異能圖騰 第167章 再見薑心語
理查德剛一坐進馬車，揮了揮手。
拉車的馬兒，彷彿受到了某種指引，開始在沒有人控製的情況下，自顧自地前進。
理查德轉頭看向埃莉諾時，她臉上的稚氣已徹底斂去，像被寒風掃過的湖麵，瞬間凝起一層寒冰。
方纔那雙泛著水光的眼睛此刻淬著寒意，瞳仁深處沒了半分孩童的澄澈，隻剩成年人的陰鷙；嘴角繃得死緊，連帶著眉峰都微微蹙起，透出一股與稚嫩麵容極不相稱的狠戾——那不是成熟，是浸過冰的冷硬。
她指尖碾過窗沿的木紋，力道隱現，彷彿在壓製著什麼。
目光掃過窗外飛逝的景物，聲音徹底剝去了童聲的軟糯，冷得像淬了霜：“辰星這蠢貨淨會惹麻煩，偏要逼著見這外來者。”
頓了頓，她嗤笑一聲，那笑意沒達眼底，反倒添了幾分嫌惡：“方纔那副蠢樣演得我都嫌膩。”
話音落時，車廂裡的空氣彷彿都沉了沉，再沒半分方纔的嬌憨氣，隻剩卸下偽裝後，毫不掩飾的冷酷與不耐。
理查德聞言並未立刻接話，隻躬身從旁側酒櫃取來一瓶盛著淡金色液體的水晶酒瓶，手腕輕旋，將酒液緩緩注進埃莉諾麵前的高腳杯裡。
琥珀色的酒液撞在杯壁上，泛起細碎的漣漪，醇厚的酒香便漫開來，瞬間填滿了整個車廂。
埃莉諾幾不可察地點了點頭，指尖搭在杯腳輕輕一轉，酒液在杯壁上劃出淺金色的弧，讓酒香更快地蒸騰。
直到她將酒杯湊近鼻尖輕嗅，理查德才垂著手，語氣恭謹地開口：“埃莉諾女士，辰星大人如今是仲裁官跟前的紅人，他的吩咐，咱們終究得謹慎些應對。”
“嗯。”埃莉諾淺啜一口酒液，聲音淡得像蒙了層霜。
她將酒杯頓在小幾上，杯底與木麵碰撞出輕響，語氣裡的不耐愈發明顯：“隻是想不通他怎會突然盯上這號人——不好好在自由市盯著圓環那小公主，偏要回來我的斯通城來添堵，真是個惹人厭的東西。”
說這話時，她眉峰擰起，眼底的嫌惡幾乎要溢位來，方纔飲下的酒液彷彿也沒能壓下那股煩躁。
理查德忙不迭勸道：“埃莉諾女士，還是慎言為好。辰星大人的實力深不可測，這話若是傳到他耳中，怕會惹來禍事。”
埃莉諾聞言，非但沒動氣，反倒輕笑一聲。
她歪了歪頭，那副稚嫩的麵容上，眼尾竟微微上挑，原本沉靜如深潭的瞳孔裡倏地漾開一層水光——卻不是孩童的懵懂，而是裹著蜜糖般的、帶著鉤子的媚意。
她指尖慢悠悠劃過冰涼的杯壁，聲音黏得像化了的糖，又淬著點若有似無的鉤子：“咱們在這車廂裡說的話，他難道長了順風耳？理查德，你總不會跑去告訴他吧？”
最後那個“吧”字尾音微微上揚，像根軟刺，輕輕搔在人心上。
理查德的眼神猛地一滯，方纔還帶著憂慮的麵容瞬間變得呆滯，眼球像被釘在半空，連眨眼都慢了半拍。
他喉嚨動了動，聲音平得像塊被磨鈍的鐵板，每個字都像是從生鏽的齒輪裡硬擠出來的，機械又僵硬：“埃莉諾女士放心，屬下……屬下將永遠誓死效忠。”
埃莉諾看著他這副模樣，嘴角勾起一抹極淡的笑，那笑意卻沒沾半分暖意，反倒透著點漫不經心的涼薄——像是聽膩了相似的誓言，又像是對這誓言背後的東西本就嗤之以鼻。
她沒再看理查德，徑自側過身，重新望向窗外飛逝的景物，指尖在膝頭輕輕敲著，再沒給過他一個眼神。
埃莉諾的馬車軲轆剛轉動起來，彥陽臉上那副癡癡呆呆的模樣便像被驟然抹去的水漬，瞬間褪得乾乾淨淨。
取而代之的是緊鎖的眉頭，眼底的呆滯被一層冷冽的銳利取代，連嘴角緊繃的弧度都透著毫不掩飾的戒備。
彥陽騎在馬上，韁繩在掌心鬆鬆繞著，沒急著和納凱說話，隻望著馬車碾過小路的轍印緩緩遠去，湖風掀起他的衣擺，卻吹不動他凝在眉峰的凝重。
直到那輛馬車縮成遠處地平線上的一個小黑點，連車輪滾動的聲響都被風揉碎在蘆葦叢裡，再也看不見、聽不見了，彥陽緊繃的下頜線才緩緩鬆開。
他抬手按了按眉心，指腹掠過方纔因刻意維持呆滯而僵硬的肌肉，眼底的銳利漸漸斂去，化作一絲不易察覺的疲憊。緊繃的肩背也跟著鬆垮下來，像是終於卸下了千斤重的偽裝，連呼吸都比剛才勻淨了些。
彥陽身邊的納凱一直緊盯著他的神色變化，見他鬆了緊繃的肩背，終於按捺不住，眉峰一蹙，忍不住先開了口：“你剛剛怎麼沒直接拒絕？”
彥陽指尖劃過方纔被戒指燙過的地方，右手下意識摩挲著左手的戒指——此刻那點溫熱已像退潮般散去，隻餘冰涼的金屬觸感。
他抬眼看向納凱：“那個小女孩不對勁。你知道她是誰嗎？”
“埃莉諾?卡文迪許？”納凱眉頭微蹙，低聲重複著這個名字，像是在記憶裡翻找線索。
彥陽沒催，靜等著。
片刻後，納凱搖了搖頭，語氣裡帶著幾分篤定：“這名字我頭一回聽。但卡文迪許這個姓，我很熟悉——是斯通城的掌權家族。”
他頓了頓，補充道，“如今斯通城的當家人是阿拉貝拉?卡文迪許，一個八十多歲的女人，早不怎麼在公眾麵前露麵了。”
聽到納凱的話，彥陽指尖在戒指上頓了頓，若有所思道：“同是卡文迪許家族，這埃莉諾和阿拉貝拉多半有關係。而且她絕非普通人——她是異能者，能力應該是心靈控製一類。”
納凱聞言心猛地一沉，瞬間想通了方纔的不對勁。
他沒多言，手往兜裡一摸，掏出個玻璃藥瓶，擰開瓶蓋倒出兩粒膠囊：一粒攤在掌心遞向彥陽，另一粒仰頭就吞了下去。
彥陽看著他掌心裡的膠囊，眉峰微挑：“這是？”
“抗精神乾擾的藥。”納凱喉結動了動，嚥下膠囊才開口，語氣帶著後怕，“防著點總沒錯。”
彥陽搖了搖頭，把他的手推了回去：“謝了，不用。我沒中她的招。”
他指尖摩挲著戒指邊緣，眼神裡透著股篤定：“說不清為什麼，我心裡就是有個念頭——這種級彆的精神控製，根本奈何不了我。”
納凱將信將疑地收回手，指尖撚著那粒膠囊塞回瓶中，擰緊蓋子揣回兜裡，纔看向彥陽：“那你剛剛何必不直接拒絕？”
彥陽勾了勾唇角，轉頭看向他，眼底帶著點促狹的笑意：“不那樣應付著，誰知道她還有什麼後手？哪有功夫在這兒跟她耗。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分漫不經心，“至於去不去——我偏不去，她還能怎地？我跟iia的梁子本就結得深，犯傻才會真去。”
納凱聽了，無奈地搖了搖頭，嘴角扯出點笑意——顯然是自己多慮了。
他也懶得多琢磨，更不想在這兒多待，免得再生事端，便一夾馬腹，催著鮑勃先生加快腳步，往部落領地馳去。
剛出湖中樹範圍，踏入部落領地的刹那，彥陽眼角餘光忽然掃到兩側山崖上——幾個縱馬的身影正突兀地立在崖邊，像憑空冒出來的一般。
他猛地抬眼望去，可頭頂的陽光正順著崖壁斜射下來，金晃晃的光刃直刺眼底，逼得他下意識眯起眼。
那幾個身影在強光裡隻剩模糊的輪廓，縱馬的姿態雖清晰，臉上的樣貌卻被光暈裹得嚴嚴實實，怎麼也看不清。
納凱見彥陽抬眼望崖，也跟著仰頭看去。看清那些身影時，他嘴角漾開抹輕鬆的笑，揚聲道：“放心，是部落的兄弟姐妹，負責巡守部落邊界呢。”
彥陽“嗯”了一聲，點點頭，目光轉向前方的路。
他心裡還在琢磨方纔埃莉諾的事，頓了頓，側頭看向納凱：“我有個疑問。”
納凱正催著馬往前走，聞言側過頭：“什麼疑問？”
彥陽頓了頓，眉頭微蹙，語氣裡帶著探究：“你想，斯通城當初建起來，不就是為了把部落困在這峽穀裡嗎？按說該是個軍事要塞性質的據點才對。”
他側頭看向納凱，語速稍快了些：“可現在呢？部落早就能借溪穀鎮自由出入，按理說，斯通城這處‘牢籠’早該失去意義了。”
話鋒一轉，他眼底浮起幾分困惑：“可一個軍事要塞裡，怎麼會有小女孩晃悠？還大張旗鼓辦什麼宴會？這斯通城……如今到底是乾什麼的？”
納凱聽到彥陽的這個問題，淡淡一笑，之後解釋道：“你說的沒錯，如果斯通城還是之前的目的的話，是沒必要再存在了，但現在的斯通城有了不一樣的使命。”
“什麼使命？”彥陽開口問道。
納凱麵對彥陽的疑問，沒有直接回答，而是開口道：“你覺得iia那些異能者，都是從哪兒來的？他們對世上的異能者向來敵視，又怎麼會有異能者甘心投靠，為他們賣命？”
聽到納凱這一問，彥陽眉峰微蹙，指尖無意識摩挲著戒指，低聲呢喃：“這問題我確實琢磨過，一直覺得矛盾。不管是現在的iia，還是以前的騎士團，明明以對付異能者為目標，自己卻養著一大批實力強悍的異能者——騎士團號稱要清除異能者，總不能自己清除自己吧？哪會有人傻到為這種組織賣命？”
說到這兒，他忽然一頓，抬眼看向納凱，眼裡像落了點光：“結合你剛才的話……iia的異能者，難道都來自斯通城？”
納凱點了點頭，聲音沉了沉：“斯通城的確是iia的異能者輸送聚居點之一。這也是它如今的新使命——裡麵住的都是iia成員的後代，既受保護，也作為後備力量培養。iia隻信得過從這些聚居點長大的異能者。”
“之一？”彥陽捕捉到這個詞，追問，“這麼說，還有彆的地方？”
“嗯。”納凱勒了勒韁繩，讓馬速緩了些，“據我所知，除了斯通城，新大陸南部的島嶼上有他們的聚居地；有些城市裡也劃了特殊社羣，專門培養新人。不同環境，培養出的人適合不同任務。”
彥陽恍然點頭，鬆了口氣：“原來是這樣，謝謝你給我解惑了。”
兩人沒再多言，催著馬繼續往前。
彥陽心裡那點關於iia的疑雲散了，暫時把這事拋到了腦後。
進入部落領地後，沿途已能零星撞見原住民。
他們的裝束和納凱那身牛仔打扮截然不同——既沒承襲十七八世紀的部落舊俗，也不見西部牛仔的硬朗風，反倒多是偏現代的穿扮：洗得發白的牛仔褲配著印著簡單圖案的棉短袖，外頭鬆鬆套著件磨出毛邊的皮質短外套，看著利落又隨意。
唯獨頭頂那頂綴著羽毛的寬簷帽，還有腰間掛著的獸牙串、手腕纏的彩繩，仍帶著鮮明的原住民印記，像是在現代衣著裡，悄悄藏著些不肯褪去的痕跡。
兩人往前走著，兩側的山崖坡度漸漸趨緩，與腳下的路慢慢連成一片。
就在這時，順著那道連路的坡地，幾個年輕小夥子縱馬疾馳而下，馬蹄踏得塵土飛揚，轉眼就到了納凱身邊。
看他們來的方向，彥陽便認出——正是方纔崖上那些身影。
幾人勒住馬，立刻用彥陽聽不懂的部落語言興奮地交談起來，你一言我一語的，嗓門亮得很，壓根沒留意旁邊的彥陽。
納凱也笑著應和，眉眼間滿是熟稔的熱絡，話裡話外都是親昵。
彥陽站在一旁，心裡免不了好奇他們在說什麼，卻又不好貿然開口問。他悄悄抿了抿唇，暗忖：要是帶了戰術目鏡就好了，好歹能實時翻譯，也不至於像現在這樣一頭霧水。
納凱起初還和小夥子們用部落語聊得熱鬨，說著說著，像是察覺到彥陽頻頻投來的目光，話頭一轉，改用了西洲通用語。
彥陽這才聽明白——無非是些家長裡短：誰家的孩子又長高了半頭，這周他們獵到了一頭足有800斤的野牛，或是某個男孩喜歡上的某個女孩……都是些尋常又鮮活的瑣事。
小夥子們沒跟兩人同行多久，許是巡邏的職責在身，很快便調轉馬頭，順著坡地噠噠地重新攀回了山崖，臨走前還衝納凱揮著手喊了句什麼，惹得他朗聲笑起來。
再往前，沿途不時有縱馬而過的原住民，見了納凱都隔著老遠就揚手打招呼，聲音裡帶著親近的熟絡。
納凱也一一笑著回應，偶爾還會勒住馬聊上兩句，直到對方走遠了才繼續趕路。
兩人沿著蜿蜒山路攀上山脊，周遭原住民早已不見，隻剩兩側齊腰的灌木叢綴著細碎的白漿果，被馬蹄踏過時簌簌作響。
偶爾有幾隻灰褐相間的山雀被驚起，撲棱著翅膀掠過頭頂，留下幾聲短促的啾鳴，旋即隱進更密的林子裡。
站上山脊的刹那，山後穀地驟然鋪開——四麵青山環抱，中間托著一片平坦穀地。
一條小河從遠山奔湧而來，到穀地中央撞上巨石，分作兩道溪流：一道東南，一道西北，像兩條碧帶繞著中心平地蜿蜒，最終在穀地儘頭彙作一汪小湖。
被溪流環著的中心地帶，圍著一圈原木柵欄，成了片獨立牧場。
柵欄內，一棟二層木樓最是惹眼：尖頂覆著木瓦，廊柱爬滿常春藤，窗台上金盞花隨風輕晃。樓左散落幾間獨棟小屋，屋頂飄著淡煙；樓右是連片畜舍，馬甩尾嚼草，牛欄臥著花斑奶牛，雞舍外蘆花雞正低頭啄食。
陽光灑在木屋上，炊煙嫋嫋，仿若世外桃源一般，靜謐舒適。
站在山脊上，兩人掃視著眼前的美景，並沒有急著下去，納凱看了一眼彥陽，開口道：“這就是死眼的牧場了。”
牧場裡，一名騎手正揚著套馬繩馴一匹烈馬，眼角餘光瞥見山脊上的身影，當即利落收了繩，調轉馬頭，朝著牧場出口疾馳而來，直奔山脊。
納凱見狀，輕夾馬腹，催著鮑勃先生往山下馳去，彥陽緊隨其後。
三人很快在穀口碰麵——那騎手正是羅莎琳的父親，奧利弗。
納凱壓了壓帽簷，先開了口：“奧利弗，有些日子沒見了。”
奧利弗點頭應著，目光在他身上打了個轉：“今兒怎麼過來了？”
隨即他看向彥陽，眼神溫和了些：“彥陽，好久不見。”
納凱轉頭看向彥陽，問道：“我替你說，還是你自己跟他講？”
彥陽道：“納凱，謝了，我自己跟奧利弗說吧。”
“行。”納凱應著，又轉向奧利弗，“我就不耽擱了，還得去酋長那兒看看，問問族裡最近有啥需要的，先走了。”
彥陽和奧利弗跟他道彆後，納凱獨自催馬朝來時的山脊去了。
目送納凱的身影消失在山脊後，彥陽轉向奧利弗，直截了當道：“我這次貿然來，是為了找薑心語。”
奧利弗臉上沒太多驚訝，像是早有預料，抬眼問：“你是替圓環來的？”
彥陽喉結動了動，他清楚奧利弗的顧慮——薑心語從圓環手裡逃出來，對那個組織本就深惡痛絕。他忙解釋：“我的確是從圓環那邊知道了她的訊息，但我來，跟圓環沒關係，是為我自己。我遇上樁麻煩，眼下能解的，恐怕隻有她了。”
奧利弗聞言，眉頭微蹙，神色有些古怪：“你該清楚，薑心語現在對你、對李家、對整個圓環是什麼態度。你真有麻煩，她未必會幫忙。”
彥陽扯了扯嘴角，帶點自嘲：“你這話都算輕的。她見了我，哪止是不幫，沒準殺我的心都有。”
奧利弗被他這話逗得無奈一笑，搖了搖頭：“那你還來？”
“不來不行啊。”彥陽歎了口氣，語氣沉了沉，“這麻煩跟青龍有關，可青龍尊者下落不明，我隻能來找她。”
奧利弗看著他——臉上雖帶著無奈，眼底卻透著股不容置疑的堅定。他雖不懂這麻煩為何牽扯青龍，但彥陽和薑心語都是自家的朋友，實在不願見兩人起衝突，於是麵色一沉，追問：“你確定？”
彥陽重重點頭：“確定。無論她幫不幫，我總得見她一麵，不試試怎麼甘心。”
“行吧。”奧利弗應了聲，調轉馬頭時韁繩勒出個輕響，揚聲道，“跟我來。”
便帶著彥陽往牧場而去。
牧場入口架著座吱呀作響的木橋，橫跨在方纔見到的溪流上。
彥陽跟著奧利弗剛踏上橋板，就聽見牧場深處傳來熟悉的嘯聲——那是拳腳破風的動靜，每一聲都帶著練家子的勁道，他一聽就知道是有人在練功。
跟著奧利弗進了牧場，彥陽的眼睛幾乎沒往周遭景緻上落，隻急著四處掃尋，目光全在找薑心語的蹤跡。
“她在那排小屋後頭。”奧利弗抬手指向不遠處的獨棟小屋。
話音剛落，彥陽已道了聲“謝了”，翻身下馬。
他把韁繩往奧利弗手裡一遞，將赫拉交托給他，便獨身朝著小屋快步走去。
繞到那排獨棟小屋後，空地上的景象瞬間撞進眼裡：薑心語正站在木人樁前，拳腳起落間帶著淩厲的風聲，一下下狠狠砸在樁上，動作又快又狠。
彥陽的腳步聲剛落，薑心語的動作猛地頓住。
她緩緩轉過身，目光掃過來，看清是他的瞬間，眼神裡先是錯愕，跟著騰起怒意，最後凝作一片冰冷。
半晌，她咬著牙，從齒縫裡擠出兩個字：
“是你！”