一槍定山河 第51章 聚義廳
聚義廳內的檀香還在嫋嫋升騰，翁同山抬手按住案上的茶盞，指腹摩挲著杯沿的冰裂紋——那是他剛入漕幫時，首任師父傳給他的舊物，杯底刻著「守漕護民」四字，此刻在燭火下泛著溫潤的光。他抬眼看向對麵端坐的周羽，喉結動了動，終於先開了口：「周大人今日單騎赴會，老朽佩服。但碼頭之事，並非漕幫有意刁難，實在是身不由己。」
周羽指尖輕叩桌麵，示意他繼續說。翁同山歎了口氣，目光掃過身旁的三個徒弟，聲音裡添了幾分滄桑：「老朽十三歲入漕幫，從拉纖的小工做到幫主，整整四十五年。這漕幫傳到老朽手裡，已是第十五任。曆任幫主都有個心結——咱們漕幫護了運河百餘年，船工們風裡來雨裡去，把江南的糧、江北的鹽，一船船運到各地，可在旁人眼裡，始終是『江湖幫派』，是『匪』。就說去年，揚州分舵的船工救了翻船的官糧船，到頭來卻被地方官說成『意圖劫糧』，抓了三個兄弟關了半個月。」
這話讓趙河生忍不住攥緊了拳頭：「師父說得對！咱們幫裡多少兄弟，一輩子在運河上討生活，連個正經戶籍都沒有，孩子想進學堂，都得給先生塞雙倍束脩。前年我去臨清分舵，見著個老纖夫，拉了四十年纖，最後病死在船上，連塊立碑的地都沒有——就因為咱們是『漕幫的人』，連官府的義塚都不讓進！」
陸鐵錨跟著哼了一聲，語氣裡滿是憤懣：「所以三年前秦相的人找上門時，師父才會動心。那使者說，隻要漕幫歸到秦相麾下，就能幫咱們謀個『漕運司轄下正規漕隊』的身份，兄弟們既能繼續護漕，也能堂堂正正做人，不用再被人指著脊梁骨罵『匪』。可誰知道……」
「可誰知道秦相是拿咱們當槍使。」沈纖娘輕聲打斷他，目光不自覺飄向坐在周羽身側的林文軒——方纔在門口相見時，她便注意到這位軍師，青衫摺扇，眉目溫潤，與她平日見慣的江湖漢子截然不同，此刻見他正專注聽著，指尖還在輕輕撚著扇骨，心跳竟莫名快了半拍，連忙收回目光，繼續道，「歸了秦相後，他隻字不提合法身份的事，反而讓咱們在運河上設卡收錢，還得幫他盯著過往的官船、商隊。這次讓咱們給樂河府找麻煩，也是秦相的意思——他說周大人在樂河推行新政，礙了他的事，要咱們給您添點堵。」
翁同山重重捶了下案幾，茶盞裡的茶水濺出幾滴：「老朽何嘗不知這事不妥！樂河是運河樞紐，周大人來了之後，碼頭的秩序好了不少，商隊多了，兄弟們的活計也多了。可秦相握著咱們的把柄——他說若是不聽命，就向朝廷遞摺子，說漕幫『私設關卡，意圖謀反』。老朽不怕死，可幫裡上千兄弟，還有他們的家眷，不能因為老朽一個人，落得家破人亡的下場啊！」
周羽聽到這裡，眼底的冷意淡了幾分，他抬眼看向林文軒，遞去一個眼神。林文軒會意，緩緩站起身，摺扇輕搖，目光先落在翁同山身上，再依次掃過趙河生、陸鐵錨，最後在沈纖娘臉上稍作停留——他注意到這姑娘說話時，眼神總忍不住往自己這邊飄，眉宇間既有江湖人的爽利，又藏著幾分少女的羞怯，與傳聞中「能駕船闖過運河險灘」的漕幫女徒弟形象，倒有幾分反差。
收回目光，林文軒的聲音清晰地回蕩在聚義廳內：「翁幫主的難處，在下明白。但秦相的承諾，從頭到尾都是一場騙局，您難道就沒察覺？」
翁同山一愣：「騙局？」
「正是。」林文軒走到廳中，手指指向牆上掛著的運河全圖，「秦相身為當朝宰相，若真想幫漕幫謀合法身份，隻需一道奏摺，提請朝廷設立『官督民辦漕運局』，將漕幫納入規製即可。可他為何要繞這麼大圈子，先讓漕幫歸到他麾下，再逼你們做這些違規之事？」他頓了頓，彎腰從案下取出一個布包，開啟時露出幾枚磨損的銅令牌，「這是在下前幾日在樂河碼頭收到的，是臨清分舵老纖夫王阿公的孫子托人送來的。王阿公就是趙兄說的那位，病死在船上連塊碑都沒有。他孫子今年八歲，想去鎮上的學堂讀書，先生說『漕幫子弟不收』，孩子就天天蹲在學堂門口，撿先生扔的廢紙練字，這令牌是他爺爺傳給他的，說『拿著這個，將來就能堂堂正正做人』。」
銅令牌在燭火下泛著舊光，上麵刻著小小的「漕」字，沈纖娘看到令牌時，指尖猛地攥緊了衣角——她去年去臨清分舵送物資，見過那個孩子，瘦瘦小小，卻總抱著本破舊的《千字文》，說長大了要讓所有漕幫子弟都能上學。此刻聽到林文軒的話，她鼻尖突然一酸，眼眶瞬間紅了。
林文軒將令牌輕輕放在案上，聲音裡添了幾分沉意：「秦相說給你們合法身份，可他連一個孩子的上學夢都不願成全。」
「這就是『理』，也是『情』。」林文軒繼續道，「秦相的『理』，是拿你們當棋子，用完就扔；周大人的『理』，是幫你們掙尊嚴，謀生路。秦相的『情』，是口頭承諾，毫無分量；周大人的『情』，是看得到的實惠——他已讓人跟漕運司遞了文書，說若漕幫願意協助整頓秩序，便奏請朝廷給漕幫子弟單獨設學堂，讓船工們都能入官府戶籍，將來老了能領養濟銀，死了能入義塚，不用再像王阿公那樣，連塊立碑的地都沒有。」
這話讓趙河生猛地抬頭，眼裡滿是不敢置信：「真……真能這樣？」
「當然。」林文軒看向沈纖娘，目光溫和卻帶著力量，「沈姑娘，您常年跟著幫裡兄弟跑船，該知道運河上的險灘有多難闖——去年您駕船闖過銅牙灘，救了一船糧，可官府連句嘉獎都沒有，反而說您『私闖官道』，扣了您半個月的船租。若漕幫有了合法身份，您再立這樣的功，朝廷會賞您匾額，會給您記功，您的名字能堂堂正正寫在漕運司的冊子上，再也沒人敢說您是『匪幫的女娃』。」
沈纖孃的眼淚終於忍不住掉了下來——她闖銅牙灘那天，船差點翻了，她手臂被礁石劃得鮮血直流，最後把糧安全送到了，卻隻得了個「私闖官道」的罪名。她不是怕疼，是怕自己的功勞被說成「惡行」，怕將來自己的孩子也被人指著罵。此刻林文軒的話，像一道光，照進了她心裡最暗的地方，讓她渾身都在微微發抖——這不是口頭的承諾，是連她經曆的小事都知道的實在話，是真真正正懂她、懂漕幫兄弟的話。
「至於『義』，」林文軒轉向翁同山，拱手道，「江南侯府與秦相不和，不是為了爭權，是看不慣他貪贓枉法，欺壓百姓。我們，不是要利用漕幫對付秦相，是想幫你們脫離火坑。周大人更不用說，他來樂河府，沒拿過漕幫一分錢，這就是『義』——不是互相利用，是危難時肯伸手，是承諾了就兌現。」
他拿起案上秦相的摺子抄件，聲音陡然轉厲：「秦相在摺子上寫『漕幫私設關卡』，可他沒寫，那些關卡收的錢，有七成進了他的私庫！去年他嫁女兒，用的漕船，是你們幫裡的船，拉纖的兄弟累倒了三個，他連一文錢的賞錢都沒給！這樣的人，談何『情義』？你們跟著他，不過是把自己的脖子往刀架上送！」
沈纖娘再也忍不住，站起身，聲音帶著哭腔卻異常堅定：「林軍師說得對！咱們不能再跟著秦相了！師父，咱們跟周大人乾吧！就算跟秦相翻臉，我也不想再讓兄弟們受委屈，不想再讓孩子們連學堂都進不去！」她說著，眼淚掉得更凶，卻死死攥著拳頭，眼神裡滿是從未有過的決絕——這不是衝動，是林文軒的話徹底點醒了她，她要的不是苟活，是漕幫兄弟能堂堂正正做人，是自己的功勞能被認可，是孩子的未來能有希望。
翁同山看著沈纖娘通紅的眼眶，看著趙河生和陸鐵錨眼裡的期盼，又看向案上的銅令牌和秦相的摺子，心裡最後一道防線終於垮了。他重重歎了口氣，手指微微顫抖，卻慢慢挺直了脊梁——四十五年的護漕生涯，他不是為了自己，是為了兄弟們，現在有一條能讓兄弟們堂堂正正活下去的路，他不能再猶豫。
可就在這時，聚義廳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名漕幫弟子臉色煞白地跑進來，連禮數都忘了，慌慌張張喊道：「幫主！不好了！秦相的使者來了，就在大門外，還帶了十名護衛，說要親自跟您『議事』，語氣凶得很！」
這話像一道驚雷，炸得廳內眾人都變了臉色。翁同山猛地站起身，下意識看向周羽，眼神裡雖還有幾分慌亂，卻多了幾分堅定——他還沒來得及正式答應周羽，秦相的人就找上門來，這是斷他的退路，卻也讓他徹底下定了決心。
周羽卻依舊鎮定，指尖輕輕敲了敲案麵，對林文軒遞去一個瞭然的眼神，隨即站起身，朗聲道：「來得正好。本府倒要看看，秦相派來的人，究竟想做什麼。」
翁同山剛要對周羽開口，廳外已傳來錦靴碾過青石板的脆響——不是漕幫弟子的粗布鞋聲，是帶著刻意傲慢的節奏，一下下敲在人心上。緊隨其後的，是十雙厚底鐵掌靴踩地的「篤篤」聲，沉得像要把青磚砸出坑來。
「翁幫主，架子真大啊！」
尖細的嗓音先飄進來，馮承業邁過門檻時，身後的十名護衛也魚貫而入，瞬間把廳門堵得滿滿當當。這十人本是秦相府豢養的私衛，個個身材魁梧，比尋常漢子高出大半個頭，穿的墨色勁裝是密織麻布混著蠶絲縫的，既耐磨又輕便，領口袖口縫著極細的銀線暗紋——那是相府私衛的標識，尋常人見了便知惹不起。
領頭的護衛左臉有道三寸長的刀疤，從眉骨劃到下頜，看著格外猙獰。他腰間佩的彎刀比旁人的長半尺，刀鞘是鯊魚皮裹的，鑲著黃銅雲紋，刀柄纏著黑色繩結，握在手裡的位置磨得發亮，顯然是常年用慣的兵器。他肩上斜挎著個油布縫的暗器袋，邊角繡著小蛇紋，袋口露出半截淬了藍汪汪毒液的飛鏢，光看著就讓人心裡發寒。他進門後沒看翁同山，先掃了圈廳內，目光掠過漕幫弟子時，像在看一堆礙眼的石頭，直到瞥見角落穩坐的周羽，才微微眯了眯眼——這男子周身的氣場太沉，讓他下意識攥緊了刀柄。
剩下九名護衛分兩排站在馮承業身後，動作整齊得像一個模子刻出來的。他們的勁裝雖沒銀線暗紋，卻在左胸繡著極小的「相府」二字，腰間彎刀是統一的製式，刀鞘塗著黑漆，隻有刀柄纏著不同顏色的繩結，想來是為了區分彼此。每人腳邊都放著個巴掌大的鐵盒，盒蓋縫裡露著鐵蒺藜的尖兒，顯然是防備有人突襲；還有兩人背著長弓，箭囊裡插著十二支透甲箭，箭桿塗著深棕色漆，箭簇閃著冷光，一看就是能穿透鐵甲的硬貨。
這些護衛站姿極挺，雙肩後張，雙手按在刀柄上，指節因用力而泛白。他們的眼神大多帶著凶氣，掃過趙河生時，見他攥著拳頭，便有人冷笑一聲，故意把刀鞘往地上磕了磕，發出「當」的脆響；看向沈纖娘時，有個八字眉的護衛竟伸出舌頭舔了舔嘴唇，眼神裡的輕佻毫不掩飾，氣得陸鐵錨往前邁了半步，卻被趙河生悄悄拉住——現在動手，隻會落進馮承業的圈套。
唯有站在隊尾的兩個年輕護衛，看著不過二十出頭，眼神裡還帶著幾分生澀。其中一個瘦高個的，手指在刀柄上反複摩挲，目光總忍不住往周羽身邊的王猛身上飄——王猛拄著的狼牙棒足有碗口粗，銅皮裹著的棒身泛著冷光，棒尖的鐵刺看著就能把人砸成肉泥，那年輕護衛看了兩眼，就趕緊低下頭，連呼吸都放輕了些。
馮承業沒注意身後護衛的小動作，他穿石青色雲錦袍，領口繡暗金纏枝蓮，腰間羊脂玉鉤吊著玉帶，手裡把玩著象牙柄摺扇，整個人像裹在一層「相府氣派」裡。可剛掃過廳內，他的目光突然頓在周羽處，他坐姿端直，肩背挺拔，雖未抬眼看向門口，周身卻散著股沉穩迫人的氣場；周羽身側立著三人，正是與他同來的同伴：穿青衫的林文軒握著摺扇，指尖輕搭扇骨，眼神平靜如映燭火的深潭；壯漢王猛肩寬背厚，雙手拄著裹銅皮的狼牙棒，棒尖泛著冷光，站姿如鬆；還有一人亦垂手立在側，目光沉靜地落在廳中，三人皆以周羽為中心，穩穩護在周圍，連眼皮都未輕易抬一下。
馮承業從沒見過這幾人，卻不敢輕易輕視——周羽周身的氣場，不是江湖幫派能有的，更不是尋常官員的諂媚或侷促，倒像經過大場麵的人物；他身邊三人雖立著，卻透著股整齊的肅殺感，尤其那拄狼牙棒的壯漢，一看就不好惹。馮承業心裡犯嘀咕，卻不願露怯，隻飛快移開目光，轉向翁同山，傲慢勁兒又回來了些：「翁幫主，秦相讓本座來問你，樂河府的商隊，攔得怎麼樣了？」
翁同山走到他麵前，拱手道：「馮使者，近來碼頭商戶本就少，若再攔著，兄弟們的活計也難……」
「難？」馮承業摺扇「唰」地開啟，扇麵「清風徐來」四字晃得人眼暈。他身後的刀疤護衛立刻往前半步，手按在彎刀柄上，眼神凶狠地盯著翁同山，像是隻要馮承業一聲令下，就會拔刀相向。那八字眉護衛也跟著冷笑：「翁幫主是老糊塗了？相府的話也敢不聽？」這話剛落，周羽身邊的王猛突然微微抬了抬狼牙棒，棒尖的鐵刺蹭過地麵，發出「刺啦」一聲輕響。那八字眉護衛的笑聲戛然而止，下意識後退半步——他剛纔看得清楚，那狼牙棒的鐵刺上還沾著些暗紅色的痕跡，不知道是血還是鏽，卻讓他莫名覺得後背發涼。馮承業沒察覺護衛的退縮，繼續道：「三年前是誰跟你說，隻要漕幫聽相府的，就能幫你們謀個『漕運司正規漕隊』的身份？讓你們不再被人叫『匪』，讓幫裡子弟能入官府戶籍，能上學堂——這些話，翁幫主都忘了？」
這話戳中了翁同山的痛處，他臉色沉了沉：「馮使者，秦相的承諾，至今沒兌現。幫裡子弟上學依舊要交雙倍束脩，船工們還是沒正經戶籍，現在卻要我們攔商隊，斷自己的活路……」
「活路？」馮承業冷笑一聲，從袖中扔出份文書，封皮印著「相府秘函」的火漆，「秦相說了，這纔是漕幫的活路——三日內，必須讓樂河府的商隊停擺，要麼扣船，要麼漲三倍碼頭費。若是辦不到，這份『漕幫私設關卡、勒索商戶』的摺子，本座就遞去禦前。到時候，彆說正規身份，漕幫上千兄弟，連運河邊的草都不如！」
文書落在案上，「啪」的一聲響。陸鐵錨攥緊了拳頭，指節泛白，剛要上前，那刀疤護衛突然拔刀半寸，刀身映著燭火，泛著冷光，厲聲喝道：「放肆！敢對使者無禮？」
趙河生趕緊拉住陸鐵錨，沉聲道：「彆衝動！」他看向那刀疤護衛，語氣平靜卻帶著力量，「這裡是漕幫聚義廳，不是相府後花園，還輪不到你們撒野。」
刀疤護衛還想反駁，卻被林文軒輕輕瞥了一眼——那青衫男子沒說話，隻是眼神掃過他的刀疤時，像帶著股穿透力，讓他想起當年在江湖上被人追殺的日子，竟莫名不敢再開口。沈纖娘走到案前，指尖輕輕拂過文書邊緣，聲音輕卻堅定：「馮使者，三年來，秦相沒給漕幫辦過一件正經事。去年我帶船送糧去京城，官差說漕幫的船『無正規文書』，扣了我們三天；上個月，幫裡老船工張阿爺病死，就因為沒戶籍，連義塚都不讓進。這些，秦相都忘了嗎？現在卻要我們害樂河府的商戶——周大人來了之後，碼頭秩序好了，商隊多了，兄弟們纔有活乾，我們不能斷自己的生路。」
「女流之輩懂什麼！」馮承業瞪著沈纖娘，卻在餘光瞥見角落的周羽依舊穩坐、身側三人紋絲不動時，語氣弱了半分。他身後的瘦高個護衛悄悄拉了拉身邊同伴的衣角，眼神裡帶著幾分不安——這聚義廳裡的氣氛太沉，那緋色官袍男子明明沒動，卻像有雙眼睛盯著他們，讓他渾身不自在。
翁同山深吸一口氣，目光掃過穩坐的周羽與身側立著的三人，又落回馮承業身上：「馮使者，漕幫要的是堂堂正正的身份，不是做相府的刀。秦相若真有誠意，就該兌現承諾，而不是拿摺子威脅我們。況且……」他頓了頓，看向林文軒手邊那捲壓在茶杯下的紙——那是江南侯府轉來的秦相摺子抄件，「我們也知道，秦相借著漕幫的名義，在運河上私設關卡斂財，去年一年就貪了二十萬兩。真要鬨到禦前，誰輸誰贏，還不一定。」
馮承業臉色瞬間白了，他沒想到漕幫竟有秦相的把柄。那刀疤護衛也慌了，伸手去摸暗器袋，卻被周羽突然抬眼的動作定在原地——周羽的目光沒看他，卻像掃過他的心底，讓他手都僵住了。
「好……好得很！」馮承業攥緊摺扇，色厲內荏地喊道，「翁幫主，你們等著！敢跟相府作對，沒好下場！」
他轉身對身後護衛厲聲道：「走！」