在西漢庖廚養娃 051
第
79
章
賊婦？
才擺開豆腐,
隻見市內鬨哄哄的，一胖臉婦人，領著縣廷的官差屬吏，穿市而過,
路過季胥的豆腐肆門前,
直奔隧尾而去,
逮住了一個中年男子。
那??男子尖頜雀嘴，齙牙外??露，麻褐草履並不乾淨,
外??人看來形容猥瑣。
偏偏牽了個粉雕玉琢的小女，那??小女約莫三四歲，兩個丫髻極為可愛,
身上穿的胖胖的，乾乾淨淨，一看是家裡??細養的，正舉著膠牙餳,
時而舔上一口,
乖乖被那??男子牽著走。
男子正與賣菜翁講價，不防被撲來的官吏摁在??地下，推搡中小女孩的膠牙餳掉在??地下被踩壞了,
不禁抽搭起來。
“做甚抓我！放開我！”
男子掙紮不已,
一時引的市內的行人駐足瞧熱鬨，伸手指指點點的。
引路的胖臉婦人扳過那??泣哭的女孩來懷裡??哄,
一麵指著地下道：
“賊人定是他??！這??女孩原哭著不肯走的,
這??賊人買了塊膠牙餳哄她，把人牽走了，幸而我留神瞧見了,
讓我漢子悄悄跟著，自己跑去告官，這??才能??逮住他??！”
“殺千刀的賊！該拉去受刑！五馬分屍！”
“壞了良心的！竟敢略賣孩兒！”
行人義憤填膺，往他??頭上吐唾沫。
“我不賊人！那??是我的女兒！冤枉啊！”男子不住的喊冤，隻是沒人信，哪個疑犯被捕不得叫囂自己是清白的，你一聲我一語，罵聲高過男子。
“你就是賊！你看你猥猥瑣瑣，哪來這??麼粉團似的女兒？拐了好人家的女孩說是自己的，我呸！”婦人的丈夫也指著道，丟一把石粒砸他??。
又有跟著揀那??填路的河礫用來砸人泄憤的，皆因??這??賊略賣孩童，一直未歸案，近來家裡??孩子都看的緊緊的，不敢放外??邊玩，生怕丟了。
“住手，人我們帶回去訊問，隻等??定罪發落。”若非領頭拿人的令史喝住他??們，能??上來撕那??男子，令史說罷將手一揮，命官吏們回縣廷。
漢子拉住令史，搓搓手道：“大人，我們夫婦提供了賊人的線索，您看，告示上懸賞的五十兩銀，何時能??給我們？”
“待訊問出結果，少??不了你的，走！”令史擺手道。
官吏將那??男子一把提起，押向外??，卻見那??女孩從頭到尾一麵哭，一麵喊：
“不要抓我阿翁！壞人！”
“好阿嬌，不怕，賊人被逮去了，快彆哭了，告訴嬸子，你家是哪的？”婦人隻當女孩是嚇壞了，蹲下來給她掖淚，問道。
可任憑婦人怎麼哄也不行，見他??們押人走，越發聲嘶力竭的跟過去，令史命一並帶回縣廷聽訊。
“怕是帶出來養久了的，連親生阿翁都忘了，隻能??認賊作父了。”
“骨肉分離，這??些人可真該死。”
行人指著背影罵道，久久方散。
季胥的豆腐肆就在??不遠處，見了這??事??，心有餘悸，因??閉肆晚了些，快鞭往書??館趕，有賊人在??外??，她斷不敢讓妹妹們獨自歸家。
從前的季胥，十二歲被略賣離家，為奴三年，遇上聖上的免良詔方能??脫離奴籍歸家，這??樣的事??不能??再發生了。
因??近來都是早晚接送，趕到書??館，好在??妹妹們也乖，也從不往外??跑，收拾好書??篋，隻在??堂內等??她來接。
“阿姊慢些將車，仔細路上的石頭絆了輪轂，我和妹妹在??這??不會丟的。”
雖說如今阿姊成年了，可四年前的事??曆曆在??目，鳳、珠兩個見她晚了，哪能??不掛心的，這??會子見到阿姊，開心的擁上來，季鳳尤其叮囑道。
“肆裡??今日納交易稅，耽擱了，我擔心你們等??不及，自己跑回家了，緊趕回來。”季胥一手摟一個，放下心，向外??道。
“我與小珠將阿姊的話記在??心裡??，不會胡亂出去書??館的，方纔在??玩猜枚，時辰一下就過了，倒是阿姊，在??外??頭要小心生人。”季鳳慮道。
季珠也點首認同，仰頭向她道：“阿姊小心。”
“阿姊也將鳳妹和小珠的話記在??心裡??，在??外??頭會留神注意的。”
季胥道，攜她們辭彆楊書??師，歸家了。
翌日，豆腐肆周邊賣吃食的小賈們聊了起來，
“昨日鬨那??出，竟是錯抓了，冤枉了好人。”
季胥住城外??，不比他??們訊息靈通，因??隻留神細聽。
“可不是，聽說當真是父女二人，報上籍貫姓名??，令史在??籍簿上一查，戶籍明明白白寫著，這??二人就是咱們靈水縣轄內某個鄉裡??的，進??城來買辦的，人剛到市裡??，小女早起困覺，鬨性子哭了，這??纔不肯走。”
“他??自己那??個樣，女兒倒是養的白白淨淨。”
“可不是，憑誰看也不像一家人。”
“聽說今早又有人往縣廷那??去告發，指著自己的鄰居說這個可疑、那個像賊，竟都不是那略賣童男童女的賊人。”
隔壁賣糕餳的老媼道：“不過是都亭那的懸賞告示出了，他??們為得五十兩白銀的賞錢罷了，那??賊人有那麼容易被逮了？除非哪個撞見他??現行，倒有這??可能??。”
“到底財帛動人心哪！正是這??樣，縣廷又加了道告示，若有刻意誣告他??人的，罰作半月苦役。”
對麵湯餅家的漢子笑道：“近來我的運氣不錯，想是能??發一筆賞銀的財！”
眾人都笑話他??尚未睡醒，他??自己也笑，一麵向客道：
“夫人要什麼樣的湯餅？”
隻見那??夫人生的圓盤臉，茄紫的襦裙，並不起眼的身段樣貌，說話時很會笑，便顯的和善，
“來一碗豕肉的，我一會來取。”
說著將她的竹簞留下，轉身彆處去了。
季胥正笑了給人揀完豆腐，一抬臉，笑意不禁凝固住，四肢的血幾乎不受控製湧向頭頂，整個身子僵在??原地。
四年前春夏之際，
十二歲的季胥，一身打補丁的春衫罩住單弱的身量，坐在??田埂上，手裡??轉著草葉。
她聽說縣城因??郡國征收糧稅，進??進??出出的男女傭工背糧去百裡??外??的查收處，因??而把守並不嚴苛，無傳也能??進??，便動了心思??，想進??縣尋活計。
年前分家不久，她阿翁就去了，家裡??少??個勞力，她心疼阿母，若她也能??去背糧、或是哪家店肆要她打雜，就能??貼補一份家用了。
“你這??樣小的使女，又有哪家願雇你？我勸你歇了這??心思??，彆亂跑。”馮惲聽說她的心思??，說道。
他??總比旁的孩子愛潔，怕臟了衣裳，不願坐在??田梗上，這??會子站著說話，低頭向她。
季胥道：“不試一試怎麼知道。”
勢必是要去的，馮惲氣的來回走，
“你總是倔，怎麼那??年磕了腦袋什麼都忘，卻不忘改性子呢？”
他??一屁股坐下來，道：
“我和你一道去。”
“你也缺錢使？”
她聽說經舍大儒願收他??為弟子，授經傳業，徐家大母歡天喜地替他??張羅行頭，三日後便要去孝順裡??入學了。
想必馮家短了誰的，都不會短他??這??唯一的讀書??人的，馮家授官入仕的希望，全壓在??他??身上了。
“你不是要去孝順裡??的經舍了？”
“我的事??不用你管。總之你去哪，我也去哪兒。”
馮惲道，有些比誰更倔的意味。
季胥打小熟知他??的性情，笑了道：“那??兩日後，我在??蜂子坡那??等??你。”
馮富貞蹲在??一旁捅蟻窩，正起勁，鼻涕淌了也不顧擦。
馮惲陰著臉令她，“今日我與胥女說的，若你敢和大母學舌。”
她睜圓眼，立時搖首，“我絕不學舌。”
這??小叔在??家總是冷言少??語，沒個笑臉，她一慣怕的。
季家胥姊倒和氣溫融，很能??克他??，小女孩都愛跟在??她後頭玩，這??會子拿了她的小手巾，替她擦了鼻水，說：
“你彆唬她，天不早了，該回家了。”
馮富貞臨走道：“胥姊，明日再來找你玩！”
次日，倒沒找著人。
田氏去地裡??鋤草了，家裡??就鳳、珠兩個。
季珠剛學會走，在??門前蹣跚，跌了一跤正哭。
季鳳正坐在??門檻上，抱住她拍打來哄，一麵吐了唾沫給她揉額頭的包，說：
“我阿姊出門了。”
“去哪處了？”
馮富貞道，她不愛和鳳、珠這??樣淌鼻涕，臟兮兮的小女玩，愛和大些的，會梳頭的女孩玩。
“她沒說，隻說出去半日。”
鳳、珠才剛也鬨了想去，被季胥拿“乖乖在??家，給你們帶膠牙餳”這??樣的話哄住了。
馮惲見馮富貞返至家中，因??問緣故，馮富貞老實道：
“胥姊不在??家，出去了，說給鳳、珠兩個帶膠牙餳呢。”
一語剛落，便見馮惲變了臉色，膠牙餳，是縣裡??方有的甜食。
季胥這??會已獨自在??縣城了，正跟一個婦人走。
那??城門口人來人往的背糧傭工，以成年男丁居多，彆說女娘，就連婦人也少??見。
半個時辰前，管事??的擺手趕走了她，說：
“瞧你這??小身板，我這??些人一趟可得背三四斛，你能??背的動？彆杵這??礙手礙腳的。”
“嬸子，還有多遠？”
半個時辰前，季胥被管事??的驅離後，又去了趟縣市，一家家的詢問那??些列肆可有要人做活的，都嫌她年小，不肯雇。
正喪氣的往回走時，遇上了這??婦人，說她的主家要一個燒火丫頭，問她會不會燒火，一個月能??得二百的月錢，賞錢另算，說完又打量她一眼，有些嫌她還是個使女，太小的意思??。
季胥聽了一喜，忙說會的，又說了些自己雖是使女但肯賣力做活的好話，婦人勉為其難帶她去了。
隻見那??引路的婦人椎髻布裙，閤中身量，回頭時腮邊一顆痦子，笑起來很親切可親，說：
“快了，就在??前頭，你若做的好，我和主家說，長年累月的雇你。”
片刻之後，到了巷子口，婦人指向前方道：
“就是那??家了。“
季胥正欲言謝，隻覺一陣刺鼻，眼前黑了過去，閉眼前，那??婦人仍舊一副笑意，和藹的望著她。
和眼前這??張笑臉漸漸重合，彷彿鬾鬼的麵容一點點重現在??麵前，令人手腳冰涼，渾身像注鉛一般沉重不已。