異能圖騰 第182章 擠兌

    剛踏入城內，商販的吆喝聲就裹著烤肉的煙火氣飄來，孩童的嬉笑聲脆生生混在其中；青石板路旁的店鋪掛著各色布幌，被風掀得輕輕晃，和城門口方纔的緊張氣氛截然不同。

彥陽並沒被這熱鬨景象吸引——在東洲見慣了更喧囂的場麵，這點熱鬨於他而言本就尋常。

三人順著青石板路往城裡走，理查德走在最前帶路，彥陽的目光快速掃過街道，沒多停留，薑心語也跟著掃了眼街道，卻沒說話，隻默默跟在身後。

彥陽的目光很快落在了前方——筆直大道的儘頭，立著那座高聳入雲的教堂。

雖還隔著段距離，沒法看清細節，但和方纔在城外遠觀時相比，此刻近了些，倒讓這座建築多了幾分真切的肅穆感。

望著那高聳的教堂尖頂，彷彿要刺穿雲層似的。彥陽一時生出疑惑：這樣龐大的建築，到底是怎麼修建出來的？以十七八世紀的生產力，顯然很難造出這樣的規模——是後來動用了現代機械裝置新建的？還是那時候依靠異能者的力量建造的？

兩人跟著理查德往前走了一段，距離教堂又近了些。

就在彥陽暗自猜測建造方式時，理查德瞥見他眼中的震驚，嘴角不自覺地揚了揚，流露出一絲自豪：“這是卡文迪許聖途征戰大教堂，是卡文迪許家族的一位先輩用神力建成的——也是這片土地上最宏偉的存在。”

他頓了頓，繼續道：“從前，卡文迪許家族帶領騎士團，在這片土地上勇敢征戰，清除異端信仰，我們曾是戰爭的最前沿。不過現在——”

理查德眼神裡的自豪稍稍黯淡，手指無意識地摩挲著袖口，卻很快挺直脊背，重新打起精神：“我們現在仍然用自己的方式為iia不斷貢獻力量。多虧阿拉貝拉女士的英明領導，斯通城的人口實現了驚人增長，現在iia的成員中，有40%都來自斯通城；我們還開墾農田，為iia提供安全的食物，算是接了前人的班，繼續為組織出力。”

聽到這話，彥陽心裡大概有了數：這教堂，該是卡文迪許家族的一位異能者用異能建成的。

至於斯通城的來曆，他也大致有了頭緒——想來這騎士團，本是為清除原住民信仰而派出的遠征部隊。他們從東岸隨主力一同登陸，一路打到西部這片遠地，最後在此紮根，以這座教堂為中心，建起了斯通城。

後來iia建立，與原住民的關係逐漸緩和，雙方的戰爭也隨之結束——原住民得以回到耶羅峽穀，而斯通城則成了看押監管他們的地方。

再往後，溪穀鎮宣佈獨立，給了原住民對外通行的出路，斯通城這監管的責任再也沒法履行。如今，它既成了iia的新鮮血液輸入基地，也成了上層人物享樂的食物輸送來源。

想到這裡，彥陽看向理查德——見他一臉自豪，完全沉浸在自己的講述裡，彷彿“為組織做貢獻”就是他人生最大的目標。

可彥陽本就沒有這方麵的信仰，看著理查德這副模樣，隻覺得難以理解，甚至隱隱覺得他像是被洗了腦。

麵對理查德這自豪中，隱隱透露出的一絲狂熱，彥陽沒接話，三人仍沿著主乾道往教堂方向走，彥陽一邊走，一邊好奇地張望著周圍。

他的目光先落在腳下的地麵上——這是連線城門和教堂的主乾道，地麵由整齊的長條石板鋪築，十分寬闊，他估算了一下，這條路寬度得有十幾米，這放到外麵其他地方，都能容納四五輛汽車同時通行了。

而此刻斯通城內，沒有汽車轟鳴，隻有馬蹄踏在石板上的“嗒嗒”聲，拉貨的馬車慢悠悠經過，車輪碾過石板縫，留下輕微的聲響——沒有現代交通工具的擠占，這道路更顯得格外寬闊。

這條道路上，也不隻是光禿禿的石板路，道路兩邊每隔一段距離，便有一排小花壇，從城門處一直這樣斷斷續續地延伸到了教堂，花壇將這道路分成了三個區域，花壇中種著各色鮮花，此刻正競相開放著。

花壇的兩邊，搭建著不少臨時的篷子或者攤位：賣烤肉的攤位上飄著油香，鐵架上的肉串滋滋冒油；紮著羊角辮的小姑娘舉著彩色糖人，在攤位間跑過；還有藝人在空地上耍飛刀，指尖轉著亮閃閃的飛刀，抬手一擲就是“咻咻”的破空聲，刀刃紮在木靶上發出“篤篤”的悶響，引得圍觀者陣陣喝彩——整個街道上，因為這些聲響與氣味，徹底煥發了生機。

見彥陽的目光落在這些熱鬨景象上，理查德又熱情地開口解釋：“今天是我們斯通城最隆重的節日——聖戰凱旋瞻禮。”

“聖戰凱旋瞻禮？”彥陽喃喃重複，臉上露出幾分明顯的疑惑。

理查德立刻接話，語氣裡滿是自豪：“這是我們在卡文迪許家族的帶領下，成功掃清這片土地上異端信仰的日子。”

理查德抬手指著周圍，繼續道：“您看現在多熱鬨？其實以前更盛——還會有盛大的遊行慶典，戰士們捧著聖物、扛著戰利品沿街走。”

他頓了頓，補充道：“不過現在不遊行了，聖物和戰利品都移去博物館供人瞻仰。等會兒二位不妨去看看，也能感受下我們斯通城先輩的風采。”

聽到這話，彥陽突然有些不耐煩——理查德一直跟在身後絮絮叨叨，他本就對這些宗教相關的事沒興趣，對方還在這滔滔不絕。

況且他早有擠兌走理查德的打算，此刻心裡便開始盤算具體辦法，沒片刻就有了主意：不如就順著理查德這話頭，借“異端信仰”“先輩風采”這些由頭，好好諷刺一番。

想到這裡，彥陽指尖在槍套邊緣輕輕蹭了蹭，才突然淡淡開口：“哦，明白了——今天就是你們屠戮原住民、將他們趕出故土的日子吧？”

聽到這話，理查德的臉瞬間垮了下來，卻還是強壓著情緒維持儀態，語氣儘量平靜：“我們是遵循教派與騎士團的神聖使命，把他們從異端信仰裡拯救出來；至於其他，隻是這個過程中所必須付出的代價罷了。”

彥陽聞言，嘴角勾了勾，卻沒繼續反駁。有著多年網際網路懟人經驗的他，心裡清楚：懟人不能操之過急，更不能在一個話題上死磕，得丟擲多個話題輪番攻擊，讓對方疲於應對，最後隻能落荒而逃。

彥陽目光平淡地掃向四周，忽然發現個耐人尋味的現象：斯通城裡，目光所及之處，十成裡有九成是女人和小孩；這些女人中，除了年紀實在太小的娃娃，其餘大多挺著肚子，顯然都懷著身孕。

他立刻聯想到理查德之前提過的生育政策，心裡有了新話題，隨即開口道：“看來在斯通城生活挺幸福的，大家都在結婚生子、孕育後代。”

彥陽心中明白，這個所謂的生育政策，肯定有古怪，但他不急著提這點，而是丟擲了一句看似褒獎的話語，用這種方式引導理查德主動說起後續的話題。

聽到這話，理查德明顯鬆了口氣——他最怕彥陽再提原住民的事。這話題在斯通城本就敏感，就算是耶羅峽穀這種獨立於外界的地方，也沒人願意多談。

順著彥陽的目光掃過街上的孕婦，理查德臉上瞬間再度揚起自豪的神色，手指卻不自覺地敲了敲腰間的皮帶扣，開口道：“多虧我們斯通城的生育政策，現在人口能穩定增長，為iia輸送了不少人員。不過有一點您說錯了——咱們這兒的生育，不受婚姻約束，少有固定伴侶。”

彥陽聞言轉頭看向他，等著他往下說。

理查德也沒停頓，接著解釋：“結婚生子的效率過於低下，不符合iia現在的需求。所以在斯通城，生育不用受婚姻的枷鎖——隻要成年——我們這兒十六歲就算成年——成年的女人，都能自由選擇生育物件；而且在阿拉貝拉女士的虔誠感召下，不少還沒滿十六、但已經來月事的姑娘，也紛紛主動申請生育資格。”

他頓了頓，語氣裡的自豪更甚：“而且每年還會組織iia的精銳士兵來這兒，舉辦盛大的繁育慶典，年輕小夥子可以和城裡的姑娘們，飲酒，跳舞，最後自由地結合。”

幾人腳下沒停，路邊的花壇和攤位漸漸往後退。

理查德在說到“自由結合”時，眼神下意識飄了下，但緊接著他繼續道：“年輕人們不用顧慮以後是否在一起，沒有了建立家庭的負擔，目的純潔，隻為iia留下優秀的血脈。每生一個孩子，母親就能拿到物資補貼；生得越多，福利還會追加，然後……”

聽到這兒，彥陽已經一陣反胃。

理查德還在孜孜不倦地講著生育福利，他卻半點聽不下去了——十六歲？連沒成年的姑娘都可以主動申請？還要每年組織士兵搞“繁育慶典”，借著飲酒跳舞隨便結合？這算什麼事？越細想，胃裡越泛酸水，指尖悄悄攥緊大衣下擺，連呼吸都下意識放輕——像是怕稍重一點，就會吐出來。

先前對理查德那點僅存的客氣，也被這扭曲的生育觀徹底磨沒了——對方竟如此不知廉恥地將女性純粹當作“生育工具”，再看理查德臉上那絲毫不加掩飾的自豪，彥陽更覺荒謬。

他徹底沒了心理負擔，隻想著趕緊用言語逼走這個“麻煩”。

這時他瞥向身邊的薑心語，發現她顯然和自己有同樣的感受，隻是她比自己更藏不住情緒：眉頭擰得緊緊的，眼底已明晃晃地透著怒意。

見狀，彥陽不動聲色地朝她壓了壓手，示意她冷靜，隨後語氣平淡地開口：“這麼說，斯通城現在就是iia的‘公共子宮’了？專門負責為iia繁殖後代，斯通城的女人不管跟誰結合、跟多少人結合，反正能生下孩子就行，越多越好，是吧？”

聽到這話——既帶著明晃晃的諷刺，又把他們口中的“神聖使命”說得如此不堪——理查德終於壓不住火氣，攥緊了拳頭咬著牙辯解：“這是為了iia的未來！是光榮的使命！斯通城的女人都明白這點，也都是自願接受的；iia的男人們，也都是帶著尊重來的！”

聽著理查德話裡的火氣，彥陽卻沒再跟他爭辯，乾脆住了口。

表麵上依舊是那副風輕雲淡的模樣，指尖甚至漫不經心地蹭了蹭槍套邊緣，彷彿壓根沒察覺自己的話有多冒犯，也沒看見理查德的不滿。

見彥陽不接話，理查德也沒法再為自己的城市辯解——總不能人家不吭聲，自己還追著說吧？他憋得難受，像有團火堵在喉嚨口，上不去也下不來。

瞧見理查德這副模樣，彥陽心裡暗爽：他要的就是這種效果。

此刻他的目的，並不是與理查德辯論，而是把他擠兌走，所以像這樣主動挑開話題，卻不接對方的話茬，不給任何爭辯的機會，偏要讓理查德把辯解的衝動死死憋在心裡。

理查德憋了一肚子火——既恨彥陽暗中諷刺，又氣他裝出一副全然不知的無辜模樣。

他腦子裡瘋狂盤算著怎麼反擊，總得找回點場子才行。

這時他的目光掃到彥陽背後的槍，眼睛突然一亮，頓時有了主意。他強扯出一抹笑容，儘量讓語氣顯得自然：“彥陽先生倒是謹慎，赴宴還帶著武器。”

聽到這話，彥陽瞬間猜透了理查德的心思——想借自己帶槍這事，諷刺自己膽小。

彥陽心裡暗笑：這可是你自己送上門來的話茬。

他立刻擺出一副無奈的神情，雙手一攤，語氣帶著幾分“委屈”地說道：“沒辦法啊，埃莉諾小姐盛情邀請，我總不能謝絕她的好意，隻能來赴宴。可我前不久在東洲，乾掉了你們iia不少人——現在心裡還發怵呢，就怕你們突然一擁而上，為那些死掉的同伴報仇。”

理查德臉上那抹強裝的笑容，瞬間垮得一乾二淨。

他攥了攥手指，努力壓著心頭的火氣，語氣儘量平穩：“您是指東洲山海市那次永夜王庭的事吧？”

“可不是嘛。”彥陽漫不經心地點點頭，語氣裡藏著淡淡的嘲諷，“我都記不清具體乾掉多少人了——他們一個個蠢得像沒頭蒼蠅，隻顧著往前衝。我抬起左手，倒下一片；揮揮右手，又倒下一片。唉，說起來還真有點可憐。”

理查德這會兒腸子都悔青了——好好的乾嘛提武器的事？可話已出口，總不能半路打住。

他硬著頭皮繼續解釋：“其實您該清楚，我們新大陸的iia和東洲的iia，本質上不是一體的，所以請您放心，我們不會因為他們的損失找您報複。”

解釋完，理查德還是沒壓住心底的火氣，話裡不自覺帶了點警告的意味：“而且您也該知道，東洲iia的實力，比我們新大陸的差遠了。要是當初換我們負責，永夜王庭那幫人絕不可能搞出那樣規模的行動。”

聽到這話，彥陽心裡立刻有了數——果然，對方上鉤了。

他指尖在槍套邊緣輕輕敲了敲，故意拖長語調反問：“哦？你們實力比東洲iia還強？我怎麼從沒聽過這種說法？”

話音剛落，他慢悠悠地掰著手指，擺出一副認真回憶的模樣，一邊數一邊旁若無人地唸叨：“論曆史，東洲iia本就是在法異寺的底子上建起來的。法異寺在東洲史上，把古代異能者管得服服帖帖、井井有條；可同期的西洲騎士團呢？隻會靠野蠻殺戮解決問題，半點控製的門道都不懂——非但沒管住異能者，反倒把人逼到了全世界，這算哪門子厲害？”

這話剛出口，旁邊理查德的臉色就肉眼可見地沉了下去，指尖悄悄攥緊大衣衣角，指節都泛了白，連呼吸都比剛才重了幾分。

彥陽卻像沒瞧見似的，指尖繼續掰著，接著往下說：“到了近代更彆提了——你們那所謂的‘最強戰力’光明騎士，先前僥幸覆滅了‘愛琴海眾神’組織，就自大得沒邊，非要遠渡重洋去來世島。”

彥陽話音一頓，瞧了眼理查德反應，接著繼續道：“結果呢？被青龍尊者打得落花流水，帶去的部隊十不存一，艦船幾乎全沉在了海裡，最後隻能落荒而逃，就剩半條命僥幸逃回新大陸。這也配叫‘最強’？”

一旁的薑心語始終沒說話，指尖無意識地撚著衣角，聽到“青龍尊者”四個字時，動作忽然頓了頓。

她抬眼悄悄瞥了彥陽一眼，眼底先是掠過一絲詫異，隨即悄悄亮了亮——見理查德被懟得臉色發青，連反駁的話都擠不出來，再想到彥陽方纔毫不含糊地提自己師父的戰績，嘴角不自覺地勾起一絲淺淡的笑意，眼底那層慣有的冷意也鬆了些——這還是她頭一回在彥陽麵前露出這樣柔和的神色。

彥陽指尖輕輕敲了敲下巴，接著往下數：“再說永夜王庭——雖說最近他們在東洲發動過兩次行動，我恰好都是親曆者，但你去翻東洲的異能者記錄就知道，除了這兩次，根本沒彆的實錘能證明他們在東洲活動。反觀你們新大陸呢？每年都能抓著永夜王庭的痕跡，上個月自由市郊區的物資中轉站還被他們襲擊了——這已經是今年的第幾次了？這麼一對比，東洲iia的活兒乾得其實挺像樣。”

說到這兒，他眼尾不動聲色地掃過理查德，見對方臉憋得跟豬肝色似的，心裡暗笑：“跟我鬥嘴，你還嫩了點。”

剛瞥見理查德嘴唇動了動，像是要開口辯解，彥陽立刻搶過話頭，丟擲早備好的殺手鐧：“還有西塔爾國王的事——我真搞不懂你們iia高層是怎麼想的，居然逼著他走？那可是能操控生死的x級異能者，就為那些陳年舊怨？把一個盟友逼到了自己的對立麵，這得蠢到什麼地步？結果呢？”

他攤開雙手，眉頭皺了皺，臉上堆著無奈，還摻著幾分怒其不爭的神色：“人家轉頭就建了‘圓環’，把西洲的異能者全攏到一塊兒，直接把iia趕出了西洲。現在更狠，都登陸新大陸了，直衝著你們自由市的iia總部去——唉，早知今日，何必當初呢？”

三人離教堂越來越近，尖頂的輪廓已清晰得能看見紋路，彥陽話音落，隱約聽見理查德咬牙的“咯吱”聲，瞧他那模樣，恐怕牙床都快咬碎了。

理查德自小受的“紳士”教育，哪見過這種連插話機會都不給的架勢？話全被彥陽搶著說，反駁的話堵在喉嚨裡，急得額角都冒了青筋，連維持體麵的心思都快沒了，攥著拳頭的手都在抖，恨不得當場甩臉動手。

而彥陽瞧著他這副快繃不住的模樣，卻沒打算就此收手，反倒甩出了最後一記殺招——一臉無辜地轉頭看向理查德，還故意裝出幾分歉意地說道：“不好意思，我這人說話直，你彆往心裡去。”

這句話，直接斷絕理查德反駁的可能，彥陽都“道歉”了，他還能說什麼呢？但他這口氣可沒有因為彥陽的“道歉”而消散，反而是憋得更狠了。

他深吸一口氣，指節攥得發白，指腹都掐進了掌心，硬生生把火氣壓了下去，隻沉默地站著，連嘴唇都抿成了一條直線。

隨著腳步放緩，三人已漫步到教堂門口——青灰色的石磚層層堆砌起教堂的外牆，牆麵上刻著騎士征戰的浮雕。

彥陽瞧著理查德這副模樣——臉色還泛著青，指節攥得發白，顯然還沒從方纔的氣悶裡緩過來——不由得暗歎：這人的忍耐力是真強。

他感覺火候差不多了，該讓理查德離開了。

話鋒突然一轉，沒了方纔的諷刺意味，語氣反倒客氣了幾分：“真是多謝你陪著我們，不過想必你還有自己的事要忙吧，真是打擾了——我們自己走走看看就好。”

聽到這話，理查德像是瞬間鬆了綁，整個人都輕了幾分。

他強撐著最後幾分禮貌，向彥陽欠身行禮，又用僅剩的理智壓著未散的怒意開口：“既然如此，希望二位在斯通城玩得愉快。若有任何需要幫忙的地方，儘管問斯通城的居民，他們都能幫到您。我就先告辭了，不打擾二位了。”

說罷，他轉身就走，腳步都比來時快了些，沒有絲毫停留，彷彿身後有什麼在追似的。