。
男子同她一樣坐在地上，雙腿交疊，頭和背部倚靠在石壁上閉目養神，呼吸平穩而均勻。
見男子沒有彆的意圖，塔塔洛斯也索性沒再追問。她縮了縮麻木的腿，卻聽到腳上傳來一陣金屬聲音。
她順著聲音向腳踝摸去，摸到了一條約莫兩根手指粗的金屬鏈。
腳鐐？
昏黑的屋子，天窗，腳鐐，自己明顯身處一座地牢。
她將手指搭在腳鐐上，試圖讓魔力順著手指流瀉到上麵，以捏碎腳鐐，卻發現自己體內的魔力運轉艱澀，最後竟所剩無幾。
這地牢裡似乎有什麼東西在抑製她的魔力。
“彆白費力氣了，你的魔力早就被封印了。”身後的男子終於開口說道，聲音冷不丁的，卻意外低沉好聽。
他屈起手指，翻手叩了叩地麵，一個巨型魔法陣瞬間亮起又熄滅，多種符文在法陣中旋轉流淌，這繁複的花路一看就是由高階魔法師繪製而成。
借著魔法陣發出來的光，塔塔洛斯看到地牢各處角落裡也縮著和她一樣被關起來的人。他們中有人擡頭向這邊看了一眼，卻一個個都不作聲，很快又再次把頭低了下去，維持著空氣裡詭異的安靜。
這些人，包括自己和那個男子，都是被抓來這裡的？果然王都人口失蹤跟卡德維亞公爵脫不了關係。
隻是卡德維亞公爵抓那麼多人做什麼？
塔塔洛斯用手支撐身體向後挪了挪，與男子一同靠在石壁上，問：“閣下你也是被公爵關來嗎？”
男子看了她一眼，覺得好笑：“不然呢？我兩條腿自己走進來的嗎？”
“呃……”塔塔洛斯乾咳一聲，見套近乎沒成功，反被噎了一句，便直接問，“那這究竟是什麼地方？公爵為什麼要把那麼多人關起來？”
還沒等男子開口回答，不遠處便響起重重的腳步聲，塔塔洛斯立即斂聲屏氣，死死地盯住腳步傳來的方向。
腳步聲有重疊，來的不止一個人。
黑暗中，為首的來人打了個響指，瞬間，一道星輝自他指間燃起。似是蘇醒了生命一般，星輝分裂成好幾道，自顧自向各個方向飄過去，點燃牆上的幾處照明石壁燈。
壁燈向下投落明亮的光，塔塔洛斯終於看清楚這座地牢的真正麵目。
四處空曠，石壁由粗糙的石塊堆砌而成，地牢內，除去她和旁邊的男子，和她一樣被關在地牢的，還有另外三人。那三人穿著簡樸，全部普通人打扮。
來人中為首的是一個黑袍人，麵部被兜帽遮擋全然看不清楚，另一人一身下人打扮，畢恭畢敬地站在黑袍人後麵。
下人語氣帶著天然的恭敬：“大人，這次您要挑誰？”
黑袍人的目光在地牢裡巡視一圈，似是尋找合適的獵物。最終他伸出手指了指，說：“就她吧。”