雨後的紫泉山，雲霧翻湧如綢，遠看宛若仙境，可走近了才覺空氣裡滲著若有若無的寒意。林正平拄著雷擊木，一步一挪艱難向上攀爬。連番惡鬥早已耗光了他的體力，腿肚子陣陣發顫，每一步都像踩在棉花上。但他不敢停——身後那股陰冷的氣息雖暫消，那道窺視的目光卻始終纏在暗處，如毒蛇蟄伏，隨時會撲來致命一擊。
山路越往上越曲折，景緻卻奇得反常。近處百鳥鳴啼清脆，鹿群踏花緩步，遠處瀑布飛流直下濺起白霧，近處梯田層疊如練。山路邊甚至能看見幾個樵夫扛著柴斧緩步走過，溪邊孩童追著蝴蝶嬉笑，村口大樹下，一位慈眉善目的老奶奶正搖著蒲扇，笑眯眯地朝他招手。
這哪是惡龍盤踞的險地？分明是與世隔絕的桃源。
林正平心頭一陣恍惚，竟有種置身雲端、虛實難辨的錯覺。他下意識放慢腳步，緊繃的神經稍稍鬆了鬆，連呼吸都變得平緩了些。
“正平……”
一道溫柔的女聲在耳邊響起，軟得像一縷春風，直直撓進心底。
林正平渾身一震，這聲音……是蘇曉蘭！
他猛地循聲望去，隻見不遠處的花叢中，蘇曉蘭正靜靜站著。她穿一襲素雅的白裙，長髮垂肩，眉眼溫婉如初，嘴角噙著淺淺的笑，正溫柔地望著他。
“曉蘭？你怎麼會在這裡？”林正平又驚又喜，心頭的疲憊瞬間翻湧上來，腳步不受控製地想朝她走去。
“我等你很久啦。”蘇曉蘭輕聲應著，聲音軟綿，“看你累壞了，過來歇歇吧。”
林正平隻覺一股巨大的倦意裹住了自己，眼皮都開始發沉。他真的想過去，躺在她身邊，沉沉睡上一覺，把所有的驚悚、痛苦都拋在腦後。
就在這時，手中的雷擊木驟然發燙，灼意順著掌心直衝心口。
林正平一個激靈，瞬間清醒。
不對！蘇曉蘭還在縣城醫院昏迷不醒，怎麼可能出現在這裡？
這是幻境！是有人故意引他沉淪！
他猛地咬破舌尖，尖銳的劇痛瞬間刺破了朦朧的蠱惑。眼前的桃源景緻驟然崩塌——花叢化作焦土，樵夫孩童消散無蹤，老奶奶的笑臉也變得扭曲猙獰。
取而代之的，是一片陰森荒蕪的景象。
林正平依舊站在山路上，四周卻是寸草不生的焦黑土地，土壤裡嵌著細碎的白骨。天空呈現出詭異的暗紅色，雲絮像凝固的血漬。遠處的瀑布不再清澈，而是化作暗紅的血水，汩汩流淌；梯田裡堆滿了獸骨與人骸，在暗光下泛著冷光。
而在山頂中央，赫然出現一個巨大的水潭。
水潭之上，漂浮著三朵奇花，亭亭玉立。一朵潔白，一朵粉嫩，還有一朵墨黑。白荷散發著沁人奇香，粉荷縈繞著朦朧迷煙，黑荷則透著凜冽殺氣，三種氣息交織在空氣裡，令人心神震盪。
林正平腦海裡瞬間閃過《鎮邪筆記》的記載：“紫泉山巔，有潭名煉心。三花並蒂，一煉心，二攝魂，三封靈。入者，失心瘋，亡魂散，永世不得超生。”
這就是煉心潭！
他想要後退，雙腳卻像被釘住，不受控製地朝著水潭走去。
“既來了，便彆想走。”
一道陰冷的聲音在水潭上空迴盪，像淬了冰的刀子，颳得人耳膜發疼。
水潭中的三朵荷花突然緩緩轉動，白、粉、黑三道光芒交織成一道無形的吸力，猛地將林正平拽向水潭。
“撲通！”
他重重沉入水底，冰冷的黑水瞬間裹遍全身。
水底漆黑如墨，隻有三朵荷花柱散發著幽幽光暈，照亮了周圍堆積如山的白骨——有人的，也有野獸的，層層疊疊，觸目驚心。