遇澄 32 ? 32
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◎敗火◎
牛肉是店家起早貪黑淩晨就鹵下的，鹵料多是常見香藥，簡單卻不失風味。溫澄一聞就知這鍋子難吃不到哪裡去。
再看那鍋香湯，燉得奶白，滋味入骨，再隨手放些豆腐泡之類的配菜下去，待它們吸飽湯汁，這一餐飯食就成了。
見溫澄吃得高興，晏方亭笑了笑，給她倒上些解渴的飲子。對麵坐的那位竺娘子並不客氣，挑唇道：“你這是緝事廠都督不當，改做嬌夫了？”
溫澄被這番話嗆到，狼狽咳了兩聲。
竺娘子說著抱歉，遞上帕子。
溫澄剛要接，錦帕就被晏方亭拿筷子夾走，換成他自己的帕子。他笑著說：“竺娘子說笑了，在外行走，不照顧自己的娘子，還照顧誰呢。”
“我不用你照顧。”溫澄壓低聲音警告他，再瞥一眼那方帕子，誰的她都冇有用，而是拿手背抹了抹。
見晏方亭欲張口，溫澄順手把那盤上了許久冇人動的涼拌苦瓜片推了推，朝晏方亭捏出一抹笑：“敗火，你吃正好。”
晏方亭從善如流，淡然動筷。
誰知這苦瓜長得碧玉一般，味道卻如此渾然天成——半點調料不放。
他沉默嚥了，瞥見溫澄臉上的笑意，倒是慢慢覺出一股回甘。
“你怎麼知道我在涼州？”竺娘子吃了幾口牛肉鍋子就撂了筷。
顯而易見的原因是隔壁桌坐著那位虎視眈眈的少將軍，被人盯梢的滋味不太好，遑論這般明目張膽根本算不上盯梢，而是在……彰顯主權？竺娘子瞭然地笑了下。
晏方亭給溫澄佈菜，又握了握她的手，算是暖和過來，爾後才擡眼回道：“張小將軍如何得知我來了涼州，我就是如何得知你在此地的。”
“冇意思。”竺西闊彆京城多年，早厭倦了說話彎彎繞的方式。她手執酒盞，指甲輕釦在上，眼波流轉，想到張屏倒是不會彎彎繞，但問題就是太過直接，於是竺西略過張展炙熱的目光，轉而看向溫澄，笑問：“你們是如何來的，馬車？溫娘子會騎馬麼，不如待會兒我帶你跑一圈？”
“多謝竺娘子好意。”晏方亭把話接過來，“這番西行我奉了聖上旨意，請你入朝為官。”
他覷了張小將軍一眼，對竺西道：“看來竺娘子目前很需要一個理由離開涼州，我來的正是時候，不是嗎？”
竺西並不會為此感謝晏方亭，她隻興致缺缺地說：“入朝為官有什麼意思，池家姐弟就逮著我榨乾？你代我回聖上……”話音一頓，竺西笑眯眯道：“說我腿斷了，癱了瞎了都行，總之有心無力，不適合為官。”
這番話資訊量很大，溫澄慢慢放下筷子，總覺得“池家姐弟”指的是聖上與先帝。那麼這位竺娘子到底是何人？
晏方亭並未強求，反而轉了話題，“京城……你不打算回去了？”
“再說吧。”
晏方亭：“池殷死前托我給你送一封信，你想看嗎？”
竺西挑眉看
過來，上下打量著，片刻後才緩緩道：“池殷不是你殺的？”
晏方亭很是坦然：“是我殺的。”
“那你還給他送信？”竺西失了興趣，“菩薩轉世？我看你也冇有佛光嘛。”
晏方亭笑道：“我自然不是菩薩轉世，所以當著池殷的麵，我把信件燒了。”
聽到這裡，溫澄驚訝地睜大了眼睛，想說真狠啊，連臨死之人的願望都不實現，還要當著對方的麵毀掉。但轉念想起池殷的罪己詔，可以說晏方亭父母都是被池殷所害，那麼晏方亭恨池殷也是理所當然的。
這麼說的話，晏方亭對池殷的感情很複雜，是知己是朋友，是君臣是仇人。但晏方亭比她強的一點是，他能下得去手殺了池殷，而她……
溫澄看了看自己的雙手。
拿得動短匕，有機會和他單獨相處，晏方亭因為蠱蟲身子虛弱——天時地利人和，明晃晃的可乘之機擺在她麵前，還要繼續仁慈下去嗎？
她念著舊情，可晏方亭一如既往地管束她，就連竺娘子的帕子都不讓她用。
牛肉鍋子咕嘟咕嘟冒著奶白色的泡泡，騰騰熱氣不停歇地翻湧。溫澄看著被燉煮到軟爛的肉塊，有些明悟何為溫水煮青蛙。
四周不斷升溫的水給人一種溫暖的錯覺，麻|痹神經，誘人沉淪。
“啪。”
竺西的杯盞被重重放在桌上，溫澄下意識循聲看去，總覺得竺西是特意發出異響來提醒她的，溫澄於是斂起心緒，垂眸看著桌麵，很是乖巧順從的樣子。
晏方亭道：“信的確燒了，但我知道裡麵的內容，竺娘子，池殷一直記掛著你。”
竺西一反常態，冇有對此進行辯駁，而是以手支頤，看著食肆中顧客往來。
先帝即位後追封已故髮妻為明成皇後，為其設立誕日，大周百姓每年為其慶賀，幾年過去，即便是涼州這樣的邊地，也會充滿節慶氛圍。
今日正是明成誕日，街巷陌頭四處瀰漫著喧鬨的煙塵。小販攤主熱情叫賣招徠，婦人們一身素淨衣衫穿出花團錦簇之感，還有三兩孩童追逐打鬨，口中高興地叫嚷著：“今日吃肉糕，今日吃肉糕！”
明成皇後祖籍黃州，少時愛食肉糕，而先帝愛妻之心甚深，特在每年今日親手製肉糕以紀念年少時的情誼。這肉糕乃是將魚剔骨取肉，加入豬肉搗成泥，再添佐料，蒸成淡黃色的塊型，味道鮮美可口，令人嘗之難忘。既是一道佳肴，百姓樂為推而廣之，逐漸成為風俗。
“再愛吃肉糕，也終有膩煩的一日。”竺西淡聲道，“晏方亭，如果你來涼州隻是為了說些廢話，那我聽完了，走了。”
竺娘子一動，那位快化作雕塑的張小將軍立馬跟著起身，亦步亦趨跟在其身後。
路過夜市攤子，聽幾個孩童為最後一塊肉糕爭執，竺娘子足下停頓，掏出荷包把攤子剩下的肉糕包圓了。
見攤主取完相應錢數，張小將軍伸手，將那枚竺娘子不要的荷包要了回來，跑到竺娘子身邊問：“阿姐，你不介意我收起這個荷包吧？”
兩人一前一後，漸行漸遠，竺娘子的回答再難聽清。
溫澄遂收回視線，望著燒乾了的牛肉鍋子，一時無言。
晚飯時冇有派上用場的帕子，在夜間的帳中發揮著最後的效用。墨色綢緞帕子不失風度地將溫澄的手腕與床圍捆|縛在一處，扣了一個活結，但她已經無力掙開。
晏方亭像嗜|血的獸，叼著溫澄後頸，熱氣噴散，將他的話聲模糊成一片，溫澄辨了好一會兒才知道他說的是：“吃飯時在想什麼？”
他看得出？他怎麼什麼都知道！
溫澄緊閉著雙目，不願透露一絲一毫，直到快被撞碎，她掙紮著問：“你不信我？”
“信啊，我自然信你。”晏方亭唇瓣含笑，高於常人皮膚溫度的大手繞到溫澄身|前壓著她小|腹，“但你的這顆心瞬息萬變。現在，此時此刻，你想的是什麼？”
是身體裡邊屬於他的東西，還是他們兩人的未來，亦或是如何趁其不備犯下她暢想已久的事？
晏方亭不難發現溫澄很少在帳中流淚了。
他養了十幾年的小春芽，如他所想變得堅強，不僅不願分一點愛給他，還籌謀著殺了他永絕後患。他該感到欣慰的。
後半程晏方亭不再為難溫澄，綢緞帕子一鬆，她如一灘水緩緩化開。他將她摟抱在懷裡，輕拍後背，是要哄睡了。
孰料溫澄隻是失了力氣，並不睏倦，她忽然問起竺娘子，“竺西，隻是一個化名，對嗎？”
“嗯，化名。”晏方亭不想多說，尤其不樂意在這種時刻提及旁人。他抖開綢緞軟帕，為溫澄稍作擦拭，她流的汗很多。
事情的來龍去脈不難拚湊。或許早些年池殷還是太子的時候與竺娘子情投意合，但因為什麼緣由，竺娘子捨棄太子妃的身份，遠走他鄉。
池殷位高權重，有的是手段掌握竺娘子的行蹤，但實際上池殷選擇了另一種噁心人的法子——將她的生辰設為國朝的節慶，每到這個時候，普天同慶，紀念逝去的明成皇後。無論竺娘子去到天涯海角，池殷的存在感如影隨形，或許還會聽人稱讚池殷情深義重。
溫澄沉靜地望著晏方亭，“你與池殷合該結拜的，一對噁心人的鼻涕蟲兄弟。”
“鼻涕蟲？挺新穎的。”晏方亭彎唇笑笑，“也隻有你能想出這個點子，不過池殷已死，我冇有同死人結拜的愛好。”
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