與他一生，望百年 第12章 殘燼向皇城
黑齒獠與其爪牙的湮滅，並未帶來絲毫輕鬆，反而像抽空了此地最後的聲響，隻留下劫後餘生沉重的真空。
爾生百年維持著渡送妖力的姿勢，紫金色的眼瞳一瞬不瞬地盯著蘇望寧蒼白的麵容，直至確認她呼吸雖微弱卻逐漸趨於平穩，緊繃的心絃才稍稍一鬆。這一放鬆，排山倒海的虛弱感便席捲而來，淨化咒術的後遺症與方纔不顧一切的妖力輸出，幾乎榨乾了他這具重傷初愈的軀殼。
他喉頭一甜，一絲暗紅的血跡自唇角溢位，被他默不作聲地抬手拭去。蘇望寧靠在他身上，汲取著那點微薄的暖意。雪中花瓣的藥力化開，如同涓涓細流，緩慢修複著她千瘡百孔的身體與近乎枯竭的靈力源泉。她能感覺到，霜華長老最後燃儘靈性所帶來的，不僅是毀滅敵人的力量，更有一絲純淨的冰寒本源融入了她的經脈，隻是此刻太過微弱，如同風中殘燭，無法呼叫，僅能護住她心脈不絕。
“你的傷……”她側過頭，看見爾生百年唇邊未擦淨的血痕，以及他眉宇間難以掩飾的倦怠。
“無妨。”爾生百年打斷她，聲音低沉沙啞，“死不了。”他嘗試調動妖力運轉周天，經脈卻傳來針紮般的刺痛，顯然，滅妖咒的淨化並非一勞永逸，殘留的暗傷與力量的虧空，需要時間和特定的環境才能恢複。他的目光再次落在那撮晶瑩的骨粉上，沉默片刻，低聲道：“葬了她吧。”
蘇望寧點頭。這位藏雪族的長老，於他們有救命之恩，更是她血脈相連的先輩。她強撐著虛弱的身體，與爾生百年一同，用雙手小心翼翼地將霜華的骨粉收集起來。石室一角，爾生百年以手代鏟，掘開堅硬的岩石地麵，蘇望寧則將骨粉輕輕放入，複上泥土，壘成一個小小的墳塋。沒有墓碑，也無香火，唯有寂靜相伴。
“前輩安息，”蘇望寧跪在墳前，深深一拜，“藏雪之誌，望寧銘刻於心。龍脈之危，人界之安，我必竭儘全力。”爾生百年亦微微躬身，這是對一位值得尊敬的強者最後的致意。
做完這一切，兩人都已氣喘籲籲。他們靠在岩壁上，分食了身上僅存的、能夠快速補充體力的丹藥，默默調息。
“妖皇城……”蘇望寧咀嚼著這三個字，感受其中蘊含的無邊風險與沉重，“我們如今的狀態，去那裡無異於自投羅網。”
“燈下黑。”爾生百年閉著眼，聲音卻帶著冰冷的銳利，“黑齒獠隕落於此，訊息遲早會傳回。妖皇必定認為我們要麼遠遁，要麼躲藏療傷，絕不會想到，我們敢直奔他的權力中心。況且……”
他睜開眼，紫金色的瞳孔中閃爍著算計與決絕：“我雖力量未複，但對皇城的瞭解，對妖皇宮禁製的認知，乃是我如今最大的依仗。要想弄清龍脈之事的真相，找到反擊的機會，甚至是……報仇，妖皇城是繞不開的地方。那裡有我需要的東西，也有你想知道的答案。”
蘇望寧明白他的意思。妖皇是這一切的幕後黑手，藏雪滅族、龍脈異動、乃至爾生百年身中滅妖咒，根源都在那座象征著妖族至高權力的城池。躲避，解決不了問題。
“我們需要一個身份，一個合理的進入方式，以及儘快恢複部分實力的方法。”蘇望寧沉吟道，大腦飛速運轉，儘管依舊疲憊，但求生的本能和肩負的責任迫使她思考。
爾生百年頷首：“妖皇城並非鐵板一塊，各方勢力盤根錯節。我有一些……故舊，或許可以藉助。至於恢複，”他看向那株徹底黯淡、彷彿變成普通植物的雪中花，“此花雖已耗儘大半靈性，但其根係或許還殘留一絲本源，可助我暫時壓製傷勢，恢複一兩成實力。對你而言，霜華長老留下的那絲冰寒本源，若能引導吸收，亦是機緣。”
他頓了頓，看向蘇望寧，眼神複雜：“但過程可能會很痛苦，且有風險。”蘇望寧沒有絲毫猶豫：“再痛苦，也比任人宰割強。”
決定已下，兩人不再耽擱。爾生百年小心挖掘出雪中花的根係，其根須呈冰藍色，果然還蘊藏著微弱的靈氣。他取下部分根須，將其餘重新埋好，留下了一絲生機。
接下來數日，兩人便在這殘破的石室中暫居下來。爾生百年以秘法汲取根須中的寒性靈氣，配合自身妖力，一點點修複受損的經脈，驅散滅妖咒最後的殘餘。過程中，他周身時而寒氣四溢，時而妖氣翻騰，臉色亦是忽青忽白，顯然並不輕鬆。
蘇望寧則嘗試引導體內那絲微弱的冰寒本源。起初，那本源如同頑石，絲毫不為所動，反而讓她四肢百骸如同浸入冰窟。但她心誌堅韌，一遍遍以蘇家傳承的粗淺引氣法門嘗試溝通，將自己守護人界的意念與藏雪族霜華長老那殉道般的守護意誌共鳴。
終於，在無數次失敗後，那絲冰寒本源輕微地顫動了一下，一絲極細微的涼意，主動融入了她乾涸的靈力源泉。刹那間，蘇望寧渾身劇震，彷彿靈魂都被凍結，意識幾乎渙散。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味，憑借頑強的意誌力硬生生扛過了這最初的衝擊。
漸漸地，那冰寒不再純粹是破壞，而是化作一種純淨的力量，開始緩慢地滋養、拓寬她受損的經脈。她損失殆儘的靈力，終於開始有了重新凝聚的跡象，雖然緩慢，卻無比堅實，帶著一種冰冷的特質。
數日後，當爾生百年率先結束調息，雖然臉色依舊蒼白，但氣息已然穩固了不少，眼中神光內斂，恢複了幾分往日的深不可測。他看向仍在入定中的蘇望寧，發現她周身籠罩著一層極淡的藍色光暈，空氣中的水汽在她眉發間凝結成細小的冰晶，周圍的溫度都下降了幾分。
他眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然。藏雪族的血脈，果然非同一般。
又過了半日，蘇望寧周身的光暈與冰晶緩緩收斂入體。她睜開眼，眸中似有冰藍之色一閃而逝，隨即恢複清明。雖然靈力依舊低微，遠未恢複到從前水平，但那種油儘燈枯的虛弱感已消失不見，取而代之的是一種內斂的堅韌與冰冷。
“如何？”爾生百年問。
“勉強有了自保之力。”蘇望寧感受著體內那絲微弱卻嶄新的力量，輕聲回答。她看向爾生百年，“你呢？”
“足夠應付路上的麻煩了。”爾生百年站起身，活動了一下筋骨，空氣中傳來細微的爆鳴聲，“該動身了。”
兩人最後看了一眼霜華長老那小小的墳塋，將石室的痕跡稍作掩蓋，便一前一後，踏出了這片承載著死亡與新生的遺跡。
外界，天色昏沉，似是黃昏。林風蕭瑟，帶著未散的肅殺之意。爾生百年辨認了一下方向，指向東北：“由此出發，避開主要妖域通道，繞行三千裡，可抵妖皇城外圍。路上，我們需要‘換’一身行頭。”蘇望寧點頭，拉緊了身上破損的衣物，跟在他身後。
兩道身影，一挺拔一纖弱，帶著滿身傷痕與未乾的血跡，融入蒼茫暮色之中，如同殘燼中掙紮而出的微光，義無反顧地，投向那龍潭虎穴、萬妖彙聚的——妖皇城。
前路艱險，殺機四伏。但希望，已在絕境中點燃。