雲間長生歎 第二百四十七回 靈籠試鋒，迷霧尋蹤
暮色四合，棲霞居籠罩在落日的餘暉中，名副其實。一道瑩藍色遁光劃破天際，穩穩落在洞府門前，正是自煉器堂歸來的莫沉。
莫沉才一落地，石門便無聲滑開，燭影已化作那冷峻男子的半人形態靜立等候。他蛇瞳中閃過一絲不易察覺的關切，躬身道：“命主回來了。”
“嗯，事情已了。”莫沉頷首，步入洞府，室內禁製隨之閉合，將外界隔絕。他自儲物袋中取出那瓶“凝元飼靈丸”，白玉瓶身在洞府明珠的光輝下泛著溫潤光澤。
“此物予你，於你修行應有所助益。”莫沉將玉瓶遞了過去。
燭影雙手接過，指尖觸及玉瓶的刹那，便能感受到其中蘊含的精純靈力，而且還散發著奇香，甚是誘人。
燭影冷峻的麵容上線條稍稍柔和，唇角微不可察地牽動了一下，露出一抹堪稱真切的笑意。“多謝命主厚賜。”他聲音依舊低沉，卻少了平日的疏離。
莫沉看著眼前的燭影，神色一正，語氣認真道：“燭影，你雖因那神魂裡的認主印記而追隨於我，但你我心知肚明，既踏上此途，所求無非是那虛無縹緲的長生大道，窺探天地之極。你非我仆役，我亦非你唯一之主。往後歲月，你我實為在修煉的道路上，互相扶持、共曆艱險的道友。”
這番話，並非主人對靈獸的撫慰，而是同道之間的交心之語。
燭影聞言，蛇瞳之中光芒驟然亮起，那冰冷豎瞳裡似乎有漣漪蕩開。他沉默片刻，再次躬身，這一次，姿態更為鄭重：“命主之言，燭影…銘記於心。必不負命主之誼。”
莫沉微微一笑，道：“正好，新祭煉的法器需試其威能，隨我來練功房。”
洞府內的練功房頗為寬敞，四壁及地麵皆銘刻著加固陣法，足以承受築基修士的切磋。莫沉站定中央，心念一動，那暗銀色、閃爍著星點的辟法籠便出現在手中。
“去！”他輕喝一聲，將辟法籠拋向空中，同時雙手如穿花蝴蝶般打出數道靈訣。隻見那辟法籠迎風便長，瞬息間化作一尊足以將莫沉完全籠罩其內的巨大銀籠，靈光流轉，嗡鳴聲中緩緩落下，將莫沉護得嚴嚴實實。
籠身之上，新熔煉的星隕鐵帶來的星點微微閃爍，煞是神秘。
“燭影，用你的風火之術，全力攻擊此籠，不必留手！”莫沉在籠內下令。
“遵命！”燭影應聲，身形一晃，原地頓時現出肥遺妖獸的真身。通體赤紅鱗片熠熠生輝，頭頂小角泛起靈光，四隻肉翼猛然展開，一股屬於二階妖獸的威壓彌漫開來。它先張口一吐，數道熾熱無比的烈焰如龍般射出，正是其天賦火係術法，練功房內溫度驟然飆升。
緊接著，四翼狂扇，頓時道道淩厲風刃伴隨著呼嘯的狂風卷向辟法籠，風助火勢，烈焰瞬間暴漲，將整個銀籠吞沒。
然而，身處籠中的莫沉，隻覺外界火光耀眼，風聲淒厲，籠內卻是一片寧靜，波瀾不驚。那足以熔金化鐵的高溫，那能撕碎尋常防禦的風刃，竟被辟法籠完美隔絕，連一絲熱浪、一縷微風都未能透入，他甚至能感受到自己發絲的垂落，衣角的靜止。
“好！”莫沉麵露滿意之色，揚聲道：“再來，試試物理攻擊！”
燭影聞令，巨大的蛇尾猛地揚起，帶著千鈞之力，破空之聲尖銳刺耳，狠狠甩向辟法籠。
“嘭！”
一聲沉悶巨響在練功房內回蕩，辟法籠周身靈光急閃，籠體微微晃動了幾下，便穩穩承受住了這狂暴一擊，籠身絲毫無損。
莫沉心念一動，收回辟法籠，將其托在手中，隻見其暗銀光澤依舊，星點閃爍如常。“不錯，尋常築基初期修士的術法與物理攻擊，當可無虞。此番煉器，耗費心血與靈石，值了。”他心中欣喜，對即將到來的外出巡查，更多了幾分底氣。
測試完畢，莫沉並未放鬆，而是步入靜室，盤膝坐下。臉上的喜色漸漸收斂，轉為沉思。
辟法籠已成，自身築基修為也已穩固，是時候理清那縈繞心頭許久的謎團了——半限秘境祭典上的“赤血蛟肉”事件。
莫沉首先明確一點：自己並非在秘境中築基之人。若非後來機緣巧合成功築基，恐怕自己也和大多數弟子一樣，築基失敗。這一點，讓莫沉能更客觀地審視那些“幸運兒”。
是誰？在那塊本應助益築基的二階“赤血蛟肉”中做了手腳，導致大部分弟子服用後靈力難以煉化，在衝擊築基的關鍵時刻岔了氣，功敗垂成？誰的嫌疑最大？答案似乎指向那些最終的受益者——那四名在秘境中成功築基的弟子。
而那四人，便是他需要重點調查的物件。
莫沉沉吟片刻，決定前往宗門內的流雲坊市。那裡魚龍混雜，訊息靈通，是打探風聲的好去處。
次日，莫沉再臨流雲坊市。此番目的與昨日不同，他未在那些煉器材料鋪停留，而是徑直走向坊市深處一家名為“閒雲酒館”的二層木樓。酒幌搖曳，店內佈置雅緻，此時並非高峰，客人不多，三三兩兩坐著些低階弟子或看似常駐坊市的散修。
莫沉選了個靠窗的僻靜位置坐下，一名煉氣期的夥計趕忙上前招呼。莫沉隨意點了一壺招牌的“竹葉青”靈酒，兩碟清淡小菜。他目光掃過櫃台後那位正低頭撥弄算盤、看似精明的中年掌櫃，心中已有計較。
酒菜上齊，莫沉慢斟淺酌，看似悠閒地觀賞窗外街景，實則神識微動，留意著店內的動靜。待那夥計忙過一陣，掌櫃也難得清閒下來喝茶時，莫沉端起酒杯，緩步走到櫃台前。
“掌櫃的，貴店的竹葉青，滋味醇厚，確是不錯。”莫沉含笑開口。
掌櫃抬頭，見莫沉氣度不凡，身著內門弟子服飾，更是築基期修士，連忙放下茶杯，堆起笑容：“前輩謬讚了，小店的靈酒能入前輩法眼，是小店的榮幸。前輩麵生，是初次光顧？”
“算是吧。”莫沉順勢將酒杯放在櫃台上，身體微微前傾，聲音壓低了些，顯得推心置腹，“不瞞掌櫃，我閉關剛出，對宗門近來之事所知甚少。聽聞此次半限秘境，有幾位師兄弟表現驚豔，一舉築基，真是後生可畏啊。像那步家的步錦、丹霞峰的柳承光，還有那位…周辰，以及百煉峰的衛軒，如今怕是宗門裡的風雲人物了吧？”他說著，看似不經意地將一個小布袋推到掌櫃手邊，裡麵傳出細微的靈石碰撞聲，約莫二三十塊。
掌櫃的眼角餘光瞥過布袋，臉上笑容更盛，手法嫻熟地將布袋收入袖中，也壓低了聲音：“前輩訊息靈通，正是這幾位。前輩是想…結交一番？”他試探著問，顯然將莫沉當成了想投資潛力的有心人。
莫沉不置可否，微微一笑：“仙路漫漫，多認識幾位才俊總無壞處。隻是不知這幾位性情如何，背景深淺，貿然打擾，恐有不便。掌櫃的在此開店，見多識廣，還望指點一二，也好讓我心中有數。”
莫沉這話說得圓滑，既表明瞭意圖，又給了掌櫃發揮的空間，更重要的是，將自己置於一個“想要巴結”而非“調查”的位置，不易引人懷疑。
掌櫃聞言，眼中閃過一絲瞭然，這類打聽訊息的修士他見得多了。他捋了捋不存在的胡須，湊近些，如數家珍般低語起來：
“前輩請問，小的在這坊市多年，彆的不敢說，些許訊息還是靈通的。先說那步錦仙子，”他語氣帶著幾分敬仰，“那可是了不得的人物。步家本就是玄門望族，她本人更是了得，明夷組魁首！直接被雲渺峰的靜瑜長老收為關門弟子！前途不可限量啊！”
掌櫃的頓了頓，搖搖頭，“不過，這位仙子性子極冷，據說除了修煉和聆聽靜瑜長老教誨，幾乎不與外人交往。多少想攀交情的，連她洞府的山門都進不去。祭典前後？聽說她一直在雲渺峰靜修，等閒不見客。”
莫沉默默點頭，抿了口酒，示意繼續。
“再說那柳承光柳公子，”掌櫃語氣變得有些微妙，帶著羨慕又有一絲不易察覺的疏離，“那是丹霞峰柳長老的嫡孫，柳長老可是結丹中期的高人，掌管著宗門一部分丹藥分配呢。柳公子有這般靠山，資源自然是不缺的，性子嘛…也比較…灑脫。”他斟酌著用詞，“他身邊總跟著那個周辰，說是護衛，實則是柳家培養的家臣，主仆一體。這次秘境，兩人雙雙築基，可是羨煞旁人。祭典之後，有人見柳公子在丹霞峰下的酒樓設宴，心情很是不錯。”
“哦？雙雙築基，確實難得。”莫沉適時接話，看似隨意地問，“這周辰，能得柳長老看重派為護衛，想必也有過人之處？”
“這個…小的就不太清楚了。”掌櫃的搖搖頭，“隻知他對柳公子忠心耿耿，修為嘛，以前不顯山不露水，這次秘境倒是嶄露頭角了。他們二人關係緊密，在宗門內也算是一股勢力了。”
“那衛軒呢？”
“衛軒啊，”掌櫃想了想，“百煉峰的弟子，體法雙修，為人挺豪爽，朋友不少。就是修煉消耗大，經常見他來接取一些報酬高的宗門任務。最近好像還在打聽某種強化肉身的秘藥來源，挺急的樣子。”
莫沉將杯中酒一飲而儘，放下酒杯，又丟擲一塊小靈石在櫃台上當作酒資，對掌櫃笑道：“多謝掌櫃告知，讓我心裡有了底。今日之言，出你之口，入我之耳。”
掌櫃會意，連連點頭：“前輩放心，小的明白，明白。”