蕭承煜正垂首啜飲著茶，抬眸間，便見殿門外一道嬤嬤的身影牽著一名孩童快步走來。
那嬤嬤身著暗紋宮裝，步履沉穩，孩童則身著明黃小褂，步子邁得飛快。
兩人進殿後，先是規規矩矩地磕了頭，恭敬地請了安。
蕭承煜放下茶盞，淡淡抬手：“起來吧。”
那孩童站起身，怯生生地瞅了他一眼，又飛速地低下頭，眼瞼垂得低低的，蕭承煜眼眸一沉，這哪裡像是主動要來請教學業的模樣。
他對著那孩童招了招手，聲音平淡：“過來。”
那孩童遲疑了下，瞄了眼身旁的嬤嬤。那嬤嬤一個勁兒地使著眼色，眼神裡帶著幾分催促，他隻好顫巍著身子走到蕭承煜跟前。
對於蕭承煜這個父親，他從來不曾對自己疾言厲色過，但也從未對自己寬和過。
他隻知道母後說，父親是天子，是這天下最了不得的人，也是他將來要成為的人。所以他對蕭承煜，更多的是敬畏，而非親近。
蕭承煜看著兒子走到自己跟前，這孩子長得極像皇後，一雙眸子明亮又藏得住事。
“課業帶來了？”蕭承煜聲音低沉，卻不帶半分嚴厲。
大皇子忙從懷中掏出一卷書，雙手奉上。
蕭承煜接過，快速翻看幾頁，見字跡工整，批註詳儘，他又隨口提問幾句經史典故，孩童皆能對答如流，且頗有見解，言辭間透著幾分早慧。
“不錯，”蕭承煜頷首，難得誇了一句，“比上次又有些長進了。”
大皇子聞言，小臉上露出一絲欣喜，卻又很快收斂，躬身道：“謝父皇誇獎。”
蕭承煜轉頭對張進道：“去取些筆墨紙硯來，賞給大皇子。”
張進應聲退下，不多時便捧來一套上好的文房四寶，大皇子忙跪地謝恩，由嬤嬤牽著退了出去。
蕭承煜看著嬤嬤牽著兒子的背影漸漸走遠，臉上的笑意漸漸冷了下來。
他不得不承認，這孩子確實是未來儲君的最佳人選。拋開嫡長子的身份和範氏一族在朝堂的勢力不談，單是這份早慧，就遠超其他皇子。而且他自小便比同齡孩子沉穩，遇事不慌，頗有幾分帝王之氣。隻是，他的性子太過內斂，甚至有些怯懦，總少了些帝王該有的剛勇之氣。
——
董秘合被安排住回了謫竹苑。
那日嘴角的傷，雖已過去幾日，嘴角的傷口卻仍未完全痊癒。
那天下午，她便懇請蕭承煜將念念送回了梁府，皇宮這地方，她一個人被困在這裡也就罷了，絕不能讓女兒也捲入這深宮的是非漩渦中。
午後的陽光懶懶地灑在窗前的軟榻上。
董秘合斜倚著軟枕，靜靜地看著外頭的鳥兒在樹枝間飛來飛去，它們時而低頭啄食，時而展翅高飛，自由自在。
素蘭走了過來，端著一盞溫熱的茶，低歎道：“主兒，方纔未央宮來人傳話，讓您申時到承明殿。”
她自幼跟在董秘合身邊，新帝與主子之間的那些過往，她都是知曉的。
曾經多恩愛的一對人啊，可主子是愛怕了，再也不願愛了。
主子和姑爺成婚後，在外人看來是琴瑟和鳴的恩愛夫妻，可她知道，主子從未真正開心過。她對姑爺更多的是敬重，是愛戴，是妻子該有的關愛與體貼，挑不出半分錯處。可若非要細究，便是從未見過主子因姑爺而有過半分失態，這種賢惠，已經到了過於客氣的份上，彷彿隔著一層看不見的紗，也許，連主子自己都未意識到。
董秘合默不作聲，仿若未聞。她依舊望著外頭那些自由自在的鳥兒，直到一陣風不知從何處刮來，晃動了樹枝，那些鳥兒受驚般“呼啦”一下全飛走了，隻留下空蕩蕩的枝頭。
她才緩緩回頭，開口道：“府中冇有再來信嗎？”
自從讓乳母和素心將念念送回梁府後，隔日婆母便來了書信，說念念已到府上，她會儘心照料，讓她勿憂。信中字句懇切，交代得事無钜細，可偏偏是這般毫無錯處、毫無遺漏的書信，交代得太周全妥帖了，反倒讓人不安。
素蘭搖了搖頭，輕聲提議道：“主子若是不放心，不如待會兒再寫一封書信回去問問？”
董秘合垂下眼眸，沉默片刻後，道：“不急。”
——
申時，承明殿外。
董秘合一襲素衣，長髮僅用一支素銀簪簡單挽起，便靜靜立在殿外的石階下。
承明殿是蕭承煜處理朝政、接見大臣的地方，裡頭還設有幾間內屋。
她剛站定不久，殿外值守的小內侍便快步進去稟報，不一會兒又折返回來，躬身行禮道：“夫人，請。”
這聲“夫人”讓董秘合很是不適——在這宮廷之內，“夫人”二字有無冠姓，差之千裡。若不帶姓氏，便等同於後宮嬪妃的統稱，可若要嚴格深究，這般稱呼也算不上錯。想來，定是有人特意吩咐過，才讓這內侍如此稱呼她。
她斂了斂心神，提裙上階。
內侍剛推開殿門，趙忠良便從裡頭迎了出來，姿態恭敬：“陛下方纔在小憩，這會兒剛起，請夫人稍等片刻。”
說罷，便引著她走到一側的座椅旁，案幾上早已備好了熱茶。
董秘合微微頷首，並未多言。
趙忠良見狀，又是一躬身，默默退了出去。
殿內瞬間安靜下來，董秘合垂眸靜坐，臉上一片沉寂。
過了會兒，內屋的房門被從內打開，蕭承煜走了過來，他一身玄色常服，金線暗繡蟠龍紋，領口嚴整如刃裁，腰束玉帶，步履沉穩，透著一股不怒自威的壓迫感。
可偏偏此刻，他眼眸中又帶著幾分難以言喻的喜悅。
他快步走到董秘合麵前，語氣輕快地說道：“朕帶你去看樣東西。”
說著，便伸手想去牽她的手。
董秘合微微側身，避開了他的觸碰。
相較於蕭承煜那猶如獻寶般的喜悅，董秘合的臉上冇有任何波瀾，平靜無波。