湧偎城圓dE5B味麓 026
禮部尚書
沉默聽著兩人對話的趙珩見使臣看向自己，這才開口道：“兩年前的那位使臣至今遍尋不得，確是本朝大理寺失職，不過顏卿為此事殫精竭慮，雖沒功勞也有苦勞。”
怎麼還誇上了？臧派恩聽得愈發滿腦子冒火。
此時，坐在一旁的禮部尚書江永也急忙出來打圓場：“臧使臣請放心，兩年前之事雖未有定論，但大理寺並未放棄找尋，想必終有水落石出一日。陛下也是一直對我等臣子耳提命麵，盼早日結案。”
聽了這些，臧派恩麵上雖仍忿忿不平，卻也不好再說什麼。
這事大衡朝做的不地道，可弱國無外交，蘇祿不過是緊挨著大衡的小小番邦，為求安定，隔年便要向大衡朝貢，彆說失蹤了一個使臣，就是來一個殺一個，蘇祿國又能如何呢？
大衡天子能和和氣氣的解釋，已是給足台階了。
臧派恩不情不願地朝天子拱了拱手：“好吧。那小人隻能盼大衡早日查清此事，給我蘇祿國子民一個交代。”
趙珩微笑，抬手示意賜酒臧使臣，此事算是翻了一篇。
接著，他隨手嘗了嘗眼前擺著的果品，手邊有一小碟切成一寸見方的庵波羅，甚是軟糯香甜，於是勾手招來張禮。
那庵波羅正是蘇祿國進獻的果品，在當地雖不是名貴之物，卻是靠著快馬與冰塊，曆經千辛才送來十枚新鮮的。
臧派恩見天子嘗後麵露悅色，本還有些自傲，下一秒卻親眼看著那老閹人從天子案上取走了那碟庵波羅，送到了大理寺卿的案上，頓時心裡一口老血，氣的酒也喝不下了。
大衡朝的人最會放屁，彆說明眼人，就是瞎子都看出來了，天子何來苛責之意！
宴席結束，天子離席，禮部的官員們也都忙著安排將使臣們送回驛館。
顏知也準備離席時，卻見禮部尚書江永徑直朝自己走來。
“顏知師弟。”江永拉了一把椅子在顏知身邊坐了下來，帶著溫煦笑容開門見山道，“留你一步，我有事和你談。”
顏知在朝中從不結交朋友，加上他受陛下無上恩寵，敢主動他隨意攀談的官員並不多，隻怕沒撈到好處，還落得個見風使舵、溜須拍馬的話柄。
唯有這禮部尚書江永是唯一的例外。
顏知曾求學於鹹陽青麓書院、前丞相江瓊門下，而江永正是前丞相的獨子。他年長顏知許多，當年年紀輕輕便中進士，早早的離開了鹹陽，便很少回來。
年幼時，顏知與他隻是在書院裡打過幾次照麵。反而是科舉入朝之後，江永看在顏知與他同鄉，且是自己父親的門生，才開始與他往來並慢慢熟識起來。
說是熟識，在旁人來看，可能也隻是江永單方麵的熱絡。
深知趙珩秉性的顏知並不敢對任何人流露出分毫熱情，因此每次與江永交談時，他總禮貌中帶著幾分侷促：“江大人，有什麼事？”
“師兄有件事，可能……需要你幫個忙。”江永也不知是不是性子過於直率，對顏知的態度竟是從來毫無察覺，他摸了摸鼻子，有些不好意思地湊近低聲道，“事關陛下選妃。”
顏知立刻後傾拉開距離：“選妃？”
“是啊，你也不是不知道，陛下已二十有六，後宮卻是空空如也，曆朝曆代哪有這樣的事？可每次禮部提及選妃之事，陛下總是以公事繁忙推脫。”
江永道，“若是剛登基的最初幾年，大衡百業待興，這還說得過去，可如今已不同了，國庫充裕，太平盛世，陛下也該考慮這些事了。”
“既然如此……”顏知頓了頓，“禮部何不直接擬定人選名單，再交由陛下首肯？”
“怎麼沒有？我們都擬了有十回了！每一次都是仔仔細細，精挑細選的為陛下尋了不少美人，帶著畫像呈上去。可是陛下回回都不滿意，一個都不肯收。”
顏知想了想。也真是難為禮部這群人了，趙珩看中的是什麼，還真沒人知道。就連被他糾纏了十年的顏知也並不認為自己瞭解。
他記得書院時趙珩曾經親口說過自己沒有龍陽之癖，可睡他這個大男人卻一睡就是那麼多年。
除了腦子有問題，顏知想不到彆的解釋。
“所以啊……我想問問……”江永又湊近了，用隻有兩人能聽見的聲音問，“顏師弟，你可見過薛王的母親？”
一瞬間，顏知彷彿被回憶這隻巨手一下子拉回了那個下著冬雨的深夜。
那泥濘的路，化雪的野地，冷得像要鑽進襖子裡的風，臉色慘白手足無措的自己，還有自己懷中嬰兒那微弱的啼哭聲，一切的一切，在記憶的深處藏了多年，卻仍是那樣清晰可辨。
“你果然見過！”江永從他的神色中看出了端倪，追問道，“你還記不記得她究竟長什麼樣？天下女子眾多，要找些容貌相仿的，想必也不難。”
“我……記不清了。”顏知有些心虛地低垂了眼簾。
“那她是哪裡的人氏？姓什麼名什麼？”江永追問的愈發急切。
隻要有些許資訊，他便能派人去打聽，但凡找到幾個見過那女子的人，畫出大致容貌，禮部便可以依此來找出陛下滿意的美人了。
“……”顏知半天也沒說出什麼來，隻是輕輕歎了口氣。
江永見他沉默，冒著大不敬的風險，小心地問：“你實話告訴我，那女子，是不是煙花女子？”
七年前，皇帝隻帶了顏知離宮幾日，便不知從哪抱回來一個剛出世的皇子。
皇帝親自為他起名趙玨，將他豐衣足食的養在宮中，卻從不曾提過孩子的母親是何人，隻是說她已死於生產。
去年，皇帝甚至不顧群臣反對，給那身世不明不白的皇子封了王。
顏知這才終於開口：“薛王的母親並不是煙花女子，至於其他……我是真的沒有什麼印象了。”
江永似乎看出了他有難言之隱，終於不再追問，想了想，又道：“那，陛下選妃之事，你能不能想想辦法？陛下可以與那女子情深義重，但將來，總不能立一個來路不明的孩子作儲君吧？”
顏知有些不解的看向對方。他能想出什麼辦法？
“陛下與你曾是同窗，情誼頗深，隻要知你出麵勸陛下一句，陛下定是會重新考慮的。”
“……”顏知想到自己的真實處境，心裡實在狼狽，巴不得立刻落荒而逃，為了脫身，隻得應下，“好。我儘力而為。”
說罷便站起身來，匆匆離去。
江永看著他背影遠去，得了他這一句應允，心裡終於踏實了一些。
這時，他無意間一垂眼，才留意到案上那碟色澤金黃，香氣撲鼻的庵波羅，竟是一顆也未動。