一槍定山河 第10章 來人
天剛矇矇亮，賀宅的庭院裡已堆起小山似的賬本。周羽捧著最後一本收支簿，眼下泛著青黑，趙虎正用涼水擦臉，王猛則趴在糧袋上打盹，口水差點浸濕賬本。「公子，賀家的財物清點完畢：糧倉現存米糧三百石，銅錢五千貫，另有金銀器皿二十箱，全是刮來的民脂民膏。」趙虎甩了甩手上的水珠，將登記冊遞過去，「按您的吩咐，三成糧食已分給鎮上百姓，剩下的入了軍庫。」
周羽剛在冊子上簽字，院外突然傳來馬蹄聲。兩名皂衣差役簇擁著個穿錦袍的中年人闖進來，腰間的「縣丞署」腰牌晃得刺眼。「周世子好大的威風！」錦袍人摺扇一合，指著滿地財物冷笑，「未經知縣大人批準，擅抄朝廷命官之家，是想抗旨嗎？」
王猛「噌」地跳起來，狼牙棒在手裡轉得呼呼響：「放你孃的屁！賀清風強搶民女……」
「王猛。」周羽抬手製止他，目光落在錦袍人腰間的玉佩上——成色與賀清風那枚如出一轍，「閣下是？」
「知縣大人親隨，張主簿。」來人傲慢地揚起下巴，「黃知縣有令，限你三日內釋放賀裡長，賠償賀家損失，否則就上奏臨安，參你個結黨營私！」
周羽還沒答話，李茂拄著柺杖從外走進來，左腿在石板路上磕出清脆的響聲。他看了眼張主簿，突然往地上啐了口：「黃剝皮的狗腿子又來吠了？」他轉向周羽，聲音因憤怒而發顫，「公子有所不知，咱們清風鎮、黑石鎮、清河鎮共同隸屬清河縣，清河鎮是縣衙所在地，這黃知縣上任三年，把三鎮當成了搖錢樹。」
張主簿臉色驟變：「老匹夫休要胡言！」
「胡言？」李茂冷笑一聲，柺杖重重戳向地麵，「哪個鎮每年不上繳『孝敬錢』？黃知縣明著收稅三成，暗地裡還要『防汛費』『治安捐』，去年黑石鎮遭了蝗災，他照樣派差役拆了百姓的房梁抵稅！」
周羽的手指緩緩收緊，捏得賬本邊角發皺。
「賀清風的大兒子在縣衙當師爺，其實就是黃剝皮的賬房先生。」李茂喘了口氣，繼續說道，「他們一個在明刮，一個在暗搶，清風寨的匪患之所以剿不滅，就是因為黃知縣收了賀二公子的『保護費』，每次派兵都故意走漏風聲。」
張主簿被說得麵紅耳赤，卻強撐著喊道：「滿口胡言！知縣大人乃兩榜進士，清廉正直……」
「正直到把賑災糧都倒賣了？」李茂突然提高聲音，鎮上的百姓不知何時圍在院外，此刻紛紛附和：「沒錯！去年冬天，咱們交了糧食卻領不到救濟！」「我家的耕牛就是被差役牽走抵了『治安捐』！」
周羽望著群情激憤的百姓，又看了眼瑟瑟發抖的張主簿，突然笑了：「張主簿，回去告訴黃知縣，賀清風的罪證我已封存。某家現在奉旨世襲三鎮，還要聽他小小知縣麼？」他頓了頓，目光如刀，「至於釋放賀清風，哼！」
張主簿的臉白得像紙，卻還想放狠話，見王猛的狼牙棒已離他咽喉不足三寸，頓時屁滾尿流地爬上馬車。馬蹄聲漸遠時，李茂望著車影咬牙道：「這黃剝皮最擅長的就是欺上瞞下，去年黑石鎮的佃戶鬨過一次，結果被他安了個『通匪』的罪名，抓了二十多人。」
周羽將賬本遞給趙虎：「看來，這三鎮的病根，不在賀清風，而在清河縣衙。」他轉向圍觀的百姓，朗聲道，「從今日起，三鎮的賦稅隻交朝廷定例，任何額外攤派，都不必理會！若差役敢來滋擾，直接扭送到我這裡！」
百姓們先是愣住，隨即爆發出雷鳴般的歡呼。李茂激動得老淚縱橫，突然跪地高呼：「多謝世子為民做主！」
周羽扶起他時，瞥見趙虎正盯著清河縣的方向若有所思。「趙虎，」他低聲道，「備兩匹快馬，這個張主簿不是好人。」
「世子放心，省省馬吧，兩條腿，一炷香的時間就回。」趙虎說完飛身出去。
朝陽越過高牆，照在賀宅的匾額上。周羽望著院裡正在搬運財物的士兵，又看了看鎮口嶄新的「清風鎮」牌坊，忽然覺得這清河縣的黃知縣，怕是要成為他治理三鎮的第一道硬坎。但此刻聽著百姓們的歡笑聲，他握緊了腰間的破虜槍——隻要民心在，再硬的坎，也能踏平。
日頭升至樹梢時，清風鎮東口突然傳來一聲慘叫。賣羊的老漢倒在血泊裡，白羊被驚得四處亂竄，一支鵰翎箭穿透老漢的草帽，牢牢釘在鎮口牌坊上——箭尾係著的羊皮紙在風中獵獵作響。
「媽的！清風寨的雜碎！」王猛的狼牙棒「哐當」砸在石板上，眼看那騎馬的匪首拎著羊腿往山林裡跑，氣得暴跳如雷，「敢在老子眼皮子底下殺人搶羊！」
周羽聽見動靜趕到鎮外時，恰好瞥見土匪在勒馬回頭，故意衝著鎮子的方向啐了口唾沫。周羽眼神一凜，反手從腰間抽過牛角弓，三指捏住一支狼牙箭，動作快得隻剩殘影。
「公子百步之外啊！」李茂剛喊出聲，弓弦已「嗡」地彈出龍吟。鵰翎箭破開晨霧，精準地穿透匪首的咽喉，帶著他從馬背上翻落，白羊趁機掙脫韁繩，瘋了似的往鎮裡跑。
王猛飛身掠去，將釘在牌坊上的箭拔下。羊皮紙浸著賣羊老漢的血，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著：「周羽小兒，賀家人若少根汗毛，清風寨三千弟兄踏平你清風鎮！三日內備好白銀千兩、糧草十車，送到寨門贖罪，否則……」後麵畫著個滴血的骷髏頭。
「三千弟兄？」王猛搶過信紙撕得粉碎，「去年冬天他們餓肚子時，還來鎮上偷雞！撐死三百人！」他一腳踹翻旁邊的貨攤，「世子，讓我帶五十人端了他們的老巢！」
周羽望著山林深處若隱若現的寨牆，指尖摩挲著牛角弓的紋路。
「把賣羊老漢厚葬，費用由軍庫支給。」他聲音冷得像淬了冰，「王猛，帶十人把羊群趕到李都頭的藥鋪，殺了給弟兄們和鎮上百姓改善夥食。」
陽光透過牌坊的雕花，在周羽臉上投下明明暗暗的光斑。他望著密林深處的寨影，又看了看清河縣的方向，突然將那封威脅信的殘片踢進火堆——有些賬，早晚用刀槍來算。
周羽將染血的狼牙箭擲在地上，他轉身登上賀宅的石階，目光掃過列隊的士兵與圍觀的鎮民，聲音陡然洪亮：「王猛！」
「末將在！」王猛扛著狼牙棒上前一步，甲冑碰撞聲震得廊下的麻雀撲棱棱飛起。
「你帶步兵，分守鎮口四座牌坊。」周羽指尖點向東西南北四個方向，「弓箭手上房，盯住山林方向的動靜——任何可疑人物靠近百步之內，先射馬，再問話。」
弓箭手們齊聲應和，紛紛抄起牛角弓往屋頂爬。趙虎已將匪首的屍身拖到牌坊下，用長矛挑著示眾，見周羽望向自己，立刻會意：「公子放心，騎兵營已備好馬匹，這就去鎮外十裡偵查，重點盯緊清風寨通往清河鎮的暗道。」
周羽目光落在李茂身後那群拄著柺杖、握著鋤頭的老兵身上——他們中有少了條胳膊的夥夫，有瘸了腿的斥候，此刻卻個個挺直腰桿，眼裡燃著與年齡不符的火光。
周羽望著老兵們鬢角的白發，忽然想起父親書房裡的《嶽家軍舊部名錄》——上麵記載著每個傷殘士兵的姓名與特長。他走到李茂身邊，聲音放緩了些：「李都頭，勞煩你帶著老弟兄們清點糧倉，把賀家的傷藥全搬到藥鋪。」他頓了頓，目光掃過老兵們粗糙的手掌，「夥夫營的張叔擅長做乾糧，就讓他帶著人烙餅；斥候營的趙伯熟悉地形，麻煩他給騎兵畫張清風寨周邊的地形圖。」
「得令！」老兵們齊聲應和，聲音雖不洪亮，卻帶著穿雲裂石的底氣。少了條胳膊的張叔已經開始清點麵粉，獨眼中閃爍著興奮的光；瘸腿的趙伯蹲在地上，用樹枝快速畫出山林的輪廓，指節因用力而發白。
夕陽西斜時，清風鎮已變了模樣。步兵們握著長矛站在牌坊下，甲冑在餘暉裡泛著金光；屋頂的弓箭手弓弦半拉，目光死死盯著山林方向；騎兵隊的馬蹄聲漸漸消失在塵土中，揚起的煙塵像道屏障，隔絕了外界的紛擾。