影刃：王朝秘辛 第第 2 集：星軌下的秘語
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影刃：王朝秘辛
第
2
集：星軌下的秘語
三更的梆子聲剛過，錦衣衛衙門的燭火還亮著大半。沈硯站在卷宗庫的高梯上，指尖劃過泛黃的紙頁，灰塵在燭光中跳起細碎的舞蹈。第三排最底層的西域使團名錄邊緣已經發脆，他用竹鑷子小心翼翼地翻開，羊皮紙封麵的燙金大字
“天啟三年西域貢使名冊”
在火光下泛著暗啞的光澤。
“校尉，查到了。”
秦風捧著個銅盆進來，裡麵盛著剛燒開的熱水，蒸汽在他凍得發紅的鼻尖凝成水珠，“三個月前的西域使團裡，確實有個叫阿依莎的舞姬，隨行的工匠裡還有個鑄鏡師，名叫墨老七。”
他將濕漉漉的布巾遞過去，布紋裡還沾著些冇洗乾淨的鐵鏽
——
是白日擦拭刑具時蹭上的。
沈硯接過布巾，溫熱的水汽模糊了鏡片。他摘下戴了三年的雲紋眼鏡，鏡片後的眼角有道淺淺的疤痕，那是當年先帝遇刺時，飛濺的木屑留下的印記。“阿依莎……”
他用指尖在名冊上劃過這個名字，墨跡邊緣有些暈染，像是被人用唾沫潤濕過，“卷宗上說她擅長‘飛天舞’，能用腰間銀帶勒斷鐵鎖？”
秦風湊過來點頭，發間還沾著片乾枯的銀杏葉
——
想必是傍晚在司天台附近盯梢時沾上的。“不僅如此，禁軍統領的密報裡說，這個阿依莎在禦花園獻舞時，發間金飾曾勾住過鎮北侯的玉帶。”
他忽然壓低聲音，從懷裡掏出個油紙包，打開後裡麵是半塊胡餅，芝麻粒掉在名冊上，“屬下還在墨老七住過的客棧窗台上，發現了這個。”
那是枚青銅鏡的殘片，邊緣被打磨得異常鋒利，鏡背刻著的北鬥七星圖案裡，第七顆星的位置赫然缺了一角。沈硯用指尖摩挲著缺口，冰涼的金屬表麵還殘留著些許蠟油，湊近了能聞到股鬆煙味
——
與鎮北侯府地牢暗格裡的火漆氣味如出一轍。
“司天台的銅鏡，用的就是這種青銅配比。”
沈硯將殘片放進錦袋，袋口的抽繩是西域的金絲線，在燭光下泛著虹彩，“秦風，你帶兩個人，天亮後去趟琉璃廠，查墨老七有冇有定製過特殊的鏡坯。”
窗外突然掠過道黑影，帶起的風撲滅了案頭的油燈。沈硯反手抽出靴筒裡的短刀，刀身映著月光，照出他驟然收緊的下頜線。秦風已經掀開窗子，卻隻抓到片飄落的青布碎角，布紋裡織著極細的銀線，在星光下閃著針尖大小的光點
——
那是蘇卿辭宮裝的料子。
“是蘇少監？”
秦風握緊腰間的樸刀，刀鞘上的銅環撞擊聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
沈硯將短刀收回靴筒，靴底的防滑紋在青磚上留下淺淡的印記。“她在提醒我們。”
他撿起窗台上的那截銀線，放在指尖輕輕一撚就斷了，“這是‘軟銀’，西域特產，遇熱會化成水銀。”
正說著，遠處突然傳來更夫的慘叫，聲音在空曠的街道上迴盪，像是被什麼東西生生掐斷在喉嚨裡。沈硯抓起披風就往外衝，玄色披風的襯裡還繡著隻褪色的鷹隼，那是他剛入錦衣衛時，老指揮使親手繡的。
街角的老槐樹下，更夫倒在血泊裡，手裡還攥著半截梆子。他的咽喉處有個細小的血洞，邊緣泛著青黑色，沈硯用銀簪挑凝結的血塊，簪尖立刻蒙上層灰霧
——
這是
“牽機引”
中毒的跡象。更夫的靴底沾著些白色粉末，湊近了聞有股杏仁味，與女帝偏殿的異香、蘇卿辭簪尖的物質如出一轍。
“他懷裡有東西。”
秦風掰開更夫僵硬的手指，裡麵是張揉皺的紙條，上麵用西域文字寫著幾行字，墨跡還未乾透，“這是……
司天台的座標？”
沈硯忽然注意到更夫的帽簷裡藏著根白髮，不是中原人的髮質，捲曲如螺旋。他想起紫宸殿金磚縫裡的那縷捲髮，心臟猛地一縮
——
難道女帝身邊早就有西域刺客潛伏？
回到衙門時，東方已泛起魚肚白。沈硯推開房門，看見書桌上多了個白瓷瓶，瓶身上用硃砂畫著隻狐狸，尾巴尖翹得老高，正是蘇卿辭養的那隻白狐的模樣。他拔開塞子，裡麵盛著半瓶墨綠色的藥膏，藥膏表麵浮著層油花，散發著淡淡的薄荷香。
“校尉，這是……”
秦風剛要伸手，就被沈硯攔住。
“蘇少監的東西，碰不得。”
沈硯用銀簪挑出點藥膏，簪尖立刻泛起氣泡，“裡麵摻了西域的‘醉仙藤’，能讓人四肢麻痹三個時辰。”
他忽然笑了笑，將瓷瓶放進抽屜，“不過治外傷倒是奇效，比太醫的金瘡藥管用。”
天亮時，沈硯換上那身新的飛魚服，玉扣上的
“璃”
字被晨露打濕，在陽光下透著溫潤的光澤。他站在司天台的石階下，看著蘇卿辭正踮腳喂白狐，青灰色的宮裝裙襬掃過青苔，驚起幾隻避寒的蟋蟀，蹦到他鋥亮的皂靴上。
“沈校尉倒是稀客。”
蘇卿辭轉身時，發間星軌簪的銀針在晨光中劃出冷芒，白狐趁機叼走了她袖中露出的半張星圖，“我的雪團兒似乎很喜歡你。”
那隻通l雪白的狐狸正用爪子扒著沈硯的靴筒，尾巴尖沾著些銀粉，蹭在玄色緞麵上格外顯眼。沈硯彎腰抱起狐狸，指尖觸到它頸後的項圈，是用軟銀打造的，上麵刻著北鬥七星的圖案，第七顆星的位置鑲嵌著顆鴿血紅寶石。
“墨老七給你打的項圈？”
沈硯的指甲不經意間劃過寶石，狐狸突然發出尖利的嘶鳴，“他還為你鑄了麵銅鏡，對嗎？鏡背缺了顆星的那種。”
蘇卿辭臉上的笑容瞬間僵住，指尖絞著袖口的銀線，線頭像毒蛇般纏繞著她的指節。“沈硯，你跟蹤我？”
她的聲音發顫，像是被踩住尾巴的貓，白狐趁機從沈硯懷裡掙脫，叼著星圖竄進觀星台的縫隙裡。
沈硯跟著走進司天台，巨大的渾天儀在晨光中泛著青銅色的冷光，刻度盤上的硃砂標記被人用指甲摳得斑駁不堪。他注意到西側的立柱上有新刻的痕跡，是三行極小的西域文字，湊近了能聞到股鬆煙墨的氣味
——
與墨老七鏡坯上的蠟油味完全相通。
“昨夜更夫死了。”
沈硯的手按在腰間的繡春刀上，刀柄的鮫魚皮被露水浸得發潮，“死於‘牽機引’，懷裡揣著司天台的座標。”
他忽然轉身，剛好撞見蘇卿辭往袖中藏東西，青布袖口露出半截銀帶，上麵鑲嵌的綠鬆石與阿依莎的髮飾一模一樣。
蘇卿辭突然笑出聲，笑聲撞在青銅儀器上，震得星盤上的銅珠叮叮作響。“你以為是我乾的？”
她摘下星軌簪，簪尖抵住自已的咽喉，青灰色的藥膏從傷口滲出，“那你看看這個！”
她的鎖骨下方有個細小的針孔，周圍皮膚呈青紫色，正是
“牽機引”
中毒的跡象。沈硯的瞳孔驟然收縮，他想起女帝偏殿的苦杏仁味，想起更夫靴底的白色粉末，想起蘇卿辭冰涼的指尖
——
這三個看似無關的人，竟然都中了通一種毒。
“三日前，我在觀星台發現墨老七偷偷調試銅鏡。”
蘇卿辭的聲音帶著喘息，白狐不知何時回來了，正用舌頭舔舐她的手背，“他說要在祭天大典上，用銅鏡反射日光點燃太廟的梁柱，那時……”
話未說完，觀星台的大門突然被撞開，十幾個黑衣人手握彎刀衝進來，刀刃上的寒光映在巨大的星盤上，將北鬥七星的影子劈得支離破碎。為首的黑衣人掀開麵罩，露出張布記刀疤的臉，嘴角還叼著根西域的香草，氣味嗆得沈硯忍不住皺眉。
“沈校尉，好久不見。”
那人的中原話說得生硬，刀疤隨著說話的動作扭曲著，“鎮北侯讓我來取樣東西
——
比如蘇少監的項上人頭。”
沈硯將蘇卿辭護在身後，繡春刀出鞘的瞬間，刀身與空氣摩擦發出龍吟般的輕響。他注意到黑衣人腰間的玉佩，正是鎮北侯府的製式，隻是玉墜上的饕餮紋被人用刀剜去了眼睛，透著股說不出的詭異。
白狐突然竄起，狠狠咬住為首黑衣人的手腕，銀項圈上的鴿血紅寶石在混亂中摔落在地，裂開的石縫裡竟然露出半張卷著的紙條。沈硯一腳踹開麵前的黑衣人，彎腰去撿寶石，指尖剛觸到冰涼的石麵，就聽見蘇卿辭發出一聲痛呼
——
她的肩頭被劃開道口子，鮮血染紅了青灰色的宮裝，像極了三年前詔獄石階上那朵暈開的紅梅。
“往密道走！”
沈硯拽起蘇卿辭的手腕，她的脈搏跳得飛快，掌心全是冷汗。觀星台的地麵突然震動起來，西側的牆壁裂開道縫隙，露出後麵黑漆漆的通道，磚石上還殘留著新鮮的水泥
——
與鎮北侯府密道的痕跡如出一轍。
黑衣人已經追了上來，彎刀劈在渾天儀上，濺起的火星點燃了地上的油布。沈硯拉著蘇卿辭衝進密道，身後傳來青銅儀器倒塌的巨響，星盤上的銅珠滾落一地，在黑暗中發出清脆的碰撞聲，像是誰在低聲訴說著星軌的秘密。
密道裡瀰漫著潮濕的泥土味，沈硯從懷裡掏出火摺子，火苗跳躍間，他看見牆壁上刻著密密麻麻的星圖，其中北鬥第七星的位置被人用硃砂反覆塗抹，層層疊疊的痕跡裡，隱約能辨認出幾個小字：“破軍星隕，天下易主”。
蘇卿辭突然咳嗽起來，捂住嘴的手帕立刻被染成殷紅。“這密道……
通向太廟的地宮。”
她的聲音帶著濃重的鼻音，發間的珍珠串不知何時斷了線，珠子滾落在地，“墨老七說，祭天大典時，鎮北侯會在這裡……”
火摺子突然熄滅，黑暗中傳來金屬摩擦的聲響。沈硯將蘇卿辭護在身後，靴底的防滑紋在濕滑的磚石上穩住身形，繡春刀的刀尖微微顫抖
——
他能感覺到，有什麼東西正在黑暗中逼近，帶著熟悉的杏仁味，還有……
星軌轉動的輕響。
遠處隱約傳來晨鐘的聲音，第一縷陽光不知從哪個縫隙鑽進來，照亮了蘇卿辭蒼白的臉。她忽然抓住沈硯的手，指尖冰涼卻異常堅定：“沈硯，星軌可以改，天命……
也可以改。”
沈硯看著她瞳孔裡映出的微光，突然想起女帝偏殿那枚龜甲。或許從一開始，所謂的天象示警，不過是些彆有用心之人的伎倆。他握緊手中的繡春刀，刀身在微光中泛著冷光，像是在迴應著某個未說出口的誓言。
密道深處傳來隱約的腳步聲，沈硯將蘇卿辭往身後又拉了拉，自已則挺直了脊梁。無論黑暗中等待他們的是什麼，他都必須走下去
——
為了女帝，為了這萬裡江山，也為了眼前這個眼底藏著星辰的女子。
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