在西漢庖廚養娃 002
第
1
章
伐竹。
秋分已過，稻子抽出穀穗，牛脾山後頭亮起魚肚白，映著山穀裡綠油油間著金黃的稻田。
田邊土壟上，有一間草屋支立著，砌的泥牆，有些坑窪。
唯一的窗子還是一圈陶壇子口，因壇子裂了，那圈粗實的壇口便拿來做窗，圓洞洞的，透進些光亮，越顯出屋子的狹小。
裡頭就隻擱著一張板床，鋪著泛黃卷邊的草蓆，上頭歪著隻瓦狗，缺了條腿，是撿的彆家孩子不要的。
壁上掛著口輕飄飄的布袋，袋子沾了些糠灰。
裡頭最後一瓢糠，現下全在灶上的陶釜裡煮著，冒著熱煙。
——這是間挨著草屋，西南角的矮灶房，牆角的木桶有些漏水，打濕了滑實的泥地，舂碓長時間無米來舂，已經落了層灰。
灶是陳年的船頭陶灶，在吳楚這帶，家家戶戶流行用這類灶，形似半葉小船，陶製，有兩個火眼，一個用來放釜，另個可以放鬲，釜主要拿來燴煮；鬲一般拿來燒水，上麵搭配甑子還可以蒸食，不過現在家裡僅有個陶釜，放鬲的火眼是空的。
和後世農村的灶不一樣，這灶身加上翹頭的煙囪，也纔到大腿高。
季胥需要把腰彎下，才能攪釜裡的糠粥，彆叫它糊底。
其實這個灶高，時人跪坐著操作才最合適。
但她還沒習慣這個姿勢。
就在昨夜，她剛穿到公元前的漢朝，原身長在牛脾鄉本固裡，三年前，也就是十二歲時，進縣城想找活計，不幸遭賊人略賣為奴，輾轉被扣在長安掖庭宮做舂米漿洗的粗使宮人。
直到兩個月前，北擊匈奴的捷報進京，龍心甚悅，一道免良詔大赦天下，原身恰好在名單內，得以放良歸家，和兩個妹妹相依為命，隻是不知怎的，回家後半個月的睡夢中，季胥穿了過來。
季胥消化完這個無法改變的事實，按照原身的生活軌跡起來做朝食。
這口老灶堵煙，季胥拿木棍捅了捅煙囪，膛肚裡的火才旺起來，把糠粥燒得咕嘟咕嘟響，季胥掰斷一把蕨菜，丟進裡邊，撒點家裡用碎瓦片盛著，僅有的調料，鹽。
一釜糠菜粥就做好了。
看著木膚膚的，實在叫人沒什麼食慾。
五歲的季珠倒是餓得咽咽口水，這是原身的小妹，穿著身苧麻布料的小褶褲，因為過於瘦，越發顯得褲腳肥大。
季珠乖巧擺好三隻豁口碗，三雙筷，家裡僅剩的餐具。
家裡也沒有食案，三姊妹就跪坐在陶灶邊圍著吃。
“阿姊，怎麼吃得這樣少？”八歲的季鳳呼呼喝完，看季胥碗裡還剩出半碗，覺得奇怪。
季胥實在咽不下喇嗓子的糠菜粥，隻推說：“肚子不餓，你和小珠分著吃吧。”
季鳳搖頭，把自己那隻碗倒扣上去，“會餓的，留著阿姊晚點吃。”
這樣一碗食物於她們來說也很珍貴。
想到屋裡空了的糠袋子，季鳳站起來說：“我去馮大家牧豬了。”
這是本固裡一家富戶，在自家山頭養有十餘頭豬，每天早晨放上山，傍晚要趕回豬圈，這份活一天能得一錢。
在鄉裡是極好的一份工，很多垂髫小兒爭搶，畢竟在縣裡背糧，一天走百裡路，工錢也不超過七個錢，這還是成年大男大女的價，像那未滿十五的使女，主家嫌氣力小也不會雇的。
季鳳能得到這份活，還是因著季父小時候，曾在那家牧豬十來年的情分，加之上個牧童因弄丟豬被斷雇，十天前，季鳳正好補了這缺。
因此很珍惜，吃完朝食就趕去馮大家了。
季珠則在灶旁，把剩的不多的鬆球倒出來，騰出空筐籮，背在身後。
這筐籮背起來高出她的頭，瘦小的人兒歪頭望著季胥。
“走吧。”季胥便說，也如平常那般，拎了牆角一把柴刀，旁邊還有一把鐵鋤，兩樣是家裡僅有的鐵具。
她們倆要趁冬天來前，進山多拾點柴禾，這是三姊妹前些天在床上，湊聲商量的。
出了門，走在土壟上，季胥得以打量周圍的環境。
如今以“裡”劃分百姓生活的聚落，她們所在這個地方叫本固裡，臨山近水，土地還算肥沃，因而祖祖輩輩在這墾地定居下來，如今不大不小，總有五十多戶人家。
天濛濛的亮，遠處起了層霧，農田裡隱隱現著屋舍的輪廓，多是蘆葦、稻草或燈心草紮的房頂，如今炊煙都混作霧裡了。
隻見近處畎田裡，架著頂四阿頂式的木井棚，這是本固裡五十戶人家的吃水井，陶井壁上碎瓦片排刻成一道隸書：千秋萬世，長宜子孫。
這會，就有婦人擔著空木桶，向井邊打水，大多梳著利索的發髻，彆著根木簪子，穿著或白或灰的短襦，腰間係著塊蔽膝，褲腳肥大，走路時扁擔吱呀呀叫喚。
季胥沒有過多打量惹人懷疑，不過她能察著大家夥兒對自個兒的注視，也是，原身失蹤三年，乍一回來個個都新奇的很。
“瞧瞧，這是幾年前被縣裡賊子拐走的胥小女？晃眼長成大女了，看著倒比以前還瘦。”
看著漸遠的背影，水井旁七嘴八舌的。
說起三年前這事，大家都還有印象。
當初季家分家，在本固裡可謂鬨得沸沸揚揚，這做君舅君姑的心眼偏到胳肢窩了，因大兒媳金氏生了男丁，做君舅的臨終前，便將一堂兩內的，帶小院兒的瓦房，並二十畝地全數分給大房。
二兒媳田氏生了三個女娘，便隻分得隔壁一間草屋，這一對比，彆提多寒酸。
屋漏偏逢連夜雨，分家沒多久，二房的季貴，也就是田氏的男人，想掙這臉麵，儘快蓋一棟瓦房，便去給人代役來錢，不料意外丟了性命。
留下寡母田氏獨自拉扯三個女兒，她大女兒季胥那時雖才十二歲，卻也很懂事，獨去縣城，欲找份活計補貼家用，沒曾想途中遇上賊人，將她給略賣了。
說起這田氏，自嫁來就是個要強爭勝的性子，換做一般人，接連的喪夫失女，哪還活的下去，她倒撐住了，隻咬緊牙關，說要把大女尋回來。
“是她，當初田氏這寡母把周邊幾個縣找遍了，誰成想她被賣去長安皇城裡？還能活著回來，算她命大。”
“這胥女，在宮裡那富貴窩做活，怕是攢了不少銀錢……可惜咯，田氏半年前聽著信從沔水上長安尋她，結果漕船翻了，連屍身都餵了魚，沒的福享。”
“錢？半月前回家來就隻一身麻布衣裳、一雙草鞋。”
“我路過瞧了瞧，她家且還吃糠呢。”
“就是，做三年奴隸能有什麼錢，還是咱這樣的編戶齊民好。”
“廖嬸子，趕巧你家廣宗在說新婦？我看這胥女家窮，定能給你省點彩禮！許她三斛稻穀，她保準做你家新婦！”說話的是王麻子，他早年偷過田氏種的胡瓜，被田氏揪住，從地裡撕打到路邊，被好些人看笑話。
豆苗裡的婦人直起腰，巾子擦擦汗，白那王麻子一眼，“娶她還得養她妹妹兩張嘴，我可不做這賠本親事，把我家給帶累窮了。”
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走了大約兩裡路，田地漸少，她們來到牛脾山的一座山頭，牛脾山因形似牛脾得名，分大小百餘山頭，有些是早在老一輩那就有主的；有些則是屬於鄉裡資產，本鄉的都能來伐砍拾薪。這座山頭屬於後者。
沿著踩出來的山路往深走，季珠就時而蹲下撿鬆球，不一會兒就撿了半筐。
季胥卻沒砍柴，而是對著一叢毛竹打量。
“阿姊，竹子不耐燒。”季珠以為她要砍竹做柴，因此說道。
以為季胥是剛歸家所以忘了，“鬆樹耐燒。”
她如今五歲，常在外麵挖野菜拾薪，瘦小的臉蛋曬得瓦黑，五官分明，眨巴眨巴眼，望著季胥，疑惑的模樣。
“不拿來燒，拿來編東西。”這樣好的竹子拿來燒就太可惜了。
她奶奶總廚退休後，賦閒在家會做篾工消磨時間，她從酒店餐廳下班，常給老太太遞工具打下手，也懂一些，現在正好編了來換點錢。
原身的阿母是半年前翻船落水而亡的，這半年來，兩個妹妹靠著鄉裡富戶偶爾施豆粥救濟，再不時拿家當和鄉民換些糠和鹽巴，加上自己找的野菜，吃一頓餓一頓的，勉強度日，如今都是營養不良的乾瘦模樣。
原身也是，被賣在掖庭宮做奴三年，那骨頭，季胥自己摸著都硌手。
家裡不能再吃糠了，需要油水。
這叢毛竹是背陰處的陰山竹，皮青、枝葉茂盛，粗細不一。
這挑竹子也有講究，太老則質脆、發硬；太細的那竹節還有白粉，不夠韌，也不行。
要挑那年份在兩年左右，表皮青翠，枝乾修長，厚度適中的，用來破篾、編織，最為合適。
她隻挑到三根合適的，利落砍下，削去竹枝，竹枝也都堆在一旁，待會帶回去可以紮掃帚。
砍完竹，她才又去找些枯死的鬆樹來砍，林子裡傳出柴刀的伐木聲。
作者有話說：
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先姑先舅：已故的公婆。《爾雅》:“姑舅在，則曰君舅、君姑；沒，則曰先舅、先姑。”