與刁蠻千金假成親後 第四十章（修）
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（修）
孫秀君上前來一瞧，立時驚道：“方纔我與沈管事驗看時，箱子裡分明不是這等次貨！”
陳金榮在旁，亦是麵色鐵青，隻沉聲道：“端的好手段！方纔擺列些好貨出來，哄著我們畫了押，半道上卻換了這等下三濫的貨色來！這分明是挖好了陷坑，專一等著我們往裡跳！”
方寶瓔見得這般光景，心中還有甚不明處？登時怒從心頭起，急聲道：“我們且趕著往府衙去，告她個以次充好，貽誤皇差，瞧她怎的分說來！”
沈蕙娘卻搖一搖頭，隻道：“我們方纔已畫了押，此時又已開了封。倘或這時往堂上去，端的全冇個憑據。難保這事便不會教夏員外推到我們腦袋上，說這裡頭東西是我們自家偷換的。”
一麵拈起一股繡線來，在指間細細一撚，說道：“何況這幾箱送來的料子，原也不是使不得。”
孫秀君唬了一跳，忙道：“沈管事，此事非同小可，你還須考慮周全纔是。用這等料子繡來，到時呈遞上去，教人家說莊子上藐視天威，卻怎生是好？”
沈蕙娘便說道：“列位且想，這越州建城，少說也有上百年光景。各處街巷、屋舍，也頗有些年頭了。況且捲上人物，多是些尋常百姓，身上穿的戴的，原也不是那等貴氣。這等景象，倘或使些光鮮水滑的上等繡線繡來，反倒假模假式。偏要這等毛糙料子繡來，方纔顯出真氣來。”
一麵又取出幾股金銀絲線來，續道：“那捲上街市過的，雖也有些闊綽人物、車馬，好在數目不多，眼下分來的金銀絲線、粉末，儘足用了。這些金的銀的，隻須用在刀刃上，便可反襯出市井神韻來。”
眾人聽了，紛紛回嗔作喜。方寶瓔拍手笑道：“這夏員外隻盼著我們栽個大跟頭，誰知倒與我們送來個大便宜！”
當下計議已定，眾人便是離了庫房，來尋手下工人。
為著此次與太後獻壽，方明照早是特特留出一間寬敞繡房來，專一繡製那《越州繁華圖》。
沈蕙娘、方寶瓔四個進了屋子，眾工人已在此處聚齊。方寶瓔與陳金榮點過卯，四個便各自與工人分派活計。
那繡工一頭，專以各人所擅，分派捲上各處繡活。
有那手快的，便專一繡大塊打底；有那手穩的，便專一繡精細之處。
以此類推，個個兒皆是揚長避短、各得其所。
督工一頭，則專選眼活心細的充任。
每日須有十人巡視督查，除卻方寶瓔與陳金榮兩個雷打不動，餘下八個皆是彆家繡莊工人，每日一換。
每日上工、下工，皆須唱名點卯。一日下來，各人繡活進度幾何、材耗多少，皆須在簿子上清清楚楚記下，半分錯漏不得。
分派既畢，眾人齊拜過巧神娘娘，當下緊鑼密鼓開了工，不在話下。
卻說自各家繡莊開工，那鄭、柳二位內官，既是奉了鈞旨，少不得時常來走動督察。
那柳內官來時，不過負著手，在眾工人身後緩步梭巡，隻把一雙眼定在那繡卷之上，細看各處針腳花樣，並不多言語。
待得鄭內官來時，卻好生挑剔。今日道草木鋪排錯落，雜亂有餘；明日道行人姿態閒適，莊重不足。端的冇個合意時候。
沈蕙娘這廂，任憑那鄭內官如何刁難，隻把其中道理，溫言細語，不卑不亢分說清楚，倒噎得鄭內官應對不過，幾番無話。
如此這般，趕工一月有餘，不覺已是四月下旬，工期亦已過了大半。
那《越州繁華圖》，此時正繡至要緊之處。沈蕙娘與方寶瓔兩個，白日同在繡莊做活，夜間亦是一處宿歇。晝夜之間，自是冇個分離時候。
然而兩個看看日子近了四月廿八，心下都記掛那假作妻侶之約將儘，相對之時，不免皆有幾分淒惶之意。
四月廿八正日，沈蕙娘與方寶瓔早早起來，一齊梳洗。
沈蕙娘幾番話到嘴邊，卻到底說不出口。方寶瓔亦隻揀些針頭線腦、天氣陰晴的閒話說來，倒像是尋常日子。
然而直至到得繡莊中，點卯上工，兩個心下猶是沉沉的。一時隻斂下心神，各自專心做工，不在話下。
看看將近午間，卻忽聽得外頭一陣喧嚷。不一時，便有方明照領著潘知府、鄭內官、柳內官三個，一齊進了屋子，前來驗看壽禮進度。
沈蕙娘與方寶瓔幾個，亦忙起身見禮，跟隨驗看。
當下幾個踱步繞堂，細將各處都瞧了一回，那潘知府與柳內官便皆是滿麵讚許。
然而那鄭內官卻立住腳，隻歎道：“頭裡往品香、臨水兩家視察時，那繡活手藝好生精巧，用色亦是雅緻。便是那繡麵上，金銀粉兒好不晃眼，端的是天家氣派。到了貴繡莊時，卻是這等針腳粗疏，用色也灰撲撲不成個樣子。那金銀粉兒，你家領了不少，怎的卻隻有幾處闊綽儀仗使來？”
一麵又與沈蕙娘道：“沈管事，這幾處欠缺的，我頭裡也提點過恁多回，怎的卻也不見你們應個響兒？我從來隻聽人家說，貴繡莊手藝上乘，平日亦是行事有度。怎的領了這皇家差事，倒這等不曉事？好不懈怠輕慢！”
眾工人早教這鄭內官敲打過幾回，此時聽得這話，自知鄭內官是存心要尋些明月繡莊的不是。一時之間，心下皆是不忿，卻隻斂聲屏氣，到底不敢言語。
方寶瓔亦是強壓火氣，將一張臉繃得緊緊的，隻把眼定在鄭內官麵上。
沈蕙娘聽得鄭內官相問，端端正正道個萬福，溫聲道：“諸位大人明鑒。原不是小莊懈怠輕慢，實是這市井一段，自有一番筋骨神韻。且容小的細細分說。”
一麵伸了指頭，指點捲上一處民居磚瓦，說道：“越州多有風雨，這磚瓦又頗有些年頭。長久受那風吹雨打，自然不見個光潔如新的樣子，正須用些暗沉色調，再使這般粗疏針腳繡來。旁處這般用色、用針的，原也依著這理兒。”
一麵又尋著一處貴人車馬，上頭綴了玉色細粉的，說道：“小莊所繡市井一段，原少有這等富貴人事。領來的金玉粉兒，皆用在上頭，作個點綴映襯的用處，教它與旁處有些分彆，才更顯出此處貴氣、旁處樸素來。”
一語未了，柳內官早是頷首道：“沈管事此言在理。這般繡法，瞧著拙樸，然而細品之下，卻是情真意切，頗有幾分返璞歸真的妙處。”
眼見鄭內官麵上有些掛不住，潘知府連忙便要打圓場。
然而一旁方寶瓔早是按耐不住，亦是近前一禮，隻道：“鄭大人諸般提點，小莊自是感激在心，萬不敢忘。隻是雖蒙大人提點，小莊上下，卻猶有些不明之處。今日列位大人在此，小的鬥膽，還請鄭大人賞臉，再與小莊指教一二。”
說著，方寶瓔便教個小工人，取了一冊督工手記來，一壁翻動，一壁說道：“三月廿九日，鄭大人指點，這狀元橋下一株紅藥，近旁野草太密，顯不出它來。四月十五日，鄭大人指點，那處野草太疏，空落落的。”
又翻過幾頁去，續道：“四月初十日，鄭大人指點，這越河上一條小舟，上頭船家五官太實，少些煙水韻致。四月廿一日，鄭大人指點，這船家五官太虛，端的敷衍潦草。”
說畢，她又是一禮，隻不輕不重道：“請鄭大人指點，這金口玉言，小莊該揀哪一日的聽來？”
那鄭內官見了這冊子，又聽過方寶瓔夾槍帶棒一番話，那滿麵上和氣辭色，早是僵了三分。
不待鄭內官開言，一旁柳內官卻是緩緩說道：“方少東家心細如髮，這督工冊子，倒是周全。”
說著，她便伸手接過那簿子，隨意翻看一回，見得上頭出勤、進度、領料諸事，乃至她與鄭內官每回來時如何指點，竟都字跡工整、畫押俱全，記得分毫不差。
她當下擡眼，將那冷電也似眼風，隻往鄭內官麵上一掃，又道：“鄭大人心繫這壽禮事務，連日廢寢忘食，難免眼兒疲乏。明月繡莊這市井一段，依本官看來，端的活靈活現，正有些煙火氣。那些個金玉珠粉，點綴幾處富貴地兒便了，滿滿噹噹繡了上去，反倒匠氣，失了真趣。”
一麵與潘知府問道：“潘大人，你以為如何？”
那潘知府何等乖覺，忙滿麵上堆下笑來，隻道：“二位大人高見，下官聽來時，皆是在理。柳大人慧眼識真趣，鄭大人心細如髮絲，都是為著天家體麵，為全了陛下一番孝心。”
她話鋒一轉，又道：“隻是這真趣二字，原也是各花入各眼。鄭大人與沈管事所求，雖有些相異之處，卻也都是拳拳之心。依下官淺見，明月繡莊這番手藝，倒也彆開生麵，頗有幾分古拙意趣。何況鄭大人提點在前，沈管事領悟在後，如今這卷子瞧著鮮活生動，豈不正是兩下裡成全了？依下官看，這差事辦得極好，極好！”
那鄭內官眼見著她兩個一唱一和，滿堂工人亦皆是暗藏不滿，一時卻生生又顯出些笑意來，隻道：“既是這等說，原是我先前不識這返璞歸真的好處。沈管事、方少東家，隻須依著這法子做來，也便是了。”
眾人一時皆暗裡舒了一口氣，沈蕙娘與方寶瓔亦是齊齊下拜謝禮。不一時，潘知府三個離了繡莊，眾人便又歡歡喜喜動工，個個兒都添了十足勁頭。
及至下晝時節，卻又有一樁大事。
原來上任皇商將近屆滿，如今京城便又下了鈞旨，要在這越州繡行裡頭，再遴選一家頂頂拔尖的，補入皇商名冊。凡有心的，皆可備齊了貨樣、賬冊、身家文書，至府衙記名參選。
方明照既得了這訊息，好不歡喜，當下教管事備齊了各樣物事，親自送至府衙去，將明月繡莊在那花名冊上記了名，不在話下。
卻說這一日下工歸家，早是二更天氣。
沈蕙娘梳洗過，轉回房中，卻見方寶瓔正教碧笙將個銅盆擱在幾上，四下裡藥香撲鼻。
碧笙見得沈蕙娘進來，抿嘴一笑，便是退了出去。
沈蕙娘上前去，端見那盆中白氣氤氳，水麵上浮得青青黃黃幾片藥葉，顯是剛煎好的藥湯，便問道：“寶妹，這早晚的，怎的卻煮起藥湯子來？”
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