湧偎城圓dE5B味麓 014
百口莫辯
顏知被衙役們押送到縣衙，推搡進公堂，雙膝著地跌在了地上。
抬眼望去，高坐堂上的是個胖知縣，而跪在他身邊的是他的伯母周氏，正哭著喊著要青天大老爺為她們一家做主。
胖知縣拍了拍驚堂木，讓公堂安靜了些，道：“堂下之人可是顏知？”
“草民正是。”
那位知縣手裡拿著一張狀紙，說話間仍時不時的低頭看幾眼：“顏知，堂下顏周氏狀告你為田產糾紛殺害親伯父，還將屍體大卸八塊，棄屍於田地，你可有話辯解？”
顏知冷靜道：“請大人明查，加害伯父一事純粹子虛烏有，草民這幾日都待在山上的青麓書院，不曾下山，大人若是不信……”
“即便你待在書院，難道有人時時刻刻盯緊了你？”周氏聲淚俱下地打斷了他，“我夫君失蹤了一天一夜，第二日才被找到屍首，你若是趁著旁人熟睡，夜裡行凶，誰又會知道？”
他雖沒有殺伯父，但伯父的死多少也與他有關，出於心虛與愧疚，顏知並不去看身邊的伯母，隻是繼續向公堂之上的知縣陳述：“大人，若是如此，那誰都可能犯案。況且，草民隻是一個書生，以草民的體格，如何能製服得了伯父？”
“你伯父自小疼你，如何會提防？或許你假意接近，趁其不備，便將他害了，是也不是？”
顏知忍無可忍，轉向周氏，“伯母口口聲聲誣告侄兒殺害伯父，可有什麼憑據？”
周氏被他的眼神嚇退了幾分，這纔看向堂上知縣哭喊：“大人，您不要聽他狡辯！我夫君極少與人結怨，唯有數年前分家，得罪過二弟一家。如今他竟遭人如此毒手，屍身也被毀，哪裡是尋常人乾得出來的。縱觀全縣，也隻有他們一家能如此記恨我夫君了！”
胡知縣撚了撚鬍子，一副昏昏沉沉的樣子道：“周氏說的在理啊，本縣一向民風淳樸，若不是有仇怨，即便是殺人，又怎會要將屍身損毀成那般田地？”
“知縣大人，伯父與草民確有過田產糾紛。可那已是四年前的事，當初家父過世，草民年紀不過十二歲……難道僅僅因為這個原因，伯父出了什麼事，哪怕是十年二十年後，便也都要算在草民頭上嗎？若是如此，伯父欺我母子軟弱，草民卻要餘生為他焚香祝禱，祈求平安了。試問，世上哪有這樣的公理？”
“顏知，聽說你讀過幾年書，果然能言善辯。那本官問你……”胡知縣道，“聽說你在青麓書院打雜，以往每日都下山回家，為何你伯父遇害前後幾天，一次家都未回？”
“……”顏知沉默了一會兒，道，“草民在下山的路上跌了一跤，這才寄宿在書院幾日。書院裡的學生，雜役，幫廚，都可以為草民佐證。”
見顏知愣怔了一下，胡知縣愈發對自己的判斷深信不疑，厲聲追問：“我看你是事先在準備作案，事後又設法銷毀罪證，試圖逃脫罪責吧！”
說著，他將狀紙往桌上一撇，騰出來的手竟已經徑直朝著簽筒去了。
“顏知，你還不速速從實招來，是想吃些苦頭嗎？”
顏知心一沉。
看來自己這是秀才遇到兵，有理說不清了。
顏知若真是青麓書院的學生，胡知縣或許還會忌憚著幾分，可他雖然在書院聽學，名義上卻不過是書院裡一個打雜跑腿的，知縣又怎會將他放在眼裡。
“拖下去，杖二十！”
令簽落地，顏知被衙役們拖出堂外。
三木之下，何求不得。
往日無論如何嘴硬的犯人，幾板子下去沒有一個不是滿口告饒的。
可留在公堂的眾人隻聽見十幾下悶響，卻聽不見一聲哀嚎。
眾人不由心想：這小子難道是鐵打的不成？
顏知顯然不是鐵打的。事實上，因為過去幾年長身體的年紀卻因家貧而吃不上什麼好的東西，兩年前又曾經大病過一場，他的身子比常人還要虛弱。
隻是平日裡肩上有重擔，心中又有盼望，纔不得不靠著那一口精神氣散發出活力罷了。
還沒打到二十個數，行刑的衙役便回來稟報，說人已經暈過去了。
“算了，剩下的板子免了，把他帶回來。”胡知縣道。
顏知被拖回公堂的時候，已全然沒了最初挺直的腰板，腿上儘是一道一道的血痕，整個人伏在地上，靜的好像死了。
直至好幾桶涼水潑下來，那瘦小身軀才本能的縮了一下，淺粉色的血水在身下緩緩洇開。
“啊。”周氏畢竟隻是個婦人，見了這種慘狀，早已嚇得說不出話來，跪在一旁抖如篩糠。
可公堂上的人，比這更慘烈的也見得多了，哪裡會當回事。
“本官是見你年幼才手下留情。不然可不隻是二十個板子那麼簡單了！”高坐堂上的知縣道，“趕緊從實招來，不要逼本官上夾棍。”
顏知的額頭頂著地板，眼簾抬了一抬，心想自己今日怕是要死在這了。
他聽說過，夾棍一上，人便廢了。到時即便是清白之身，也不過廢人一個，如此活著也是拖累母親。
他拖累母親已經太久……為了撫養他長大，讓他在書院聽學，母親背地裡受了多少白眼，扛起了多少辛勞。
如果沒有他，母親改嫁他人，也不至於活得如今這般忍氣吞聲。
想到母親那拿著針線，弓著身子，因為眼神不濟，背也越來越駝的模樣，顏知一瞬失去了活下去的勇氣。
本以為自己是個多麼鐵骨錚錚的人，不料苦打成招竟是如此輕而易舉的事。
“……草民認罪。”
胡知縣這才滿意的點了點頭，他對自己方纔的準確判斷感到無比自豪，便又開始突發奇想：“你是如何將伯父顏承殺害，又是怎樣將屍身毀壞的？可有同夥一起犯案，趕緊全部交代了！”
同夥……？
顏知模模糊糊想起一個人，忽然間，心頭便又一次竄起了怒火。
是啊，憑什麼是他承受這一切，而真正的凶手逍遙法外。
他岑玉行天潢貴胄，天生坐擁一切，難道自己的命就真是草芥不如，任人踐踏麼？
他之前不敢說，不敢得罪那人，不過是擔心自身和母親的安危。
如今自己都要死了，何不拉著那人一起下地府呢？
就算最終奈何不了岑玉行，驅虎吞狼，對付了這個昏頭知縣，也算是為民除害。
想到這，顏知露出一絲虛弱的冷笑：
“草民敢說，大人敢傳麼？”