太子隻覺一口氣梗在了喉頭，秦宗良費心幫他培養的棋子，隻因楚承平躲懶，便被父皇遷怒喪命……
“你簡直是胡鬧，你可知邱侍郎為此，被父皇責罰丟了性命？”
楚承平震驚抬頭，慌亂又無措：
“怎麼會？我都同父皇說過了，是我自己買的酒菜，同邱侍郎無關啊……”
太子惱怒歸惱怒，提心弔膽卻消散不少：
他本擔憂，父皇是知曉邱閔禮是他的人，藉故處置了。現在看來，或許隻是因為老臣要開棺的事，殺雞儆猴的遷怒。
上回父皇點破秦宗良謀算，讓他去下藥時，並未提及過邱閔禮，應該是不知情……
死人和活人，自是活人價值更大。太子麵上隻是訓誡幾句，並未過多責備，反倒是不住的寬慰，答應幫著求情。
楚承平毫無上進之心，對他而言，是好事，縱著便是了。
攔住千恩萬謝要相送的明妃婆媳，自偏殿出來，便看到來行禮的楚承恩。
皇後和太子將其上下打量，皇後眸中深藏厭惡和輕視，太子更多是好奇。
想著父皇欽點姚太師，給這個弟弟做夫子，太子麵色隨和，親自將人扶起，說了幾句兄友弟恭的場麵話才離開。
皇後去往長壽宮，太子不放心的再次來到禦書房求見，以打探天子態度。
瞥見殿外，身上落了層雪的老臣，太子目露關懷之色，做足了無聲心疼的架勢，挨個看了一遍。
聽得召見，才收斂神色入內。
姚太師單薄的身子，凍得不自覺輕顫，餘光掃過太子背影，滿心厭惡：
慣會。
天子單手扶額，周身散著戾氣，就連屋內爐中的沸水，都安靜的沸騰。
太子行禮未聽見叫起，自顧自跪下請罪，道明門下臣子站隊開棺一事，並非他授意，乃是被姚太師勸動。
天子揉了半晌額頭，纔看向太子，眼底儘是審視和猜忌，依稀還摻雜著零星希冀：
“國公府連辦兩場喪事，你舅父身子可還吃得消？”
完全意料外的問話，太子撐著地，帶著兩分茫然抬頭：
“多謝父皇關懷，舅父悲痛過度，已經閉門謝客，在府安養身子。”
天子盯著太子的眼睛：
“秦宗衡不學無術倒也罷了，你那表兄，確是個出挑的，自小便被你外祖父和舅父，當作接班人培養。
隻等著他做一番大事，光耀門楣。如今英年早逝……你可曾怪朕？”
太子聽到那句，做一番大事，隻以為是今日老臣站隊，惹了父皇生氣秋後算賬，忙表起了忠心：
“父皇何出此言？秦宗良背著兒臣和母後，在私下做出那麼多大逆不道之舉，父皇為了兒臣和母後，不曾挑明。
護住了國公府的體麵，兒臣感激都來不及，怎會怪父皇？”
天子眸中希冀逐漸暗淡：
“若今日秦宗良還在，你會如何？”
太子神情懇切：
“憑他敢對父皇下手，兒臣便容不了他。當日就算不是父皇下令，兒臣也不會輕饒於他。”
天子打量著一臉坦誠的兒子，如今連他都瞧不出，有絲毫撒謊心虛的痕跡。
熟悉的陌生感，讓他不光感嘆兒子長進的同時，心頭的希冀也徹底消散。
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