在西漢庖廚養娃 043
第
71
章
院子，牛廄。
話說這鄉市,
鄧、劉兩家媳婦早已??輪流在這賣豆腐皮，不過自是不能和縣城那??般，賣上三錢的價，賣個二錢,
一日能賣上十塊,
兩家平分這錢,
到底也是收入；
莊蕙娘便還是在盛昌裡賣；
曹氏便在其餘各裡走田叫賣，哪怕賣出三五塊，多少能揀些錢,
這是四家相商的，大頭還是靠季胥在縣裡賣。
不過縣市裡，亦出現??了張家豆腐皮、李家豆腐皮……
畢竟豆腐皮無需點豆腐,
隻需做豆腐的前道工序，不似豆腐，背地裡怎麼琢磨都不成形。
這豆腐皮，隻要煮過豆漿的,
一見上頭的油膜,
都能琢磨出個大概，見季胥生意好，自是爭相來賣。
先前有季胥用試吃賣出了名聲??,
他??們連吆喝都省了,
有的是偷偷賣的散戶，有的則是有肆坐賈的商人,
因??無縣廷登記的買賣資格,
亦是偷著賣。
隔壁那??賣膠牙餳的老嫗，便左右打??量了市吏的身影，悄悄問買餳的人：
“要豆腐皮不？我這的便宜,
五個錢能買上兩塊。”
“女娘，少點，算我兩錢一塊，我看彆人家都能賣這個價，怎麼你就不行？”
因??而季胥攤前不少講價的，季胥搖頭，再低就不劃算了。
況且她教的法子，按比例做出來的豆腐皮黃燦燦的，有韌勁，和那??摻多了水，發硬發枯的豆腐皮不一樣，值得上這個價。
“不少我可走了。”
“真??不少？那??我上彆家買去。”
一時有抬腳走了的，這日關??肆門時，季胥的豆腐皮倒還剩了些。
“這可如何是好？”鄧家媳婦急著來尋季胥商量道。
今日在鄉市，自從林家媳婦也琢磨了來賣，她那??豆腐皮再沒賣出去過，
“她賣一錢，比我便宜了一半，一聽??她吆喝，都跑了。”
一見季胥亦未賣完，托手憂道：
“胥女明日要減多少的量？”
季胥道：“不減，還是八十塊。”
鄧家媳婦驚道：“可你今日都沒賣完，少些我們也是能接受的。彆顧著我們生意，叫這些豆腐皮積在你手裡了。”
“一時又放不壞。”
季胥扳了人坐在葦席上，捧了炒香豆和熱水來招待，問道：
“嬸兒看旁人的豆腐皮，跟咱們的可一樣？”
鄧家媳婦回憶一番，搖首道：
“不一樣，我看林家媳婦的，皺皺巴巴的，發白，不說味道，光賣相就不如我們的好。”
“那??嬸兒大可放心，起碼我這裡，能保證每日跟你們的進量。”
說完，便將明日進豆腐皮的錢，事先給足了數，也好叫人定心。
“嬸兒明早還按原樣給我送來。”
多日過去，膠牙餳老嫗依舊問來人：“買些豆腐皮？”
接連的擺手不要，
“你這豆腐皮，煮出來不正宗，還是胥女家的吃著是那??個味。”
季胥這處的生意又好起來，連前些時日積壓的豆腐皮都賣空了。
“看來還是得貨好！方能持久。”
來家送豆腐皮的鄧家媳婦聽??說了，笑??道，她在鄉市的生意也恢複如初了，心裡的石頭可算落地。
近日春耕，農田灌上水，倒映田陌上負籠挑擔的身影，這是馮大，因??他??家有牛犁地，比旁人家要快得多，這都可以開始插秧了，筐籠兩頭都是綠油油的稻秧苗。
他??們楚越這帶，有的窮困的，連官府的耕牛都賃不起，還是用最原始的水耕火耨，或是人力拉犁、負籠荷臿，效率低得很。
旁人見馮大筐籠裡的綠秧苗，笑??道：
“還是你家好啊，那??牛耕地多快，一天能犁好幾??畝地，難怪鄉三老集會，都呼籲咱們用牛耕，彆弄那??水耕火耨，稻子長不好。”
一旁鋤地的小郎道：“誰不見牛耕地快，那??咱也賃不起那??耕牛哪，一到春耕，賃金就漲到大幾??十錢一日，本固裡有幾??戶人家出的起這份錢。”
徐媼手挎飯簞來田間送朝食，將這話聽??去，心內舒暢，說道：
“怎的不去胥女家夯院牆，她那??不是給傭錢？多少能掙些回來，賃頭耕牛回來也好。”
小郎道：“如何沒去，我兩個兄都去了，一天給十五錢呢，比窯場工錢還高。”
原是季胥家要夯院牆，外加搭兩間柴棚，因??近來春耕，各家自然??沒有多餘的勞力來相幫。
她出傭錢來雇，每日十錢，因??白日在豆腐肆，沒有工夫做晡時招待，又給加了五錢，添作一餐晡食的錢。
如此一來，各家都爭相騰出勞力來掙這份錢，季胥雇了二十來個人，一天就能將院牆和柴棚架好，倒不至於耽誤他??們春耕，還能掙些回來。
小郎道：“春耕買糧種、賃耕牛哪樣不費錢，林家嬸子，你說是不？”
林家媳婦賣豆腐皮的事黃了，一聞季胥雇人夯院子，立刻就使喚他家漢子和大男去了，占了兩個名額，如今笑??道：
“可不是，要不是這地裡要燒草埋灰，我都去。”
聽??的徐媼變了臉，一句話也沒有了，徑自向自家田頭去。
隻見林家媳婦又笑話起王麻子來，說：
“你現在也是翻了身了，連牛都賃得起了，還記不記得你早兩年，從早到晚的踏長镵，一腳踏下去翻一塊土，一日下來不過整出屁大點地方。”
這王麻子家，原也是本固裡窮困潦倒的，如今跟胥女做了陣子豆腐皮，眼看日子就好過起來了，林家媳婦想??起這事就得悔的咬碎一口牙。
便攛掇道：“哎，我瞧胥女家薤菜種的好，你還偷不偷了？”
說的周圍一片田都鬨笑??起來，說：
“王麻子愛吃胡瓜！那??頓好打??還記得不？”
臊得王麻子根本不搭訕，甩著鞭子趕牛，曹氏聽??了這話，歎氣的怨了王麻子一眼。
話說季家，一日工夫，那??院牆繞著屋後前院，夯了起來，將那??兩畦菜地也圍在了後院。
至於前院，東側挨著院牆，起了柴棚，和東屋是頂角相接的，並不影響采光，頂上鋪蘆葦，西開一扇木柵門，對麵是灶屋，中間是空地，十分寬敞，平日可以在這曬菜脯、曬被褥席子。
季鳳四周轉了圈，滿足道：
“有了院牆，就不怕彆家的雞偷著來咱家菜地糟蹋了。”
季珠亦是百般興奮，跑來跑去，東瞧瞧西看看，向季鳳道：
“二姊，等有大太陽了，我要去牛脾山揀鬆球，把柴房堆滿！”
季鳳笑??道：“我們一起去，有柴房可不怕柴禾被雨淋濕了，揀再多回來也使得。”
這各處停妥，該發雇錢了，這會子季胥尚未家來，季鳳便照她交待的，去屋裡拿出錢袋子來。
院裡的鄉親把杵扶鍬，正笑??容洋溢等著呢，見季鳳小小年紀，數錢有模有樣的，打??趣道：
“鳳，數得清嗎？拿給嬸兒來給你數清爽。”
“瞧瞧，掉地上了！還不仔細撿起來。”
還有那??哄人的。
季珠倒是信了，忙的低頭，左右巡看，卻見地上一個銅子也無，惹得叔嬸們鬨笑??起來。
季珠把臉羞紅，埋在季鳳背後頭。
季鳳一點沒信他??們的頑話，笑??道：
“怎麼數不清，十五錢，嬸兒點點，當??麵點清楚呀。”
“是了，一點錯沒有。”
婦人在手心搓開清點，笑??了點頭，掖進懷裡了。
有那??林家漢子，領了又排前來，她當??下豎起眉道：
“叔還要賴我個孩子不成？”
“哪裡，同你頑呢。”林家漢子笑??笑??走開了。
到底季鳳素日愛數錢，那??眼睛又利，不會給多，亦不會給少了，阿姊交與她這樣一項活兒，心頭可自豪著，挨個的分發著傭錢。
這錢一領，各人都麵有喜色，有的接了錢，好奇問道：
“這柴棚，怎的前院一間，灶屋後頭還有一間？”
她們從前新起的瓦房，是一堂兩內的格局，灶屋便在西南角，與西屋頂角相連，因??而灶屋之北，是一塊空地的，如今這空地杭起了一間蘆葦頂的矮棚，西向的木柵門，眾人都以為這間也是柴房。
季鳳笑??道：“灶屋後頭這間不是做柴棚的，是牛廄！”
這個方位做牛廄，甭管南風天、北風天，都不會返來牲畜味。
“牛廄？”一時都滿目驚訝。
“女娘，是要買牛？”
縣市裡，牛肆前，一身量微寬的男子湊至季胥跟前，籠手含肩的，穿著帶夾襦衣，下是長至腳腕的大袴，裹著發的幘巾狀似圓丘。
季胥正是來買牛的，有了豆腐皮這項收入，手頭的錢已??經足數了，家裡這才夯院、蓋牛廄。
“我見過女娘，是那??豆腐肆的賈人罷？我還買過你家豆腐咧，我是靈水縣這帶相牛的，交與我，保管給女娘您相一頭好牛，不病不疫，強健有力。”
“相牛？”
季胥隻知如今與匈奴戰事頻繁，馬匹需求高，兼有達官貴族的乘馬需求，北地有諸多官府所設的牧場，養馬業繁榮，為此還催生了相馬業，便是專人相看馬匹。
她們這縣，多用牛畜挽力運輸，十分罕見馬匹，自然??連間馬肆也沒有，牛肆是有的，不曾想??竟還有相牛人？
“正是正是，不知女娘買牛有何作用？”
如今牛是極為重要的牲畜，用處之多，譬如有用於軍運的“官牛”，喪葬用的“奠牛”，賞功用的“犒牛”，禱祝用的“求牛”，饗賓用的“膳饈之牛”，祭祀用的“享牛”。
不過大部??分尋常百姓，還是拿來做挽力、運輸、包括做耕牛，見季胥是做買賣的，因??問道：
“可是要拉車運東西？交與我，不僅相頭好牛，還包辦牛車名籍，隻要這個數。”
他??捋了袖子，比了個五，
“五十錢。”
如今，耕牛要有“牛籍”，拉車的牛亦要有籍，便是“牛車名籍”，將來八月份官府算民為戶，牛與車都算家貲，得錄在戶籍裡頭，要額外納算緡錢，也就是財產稅。
這樣的“牛車名籍”，得上縣廷去辦，倘若你驅車外出，遇上官吏察看，“牛車名籍”是一件必須要拿的出來的東西，證明你的牛車來路明正，否則官吏輕易便扣下了，有人代辦，倒是便利，季胥因??問道：
“牛車名籍多久能辦下來？”
相牛人悄悄道：“實告訴女娘，我裡頭有親戚，今日便能給辦下來，若自己去，不等上三五日不能了的，
你想??想??，那??牛關??在縣廷的牛廄，亂糟糟的，三五日不得瘦上一圈？誰知會不會染上什麼病，還得交過夜費，不劃算。”
“成，那??就仰仗郎君了。”
季胥點頭道，兩人一道進了牛肆挑牛。