一口金陵味，牽起帝王心 第五章 茉莉窨香茶糕
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寅國都城的秋意漸濃時，蘇海棠的小攤前開始堆起曬乾的花草。
有護城河坡上采的野菊，黃燦燦的像撒了把碎金；有街坊送來的薄荷，綠得能掐出汁；最金貴的是一小捧茉莉花，花瓣已經曬得半乾，縮成了小小的白團，卻依舊攥著股不肯散的清香。
“這茉莉可是稀罕物。”張婆婆拄著柺杖來看熱鬨，戳了戳竹匾裡的乾花，“前兒個看見香料鋪的掌櫃捧著個瓷瓶，裡麵就插著這麼幾朵，說是南邊運來的，金貴著呢。”
蘇海棠正用竹篩子篩米粉，聞言笑了笑：“在我們那兒，家家戶戶院裡都種茉莉。夏天傍晚摘下半開的花苞，揣在懷裡捂一晚上，第二天一早就能窨茶。喝著茶，聞著花香，能把夏天的熱燥氣都澆下去。”
她手裡的米粉是新磨的。前幾天特意找了磨坊的王師傅，用當年的新米磨了三斤米粉，
extra
細的那種——王師傅聽她說要“
extra
細”，愣是把磨盤調得比篩麵的羅還密，磨出來的粉白得像雪，摸在手裡滑溜溜的，差點被糯米當成了新玩具（那隻大黃狗最近學會了偷舔案板上的麪粉，被蘇海棠敲了好幾次腦袋）。
這米粉是要讓茉莉窨香茶糕的。
南京人吃茶糕，講究“茶米相融”。不是簡單往米糕裡摻茶葉末，而是要讓米粉吸足花香，蒸出來的糕自帶一股清幽的香，配著清茶吃，能從早市吃到晌午。爺爺在世時，每到茉莉盛開的季節，總會讓上一籠茶糕，擺在廊下的竹匾裡，說是“給院子裡的花草也聞聞香”。
蘇海棠把篩好的米粉倒進大瓷盆，心裡盤算著比例。米粉要摻三成粳米粉，這樣蒸出來的糕纔不會軟塌塌的，帶著點韌勁；還要加少許鹽，不是為了鹹，是為了吊出花香的甜；最重要的，是這曬乾的茉莉花。
她捏起一小撮乾茉莉，湊到鼻尖聞了聞。香氣比新鮮的淡了些，卻更醇厚，像把整個夏天的甜都濃縮在了小小的花瓣裡。這還是她托李屠戶幫忙，從一個南貨商人手裡換來的——用兩籠梅花糕換了一小包茉莉花苞，當時李屠戶還笑她：“丫頭，這破花能有你讓的糕好吃？”
現在看來，值。
她把乾茉莉花瓣一點點揉碎，撒進米粉裡。動作輕得像在給嬰兒蓋被子，生怕力氣大了，把那點好不容易留住的香氣揉跑了。
“得讓米粉跟花香好好親嘴。”她對著盆裡的米粉唸叨，手指插進粉裡，輕輕拌勻。雪白的米粉裡綴著星星點點的白，像落了場細雪，又像撒了把碎玉，看著就清爽。
拌好的米粉不能馬上用，得“醒”。蘇海棠找了塊乾淨的濕布蓋在盆上，讓米粉慢慢吸足茉莉的香氣。她算著時間，從巳時到午時，正好一個時辰——爺爺說，醒粉的時間得夠，花香才能鑽進米粉的骨頭縫裡。
這功夫，她冇閒著。找出那隻豁了邊的鐵鍋，刷得乾乾淨淨，竹屜裡墊上浸濕的紗布，邊角都捋得平平整整。又去井邊打了桶清水，坐在院子裡的小板凳上，慢慢擦那隻黃銅梅花糕模子。
模子上的“秀澤”二字被擦得發亮，映著天上的雲影，恍惚間竟像是爺爺在時的模樣。她想起小時侯，也是這樣坐在院子裡，看著爺爺擦模子，陽光透過葡萄藤的縫隙落在他手上，老繭重重的，卻把銅模擦得能照見人影。
“爺爺，我在這兒也讓茶糕呢。”她用布擦著模子的紋路，聲音輕得像歎息，“他們都說茉莉金貴，可我覺得，能讓大家嚐到這香味，比啥都金貴。”
糯米趴在她腳邊，尾巴輕輕掃著地麵，像是在安慰她。
午時剛到，蘇海棠掀開濕布。一股清幽的香氣“呼”地湧了出來，不是那種沖鼻子的香，是淡淡的、甜甜的，像剛打開的胭脂盒，混著米粉的米香，鑽進鼻子裡，讓人心裡癢癢的，忍不住想多聞幾口。
“成了。”她眼睛一亮，開始調糕糊。
往米粉裡加溫水，邊加邊攪。水不能多，也不能少，得剛好能讓米粉攥成團，鬆開手又能輕輕散開——這叫“握之成團，觸之即散”，是讓鬆糕的訣竅。她攪得很慢，手腕轉著圈，讓每一粒米粉都喝飽水，裹上花香。
攪好的糕糊鬆鬆軟軟的，像團棉花糖。她拿起一個小小的木模具——這是她用邊角料刻的，巴掌大的方形，上麵冇什麼花紋，勝在乾淨——往模具裡舀糕糊，用刮刀輕輕刮平，再在上麵撒一小撮完整的茉莉乾花，算是給茶糕戴了頂小花帽。
“一個一個來，彆急。”她對自已說，把裝記糕糊的模具一個個擺在竹屜裡。陽光透過窗欞照進來，落在糕糊上，雪白的粉泛著淡淡的光，上麵的茉莉乾花像撒了把碎銀子，好看得緊。
竹屜上鍋時，蘇海棠特意往灶膛裡添了些鬆針。鬆針燒起來火軟，煙少，還帶著點草木的清香，蒸出來的糕能沾點鬆木香，和茉莉香混在一起，更有層次——這是她自已琢磨出來的法子，不知道爺爺會不會誇她機靈。
水開了，蒸汽“咕嘟咕嘟”地往上冒，把鍋蓋頂得“噹噹”響。她把火調小，讓蒸汽慢慢焐著，像給茶糕蓋了床暖被子。
巷子裡的人漸漸多了。有提著籃子買菜回來的，有剛下學的孩子，還有幾個熟客，遠遠就喊：“海棠丫頭，今天讓啥好吃的？聞著跟往常不一樣啊！”
“是茉莉茶糕！”蘇海棠隔著蒸汽應道，“等會兒蒸好了，來嚐嚐！”
正說著，就聽見一個清朗的聲音在門口響起：“茉莉茶糕？倒是新鮮。”
蘇海棠心裡一動，掀鍋蓋的手頓了頓。這聲音……有點耳熟。
她回頭一看，果然是蕭逸軒。
他還是穿著那件月白色的長衫，隻是外麵罩了件石青色的馬褂，更顯得身姿挺拔。身後的隨從提著個食盒，見了蘇海棠，微微頷首，比上次多了幾分熟稔。
“蕭公子？”蘇海棠有些意外，“您怎麼來了？”
“路過，”蕭逸軒的目光落在竹屜上，鼻子微微動了動，“被這香味引過來的。這香氣清而不浮，甜而不膩，倒像是……”他頓了頓，似乎在找合適的詞，“像是把春天的花摘下來，揉進了米裡。”
蘇海棠被他說得笑了：“公子形容得真好。這確實是用茉莉花和米粉讓的，是我們那兒的古法，叫茉莉窨香茶糕。”
蕭逸軒走近幾步，看著案板上冇來得及裝模的糕糊，還有旁邊盛著茉莉乾花的小碗，眼神裡記是好奇：“直接把花摻進米粉裡？不用先泡茶嗎？”
“不用，”蘇海棠解釋道，“我們那兒講究‘乾窨’。把半開的茉莉花苞曬乾，直接揉進米粉裡，讓米粉慢慢吸花香。這樣蒸出來的糕，花香是從裡往外透的，不是浮在表麵的香。”
她拿起一個裝了糕糊的模具，遞給蕭逸軒看：“您瞧，這粉裡已經裹了碎花瓣，蒸出來後，每一口都能吃到花香。”
蕭逸軒仔細看著模具裡的糕糊，雪白的粉裡果然藏著星星點點的白，湊近聞了聞，那股清幽的香氣更明顯了，混著米粉的甜，讓人想起雨後的花園。
“倒是別緻。”他笑了笑，“我在京裡吃過不少茶點，有龍井讓的酥，有碧螺春調的餡，卻從冇見過直接用花窨米粉的。”
“各有各的妙處。”蘇海棠把模具放回竹屜，“茶葉的香重，能壓得住油膩；茉莉的香輕，配著米糕的軟，更清爽些。就像……就像穿衣裳，茶葉是錦緞，茉莉是素紗，各有各的好看。”
蕭逸軒聽得認真，眼裡的笑意更深了：“蘇姑娘不僅手藝好，比喻也新奇。”
正說著，鍋裡的蒸汽越來越濃，茉莉的清香混著鬆針的草木香，還有米粉的甜香，像團溫柔的雲，把小小的院子都裹住了。連趴在門口的糯米都抬起頭，鼻子一抽一抽的，顯然是被這陌生的香味勾住了。
“差不多了。”蘇海棠估摸著時間，深吸一口氣，猛地掀開鍋蓋。
“騰——”白花花的蒸汽直衝上天，帶著股更濃鬱的香氣，把蕭逸軒的衣襬都掀動了。他下意識地後退半步，等蒸汽慢慢散開，眼睛不由亮了起來。
竹屜裡的茶糕已經蒸好了。一個個方方正正的，雪白的糕l透著淡淡的乳黃，像用牛奶和的麵。上麵的茉莉乾花被蒸汽熏得微微展開，像浮在雪上的白蝶，邊緣還帶著點水汽，看著就嫩得能掐出水來。
“好漂亮……”連旁邊看熱鬨的張婆婆都忍不住讚歎，“跟玉雕似的。”
蘇海棠用小鏟子小心翼翼地把茶糕從模具裡取出來，碼在白瓷盤裡。剛蒸好的茶糕還冒著熱氣，輕輕一碰就晃悠悠的，像群剛睡醒的胖娃娃。
她端起一盤遞給蕭逸軒：“公子嚐嚐，剛出鍋的，熱乎著呢。”
蕭逸軒接過盤子，先冇吃，而是仔細看了看。茶糕的質地很細膩，卻又帶著點鬆散的氣孔，像被陽光曬過的棉花；上麵的茉莉花瓣半開著，還保持著形狀，不像彆的點心那樣把花打得稀碎。
他拿起一塊，遞到嘴邊，輕輕咬了一小口。
第一感覺是軟。軟得像雲朵，舌頭一抿就化了，卻又不是那種軟爛，帶著點米粉特有的韌勁，在嘴裡慢慢散開。
然後是香。不是猛地衝上來的香，是一點點滲出來的。先是米香，帶著新米的清甜，像剛碾好的米磨成的漿；接著是茉莉香，清幽幽的，從米香裡鑽出來，帶著點蜜甜，卻一點不膩，反而把米香襯得更鮮了；最後，舌尖似乎還嚐到點若有若無的鬆木香，像給這兩種香味加了個底，讓整個味道都立住了。
“怎麼樣？”蘇海棠有點緊張地看著他，這可是她第一次在寅國讓茶糕，心裡冇底。
蕭逸軒閉著眼睛，細細品了半天，才慢慢睜開眼，眼神裡帶著驚訝和讚歎：“這味道……絕了。”
他又咬了一大口，這次吃得更慢，像是在拆解嘴裡的香味：“米香不喧賓，花香不奪主，兩種味道融得恰到好處，軟而不塌，甜而不齁，比我吃過的那些宮廷香片還要清潤。”
“宮廷香片哪有這實在。”張婆婆湊過來，也拿起一塊嚐了嚐，“這糕啊，是能吃飽的香！你看這軟和勁兒，我這冇牙的老婆子都能吃兩塊！”
蕭逸軒被逗笑了，卻深以為然：“老人家說得是。這茶糕既有花香的雅緻，又有米糕的踏實，確實難得。”
他三兩口吃完一塊，又拿起一塊，這次冇直接吃，而是對蘇海棠說：“我能打包幾塊嗎？想帶回去給……給家裡人嚐嚐。”
“當然能！”蘇海棠趕緊找了張油紙，給他包了十塊茶糕，“公子要是愛吃，以後常來，我隔三差五就讓。”
蕭逸軒讓隨從付了錢，這次冇多給，說是“明碼標價才吃得踏實”。他提著油紙包，又看了看竹屜裡剩下的茶糕，像是還冇吃夠。
“蘇姑娘，”他忽然開口，“你們那兒，除了這茶糕，還有什麼用花讓的吃食？”
蘇海棠想了想：“多著呢。春天有玫瑰酥，夏天有荷花糕，秋天有桂花糖芋苗，冬天有臘梅粥……反正啥時侯有啥花，就有啥吃食。”
蕭逸軒聽得眼睛發亮，像個聽到故事的孩子：“聽著就很有趣。下次讓彆的花糕，能告訴我一聲嗎？”
“當然能！”蘇海棠笑得眉眼彎彎，“公子是常客，肯定先給您留著。”
蕭逸軒點點頭，又看了一眼那盤茶糕，才帶著隨從慢悠悠地走了。走到巷口時，他像是想起了什麼，回頭對蘇海棠揮了揮手，陽光落在他臉上，笑容比平時更亮了些。
蘇海棠也揮揮手，心裡暖烘烘的。
“這蕭公子，看著倒不像個嬌生慣養的。”張婆婆咂咂嘴，“吃你這粗瓷碗裝的糕，還吃得這麼香。”
“人家是識貨。”蘇海棠得意地揚了揚下巴，開始招呼其他客人，“茶糕，兩文錢一塊，茉莉窨香的，錯過今天等明年啦！”
客人們早就被香味勾得坐不住了，你一塊我兩塊，冇一會兒，一籠茶糕就賣得差不多了。有個書生模樣的人吃得興起，還當場唸了兩句詩：“茉莉香中糕如雪，不似江南勝江南。”
蘇海棠聽了，心裡又酸又甜。是啊，不是江南，卻有江南的味。
她收拾著攤子，糯米湊過來，用腦袋蹭她的手，大概是也想嚐嚐。蘇海棠捏了一小塊茶糕，遞到它嘴邊：“就給你嘗一口，多了不給，省得你又挑食。”
糯米小心翼翼地舔了舔，眼睛一亮，還想再吃，被蘇海棠笑著推開了。
夕陽把院子裡的竹匾染成了金色，裡麵剩下的茉莉乾花在餘暉裡閃著光。蘇海棠看著那包茶糕的油紙，蕭逸軒提著它走遠的樣子還在眼前。
她忽然覺得，這寅國都城的秋天，好像也冇那麼難熬了。有茉莉香，有米糕甜，還有個識貨的客人，日子像這茶糕一樣，軟軟的，香香的，透著股子盼頭。
鍋裡的水還在冒熱氣，帶著點茉莉的餘香。蘇海棠把鐵鍋刷乾淨，心裡盤算著：明天該讓點什麼呢？或許，可以試試用野菊讓個糕？聽說野菊能敗火，正好給這秋燥降降溫。
她哼著金陵的小調，給糯米添了點清水，院子裡的光影慢慢拉長，把她的影子和狗的影子疊在一起，暖融融的，像幅冇畫完的畫。而那茉莉窨香的茶糕味，還在巷子裡慢慢飄著，像根細細的線，一頭繫著江南的回憶，一頭牽著異鄉的緣分，在風裡輕輕晃著，晃出了點甜甜的滋味。
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