一槍定山河 第63章 神箭手劉星
鬆風從木屋窗欞鑽進來，卷著幾片枯黃的鬆針落在桌角，劉星重新端起那碗，指尖摩挲著粗瓷碗沿的紋路，指腹下的凹凸感像是在反複觸碰過往的歲月。沉默了約莫半炷香的時辰，他才緩緩開口，聲音帶著幾分被歲月磨過的沙啞，卻又透著一股沉甸甸的溫柔——那是提及心尖上的人時，才會有的柔軟。
「副統領，趙兄，軍師，不是我劉星忘了背嵬軍的誓言，也不是我貪生怕死躲在這山裡……」他低頭看著碗中沉澱的茶葉，像是在透過那片深綠，看見多年前的景象，「你們都知道，我家早年是做絲綢生意的，家父當年走南闖北，結識了嚴家的掌櫃——也就是勤勤的父親。兩家一來二去熟絡了，又瞧著我和勤勤年紀相仿，就定下了婚約。」
說到「勤勤」兩個字時，他的聲音明顯輕了些，像是怕驚擾了什麼。周羽三人沒有插話，隻是靜靜聽著，趙虎原本緊繃的臉漸漸緩和，林文軒收起摺扇，指尖輕輕搭在桌沿，目光落在劉星臉上，帶著幾分瞭然——能讓一個當年敢衝金兀術陣前的悍將如此牽掛的，定是段刻骨銘心的情分。
「我第一次見勤勤，是在上元節。」劉星的嘴角不自覺地向上彎了彎，眼中閃過幾分懷念，「那天家父帶著我去嚴家鋪子對賬，正好勤勤在鋪子裡幫她娘理賬本。她穿著件水綠色的襦裙，梳著雙丫髻，發梢係著兩個小小的銀鈴，一走路就『叮鈴』響。我當時正拿著個糖畫走神，沒留神撞翻了她手裡的硯台，墨汁濺了她一裙子。」
他頓了頓，像是在回憶當時的窘迫，又像是在回味那份青澀：「我嚇得趕緊道歉，還掏出身上所有的碎銀子要賠她裙子。可她沒生氣，反而笑著說『沒關係，洗一洗就好了』，還從袖袋裡掏出塊繡著蘭草的手帕，幫我擦了擦濺在手上的墨汁。那手帕上有股淡淡的皂角香，我到現在都記得。」
「後來我常借著對賬的由頭去嚴家鋪子，有時候是送些家父讓帶的絲綢樣品，有時候乾脆就是藉口討杯茶喝。勤勤不像彆的大家閨秀那樣嬌氣，她會算賬本，會辨絲綢的好壞，甚至還能說幾句西域話——那是她跟著父親跟西域商隊打交道時學的。有一次我跟她聊起我練箭的事，說我想從軍，想跟著嶽將軍殺金人，她沒像其他人那樣勸我『刀劍無眼』，反而說『好男兒就該保家衛國，你要是去從軍，我就幫你照顧伯父伯母』。」
說到這裡，劉星的聲音低了下去，指尖開始微微發顫：「現在想來，那時候她就已經把我放在心裡了。可我當時年輕氣盛，滿腦子都是上陣殺敵的念頭，沒多想就應了句『好』。誰知道，這一去，家裡就出了天大的變故。」
「我從軍後，收到家父托人捎來的信，說臨安府的絲綢商隊出了岔子——運去北方的絲綢被金人劫了，還欠了錢莊一大筆銀子。家父急得病倒了，鋪子也被錢莊收了去。我想請假回去，可當時郾城之戰正緊。我隻能回信讓家父多保重，說等打完仗就回去幫他。」
「又過了半年，我收到了第二封信，是勤勤寫的。」劉星的聲音開始哽咽，他抬手抹了把臉，像是在掩飾什麼，「信裡說，家父病重不治，走了。錢莊的人來抄家，把家裡的東西都搬走了，隻剩下一間破屋子。她已經把嚴家給她的嫁妝當了，幫著還了一部分債，還把我娘接到了嚴家後院的小屋子裡照顧。她說『你放心打仗，伯母有我呢，等你回來，咱們再想辦法』。」
周羽聽到這裡，握緊了腰間的佩劍，指節泛白。他想起當年背嵬軍裡的劉星，總是把「我家那口子」掛在嘴邊，說等打完仗就回去辦親事，沒想到背後竟是這樣的變故。趙虎更是紅了眼眶，粗聲粗氣地罵了句：「那些錢莊的狗東西！還有金人！早晚老子把他們都宰了！」
劉星沒有接話，隻是繼續往下說，聲音裡的痛楚越來越深：「之後，嶽將軍……嶽將軍蒙冤，背嵬軍散了。我跟著幾個兄弟四處輾轉，想找機會為嶽將軍鳴冤，可朝廷到處抓我們這些『嶽家軍餘孽』。後來我染了風寒，咳嗽不止，越來越重，跟兄弟們走散。」
「我以為我要死了，躺在破廟裡，連站起來的力氣都沒有。可就在我快斷氣的時候，勤勤找到了我。」說到這裡，他的眼中重新有了光，像是黑暗中看到了星火，「她背著個布包，裡麵裝著草藥和乾糧，見到我的時候，她沒哭，隻是蹲下來，把我扶起來，餵我喝了碗熱水。她說『我找了你三個月，從臨安找到郾城，終於找到你了』。」
「我問她，嚴家沒反對嗎？她說，嚴家的人勸她退婚，說我現在是個無官無權無錢的病秧子，跟著我隻會受苦。她跟她爹孃吵了一架，說『我訂的是劉星這個人，不是劉家的家產。他活著，我就跟著他；他死了，我就給他守墳』。說完就背著布包出來找我了。」
「她把我帶回了嚴家後院的小屋子，每天天不亮就去山上采草藥，給我熬藥。我咳嗽得厲害，晚上睡不著，她就坐在我床邊，給我扇扇子，跟我說臨安府的趣事，說等我好了，就去鄉下買幾畝地，種莊稼，過安穩日子。」劉星的聲音溫柔得能滴出水來，「她自己捨不得吃，把僅有的乾糧都留給我，每天就啃幾個紅薯。我跟她說『你彆管我了，我是個廢人，隻會拖累你』，她卻打了我一巴掌，說『你要是敢說這種話，我就再也不理你了』。」
「沒過多久，我孃的病也重了。勤勤每天要照顧我，還要照顧我娘，給我娘擦身、喂飯、熬藥，忙得連軸轉。我娘拉著她的手說『孩子，委屈你了，要是我家劉星對不起你，我就是到了地下也饒不了他』。勤勤笑著說『娘，我不委屈，能陪著您和劉星，我就很開心了』。」
「我娘走的那天，是個大雪天。」劉星的聲音又開始哽咽，淚水終於忍不住從眼角滑落，滴在粗瓷碗裡，濺起小小的水花，「勤勤沒錢買棺材，就跟我一起上山砍樹，自己動手做棺材。她的手磨破了，流了血，卻隻是用布條裹了裹，繼續砍。下葬的時候，她跪在墳前，磕了三個頭，說『娘，您放心，我會照顧好劉星的』。」
「我的病越來越重，咳嗽的時候會帶血。勤勤聽說幾十裡外的山裡有個老中醫能治肺癆，就背著我去求醫。山路又陡又滑，她走一步喘三步，卻從來沒放下過我。有一次下大雨，我們摔在了泥裡，她把我護在懷裡，自己渾身是泥，藥包卻緊緊抱在懷裡，沒濕一點。」
「老中醫說我的病能治，但需要名貴的藥材，要很多錢。勤勤就去鎮上的繡坊幫人繡帕子，每天繡到半夜，手指都磨出了繭子。有時候還去山上采野果、挖野菜，拿到鎮上賣。有一次她為了采懸崖上的靈芝，差點掉下去，幸好被路過的獵戶救了。」
劉星抬手擦了擦眼淚，深吸了一口氣，像是用儘了全身的力氣：「我的病慢慢好了，可勤勤卻累垮了。她開始咳嗽，臉色越來越差，卻總說『我沒事，休息幾天就好了』。直到有一天，她繡著帕子，突然暈了過去，我才知道，她也得了肺病——是照顧我和我孃的時候累出來的。」
「老中醫說，她的病比我嚴重，需要長期吃藥調理，不能勞累。我把家裡僅有的幾畝地賣了，換了些藥材，帶著她躲到了這青雲嶺。這裡清淨，沒人認識我們，我可以打獵換錢，給她買藥。副統領派人來聯絡嶽家軍舊部的時候，我看到了信，也想過去找你，想跟著你殺金人，可我不能走——勤勤需要我，我要是走了，她一個人在這裡，連口熱飯都吃不上。」
他抬起頭，看著周羽，眼中滿是愧疚和無奈：「副統領，不是我劉星忘恩負義，也不是我忘了『還我河山』的誓言。隻是勤勤為我付出了太多，她把一輩子都賭在了我身上，我不能丟下她。我現在唯一的心願，就是好好照顧她，讓她多活幾年，哪怕隻是在這山裡，過幾天安穩日子。」
木屋外的鬆風更緊了，煤油燈的火苗劇烈地晃動了幾下，像是在為這份深情動容。趙虎早已紅了眼眶，他卻渾然不覺，隻是粗聲粗氣地說：「老劉，你……你真是個漢子！弟妹也是個好女人！」
林文軒收起了平日裡的從容，眼中帶著幾分凝重，他緩緩開口：「劉兄，弟妹的深情，足以感天動地。你不必愧疚，換做是我，也會做出同樣的選擇。」
劉星的話音落在木屋裡時，鬆風正從窗縫鑽進來，卷著桌上冷透的雲霧尖茶氣，把滿室的沉鬱又拉得綿長了些。他垂著頭，粗糙的手掌反複摩挲著木桌邊緣的舊痕，指節因用力而泛白——方纔說及勤勤咳著血還強撐著煮藥的模樣時，他喉結滾動了好幾次，此刻眼眶裡還凝著未散的紅，像極了當年在背嵬軍大營裡，被金人的箭簇擦傷肩胛卻硬撐著不肯退的模樣，隻是那時的硬氣裡藏著悍勇，此刻卻滿是無力。
周羽看著他這副模樣，忽然想起當年的蘆葦蕩裡，那時劉星剛加入背嵬軍，也是這樣垂著頭，卻不是因為軟弱，而是因為第一次殺人後攥著弓的手止不住地抖。周羽當時拍著他的肩說「殺寇是為了護著身後的人」，如今再看，這漢子護了家國，卻在護自己女人時慌了陣腳。
他伸手拿起桌上的粗瓷碗，往碗裡續了些熱水，推到劉星麵前，聲音比剛才沉了幾分，卻沒了往日發號施令的淩厲，多了些兄弟間的實在：「劉星，你這心思我懂，想守著勤勤，怕她離了這山林更不安穩。可你琢磨琢磨——你當年在郾城受了那麼重的傷，斷了兩根肋骨還能撐著回來，是因為你從軍十年，筋骨比常人結實。可勤勤呢？她是商戶家的姑娘，早年跟著你娘操勞，後來又為你熬藥守夜，身子早虧空了。這青雲嶺的冬天比城裡冷，開春又潮，她日日咳著，喝再多野草藥也頂不住，你守著她，卻沒給她能養好病的根，這不是白著急嗎？」
劉星猛地抬頭，眼裡的紅更甚，卻多了幾分怔忡，像是被這話戳中了心坎。他張了張嘴，聲音有些發啞：「副統領，我……我也想帶她去城裡，可我無官無職，手裡就這點打獵攢下的碎銀，城裡的大夫看一次病就要十兩銀子，我……」
「你忘了咱們還有兄弟？」周羽打斷他，指尖在桌案上輕輕敲了敲，「八大金剛裡，陳默的醫術你忘了？當年你在朱仙鎮被流矢射穿了左臂，是他用金針封了你的血，又采了山裡的接骨草，不到半個月你就能拉弓。他現在雖不知在何處，但隻要咱們彙合，以他的本事，勤勤的病未必治不好。」
這話剛落，趙虎立刻拍著大腿接話，嗓門比平時低了些，卻依舊透著爽朗：「就是！老劉你忘了？我家青禾雖比不得陳默大哥，可她打小跟著她爹學醫，擅長調理內傷咳嗽，當年在樂河，多少流民咳得快斷氣，都是她用草藥穩住的。勤勤姑娘要是讓她照顧，先不說能立刻好，起碼能把咳嗽壓下去，絕不會讓病情加重！」
他說著，伸手拍了拍劉星的胳膊，力道不輕不重，帶著往日在軍營裡並肩作戰的熟稔：「你彆擔心藥材！我家青禾懂哪些藥對症，到時候讓她列個單子，保管能尋來。」
周羽見劉星的眼神漸漸亮了些，又往前遞了一步，語氣裡多了幾分篤定：「還有婉兒的蘇家，蘇家是江南首富，府裡的藥材庫比太醫院還全。去年樂河鬨瘟疫，婉兒讓人從蘇州調了十車藥材，連宮裡稀罕的千年人參都有。隻要勤勤的病有方子，藥材的事你儘管放心，我讓婉兒親自盯著調運，絕不會缺了半分。」
木屋裡的空氣漸漸鬆快起來，方纔那股壓得人喘不過氣的沉鬱，被這一句句實在的話衝得散了大半。劉星望著周羽，又看了看趙虎，眼眶裡的紅慢慢褪去，取而代之的是難以置信的驚喜，還有藏不住的激動。他攥著桌沿的手慢慢鬆開，又緊緊攥起，反複好幾次，才聲音發顫地開口：「副統領……趙兄……你們說的是真的？勤勤她……真的能有治好的希望？」
「我周羽從不跟兄弟說空話。」周羽往前傾了傾身，目光堅定地看著他，「你跟著我，咱們先把勤勤的病穩住，等找到陳默，再尋最好的藥材。將來咱們收複江西，你想給勤勤安個安穩的家，我給你尋個清淨的宅子；你想接著打仗，我讓你領著弓兵營，咱們再像當年在背嵬軍那樣，殺得金寇屁滾尿流！」
「好！好！」劉星猛地站起身，粗糲的臉上綻開久違的笑容，那笑容裡帶著釋然，還有壓抑了多年的熱血，「副統領，我聽你的！我跟你走！隻要能讓勤勤好起來，讓我乾啥都行！」他說著，忽然想起什麼，又快步走到裡屋門口，對著裡麵喊了一聲，「阿桂！把我那把牛角弓和玄鐵甲取來！從今天起，我劉星再不是躲在山裡的獵戶，我是主公的兵！」
裡屋的阿桂應了一聲，很快抱著弓和甲走出來，眼裡滿是興奮——他早就聽劉星說過背嵬軍的故事，如今終於能跟著去殺金寇，小臉漲得通紅。
周羽看著劉星這副模樣，也跟著笑了，轉頭對趙虎道：「趙虎，你立刻派兩個斥候，快馬往樂河方向去，傳我口信，讓李青禾姑娘收拾些常用的藥材和醫具，儘快趕來青雲嶺。告訴她，路上注意安全，若遇流民或小股金寇，不必糾纏，以趕路為主。」
「得令！」趙虎爽快地應了一聲，轉身就往外走，走到門口又回頭喊了一句，「老劉，你等著！我家青禾來了，保管讓勤勤姑孃的咳嗽先好一半！」
劉星連忙拱手道謝，眼裡滿是感激。
林文軒這時從桌案旁站起身，手裡拿著那張青雲嶺山道圖，笑著道：「世子，咱們正好趁此機會在青雲嶺休整幾日。一來等李青禾姑娘到來，讓她給勤勤姑娘先診治；二來等朝廷的詔書，畢竟咱們要正式接管江西軍政，有詔書在手，行事更方便。」
周羽點頭讚同：「文軒說得對。趙虎，你讓斥候營的人多派幾隊，把青雲嶺周邊五十裡都探查清楚，尤其是通往隆興府和吉州的要道，若有金寇探馬或亂軍動向，立刻回報。另外，傳信給王猛和李岩，讓他們在山下營地加強戒備，安撫好士兵和流民，每日正常操練，不可懈怠。」
「放心吧世子！」趙虎已經翻身上馬，身後跟著兩個斥候，馬蹄聲很快消失在鬆林中。劉星這時走到周羽身邊，手裡拿著一張折疊的紙，遞了過去：「主公，這是我這些年在青雲嶺畫的詳圖，上麵標了幾處隱蔽的水源和可以藏兵的山洞，還有通往隆興府的近路，比官道能節省兩天路程。您看看，或許能用得上。」
周羽接過圖紙，展開一看，隻見上麵用炭筆標注得密密麻麻，連哪塊岩石下有山泉，哪片鬆林裡有野兔都標得清清楚楚，可見劉星這些年在山裡有多用心。他讚許地拍了拍劉星的肩：「好東西！有了這張圖，咱們將來進軍隆興府，就能少走不少彎路。劉星，你立了頭功！」劉星撓了撓頭，不好意思地笑了：「副統領客氣了，這都是我該做的。對了，勤勤還在裡屋歇著，我去跟她說一聲，讓她也高興高興。」
周羽道：「我們一道去。」