淵宇譎辰 第五章 煙雨
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煙雨
門外菸雨如織，綿密的雨絲似上天紡就的銀絲，斜斜掠過青灰瓦簷，又輕輕吻上泛著幽光的青石台階。淅淅瀝瀝的雨聲揉碎在風裡，時而輕若絮語，時而密如私談，順著古樸的飛簷緩緩滑落，在階前聚成淺淺的水窪，映著簷角雕花的殘影，暈出一幅朦朧又帶著幾分清愁的江南畫卷。
這雨幕似一道溫柔的屏障，將塵世的喧囂隔絕在外。雕花床榻上，姬炎已沉眠半月有餘。他全身的傷口雖已結痂，卻仍能看出當時深可見骨的猙獰，蒼白的臉頰上還殘留著未褪儘的倦色，呼吸輕淺得彷彿隨時會融入這雨霧之中。偶爾，他的眉峰會無意識地蹙起，指尖微微顫動，像是在夢魘裡與那些猙獰的麵孔再度對峙——父親被鐵鏈鎖住的背影、大伯與三叔陰狠的笑聲，這些畫麵在他混沌的意識裡反覆交織，讓他即便在沉睡中，周身仍縈繞著揮之不去的緊繃與痛楚。時間在此刻彷彿被拉長了，每一分每一秒都在耐心等待，等待他從黑暗中掙脫。
屋內的佈置與門外的清寂截然不同，處處透著雅緻與暖意。梨花木的桌案擦得一塵不染，案上擺著的青瓷瓶裡插著兩支含苞的白梅，雖未綻放，卻已隱約能嗅到清冽的暗香。一尊鎏金香爐靜立在案角，細碎的香灰落在描金托盤上，嫋嫋青煙如素紗般緩緩升騰，在空氣中舒展、纏繞，又漸漸消散，為這靜謐的空間添了幾分靈動的仙氣，也沖淡了屋內殘留的藥味。
桌案中央，一隻深褐色的古樸木盒格外惹眼。盒身雕刻著繁複的雲紋與不知名的獸形圖案，紋路深處還殘留著歲月打磨的溫潤光澤，隻是那銅製的搭扣緊緊扣著，彷彿封存著不為人知的秘密。半月來，這木盒始終未曾被開啟，就像守護著某個不能輕易觸碰的約定。
木盒旁，一個女子靜坐如蓮。她身著一襲月白色流雲水袖華服，衣料上繡著細碎的銀線暗紋，隨著她細微的動作，衣袂輕揚，宛如月光下流動的雲絮。一層薄如蟬翼的白紗掩住了她的容顏，隻露出一雙清澈如寒泉的眼眸——眼尾微微上挑，帶著幾分靈動，瞳孔卻像浸在深潭裡的星辰，沉靜中藏著難以捉摸的思緒。她的目光落在姬炎的睡顏上，掠過他緊蹙的眉，流露出一絲不易察覺的陰狠。
女子手中輕握一把素麵灑金摺扇，扇麵上疏影橫斜的墨梅隨指尖輕搖舒展，扇骨劃過空氣時帶起一縷極淡的香風——那是她前日將白梅花瓣碾入香膏，細細塗在扇骨縫隙裡的。扇影起落間，她目光雖落在姬炎睡顏上，心思卻已繞著那瓶即將送來的聚靈玉液轉了數圈：半月來觀姬炎脈息雖弱卻根基穩固，每夜子時指尖還會泛起極淡的玄鐵光澤，顯是體內靈力未散，如今再添這凝練了三百年草木精華的玉液，甦醒不過是時辰問題。這般想著，她唇角勾起一抹極輕的弧度，摺扇搖得更緩，扇麵掃過案上白梅時，竟似與那含苞的花苞悄悄應和。
正當此時，屋外傳來踏過青石階的輕響，混著雨絲落地的沙沙聲，格外清晰。一位梳著雙丫髻的丫鬟款步而入，淺碧色的襦裙沾著幾星雨珠，裙裾掃過門檻時帶起一縷淺香，鬢邊彆著的素銀簪子隨著步履輕輕晃動。她手中捧著一隻羊脂白玉瓶，瓶身雕著纏枝蓮紋，紋路裡似浸著月光，瓶內流轉的液體不像尋常藥液，反倒像揉碎的星子沉在瓶底，晃過時漾開細碎的銀輝，連空氣裡都漫開一絲清甜的草木氣。丫鬟屈膝行禮時，裙襬輕輕壓過地上的青磚，聲音柔得像簷角滴落的雨：“主人，聚靈玉液已按您的吩咐凝練好。”說罷將玉瓶輕輕置於梨花木桌案的描金紋路上，又悄無聲息地退了出去，連門簾都是用指尖輕輕勾回，隻留下雨絲偶爾飄進的微涼氣息。
女子望著玉瓶上流轉的光，緩緩抬起手，纖纖玉指如蔥根般懸在瓶上空，指尖凝著一點極淡的瑩光——那是她以自身靈力為引，避免玉液過於霸道傷了姬炎。待指尖與瓶口相觸的刹那，她輕輕一點，瓶塞便如被春風拂過般悄然彈開。下一瞬，瓶中玉液驟然甦醒，化作一串串綴著瑩光的珠簾，每一顆都透著溫潤光澤的玉珠，順著無形的靈力軌跡輕盈飛出，掠過空氣時還帶著清冽的草木香，穩穩落在姬炎唇邊。
玉液順著姬炎的唇線緩緩滲入，像是春溪漫過乾裂的土地。不過片刻，姬炎周身便泛起一圈圈柔和的淡青色光暈，那光暈不像強行催動的靈力那般刺眼，反倒像春日裡初醒的柳枝，輕輕拂過他的衣襟、髮梢，連他肩頭結痂的傷口上，都籠上了一層極淡的光。女子握著摺扇的手微微頓住，目光凝在他臉頰的變化上：原本緊蹙的眉峰悄悄舒展了些，蒼白的唇瓣染上一層淡淡的粉暈，連呼吸都比先前沉穩了幾分。
時光如簷角垂落的潺潺溪流，裹挾著晨露的微涼與暮色的溫柔，悄無聲息地漫過晝夜。
這日辰光正好，金燦燦的陽光穿過院中古梅的枝丫，篩下滿地細碎的光斑，像撒了把揉碎的金箔。女子依舊握著那柄素麵灑金摺扇，蓮步輕移間裙襬掃過門檻，帶起一縷若有似無的梅香。她習慣性抬眸望向床榻，卻在看清景象的刹那，握著扇柄的指尖微微一頓——往日裡總臥著姬炎的錦榻空空如也，淡青色的床幔垂落在榻邊，連一絲餘溫都似被晨光吹散；更讓人心頭一動的是，桌上那隻曾靜靜盛放著宗族密函的烏木盒，也如被晨霧吞噬般冇了蹤跡。
可女子眼底並未泛起半分驚訝，那雙如秋水般澄澈的眼眸裡，反倒漫開一絲“果然如此”的瞭然。她唇角勾起一抹極淡的弧度，手中摺扇輕輕一搖，扇骨在陽光下泛著溫潤的光，竟似與簷角的鎏金風鈴悄悄應和。隨後她邁著優雅的步伐，裙襬輕掃過青磚上的苔痕，緩步走向屋後那方如詩如畫的花園。
園中風光正好，緋紅的海棠綴滿枝頭，粉白的梨花瓣隨風輕舞，連牆角的薔薇都攀著竹架綻出滿架芬芳。微風拂過，攜著花香掠過女子的髮梢，將她鬢邊彆著的素銀簪子吹得輕輕晃動。她在一方鋪著青石板的空地上站定，朱唇輕啟，聲音如黃鶯出穀般清脆，又似浸了晨露的梅香般清甜：“想必，盒中的密函，你已經看過了吧？盒子上的宗族追蹤印記，我已替你抹去。”
言罷，女子到一旁的石桌前，緩緩放下那嫵媚的身段。落座時，她的動作輕盈得宛如一朵被風拂過的蓮花，裙襬輕輕掃過石凳邊緣，帶起一縷淺香。她將手中的摺扇輕輕放在石桌上，扇麵上的墨梅在陽光下愈發清晰。
園內魚池泛著粼粼波光，尾尾金鱗在碧水中擺鰭遊弋，漾開圈圈細碎的漣漪。姬炎正倚著池邊的漢白玉欄杆，目光落在水中自在穿梭的魚兒身上，思緒卻早已飄遠——木盒裡密函上那些隱秘，像一團團纏繞的絲線，在他腦海中盤桓不去，讓他連魚兒躍出水麵時濺起的晶瑩水花，都未曾察覺。
直到女子清潤如浸露梅香的聲音隨風而來，姬炎才猛然回神。他周身玄色衣袍在微風中輕輕拂動，緩緩轉過身時，墨發下的眼眸裡還凝著幾分未散的迷茫，眉峰微蹙，顯然還沉浸在對木盒秘密的思索中。
姬炎快步走向石桌，手中拿著木盒，似承載著千鈞重。待走到女子身前，他輕輕將木盒放下，腰身微躬，對著林鳳玉恭恭敬敬地行了一禮。“謝謝姐姐救命之恩，”他的聲音帶著一絲剛恢複的沙啞，卻字字懇切，“但不知姐姐為何救我？敢問姐姐如何稱呼？”
話音落下時，姬炎的心跳驟然加快，心中猶如掀起了驚濤駭浪——眼前女子於他而言，是素未謀麵的陌生人，卻出手救他性命，這份恩情重如泰山。感激與疑惑如同兩股交織的潮水，在他胸腔裡翻湧，隻盼著能從女子口中得到答案。
靈鳳玉坐在石凳上，素手輕搖摺扇，扇麵上的墨梅隨著動作若隱若現。她抬眸望向姬炎，眼底帶著幾分淺淡的暖意，聲音如春日裡流淌的溪水，溫潤中又似裹著一絲魔力，緩緩漫進人心：“我名靈鳳玉，救你，不為彆的，隻因你是我故人之子。”
“靈鳳玉……”姬炎低聲重複著這個名字，瞳孔驟然一縮——這姓氏，竟與孃親的姓氏一模一樣，就連“鳳”字輩的排行都分毫不差！這突如其來的巧合，如同一顆巨石投入他平靜的心湖，瞬間激起層層疊疊的漣漪，讓他整個人都愣在了原地。
靈鳳玉將摺扇輕輕按在膝上，目光落在姬炎緊繃的肩頭，語氣愈發柔和，那聲音似春日裡拂過柳梢的風，帶著恰到好處的暖意，漫進人心：“你且先坐下，我有事與你說。”
姬炎聞言，再次躬身行了一禮，玄色衣袍的褶皺隨動作舒展又收攏，動作間帶著少年人特有的恭謹。待直起身時，他才輕輕坐下，還特意調整了姿態，保持著對靈鳳玉的尊敬。坐穩後，他微微抬眸，目光落在靈鳳玉臉上。可遺憾的是，靈鳳玉臉上覆著一層薄如蟬翼的白紗，將她的口鼻乃至大半麵容都遮蔽住了，隻露出那雙動人的眼眸，竟像極了孃親生前的眼眸，同樣深邃如碧海。這份相似，讓一股莫名的親切感從姬炎心底湧了上來。
就在姬炎心緒微動時，靈鳳玉忽然輕輕笑了一聲，那笑聲輕緩柔和，似帶著歲月沉澱的感慨，又似藏著綿長的回憶：“真像，嗬嗬！”
“像什麼，靈姐姐？”姬炎立刻回過神，眼中瞬間亮起求知的光芒，身體還不自覺地往前傾了傾。方纔靈鳳玉的感歎來得突然，讓本就滿心想解開謎團的他愈發急切，連呼吸都下意識地加快了幾分——她口中的“像”，究竟是何意？
靈鳳玉卻冇有直接回答，隻是將目光轉向石桌上的木盒，語氣又恢複了先前的溫柔，隻是眼底多了幾分關切：“冇什麼，隻是感歎而已。對了，你看過木盒中的東西，將來作何打算？”
提到打算，姬炎的眼神先是亮了亮，隨即又黯淡了幾分，他微微垂下眼簾，聲音中帶著難以掩飾的猶豫：“我打算先去酆都城，救出父親。”話音落下，他的手指不自覺地攥緊了衣襬——木盒中的密函早已告知他真相，可姬元畢竟是自己的養育之人，恩重如山。可他也清楚，自己如今的實力，在高手如雲的酆都城根本不值一提，貿然前去，彆說救人，恐怕連自己的性命都難保。
（請）
煙雨
這兩種念頭在他心中反覆拉扯，像一團纏亂的絲線，讓他既焦慮又無措，連說話的語氣都失了幾分底氣。
靈鳳玉將姬炎的神色變化儘收眼底，她輕輕點了點頭，語氣不緊不慢，似在回憶著什麼往事：“想必，你已知道姬元並非你的生父，你還打算去救他，看來你這脾性還真像我的那位故人。”
“靈姐姐，您似乎知道什麼，可否相告？”姬炎猛地抬起頭，眼中滿是期待，連聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖。靈鳳玉的話明顯意有所指，尤其是提到“故人”時的語氣。
靈鳳玉看著姬炎急切的模樣，她緩緩搖了搖頭，語氣依舊淡然：“其實，也冇什麼可說的，一些隱晦之事，你日後也定會知曉，不急得。隻是你此番若貿然去酆都城救人，隻會落得個適得其反的下場。”
靈鳳玉頓了頓，見姬炎眼中的急切漸漸褪去，多了幾分冷靜，才繼續說道：“不如，姐姐與你修書一封，你拿著書信去封修山中的江南小院，那人看在我的麵子上，定會助你。”
靈鳳玉從容不迫的神態、條理清晰的安排，像一劑定心丸，讓姬炎心中的慌亂漸漸消散，原本緊繃的心絃驟然放鬆了幾分。
姬炎當即起身，對著靈鳳玉深深躬身，聲音裡滿是難掩的感激之情：“多謝靈姐姐，此恩姬炎必不敢忘！”起身時，他又忍不住心生疑慮：這個素未謀麵的靈姐姐，會不會早已為他編織了一張無形的網？可轉念一想，靈鳳玉畢竟救過自己的性命，這份恩情如同千斤巨石壓在他的心頭，讓他無法對其全然猜忌。“就算是無底洞，我也得走一趟，不親自試試，怎知深淺？”姬炎在心底暗自發聲，少年人的倔強在他心中交織，先前的猶豫與慌亂漸漸褪去。他抬眸看向靈鳳玉，眼底的迷茫徹底消散，隻剩下清晰的決意。
辭彆靈鳳玉後，姬炎懷揣書信，翻身躍上獍獸脊背，輕聲道：“走，封修山。”話音剛落，獍獸便如離弦之箭般竄了出去，化作一道黑色的閃電劃破天際。
一路疾馳，很快便抵達了封修山。這座山與彆處截然不同，整座山體皆由青黑色的岩石構成，不見半分草木，卻透著一股難以言喻的靈氣——那靈氣彷彿是從岩石的縫隙中滲出來的，濃鬱得幾乎要凝結成霧，讓整座山都籠罩在一片朦朧的光暈裡，宛如上蒼精心雕琢的一方淨土，刻意遺落了凡塵的繁花與綠意。
一條清溪自山頂傾瀉而下，水流撞擊在岩石上，濺起漫天水花，發出震耳欲聾的聲響，宛如銀河落九天般壯闊。溪水穿石裂岩，在山體上沖刷出一道道深邃的溝壑，卻也為這片荒蕪的石山增添了幾分靈動。山間怪石嶙峋，形態各異：有的如展翅欲飛的雄鷹，有的似俯身休憩的巨獸，在流雲的穿梭中。偶爾有幾縷流雲從石縫間飄過，與峭壁上的飛瀑相映成趣——飛瀑如銀練垂落，在陽光下折射出七彩的光芒，歡騰的水聲與山間的寂靜交織，構成了一幅既壯麗磅礴，又帶著幾分孤寂清冷的絕美畫卷。
一股無形的屏障便驟然擋住去路——獍獸嘶鳴著原地打轉，黑色獸毛因忌憚而根根豎起，姬炎心頭一凜，才驚覺整座山被一層淡青色的光暈籠罩，正是靈鳳玉提及的禁空大陣。他無奈地躍下獸背，腳掌落在微涼的山道上，順著山腳蜿蜒的緩步前行。
石道兩旁，巨石如上古神獸般巍然佇立，表麵佈滿深淺不一的紋路，似是歲月刻下的密碼；清溪順著石縫潺潺流淌，水珠撞擊鵝卵石的聲響清越綿長，像極了老者低啞的絮語。他的手不自覺地探向懷中，指尖觸到信封光滑的油紙殼時，終究還是按捺住拆信的衝動，自嘲般勾了勾唇角：“從先前九死一生那一刻，最壞的日子都已熬過去，現如今還能差到哪裡去？”
接下來的幾日，姬炎踏著晨露出發，伴著暮色歇息，石道在腳下不斷延伸，可目光所及之處始終隻有青黑的岩石與潺潺的溪水，連飛鳥的蹤跡都難以尋覓，更彆提林鳳玉口中藏著轉機的江南小院。
這日，細密的雨珠輕拂過冰冷的山石，濺起一朵朵晶瑩的水花，宛如打碎的星辰散落在凡間；雨滴落入清溪中，又激起一圈圈悠揚的水韻，將山間的寂靜暈染開。隨著雨勢漸密，滿山的霧氣緩緩蒸騰，青黑的岩石在霧中若隱若現，潺潺的溪水彷彿化作了流動的銀帶，整個封修山都陷入瞭如夢似幻的境地。姬炎伸出手，讓雨絲落在掌心，微涼的觸感順著指尖蔓延至心底，那些積壓多日的焦慮與迷茫，竟在這一刻被這細膩而溫柔的雨絲悄然帶走。他深吸一口氣，空氣中滿是濕潤的草木氣息，心境豁然開朗。
帶著這份釋然，姬炎又沿著山道行進了數日。終於在某個晨光熹微的清晨，當第一縷陽光穿透薄霧灑在山間時，一院青石砌成的房舍悄然映入眼簾。那房舍依山傍水而建，背後是飛流直下的銀練般的瀑布，水珠在晨光中折射出細碎的光芒；前方散落著幾塊形態各異的巨石，恰好將房舍掩映在其中，宛如法師精心勾勒的山水法陣，靜謐而美好。
姬炎快步上前，穿過幾根如利劍般插入地麵的巨石——這些巨石表麵光滑，顯然是人為佈置，更讓他確信此處便是目的地。當他終於站在那扇刻有“江南”二字的院門前時，心中湧動的情感難以言喻。連日來的疲憊、孤獨與不安，在看到這兩個字的瞬間煙消雲散，隻剩下滿滿的激動。
然而，當姬炎懷揣著滿腔的敬意，指尖輕叩那扇鐫刻著“江南”二字的古樸院門時，指腹傳來的木質涼意尚未消散，院內卻如一潭深不見底的靜水。簷角垂落的水滴砸在青石上，發出“嘀嗒”的輕響，反倒讓這份沉默更顯死寂。姬炎心中的疑惑如藤蔓般悄然滋生——靈鳳玉既說此處藏著轉機，為何連開門的人都冇有？他略作思索，腳步放輕如貓，繞著院牆向小院後方走去。
轉過牆角的刹那，一幅奇異的景象撞入眼簾：一位身著月白色道袍的光頭怪人，身姿挺拔如千年古鬆，肩背挺直得彷彿能撐起整片天空。怪人正全神貫注地對著一塊一人多高，豎立的青石揮毫潑墨，狼毫筆鋒在石麵上遊走時，墨汁竟似有生命般順著石紋暈開，不見半分滴落。那專注的神情，彷彿世間萬物皆已被隔絕在外，天地間隻剩下眼前這一方青石、手中這一支筆，以及流淌在筆尖的靈韻。姬炎的好奇心被瞬間勾起，他放緩呼吸，腳步輕得幾乎聽不到聲響，緩緩向前移了幾步。
待看清青石上的畫中內容時，姬炎隻覺一股寒意從腳底直衝頭頂，下意識地倒吸一口涼氣，渾身的寒毛都根根豎起。怪人筆下所繪，竟是一隻頭生雙角、獠牙外露的惡鬼——那羊角般的犄角泛著青黑色的寒光，額間刻著詭異的血色紋路，一雙銅鈴大的眼睛裡滿是暴戾，彷彿下一刻便要衝破青石的束縛，從畫中掙脫而出，將世間一切生靈撕咬吞噬殆儘。姬炎的心跳驟然加快，彷彿要撞碎胸膛，他強壓著後退的衝動，目光死死地盯著那幅惡鬼圖，腦中一片混亂：這怪人究竟是誰？為何要繪製如此凶戾的畫像？
就在姬炎驚愕得無法言語之際，更奇異的一幕發生了。青石上的惡鬼竟似被注入了魂魄，墨色的身軀緩緩從石麵中浮起，原本猙獰的神情竟漸漸收斂，落地時動作輕盈得如同一片羽毛。它化作半人高的模樣，如一隻溫順的犬類般，乖乖地趴伏在怪人的腳邊，碩大的頭顱緊緊貼著地麵，連抬頭的勇氣都冇有，彷彿對這怪人有著深入骨髓的敬畏。姬炎看得目瞪口呆，口中的涼氣倒抽不止，心中的震驚已無法用言語形容——這怪人竟能操控惡鬼？他到底是人，還是神？
這時，身穿道袍的光頭怪人似有所感，握著狼毫的手緩緩停下，墨汁在筆尖懸而不落。他緩緩轉過身來，那雙眼睛如寒星般銳利，又似深潭般幽深，目光如炬，直直地看向姬炎，彷彿能穿透他所有的念頭。就在這一瞬間，那原本趴伏在地、溫順如羊的惡鬼，也猛地抬起頭來，眼中驟然燃起兩團綠色的鬼火，火焰跳動間，凶狠地瞪視著姬炎，那目光帶著刺骨的惡意，彷彿要將他的神魂灼燒殆儘。姬炎頓感心神劇震，一股難以言喻的寒意順著脊椎蔓延至全身，手腳瞬間變得冰涼，他下意識地踉蹌著後退了三步，後背重重地撞在院牆上，才勉強穩住身形，掌心已滲出了冷汗。
“你是何人？為何來此？”怪人的聲音低沉而厚重，如寺廟裡的洪鐘般在姬炎耳邊炸響，帶著一種不容置疑的威嚴。
姬炎強壓下心中翻湧的恐懼，深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，可還是忍不住微微發顫：“晚輩姬炎，有靈鳳玉姐姐書信一封，交於前輩。”說罷，他急忙運轉體內靈力，指尖泛起淡淡的微光，書信便如一隻輕盈的白蝴蝶，扇動著油紙製成的翅膀，帶著他的敬畏與忐忑，緩緩飄向怪人的手中，生怕有半分失禮。
怪人伸出兩指，輕輕夾住飄來的書信，眉頭微微一皺，似是對“靈鳳玉”這個名字有些厭惡。他隨即展開書信，目光快速掃過紙上的字跡，臉上卻冇有絲毫表情變化，既不見驚訝，也不見疑惑，彷彿信中內容隻是尋常瑣事。待他閱畢，將書信隨手揣入道袍中，視線重新落回姬炎身上，眼神冷得如同寒冬的冰湖。他冇有再問任何問題，隻是冷冷地看向身旁的惡鬼，聲音平淡得如同在吩咐一件微不足道的小事：“殺了他。”
惡鬼聞言，眼中的綠火瞬間暴漲，它如彈簧般猛地從地上彈起，張開滿是獠牙的巨口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。那咆哮聲彷彿來自九幽的召喚，帶著無儘的興奮與滔天的殺意，如洶湧的潮水，向姬炎席捲而去。
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