一種果斷的辦法 第112章 “三月花下”
於佳森從磨得發白、帆布纖維都支棱起來的舊包裡，指節因用力攥著包帶而泛著青白，像寒冬裡凍僵的枯樹枝，青筋都在麵板下突突跳著，“唰”地抽出一根烏黑得像淬過午夜濃墨、細長如蛇信子般的皮鞭。鞭身是上等的瘋馬皮，表麵布滿了類似閃電紋路的做舊褶皺，每一道褶子都像被烈陽曬裂的土地，又被掌心常年沁出的汗與油脂反複浸潤，油光水滑得能映出人影，在光線下泛著冷冽的、近乎金屬的光澤；尾端係著的三股金屬鏈隨著他抽鞭的動作“嘩啦”輕響，每一節鏈環都打磨得鋒利，邊緣帶著針尖似的鋸齒，在光線下像毒蛇獠牙般閃著寒芒，那細碎的碰撞聲像極了毒蛇吐信時的嘶鳴，又尖又細，颳得人耳膜發緊，連空氣都彷彿被這聲音割出了細密的、肉眼幾乎看不見的裂紋。
“瞧見沒？這就是‘鞭刑’的滋味！”他手腕猛地一甩，手肘繃得像塊硬鐵，皮鞭在掌心“啪”地炸開道脆生生的裂帛聲，像有張無形的紙在空氣裡被瞬間撕裂，餘音還在教室裡嗡嗡震蕩。空氣裡瞬間騰起股皮革與金屬摩擦的腥氣，混著他掌心常年練鞭浸出的汗味，像團濕冷的霧，嗆得秦葉江猛地屏住呼吸，鼻腔裡火辣辣的。秦葉江後背的雞皮疙瘩“唰”地全立了起來，校服襯衫的布料都跟著繃緊，布料纖維被撐得快要發出“滋滋”的輕響——哪怕中間隔著劉讚，那股“天知道他又會搞出什麼名堂”的恐懼，仍像冰冷的藤蔓纏緊了他的心臟，藤蔓上的倒刺狠狠紮進肉裡，連呼吸都帶著發顫的滯澀，胸口一起一伏得像被狂風撕扯的破布，每一次起伏都扯得喉嚨發緊：“你……你要乾什麼？！彆過來！這裡是國內！新加坡那套把人當牲口似的、鞭子抽在身上能掉層皮的破法典，壓根管不著咱們這兒！”
於佳森眯起眼，眼尾的弧度像被夜風削過的刀鋒，泛著冷硬的光。喉結隨著嗤笑上下滾動了兩下，發出的聲響帶著點金屬摩擦似的粗糲，像生鏽的鐵片在砂石上刮過。他抬手，指節“篤篤”叩在鞭身中段——那裡的皮革被摩挲得發亮，細密如指紋的紋路隨著敲擊微微起伏，像某種無聲的呼吸。湊近了看，能發現紋路深處嵌著點暗紅的漬痕，是常年被掌心汗漬浸透、又經日曬雨淋暈開的印記，像藏著數不清的日子。
“這可不是普通鞭子，”他指尖順著紋路慢慢摩挲，皮革下經絡般的纖維在指腹下微微凸起，帶著陳舊的體溫，像觸控著一段被反複打磨的時光，“是我‘武器’。”他忽然低笑一聲，聲音裡裹著海風的鹹澀，混著點煙草燃燒後的焦味：“我給它取了個名字，叫‘三月花下’——夠詩意吧？”
三是我的幸運數字，他頓了頓，眼睫垂下，遮住眼底翻湧的情緒。陽光透過賭場後巷的鐵柵欄，在他臉上投下斑駁的光影，那些光影裡，似乎能看見那年三月的碎片：“三月既是我生日，也是我爸把鞭子塞給我的日子。”
“那天海邊落了滿街的雞蛋花，”他喉結動了動，聲音壓得更低，“鵝黃的花瓣飄得像場碎金雨，粘在他遞鞭子的指縫裡——他指腹的老繭比鞭子的紋路還糙，蹭過我手背時，像砂紙擦過木頭。”他記得父親當時的聲音，帶著酒後的沙啞：“希望你當個像樣的處刑長。”
說到這，他突然狠狠“嘖”了聲，牙齒咬得咯咯響，指節攥得發白，鞭身被勒出一道淺淺的凹痕，嵌在紋路裡的暗紅漬痕彷彿也跟著繃緊了。“可我纔不稀罕當什麼該死的處刑長，”他猛地抬眼，眼裡的光像被踩滅的煙頭，“揣著半本皺巴巴的護照逃到澳門那天，海浪把船板拍得咚咚響，這鞭子就揣在我懷裡，鐵扣硌著肋骨，比裝著餿水的帆布包還沉。”
他低頭用拇指蹭了蹭鞭梢的銅扣，那裡刻著個模糊的“三”字，邊緣被磨得圓鈍，幾乎要看不清了。“後來在賭場後巷遇到艾明時，他正蹲在地上數硬幣，睫毛上還掛著雨珠呢……”話音被風捲走半截，剩下的散在空氣裡，像那年三月落在鞭身上的雞蛋花瓣，被海風一吹，就碎成了星點。
“對，他在澳門賭場後門的垃圾桶旁遇到我時，”艾明突然插話，指尖在紅木桌麵上輕輕敲著，指節泛白，指甲縫裡嵌著的街頭魔術銀粉在頂燈折射下閃著細碎的亮，像揉碎的星子落進了指縫，“我當時還是‘皇家賭場’的員工呢。”
他往前傾了傾身，語速陡然加快，眼裡像是被點燃了兩簇跳動的小火苗，連瞳孔都映得發亮：“你見過撲克牌像流水似的從指縫淌過嗎？整副牌在掌心打個轉，紅桃黑桃像被施了咒，順著指尖溜成條銀亮的河——牌邊擦過麵板時帶起的風都是順的，連空氣都跟著牌走。就憑這手活兒，我在賭場裡可是‘最高階洗牌官’，經理見了都得遞根煙。”
他頓了頓，指尖撚起那枚舊銀幣轉得飛快，銀輝在桌麵上劃出圈淡淡的弧光，嘴角撇出點不屑：“可來賭錢的那幫人，大多是看熱哄的。叼著雪茄的大佬把籌碼往桌上一推，翡翠戒指在燈光下晃得人眼暈，眼睛都不瞟牌麵，贏了就拍著桌子哈哈大笑，唾沫星子能濺到對麵人臉上；輸了就瞪著眼拍桌子罵娘，罵賭場黑心，罵發牌的手臭，誰真懂同花順和同花大順的區彆？沒勁透了。”
“後來我就拜了個魔術師為師，”他抬手理了理額前的碎發，發梢沾著的銀粉簌簌掉落，落在深色袖口上閃閃爍爍，像落了場微型的銀色雪，“我學東西快得很。師傅甩牌時要抖三下手腕，牌才能像受驚的鳥似的飛出去，我兩天就練得比他還溜——牌到我手裡，想讓它落在第三張桌子的玻璃杯沿上，就絕不會偏半寸。沒幾天就成了賭場的小招牌，人都叫我‘用最爛的牌耍最炫的招’——哪怕手裡抓著三張廢牌，我也能讓它們在指尖開出花來，引得看客嗷嗷叫。”
說到這兒，他聲音沉了沉，銀幣轉得更快，邊緣幾乎要磨出火星：“結果呢？被其他賭場的死對頭盯上了。那幫孫子半夜往我更衣室塞了副做了記號的牌，紅桃k背麵被剜了個針尖大的小豁口，不湊到眼前根本看不見。他們串通好荷官，當著滿場人的麵翻出那副牌，喊著‘抓老千’，把我從賭場裡拖出去，像丟垃圾似的扔在後門巷子裡。後麵賭場也倒閉了。”
“丟了工作，隻能去大三巴牌坊底下變鴿子騙遊客的硬幣，”他嗤笑一聲，指尖的銀粉又簌簌掉了些，落在桌麵上積成一小撮，“鴿子還總不聽話，有時候剛從禮帽裡飛出來，就撲棱著翅膀往賣杏仁餅的攤子跑，害得我追著鴿子跑半條街，引得遊客哈哈大笑——就這麼灰頭土臉的，我遇見了他。”
他抬手抹了把臉，指腹蹭過眼角，像是要擦掉什麼，銀粉蹭在顴骨上，倒添了點說不清的落寞。
記憶的碎片再次扭曲成怪誕的形狀——艾明第一次見於佳森時，是在澳門老城區條窄得能碰著兩邊騎樓屋簷的巷子裡。午後的陽光被百葉窗切成條狀，落在地上像把把金尺子。於佳森穿件洗到發灰的黑風衣，兜帽壓得很低，陰影把半張臉都吞了進去，手裡那根長鞭像條冬眠的蛇，一節節纏在臂彎裡，蛇頭似的鞭梢不安分地蹭著他的褲腿。他整個人裹在化不開的陰影裡，隻有指節因為用力攥著鞭柄，透出點青白，像埋在雪裡的石頭。“機靈古怪的魔術師
俊朗又陰沉的‘長鞭騎士’，這組合往大三巴前一站，遊客不得瘋了？”念頭像顆沾了露水的種子，“嗖”地鑽進艾明心底，癢得他手指都蜷了起來，恨不得立刻衝上去搭話。
可畢竟是頭回見這麼特彆的人，艾明不敢貿然上前，隻貓著腰，像隻偷腥的貓跟在後麵。帆布鞋底碾過巷口賣魚婆撒的魚鱗，發出“窸窸窣窣”的輕響，像把細沙撒進了安靜的午後。他看著於佳森挺直的背脊撞開“新京可賭”那扇鎏金大門時，心裡頓時穩了半截：賭場這地界，我熟啊！煙味、女人的香水味混著男人的雪茄味、籌碼碰撞的“嘩啦”聲，他閉著眼都能描摹出紅絨布賭桌、穿開叉旗袍的荷官、牆上轉個不停的老虎機——這下總能找機會談合作了吧？
可等他把臉貼在冰冷的門縫上定睛一看，賭場門楣上“新京可賭”四個鎏金大字，像燒紅的烙鐵“滋啦”燙進他眼裡。艾明瞬間攥緊了拳，指節泛出死白，眼底翻湧的恨意幾乎要把瞳孔染成墨色——這可是兩年前，聯合另外三家賭場，把他前老闆的“皇家賭場”逼得連卷簾門都拉不下來的死對頭開的場子！他恨不能摸出火柴，把這鑲著金邊的玻璃門點著，讓那些晃著金錶、油光滿麵的闊佬們也嘗嘗從雲端摔進泥裡的絕望滋味。
但他還是把那股火氣嚥了回去，喉結“咕嚕”滾了下，把希望重新係在於佳森身上——萬一這人是來砸場子的呢？萬一能跟他聯手把這金碧輝煌的牢籠攪個天翻地覆呢？可又怕於佳森是“新京可賭”的人，那這點像粟米般渺小、剛冒頭就快被風吹滅的希望，豈不是要徹底碎成渣？
艾明心一橫，把破布似的外套緊了緊，布料摩擦發出“沙沙”的響，剛踏進賭場大門，就被個穿黑西裝、胳膊比他大腿還粗的保鏢攔腰擋住。保鏢喉結上的金鏈子墜得他脖子往前探，像隻隨時會撲人的獒犬，吐字帶著股煙草熏出來的沙啞：“不是本‘新京可賭’的會員，請留步！”
艾明梗著脖子，後槽牙都快咬碎了，手指悄悄摸向皮衣內側的銀粉袋，指尖能感覺到銀粉細膩的顆粒感：“辦會員多少錢？”
保鏢掀起眼皮掃他，那眼神裡的輕蔑像冰碴子，能把人凍出凍瘡：“大約45澳門元。”
“45？！”艾明腦子“嗡”的一聲，像被重錘砸中，耳朵裡全是血液衝上頭頂的轟鳴。他一天在街頭變鴿子、變紙牌，手指磨破了皮，也就能賺5塊澳門元，現在把兜囊翻了個底朝天，也隻有手心攥著的29張皺巴巴的紙幣，冰涼的金屬硌得掌心發疼，連零頭都不夠。絕望像潮水漫過腳背，冷得他打了個哆嗦，可一想到“魔術師和長鞭騎士”的絕妙組合，他突然來了勁！
趁保鏢低頭啐唾沫，唾沫星子濺在鋥亮的皮鞋上的瞬間，艾明猛地把皮衣內側的銀粉劈頭蓋臉撒向保鏢！銀粉像場突如其來的雪，白濛濛的一片糊了保鏢滿鼻子滿眼，細微的顆粒鑽進他的鼻孔，讓他猛地打了個驚天動地的噴嚏。趁著對方驚呼著揉眼，指縫裡漏出驚恐的光的空檔，艾明又飛快地掏出枚畫著紅心a的彩蛋，指甲在蛋殼上刮出“吱呀”的銳響，“啪”地砸在自己腳邊——彩蛋炸開的瞬間，白煙“噗”地騰起，像朵突然盛開的雲，艾明整個人像被吞進了煙霧裡，影子在地上晃了晃，眨眼就消失在大門過道的陰影中，隻留下股劣質煙霧劑的味道。
保鏢抹掉臉上的銀粉，指縫裡還卡著亮晶晶的碎屑，看著空蕩蕩的門口，眼珠都快瞪出來了，愣了半天，才憋出句驚歎，聲音都在抖：“看來這就是……法術啊！”
而艾明呢？他早“嗖”地一下，從白煙裡鑽了出來，後背緊緊貼著冰涼的金屬機箱，能感覺到機器執行時輕微的震顫，心臟還在胸腔裡“咚咚”狂跳，像要撞碎肋骨。他探出頭，偷偷打量著賭場裡晃來晃去的紅男綠女，女人的高跟鞋敲在大理石地麵上，發出“嗒嗒”的脆響，嘴角忍不住勾起個劫後餘生的笑，正準備“瀟灑離去”，眼角餘光卻瞥見於佳森正靠在不遠處的吧檯，用那根“三月花下”的長鞭，像卷麵條似的，漫不經心地卷著杯裡的橄欖，鞭梢的金屬鏈擦過玻璃杯壁，發出“叮”的一聲輕響，像在敲某種隱秘的訊號。