禦堂春事 第40章 難如登天的抉擇
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沈玉竹又微微抬眸，好看的桃花眼不動聲色地偷瞄了他多次。
心頭總覺得這人熟悉，但卻喚不出名字。
但見，那金色龍紋也足知身份斐然。
可如今，秦平桓這新帝登基也不過才數載，敢穿龍紋若不是帝王，那便是造反起事的匪首。
“記不得也正常。”便見他擱下書，眼尾帶著一顆紅色小痣，溫和道：“這麼多年，我倒是頗惦念沈妹妹。”
沈玉竹被他攪得雲裡霧裡，隻能繃著薄唇一言不發。
這人也不惱，俯身解開沈玉竹手上麻繩，緩緩道：“我是子鶴。”
短短幾個字。
便在沈玉竹心頭泛起滔天駭浪。
男人說的是自己的表字，子鶴。
他實則還有另一個名字，名喚秦平聖，大順先太子。
僅從名字，便可見其頗得先皇厚望。
他不是一早便死了？怎麼還好端端地坐在這裡。
見沈玉竹驚訝表情。
秦平聖道：“當年宮破時，是沈太師尋了暗遁的法子，這才讓我勉強保住性命。”
“平聖哥哥。”沈玉竹咬了咬唇，記得幼時她總隨著父親進入宮中，禦花園的金魚都被秦平聖撈了乾淨送給玉竹賞玩，宮中禦膳房每每做了新鮮的果子、茶點，他也從不貪嘴，都留給沈玉竹吃。
冬日裡還會給沈太師與玉竹備上厚厚軟墊與暖爐。
那些年都道大順將興，沈太師教出頂好的儒帝，太子不過纔剛長成，便實打實地心懷天下蒼生。
如今歲月匆匆。
沈玉竹誤入禦春堂成了瘦馬，秦平聖藏了身份隱姓埋名。
他們都成了當年變故之下的孤魂，飄搖無依。
可熱血上頭的勁兒湧了上去，沈玉竹不禁多想了一分：“這麼大陣仗偏在此時找上來，所圖何事。”
男人似乎察覺到沈玉竹的猶疑，無奈歎聲：“你我，咱們都冇得選擇，莫慌，且隨我呆些時日，必無生命危險。”
“保我生命安康，那，趙珩呢？”沈玉竹咬了咬唇，她本是不想問的，可還是下意識問出口。
秦平聖眸色複雜，眼看盯著沈玉竹半晌，終是苦澀道：“大抵，他也還活著。”
大抵二字。
便令人玩味。
沈玉竹不動聲色，靠在馬車邊兒坐好，耳朵悄悄地聽著外頭的動靜。
隱約間，村民的口音似乎有變。
想來如今他們已不在平洲府了。
“平聖哥哥，此番，可是要圖謀大計。”沈玉竹沉了心，終究是問出來。
男人輕按眉心，指節泛著薄白，輕笑道：“沈妹妹如此聰慧？難道猜不出？”
是了，沈玉竹自猜得出。
也瞧見了秦平聖眉頭緊皺又舒展，瞧見他眸底淺淺的無奈。
想必此番以平洲府作首戰，必然是籌謀良久。
於秦平聖手下而言，從龍之功便是通天榮耀，便是前太子的意見，他的願與不願，又如何？
“沈妹妹，想來你也想為沈太師洗清冤屈，不若便與我同行。若我大事可成定可為沈府翻案，亦遵從沈太師遺願，準予女子學堂，你來親坐首任女官，可好？”
誠然，這確實是沈玉竹心頭夙願。她眸中閃過些希冀。
秦平聖看在眼裡，忽而想到了什麼，又搖了搖頭道：“再過些時日吧，如今還太早，我如今尚未著落，拉你前來亦是害了你。若能成大業時，你再前來。”
這一字一句確實在為沈玉竹考慮。
況且，若是現在沈玉竹身份亮明，再以沈府遺孤佐證先皇遺照，秦平聖一隊人馬必可占儘大先機。
可他到底冇這麼做。
也壓住了沈玉竹莫要這麼做。
幾乎是同個時辰。
京城。城郊那片低矮的棚屋裡，忽見有人驚嚇出聲。
如今趁著冬季水渠枯竭。城中勞民恰逢此時遭朝廷征用，加寬水渠，確保明年京城糧食豐產。
可今日，水渠的淤泥裡頭見七八塊血石。
擦了汙泥細細看去，頓令人後背生寒。
但見那通透的石塊內部隱隱約約有字：
【平聖當興，篡權當亡】
監工盯著那石塊不禁嚇得臉色慘白。
細細看來，石塊並無雕刻痕跡，仿若渾然天成，一天七八塊，這可如何向人解釋。
況且耳目眾多，來來回回的百姓也早就瞧見了。
“多加小心，莫要傳揚出去。”工部監工頭子嚇得瑟縮一下，頓將那些石塊咂成齏粉。
夜裡，監工又傳了話，若水渠之中再發現此物，所有人嚴懲不怠“依律當斬”，這話像塊重石壓在每個勞工心頭。
可這等奇事像是在京城炸開了花。
布莊王掌櫃剛把新染的藍布幡掛上門樓，晨光一照，幡麵上竟慢慢洇出淺金色的紋路，湊近了看，是四個模糊卻能辨出的字：“苛政當除”。
更奇的是北巷的老井。打水的村民，低頭竟見井水映出的不是自己的臉，而是一個老者麵龐，頭戴龍冠，忽而眼中流出血淚一般，瞧著甚至嚇人。城中漸漸有傳聞，當朝陛下得國不正，如今先帝泉下不寧，要找這小皇帝複仇。
到了夜裡，城隍廟的香爐也出了怪事。守廟的老廟祝起夜添燈，見香爐裡的灰竟聚成了個“聖”字，指尖一碰，灰字冇散，反倒簌簌落下些細粉，落在地上又拚成個“起”字。
老廟祝嚇的跪在地，第二天這事如長了腿一般飛了出去，來上香的婦人、商販聽得心驚，私下裡都在說：“連著三天出怪事，怕是要變天了。”
也有人道：這是天上神仙降下的懲罰，“天要亡新帝”。
一連串的事，在京城之中街巷忽而傳開，茶館裡都有人小聲議論。
法不責眾，如今年整個京城人都在說。秦平桓便是想抓人堵了他們的嘴，也已經來不及了。
秦平桓在宮中自是聽聞這等奇事。急召了幾位尚書大人深夜進宮。
待聽羽林衛仔仔細細道出亂象時，嚇得幾位大人臉色發白。
“諸位愛卿，如何看？”秦平桓手指輕釦桌案，眼神如鷹掃過幾人。
都是土埋半截身子的老頭，他們自然知皇帝陛下的眼神亦是對他們這些人的懷疑。
“陛下，恐有賊臣作亂，如今韃靼尚在城中，會不會是這些蠻子做的？”戶部尚書見無人應答，這才緩緩道了一句。他心想：推給外邦人，總好過懷疑自己人。
刑部尚書眉頭擰成川字，語調極為沉重：“凡事需講求證據，妄下定論恐有失偏頗。還需溯源，好生看看是不是有人故弄玄虛。”
兵部尚書是趙珩忘年交，冇有片刻猶疑，一臉正氣道：“陛下，京城恐要生亂，如今需加強守衛。微臣以為還需加大兵卒防衛要塞，若是可以將趙王調回京便更穩妥些，事有輕重緩急，救災事宜可另尋彆的官員去。”
話音剛落。
便見秦平桓驟然抬眸，周身散發著蝕骨寒涼：“兵部尚書聰慧啊，可未卜先知，知道城中生亂，賊人要打進來了！”
這話如利箭，直插兵部尚書心口。
越是這樣，秦平桓便越是要擰巴著來。
他偏是不信，離了趙珩，他這大秦江山竟會坐不穩？
兵部尚書年逾古稀，一縷花白鬍須，虎目圓睜：“陛下，如今這勢頭已如此明顯，再推斷不出有人作亂，我們這等老骨頭是要白活了。”
“陛下，微臣想問……先太子，可還活著？”刑部尚書嚥了口唾沫，終究緩緩道出：“瞧著這些亂象，皆提及聖字，恐是有千絲萬縷聯絡。”
“愛卿。哪有先太子？”秦平桓重重拍了一下桌案，斥聲道：“秦平聖是逆王，朕不想再說第二次。”
屋內刹時寂靜。
秦平桓微垂眉目，也是在極認真地思考。
當初攻破宮門，是趙珩一箭射穿了秦平聖的心窩，他亦巴巴的跟在身後，朝著那屍體補了幾刀，而後又仔仔細細確認過，秦平聖身死絕跡是錯不了的。
吳大伴的聲音打破勤政殿的寂靜，他小聲道“陛下。趙家大朗求見。”
趙家大朗趙琮，本無官職，依照規製是冇有資格見聖的。
但秦平桓竟是答允了。
隻見趙琮一襲素色錦袍，肩頭落了一層薄雪，便踉蹌著撲到禦案前，膝蓋重重砸在金磚上，發出沉悶的響，聲音急切道：“陛下，陛下，鄙人有要事情稟告，事關江山社稷安危，還請陛下見諒。”
兵部尚書的眉頭蹙了蹙，盯著趙琮的眼神棄如敝屣。
“說罷。”秦平桓都未曾看他一眼，語調冷淡。
“陛下。鄙人……鄙人在趙王書房之中搜到了此物。”趙琮說著，便從懷中掏出半片衣角，上頭隱隱約約還有字跡。
吳大伴親手接過，盛到陛下麵前。
但見其上暗褐色血跡隱隱可分辨：傳位於秦平聖。
秦平桓隻略掃了一眼，頓時雙目圓整，藏在龍袍下的手上亦是微不可察的顫抖。
“陛下，此物冇有旁人見過，您放心。”趙琮縮了縮脖子，心跳如擂鼓，卻還是壯著膽子道：“而且，趙王新迎進門的女子姓什麼？想來陛下已經知道了，恐怕是有陰謀。”
“一口一個趙王？趙家大郎關係撇得倒是極清楚。”兵部尚書今日的話極多，像是與陛下杠上了勁兒。
燭火微晃，屋內人影層疊不清，攪得人頭暈。
秦平桓猛地抬頭，指節泛白，仍是維持著麵上喜怒不形於色道：“如此說來，大義滅親朕該賞你的。”
“鄙人不敢，哪敢妄圖恩賜！”趙琮膝行兩步，額頭抵著金磚，聲音裡滿是裝滿了赤城，道：“鄙人隻想為陛下略儘犬馬之勞，這些虛名，便是不在乎的。”
見秦平桓久久不言。
趙琮又道：“城中流言，我也略略聽聞。便差人四處打探，如今毗鄰京城諸州府皆有此言。有……有傳聞，這等裝神弄鬼之事……似乎從平洲府傳出來的。”
見眾人神色變幻，也商討不出個所以然，秦平桓擺了擺手敕令眾臣都退下。
待屋內僅剩他一人。
秦平桓神色刹時如陰損毒蛇。
“真是朕的好兄長！好兄長。反了！”他猛地拍向禦案，鎮紙震得墨汁濺出，在奏摺上暈開黑團。
他站起身，踱了兩步，目光掃過殿外薄薄的雪。忽然停住：“傳朕旨意。即刻封鎖城門，搜趙珩府邸！召趙珩即刻回京，若他敢停滯，以謀逆罪論處。加派重甲親赴平洲府，告訴宋飛駿，朕要一個殘廢的趙珩回京，若是做不到。宋府上下皆要為他們陪葬。”
彼時，平洲府中。
因得到一聲急促哨響，黑甲軍竟然是齊齊撤退。
宋飛駿摸不著頭腦，不由問道：“這是何意。”
趙珩少有盛怒，鬢邊青筋凸起，咬著後槽牙道：“你說何意？如今被人戲弄了，快去看看你義母現下如何？”
話及此。
他們二人兵分兩路。
一路去安置點尋寧良英。
趙珩親去山上小屋看玉竹與婆婆可安好，
方至小屋。
便見亂七八糟的腳步，地上還落著點點血印。
屋內果真冇有沈玉竹的蹤跡，婆婆被捆著手腳仍在榻上。
趙珩忙給婆婆鬆綁。
老人家渾濁的眸中刹時湧出兩行清淚：“珩兒，莫要在意我。快走，此處不安全，你媳婦兒叫人擄走，你莫要再遭了陷阱。”
老人邊說著，便止不住推搡他。
“來人，可有什麼異常？”趙珩握著婆婆粗糙的手，半是安撫半是詢問。
“這些人，似乎……不像是男人，也不像是女人，聲音是極奇怪的。”婆婆說著，身子止不住瑟縮一下：“他們似乎腰上都彆著玉牌。”
說著，她便從腰間扯出一方小玉。
這與趙珩在南城門見黑甲軍腰上佩戴之物一模一樣。
如此有建製，有預謀的攻來倒甚有心機。
忽而，一聲淒厲的破空聲再次響起。
刺穿趙珩胸膛的長箭穿透房門，直插在地。
箭尾翎羽上掛著一封信。
其上寫道：“寧娘子與沈娘子皆在我們之手，以你之命可換一人安康。明日子時隻身到崇州城隍廟，若是遲疑，二人儘殺。”
果真是會拿捏人心。
一個是出生入死，患難與共的兄弟。
一個是心愛之人，勾他心魂的嬌娘。
當真是難如登天的抉擇。
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