在西漢庖廚養娃 058

    第
86
章
聯絡。

有??這兩身衣裳的針線,
加之這信牘，足以確認田氏的確還活著，還十分惦念家中兩個女。

像銀子??直接郵來，路上??經手眾多,
難免被人據為己有??,
但這兩身粗麻衣裳,
就??很不起眼了，郵人們看??不上??這樣的，將碎銀縫在夾層,
真的珍愛這衣裳的，才會拿住細細的看??，自然能摸出裡頭碎銀子??的疙瘩,
為將這大??約一兩銀錢送至女兒??手中，可見用心。

“阿母還活著！”

“神仙保佑！阿母還活著！”

兩個妹妹抱頭哭了一番，弄的季胥也??濕了眼角，她道：

“現在要緊的,
是給阿母去一封信,
讓她知曉我已歸家，也??可不必逗留在外，早些回來,
咱們一家子??團聚。”

她上??輩子??是個孤兒??,
本以為自己喊不出“阿母”這稱呼，可話到嘴邊,
竟分外自然,
像是種本能，實在奇怪。

“阿姊說的對，幸而阿姊會寫字,
也??不用去外頭尋代筆的先??生，我這就??去拿筆墨來。”

季鳳掖了掖眼角，去東屋捧了筆墨，並一張她們練字的木笘來。

季胥拿著木笘，與那信牘對比了，因道：

“這信牘是有??齒槽的，上??麵還得??蓋一塊防偷看??的檢，恐怕自家的木笘不能用，想來得??買他們那專門郵信的信牘，我明日到郵舍問一問。”

如今十裡至三十裡不等，設一處郵，主要負責傳遞官府文書，百姓若使錢，也??能郵信，軍事要地還設有??“警事郵”。

負責行路跋涉，傳遞文書的，便是郵人。

離本固裡最??近的郵，在三十裡外，這會去太晚了。

次日，季胥閉肆一日，騰出工夫，一早將車，問路找到郵舍。

隻??見那郵周圍有??零星十來座屋舍，門前屋後的稻田也??插滿秧，風一吹泛起綠漣漪。

婦人在田間勞作，她們多是郵人的親眷，被稱作郵戶的，郵戶的田宅是官府所分劃，比一般百姓待遇好，是免收田租與芻稿稅的。

郵人在外傳遞文書，她們則在家耕地織布。

郵戶家的孩童們在田頭跑鬨，手拿網兜，要網住那紅翅膀的蜻蛉。

見外人駕牛車來，好奇的停住，歪著腦袋打量，有??個膽大??的問：

“你打哪兒??來？來做什麼??的？”

他們皆與妹妹年紀相仿，季胥覺得??親切，道：

“本固裡來的，尋陳郵人，想往幽州郵信的。”

田氏的那信牘，並未留地址，她也??隻??知是幽州來的，若想回信，還得??找陳郵人，打聽這信的詳細來處。

“陳郵人？他家就??在那，我帶你去！”孩童們熱心腸的，手指一座房舍道。

郵舍前方，設有??木頭架起三層高的角樓，有??小吏在上??頭戍守，見人來，因也??低頭問：“做什麼??的？”

季胥說了來意，便放她過了。

剛到陳郵人家門前，隻??聽屋前的雞塒發出一陣咯咯噠的尖叫。

有??一隻??雞甚至撲騰著翅膀飛出來，屁股上??的毛少了大??塊，裡頭的雞還在驚叫。

“不好，想是進黃鼠狼了！”

季胥見那雞塒的門漏了個縫，因猜道，家裡的雞塒也??遭過黃鼠狼，那會兒??姊妹們聽見雞的慘叫，忙的拿大??棒子??去，將那畜生打走了。

季胥跳下牛車，抄起牆角的一把掃帚，將那雞塒的木頂搬開，果見一隻??通體黃毛，身子??矮長的黃鼠狼，正要咬雞脖子??！

雖是怕鼠類，但也??看??不過養的雞被咬死，一掃帚拍去，將那黃鼠狼摁在角落，那雞呼啦啦的從頂上??逃竄出來。

孩子??們也??圍過來要打殺，陳郵人的妻子??方氏聽著孩子??報信，急從菜地回來，籃子??一撂。

隻??見她俯在雞塒上??，見那黃鼠狼被掃帚摁住，徒手一捉，嘴裡罵道：

“殺千刀的，前兒??咬死我兩隻??嫩雛雞，今兒??又來了！”

將它關在籠裡，留著晡食宰了。

“好孩子??，多謝你幫忙。”

她對季胥道，問了她的來意，一麵招呼人，一麵道：

“夫君去送你們靈水縣的文書了，得??半日工夫，你進屋裡等。

我們這處的郵，不比那些置，還能騎馬送文書，都??是腳上??的功夫，接到文書就??得??送去，滯留半日罰金一兩，誰出的起這個錢。”

方氏所說的“置”，也??是類似於傳遞文書的驛站，不過負責的是加急的文書，因此有??馬匹甚至車輛。

這處的郵人隻??能步行跋涉，一日走兩百裡也??是有??的。

季胥聽說了，感慨道：“我昨兒??收到一封陳郵人送的信牘，不想竟是這樣不容易，他在外頭，嬸兒倒把家裡收拾的井井有條。”

方氏心裡受用，捧出自家做的龍舌?給她吃，同她說話。

日中時分，可算等到陳郵人。

有??他妻子??幫忙言說，他連水也??不顧喝，先??幫季胥查了手中的竹劄，說：

“是幽州薊縣廣德裡的郵舍發出來的。”

季胥道：“地址可有??具體到某家某戶，或是某處鄉亭的暫居處？”

陳郵人道：“這處地址是郵人可獲的，再??具體便沒有??了，你那信牘裡竟沒寫？”

這正是納悶之處了，信裡言語簡便，不曾提到這些。

“我朝薊縣廣德裡郵信，收信者寫我阿母田桂女，她能收著嗎？”

陳郵人道：“她若住在廣德裡，也??能收著，若她在彆??處，怕是不能。”

季胥還是想試試，於是在這處買了成套的信牘，筆墨她自家裡帶了，借了陳郵人家的木案，一筆一劃的寫：

阿母毋恙，胥甚思念……

信中寫明她如今已安全歸家，家中近況，以及姊妹們盼母歸家的心情。

信牘不過一尺長，最??後的字越寫越小，擠在一處，要說的話總也??未儘，卻也??不得??不停筆了，將檢蓋在信牘上??，用繩索捆好，交給陳郵人去封泥印郵章。

陳郵人道：“女娘這筆字倒很大??氣，我送文書這麼??多年，頭回見這種樣式。”

季胥笑了笑，不好說這字是八分書，隻??道：

“偶然學的。”

“此地距幽州三千裡，郵錢按二裡一錢算，是千五百；那信牘百錢一封，總的是千六百。”

一封信就??是一兩多銀，難怪這時候普通百姓郵信少，幸而家裡有??進項，也??有??存款，還是能出的起的。

陳郵人道：“很快的，二十日左右，便能送到廣德裡。”

聽他說快，季胥不禁懷念後世電子??通訊，微信、電話，再??遠也??能分分鐘聯絡上??，那才真叫快速又便捷哪。

清明節氣後，季家大??房一派熱鬨之情。

金氏成日下地，都??昂首挺胸，大??公雞似的，

“我家元女，許的是縣城做生意的趙家，趙家你們知道不？那是做食肆賭坊，兩樣營生的！”

二房也??有??給季胥說親的媒人，殺豬的、賣履的，都??是正當年輕的兒??郎，不過皆被季胥做主回絕了。

金氏知道了，在菜園子??說起齊女兩袒的笑話，

“我看??這胥女，也??像齊女似的，嫌東家醜、西家貧，隻??想在東家吃飯，西家住宿！”

說的旁人笑了。

“哪有??這樣好的事。”

和她要好的婦人酸溜溜道：“還是你家元女嫁的好哪！”

金氏臉上??有??光彩，說：“幾個有??我元女模樣標致？她胥女這麼??挑，等成了怨女，就??是旁人挑她咯！”

正說在勁頭上??，張嘴大??笑著，不防什麼??東西潑進了嘴。

一看??，竟是田壟上??的季鳳，拿澆菜的瓢盛水來潑她們，誰知那瓢有??沒有??拌過尿的！

一時驚叫起來，“好個小崽子??，看??我不拿了你！”

金氏嘴裡一股味，連呸兩聲，指著罵道。

“你來！季鳳一點不怕的，待我阿母回來了，我告訴她，看??她不撕了你們的嘴！”

聽的人隻??不信，金氏道：“你發昏啦？田桂女的墳頭草都??二尺高了。”

季鳳哼道：“前兒??才收到她從幽州來的信，好好活著呢！嘴裡再??不乾淨，我阿母回來有??你們好看??的！”

金氏兩個聽了，都??不敢惹了，若說季鳳是潑辣，田桂女就??是瘋辣，沒幾個有??她豁的出去的，孝道名聲不顧，連君姑君舅也??敢頂嘴，再??說這股孤身尋女的勁，誰也??沒她瘋的。

金氏這心中，說不上??來的滋味，一時又想，回來正好，讓她看??看??自家元女嫁的多好，氣她一氣。

這日，金氏拿自己的體己錢，買了半扇豬肉，宰雞沽酒，將季元的婚禮辦的風光又喜慶，大??半個本固裡的人家都??去吃酒了。

臨到送親出門，卻不肯了，搬了木案，攔在院門口??，叉腰罵道：

“趙郎呢？迎親竟就??打發個仆婦來！告訴他，我們不嫁了！”

那仆婦後頭一頂小轎，兩個抬轎的小廝，連吹打鼓鈸的隊伍也??無。

就??是再??窮的人家，娶妻嫁女也??講究風光二字，何況趙家，問名納吉省了，當他們商賈人家不懂，迎親還這樣簡單，分明是欺負人！嫁過去日後有??的氣受。

那仆婦也??是有??臉麵的，聞言抬起轎子??竟要走，季富忙的來勸，說了些好話，將她哄進院裡吃酒了。

自己拉了金氏到東屋說話，“看??看??你鬨的，將人趕走了咱們的元女成了什麼??？她成了本固裡的笑話了。

女婿因店肆生意絆住了，不能來，元女能嫁去已是咱家高攀，你還有??臉說齊女兩袒的故事，我看??你纔是那個齊女，心貪的很！要這要那的。”

因婚禮到這地步，架住了，金氏怨罵一番，不得??含淚將季元送上??了轎。

酒席未散，金氏進進出出的忙，不小心踢到一個擱在西屋的聘禮箱子??，竟輕飄飄的出去二尺遠。

她心內不妙，忙的拆開，一個接一個，全都??是空的。

“季富！”

她也??顧不得??夫為妻綱了，當著外人的麵，破口??大??罵，

“你個殺千刀的！連自己女兒??的婚事也??騙著我，聘禮呢！”

她原打算這聘禮收拾出來，一並擱到女兒??的嫁妝裡，可趙家省了納吉下聘的步驟，聘禮直到方纔，和轎子??一塊來的，這都??是一開始埋下的禍！

儘是些空箱子??，難怪拖到今日才送來！

季元上??轎有??兩刻時辰了，季富便拉她到東屋說了實話，

“因我在賭坊誤了事，東家早不要我做了，我那牛車，是賃來拉活的……”

院裡正熱鬨，東屋門雷響的開了，隻??見金氏一陣風向外去，季富在後頭叫：

“你現在去像什麼??話，出門這會兒??工夫早都??追不上??了！”

季元身上??是阿母陪她繡的吉服，坐在花轎裡，聞不見鼓鈸，隻??有??冷清，這心裡又是忐忑，又是不安。

外頭的仆婦道：“新婦進了我趙家門，該恭謹些，正妻下個月便……”

她正猜疑，隱隱聞得??阿母的聲音：

“阿元！”

她掀開轎簾探出去，金氏這一路，也??不知怎麼??趕上??的。

跑到轎前攔住時，滿頭大??汗，前胸後背都??是汗印子??，好一陣喘不上??氣。

“你這婦人，要做甚！”仆婦指責道。

“阿元下來，我們不嫁了。”

金氏一把揭開轎簾，拉了她出來。

“阿母！這到底怎麼??了？”

季元隻??管跟著走，不知怎的鬆了口??氣。

金氏道：“你阿翁把我們騙了！他欠了趙家賭坊二十兩，要將你賣給他家做偏妻，什麼??正妻都??是哄你我的！”

“你站住！你家不給人，那把銀子??給我！”仆婦與小廝來拉拽。

金氏與他們推搡道：“誰欠的找誰要去，我女兒??沒進你家門，沒入戶籍，再??攔我就??告遊徼了！”

說罷暴起蠻力，將他們推開，拉了季元跑開。

季富等在本固裡入口??，沒想金氏能劫住人回來，一時連臉色都??變了，一句話不說，隻??來奪人。

季元被嚇的沒忍住哭，幾下都??不肯從，一直未鬆開金氏的手，

“阿母！阿母救我！”

金氏想起田桂女，若她的性子??，會怎麼??做？下一瞬，尖叫的和他扭打起來，指甲直往他臉上??、眼睛上??招呼。

本就??跑鬆了發髻，狼狽不已，這會子??更??像個瘋婦了。

季富一時竟不敵，掩袖躲避，叫喚道：

“潑婦，敢對夫婿動手！我要休了你！潑婦！”

正亂作一團，季止跑來，發慌道：

“虎孩不見了！”

她們二房與大??房不和，沒去吃酒。

姊妹仨人正在算田氏若收著信，或是啟程歸家，或是先??回一封信，再??有??二十日就??能見著信了，若直接回來則再??晚些日子??。

隻??聽外頭一片聲，是鄉佐敲鑼在催人去鄉亭集合，每家一個不能少，問了緣故，鄉佐道：

“賊人作案，季富的小兒??子??丟了。”