一槍定山河 第62章 箭射飛鳥
天剛矇矇亮，王家鎮外的營地便已炊煙四起。步兵營的士兵扛起帳篷支架時腳步帶風，弓兵營的箭囊早早係牢，騎兵營的戰馬已嚼著草料等候，連輜重營的車輪都提前塗了潤滑油。周羽身著銀甲立於高坡，手中展開吳遠昨夜傳來的密信，林文軒持扇立在身旁，目光落在信中「金人完顏拔離速正抽調隆興府兵力，往江州方向馳援」的字樣上，摺扇輕叩掌心：「世子，完顏拔離速這是怕被斷糧道，急於鞏固後方。咱們正好趁他兵力分散，趕往隆興府外圍，待他回援時，便可打個措手不及。」
「傳令趙虎，讓斥候營通知吳遠再探隆興府城內虛實，重點查探金人的糧倉與軍械庫位置，若有機會，可伺機焚毀。」
話音剛落，遠處傳來馬蹄聲——趙虎如一道黑影掠過官道，候翻身下馬，雙手遞上一卷羊皮紙：「世子！吳遠最新密報！陳三槍的紅巾社與李飛虎的亂軍昨日在吉州城外火並，李飛虎損兵三百，退守萍鄉山道；金人派往江州的援軍約八百人，行進速度極慢，邊走邊搶劫，吳遠建議咱們可截擊這支金寇！」
林文軒接過羊皮紙，展開與周羽同看，隻見上麵清晰標注著金人援軍的行軍路線，甚至連他們的紮營時間都有預判。「吳遠行事果然縝密。」林文軒讚許道，「八百金寇孤軍深入，且不知我軍已至，若派王猛的步兵營設伏，再配合李岩的霹靂炮，定能一戰而勝！」
周羽卻搖頭，目光望向行進中的隊伍：「不急。咱們當前首要目標是隆興府，截擊金寇雖能挫其銳氣，卻可能打草驚蛇。讓吳遠盯著便可，待咱們拿下隆興府外圍，再回頭收拾這支援軍不遲。」他對斥候吩咐，「回複吳遠，按原計劃。」
斥候領命而去，趙虎對周羽道：「世子！前方便是青雲嶺，此山險峻，山道僅容一人一馬通過，需小心防範！」
周羽頷首，對身旁親兵道：「傳令王猛，步兵營提前開道，清除山道旁的荊棘與落石；李岩，軍械營將霹靂炮拆解，由士兵抬行，過了青雲嶺再重新組裝。」
「得令！」親兵策馬而去，很快，步兵營的隊伍便加快速度，王猛扛著狼牙棒走在最前，身後跟著幾十名手持砍刀的士兵，逢荊棘便砍，遇落石便搬，粗聲粗氣的吆喝聲在官道上回蕩。
李岩正領著軍械營的工匠拆解霹靂炮，將炮筒、炮架、火藥分開打包，見王猛路過，笑著喊道：「王大哥，你這步兵營開道雖快，可真遇上金人，還得靠我這霹靂炮！」
王猛停下腳步，黝黑的臉上露出憨笑：「那是自然！不過李兄弟，你這炮雖厲害，可要是金人衝到跟前，還得靠俺的狼牙棒！」他揮了揮手中的狼牙棒，鐵刺在晨光中閃著寒光，「俺琢磨著，下次遇敵，讓步兵營列成盾陣，你把炮架在盾陣後麵，炮轟之後，俺領著兄弟們衝鋒，定能一鼓作氣破陣！」
李岩眼睛一亮，放下手中的炮架：「王大哥這主意好！盾陣能擋金人箭矢，霹靂炮可轟開他們的陣型，再配合騎兵衝鋒，這戰術堪稱完美！我回頭就畫個陣型圖，咱們過了青雲嶺便演練一番！」
「好！」王猛拍了拍李岩的肩膀，力道之大讓李岩踉蹌了一下，「俺就盼著早點跟金人交手，替江西的百姓報仇！」
兩人相視一笑，各自回到隊伍中。王猛繼續領著步兵營開道，李岩則加快了拆解霹靂炮的速度，工匠們各司其職，動作麻利，很快便將五十具霹靂炮拆解完畢，由士兵們抬著，跟在步兵營後麵。
日頭漸高，隊伍終於抵達青雲嶺下。隻見這座山如一道屏障橫亙在官道前方，山體陡峭，岩石裸露，山上長滿了蒼鬆與荊棘，山道蜿蜒向上，隱沒在雲霧中，果然如趙虎所說，僅容一人一馬通過。山風呼嘯而過，捲起碎石與鬆針，打在盔甲上發出「沙沙」的聲響，透著幾分險峻。
周羽勒住踏雪馬，抬頭望向山頂，對身旁的林文軒道：「此山易守難攻，若有埋伏，後果不堪設想。趙虎，你帶一隊斥候，先行探路，確認山道安全。」
「是！」趙虎翻身下馬，換上輕便的皮甲，領著十名斥候，如猿猴般攀上山道，很快便消失在雲霧中。
隊伍在嶺下等候，士兵們趁機歇息，有的靠著樹乾喝水，有的擦拭兵器，王猛則領著幾名步兵，在山道入口處檢視地形，時不時用狼牙棒敲敲岩石，判斷山體是否穩固。李岩則與工匠們坐在一旁，討論著過嶺後如何快速組裝霹靂炮，確保不耽誤行軍。
忽然，一陣「撲棱棱」的聲響從山中傳來——隻見一群灰羽飛鳥從鬆林中驚起，約有二三十隻，盤旋在山道上空，鳴叫著飛向遠方。就在此時，一道寒光從山頂的鬆林中射出，如流星般掠過半空，「噗」的一聲，一隻飛鳥應聲墜落，箭羽插在鳥身，顫巍巍地落在山道旁的岩石上。
眾人皆是一驚，王猛猛地握緊狼牙棒，厲聲喝道：「誰在山上？出來！」
山頂的鬆林中靜了片刻，隨後傳來一陣腳步聲，一個身著粗布短打、背著長弓的青年走了出來。他約莫二十出頭，麵板黝黑，腰間懸著箭囊，手裡握著一把獵刀，肩上扛著幾隻野兔，看到嶺下的大軍，眼中閃過一絲警惕，卻並未退縮，高聲道：「山下可是朝廷的援軍？」周羽勒馬上前，目光落在青年手中的長弓與地上的飛鳥上——那支箭正中鳥頭，可見其箭術精湛。他朗聲道：「吾乃江南侯世子周羽，率師前來平定金寇，安撫百姓。你是何人？為何在此處打獵？」
張獵戶聽到「周羽」二字時，身子猛地一僵，原本半弓的脊背瞬間挺直，粗布短打的衣角還沾著鬆針與泥土，卻絲毫不影響他動作的利落。他抬手抹去臉上的炭灰——那是山中打獵時防蚊蟲塗的，露出底下黝黑卻棱角分明的臉龐：額前一道淺疤斜過眉骨，是箭傷的痕跡；雙目炯炯，透著軍人特有的銳利，與方纔獵戶的憨厚模樣判若兩人。
「您……您說您是周羽？」他聲音帶著一絲顫抖，往前邁了兩步，目光死死盯著周羽。不等周羽回應，他突然右腿屈膝，左手握拳按在右胸，行了個標準的軍禮，動作鏗鏘有力，全然不似久居山中的獵戶：「背嵬軍弓兵營張小二，參見副統領！末將眼拙，竟未認出副統領，罪該萬死！」
這一聲「副統領」讓在場眾人皆是一愣，王猛率先反應過來，扛著狼牙棒上前兩步，粗聲粗氣地嚷嚷：「張小二？你是劉星那小子手下的那個神射手？當年郾城之戰，你一箭射穿金兀術副將頭盔的事，老子還記得清清楚楚！」
張小二抬眼看向王猛，黝黑的臉上露出激動的神色，連忙應道：「正是末將！王將軍！您也在！當年您一狼牙棒砸斷金將馬腿的模樣，末將至今難忘！」他又轉向一旁的李岩，眼中滿是敬意，「李將軍！您當年改良的連弩，幫咱們弓兵營不少大忙，末將還珍藏著一把您親手除錯的呢！」
李岩走上前，仔細打量著張小二，指尖劃過他肩上那張舊弓的弓臂——那是背嵬軍製式長弓，雖弓弦換過新的，弓臂上刻的「弓三營」字樣卻還能辨認：「果然是你！當年劉星總說你是他手下最得力的，箭術比他還準三分，沒想到今日竟在這青雲嶺遇上了。」
周羽看著眼前這一幕，心中湧起一股暖意。背嵬軍散後，他四處輾轉，今日重逢舊部，恍如昨日。他上前扶起張小二，聲音溫和卻帶著威嚴：「起來說話。當年離開背嵬軍，你與劉星便沒了訊息，這些年，你們都在哪裡？」
張小二站起身，依舊保持著軍人的站姿，雙手垂在身側，回話條理清晰：「回副統領，末將與劉統領失散，後來末將在亂軍中找到十幾個弟兄，一路輾轉，最後到了這青雲嶺。劉統領是半年前找到末將的，他說此處山勢險峻，易守難攻，便帶著咱們收攏了附近的村民，在山上建了個營寨，一邊打獵為生，一邊防備金人。」
他頓了頓，臉上露出幾分愧疚：「隻是咱們人少，武器也少，隻能偶爾襲擾一下路過的金人小股部隊，沒能為朝廷做更多事。今日見大軍路過，末將本想試探一番，沒想到竟是副統領親率大軍前來！」
周羽點頭，目光望向青雲嶺深處，那裡雲霧繚繞，隱約能看到山林間的隱蔽路徑：「劉星現在何處？營寨裡還有多少弟兄？」
「劉統領就在山上的清風寨，」張小二連忙回道，「營寨裡有舊部三十餘人，都是當年背嵬軍的弟兄，還有收攏的村民兩百多，其中五十多個青壯跟著咱們練過箭術，雖不如正規軍，卻也能上陣殺敵。營寨裡還有些糧食和弓箭，都是咱們平日裡攢下的，足夠支撐些時日。」王猛聽到這裡，忍不住搓了搓手，高聲道：「太好了！劉星那小子可是咱們背嵬軍『八大金剛』裡的神射手，如能有他相助，咱們打隆興府的金人就更有把握了！世子，咱們現在就上山找他吧！」
周羽卻沒有立刻答應，他走到山道旁的岩石上，眺望青雲嶺的地形——此山險峻，山道狹窄，若大軍貿然上山，恐有不便。他轉身對眾人道：「青雲嶺地勢複雜，大軍不宜全部上山。王猛，你率步兵營在嶺下紮營，清理周邊隱患，搭建防禦工事，防止金人或亂軍突襲；李岩，你負責軍械營與輜重營，將霹靂炮、手銃等武器清點完畢，做好隨時作戰的準備。」
「得令！」王猛與李岩齊聲應和。王猛扛著狼牙棒，轉身對步兵營的士兵喊道：「弟兄們！跟老子在嶺下紮營，誰要是敢偷懶，看老子的狼牙棒不敲他的腦袋！」士兵們轟然應諾，立刻開始清理場地，搭建帳篷。李岩則領著工匠們走到張小二身邊，詢問營寨裡武器的情況，準備調配物資。
周羽又對趙虎道：「你挑選二名精銳斥候，隨我與軍師上山。山路險峻，務必小心戒備。」「是！」趙虎轉身吩咐下去，很快便挑選出二名身著皮甲、腰懸短弩的斥候，他們個個身形矯健，眼神銳利，很快便在山道旁集結完畢。
林文軒走到周羽身邊，摺扇輕搖，目光掃過張小二：「張什長，山路難行，還需你帶路。沿途若有什麼隱蔽的哨點或陷阱，還請提前告知。」
張小二連忙應道：「軍師放心！山上的哨點都是末將與弟兄們佈置的，沿途的陷阱也有標記，絕不會讓各位受傷。」他說著，從腰間取出一個牛角哨，吹了一聲短促的哨音——片刻後，山林間傳來一聲回應的哨音，他解釋道：「這是營寨的聯絡訊號，讓弟兄們知道是自己人，免得誤傷。」
周羽點頭，對王猛與李岩叮囑道：「嶺下諸事，便拜托二位了。若有緊急情況，可點燃訊號煙火，我會立刻下山。」
「世子放心！」王猛拍著胸脯保證，「有猛子在，就算金人來了，也讓他們有來無回！」李岩也拱手道：「世子安心上山，軍械與輜重之事，末將定會妥善安排。」
安排妥當後，周羽與林文軒、趙虎跟著張小二，沿著山道往山上走去。山道果然狹窄，最窄處僅容一人通過，兩側是陡峭的懸崖，下方雲霧繚繞，深不見底。張小二走在最前，腳步輕快，不時伸手撥開路邊的荊棘，還不忘提醒眾人：「此處有陷阱，大家跟著末將的腳印走，彆踩路邊的青石。」
趙虎與斥候們則警惕地觀察著四周，手中的短弩隨時準備發射。林文軒走在中間，摺扇收起，手指不時觸碰路邊的植物，低聲對周羽道：「這青雲嶺的植被多是耐旱的鬆柏，且山勢陡峭，若真有敵人來犯，隻需守住幾個關鍵隘口，便能一夫當關，萬夫莫開。劉星選在此處建營寨，倒是頗有眼光。」
周羽點頭，目光落在山道旁的隱蔽處——那裡有明顯的人工挖掘痕跡，還散落著一些箭羽，顯然是哨點的位置：「劉星向來心思縝密，當年在背嵬軍時，他就負責弓兵，如今看來，他的本事倒是一點沒丟。」
走了約莫半個時辰，山道漸漸平緩，前方出現一片開闊的平台，平台四周用石頭壘起了矮牆，牆上插著削尖的木棍，是簡易的防禦工事。平台上站著幾名手持弓箭的士兵，他們看到張小二，立刻放下弓箭，其中一人快步上前，對著周羽等人行了個軍禮：「參見張什長！這位是？」
「這位是當年背嵬軍的周副統領！」張小二高聲道，「快去稟報，就說周副統領親率大軍前來，現已到寨前！」
那名士兵眼中閃過驚喜的神色，連忙應道：「是！末將這就去！」說罷，轉身往平台後方的營寨跑去。
眾人跟著張小二走進平台，隻見營寨建在一片山穀中，四周是高大的鬆柏，營寨的柵欄是用粗壯的鬆木搭建的，上麵纏著鐵絲網——那是李岩當年改良的防禦設施，沒想到劉星竟還在用。營寨內的房屋是用茅草和木頭搭建的，卻排列整齊，地麵也打掃得乾乾淨淨，透著軍人的嚴謹。
幾名穿著舊軍甲的士兵正在營寨裡擦拭武器，看到周羽等人，紛紛圍了過來，眼中滿是激動的神色。其中一人上前一步，聲音顫抖：「您……您真的是周副統領？當年您在郾城教咱們騎兵衝鋒的戰術，末將還記得！」
周羽認出他是當年弓兵營的一名小兵，心中更是感慨：「是我。這些年，辛苦你們了。」就在此時，一陣急促的腳步聲從營寨後方傳來，隻見一名身著黑色皮甲的男子快步走來。他約莫二十五六歲年紀，身形挺拔，麵容剛毅，肩上背著一張特製的長弓，箭囊裡插著十幾支鵰翎箭——正是背嵬軍「八大金剛」之一，神射手劉星！
劉星走到周羽麵前，目光緊緊盯著他，眼中滿是難以置信的神色，隨即單膝跪地，聲音哽咽：「背嵬軍弓兵營劉星，參見副統領！末將……末將以為再也見不到您了！」
周羽連忙扶起劉星，看著他眼中的淚水，心中也是一陣激動：「起來吧！當年大軍失散，我也找了你們很久。今日能在這青雲嶺重逢，真是太好了！」
劉星站起身，擦了擦眼角的淚水，看著周羽身後的林文軒與趙虎，又看了看營寨外的山道，激動地問道：「副統領，您是不是帶大軍來平定金人的？咱們背嵬軍的弟兄，終於可以再上戰場，為嶽將軍報仇了！這外麵不是說話的地方，咱們進屋說。」
穿過兩道隱蔽在鬆林中的木柵門，眼前現出一座依山而建的木屋——屋頂鋪著厚厚的鬆針，牆身是打磨過的青岡木，門楣上掛著一串風乾的野果，既無雕梁畫棟的精緻，卻透著股山野間獨有的硬朗。劉星抬手推開木門，木門軸發出「吱呀」一聲輕響，側身對周羽拱手：「副統領，軍師，趙兄，屋內簡陋，莫要見怪。」
周羽邁步而入，目光掃過屋內景象：正中是一張用整根黃楊木打造的長桌，桌麵被歲月磨得發亮，邊緣還留著幾道深淺不一的刀痕——看痕跡像是當年軍營裡削木為兵的舊傷；長桌兩側擺著六張粗木凳，凳腿纏著防滑的麻繩；東牆掛著三張弓，一張是背嵬軍製式的牛角弓，弓臂上刻著模糊的「嶽」字，另外兩張是山野獵戶常用的木弓，箭囊裡插著的箭矢箭桿筆直，箭簇卻是用鐵匠爐重新鍛打的，透著股過日子的仔細；西牆靠著一副殘破的玄鐵甲，甲片上還留著一道深可見骨的刀痕，甲冑旁立著一杆長槍，槍頭雖有鏽跡，卻被擦拭得鋥亮；桌案上攤著一張手繪的青雲嶺山道圖，圖上用炭筆標注著水源、陷阱、隱蔽處，角落還寫著幾行小字，是背嵬軍特有的速記符號。
「你倒還是老樣子，走到哪都帶著這些老物件。」周羽伸手撫過牆上的牛角弓，指腹蹭過弓臂上的「嶽」字，聲音裡帶著幾分感慨——這張弓他記得，當年在郾城之戰，劉星就是用這張弓，在三百步外射穿了金將脖子。
劉星笑著撓了撓頭，黝黑的臉上露出幾分憨態：「都是跟著我出生入死的東西，扔了捨不得。」他轉身對著裡屋喊了一聲，「阿桂，把去年存的雲霧尖拿來，給副統領和幾位大人沏茶！」
裡屋很快傳來腳步聲，一個十五六歲的少年端著個陶製茶盤走出來——少年穿著粗布短打，袖口挽得老高，露出結實的小臂，手裡的陶盤是粗陶燒製的，盤上擺著一把砂壺、四個粗瓷碗，碗沿還留著手工捏製的紋路。「這是阿桂，」劉星介紹道，「當年在潁昌，他爹孃被金人殺了，我把他帶在身邊，如今也能幫著打理寨子裡的事。」
阿桂怯生生地對周羽等人行了個禮，轉身去灶房燒水。不多時，灶房傳來「咕嘟咕嘟」的水聲，很快便有一股清冽的香氣飄進屋內——那香氣不似江南名茶的醇厚，卻帶著山野間的清新，像是雨後鬆針混著野花的味道。阿桂端著燒好的熱水回來，劉星親自拿起砂壺，從一個竹製茶筒裡倒出茶葉——那茶葉是深綠色的細芽，芽尖帶著一點嫩黃，像是剛從枝頭摘下來的模樣。
「這是青雲嶺特有的雲霧尖，」劉星一邊往砂壺裡投茶，一邊解釋道，「隻長在山頂岩石縫裡，得清晨帶露采摘，采回來用鬆柴小火慢炒，炒好後用竹簍陰乾，不能見日頭。去年我帶著阿桂采了三斤，存到現在，就剩這小半筒了。」他提起熱水壺，沸水緩緩注入砂壺，茶葉在水中漸漸舒展，茶湯很快變成淺黃綠色，清透得能看見壺底的茶渣。
阿桂把粗瓷碗擺到眾人麵前，劉星提起砂壺分茶，茶湯倒入碗中時，那股清冽的香氣更濃了，還帶著一絲淡淡的蘭花香。趙虎端起茶碗，先湊到鼻尖聞了聞，忍不住讚道：「這茶比江南的龍井還香！」他喝了一口，茶湯入口微澀，嚥下去後卻有一股清甜從喉嚨裡冒出來，忍不住又喝了一大口，「痛快！比在軍營裡喝的糙茶強百倍！」
林文軒端著茶碗，指尖輕輕摩挲著碗沿，淺啜一口後，眼中露出讚許：「鬆柴炒茶保留了茶葉的本味，岩縫生長又帶了幾分金石之氣，劉兄好雅緻。」
周羽也淺嘗一口，茶香在舌尖散開，恍惚間竟想起當年在背嵬軍大營，兄弟們圍著火爐喝糙茶的日子，那時雖苦，卻有著同生共死的熱血。他放下茶碗，正要開口問劉星這些年的經曆，卻見趙虎先按捺不住，身子往前湊了湊，聲音帶著幾分急切：「老劉，咱明人不說暗話——主公派人去聯絡嶽家軍舊部，我記得給你那片區域也送了信，說副統領要在樂河招兵，共抗金人，你怎麼沒去？這麼多年，你躲在這青雲嶺，難道忘了當年嶽將軍『還我河山』的誓言了？」
這話一出，屋內的氣氛頓時靜了下來。阿桂端著茶盤，站在一旁不敢說話；劉星端著茶碗的手頓了頓，指尖微微泛白，原本帶著笑意的臉漸漸沉了下去，目光落在桌案上的山道圖上，久久沒有說話；林文軒握著摺扇的手輕輕動了動，卻沒有開口，隻是用眼神示意周羽稍安勿躁；周羽看著劉星的模樣，心中隱隱覺得不對勁——劉星當年是背嵬軍「八大金剛」裡最講義氣的一個，當年郾城之戰，他為了掩護兄弟們撤退，帶著弓兵營斷後，硬生生射退了金人的三次衝鋒，絕不可能是貪生怕死、忘了誓言的人。
過了好一會兒，劉星才緩緩抬起頭，眼中帶著幾分複雜的情緒，有愧疚，有無奈，還有一絲難以言說的痛楚。他端起茶碗，一口喝乾碗中的茶湯，粗瓷碗重重放在桌上，發出「當」的一聲輕響。