在西漢庖廚養娃 059
第
87
章
托付與準備。
鄉亭前,
鄉佐清點了本固裡各家人數，向鄉嗇夫道：
“唯獨少了肖婦母女??。”
“是??她??！這毒婦！”
季富激動道，
“我季家就這一個男娃，是??我們夫婦的命啊！”
衣裳方纔被金氏撕破了,
東一塊西一塊的露著胳膊腿,
癱坐在地上不住的叫喚。
這肖婦人是??去歲落戶在本固裡的難民,
為人大方，常給鄰居送點雞子、菜蔬，左鄰右舍都讚她??會為人。
金氏也愛占這樣的便宜,
常與??她??往來，那日，肖婦人在她??家院中,
還逗季虎孩玩，誇道：
“這孩子虎頭虎腦的，真讓人喜歡。”
因她??給自??家小幺買了膏環、截餅這樣的零嘴，見季虎孩在外頭玩,
都會招招手,
給他點吃，季虎孩也親近她??，時??常肖嬸嬸、肖嬸嬸的,
叫的很親熱。
肖婦人的日子比本固裡大多數人家都好過,
眾人隻當她??逃難前家資頗豐，現想想,
一個婦人帶著女??兒,
從??關東到會稽千裡遠，周圍難民環伺，竟守住了錢財,
很不可思議。
“定是??混進難民中，來掩人耳目的！”有鄉民道。
金氏倒沒??有大喊大叫，接連的打擊，令她??怔住了。
季元還穿著嫁衣，在旁邊抹淚，季止也怕的哭了。
今日大房嫁女??，是??邀了肖婦人來吃酒的，家中忙碌，也沒??誰顧的上季虎孩，金氏一早拿吃食哄住他，讓他一邊玩去，彆鬨騰。
後來夫妻倆雙雙追出門，剩了季止在家忙活，客人漸漸的散了，她??纔有工夫找季虎孩吃飯，門前屋後沒??找見，這才慌了。
“你這討債女??！”
季富從??地上蹦起來，一個巴掌摑在季止臉上，“連弟弟也看不住！白??養你這麼大！”
他這一下來的迅猛，眾人驚呼，反應過來連忙攔住相勸，
“有話好好說??，這個也是??你的女??兒，再打壞了。”
季止臉上腫了指背厚，捂臉低泣，心內也很自??責，不敢回嘴。
“生男如狼，生女??如鼠！怎麼丟的不是??你！找不回虎孩，你往後也彆進我家門了！”
季富指著罵道，臉上暴起青筋，衝動的又??要打人。
眾人嘴裡哎的一聲，隻能??再攔，卻見呆住的金氏回了神，朝季富身上撕打，
“是??你！把女??兒送給趙家做偏妻，在家一味的哄我！纔有今日嫁女??的事！否則虎孩也不會丟了！”
季富還手叫罵道：“瘋婦，瘋婦！你成日裡將??賊人招至家中，才釀成今日大禍！”
兩廂扭打起來，頭發??亂成雞窩了。
眾人一聽這裡頭如此多事，又??見他們夫妻對打，不朝孩子動粗，便撒開了手，嘴裡勸勸，不再攔了，由他們打到天亮去。
還是??鄉嗇夫梁兆見狀，厲聲喝止道：
“住手！金大婦你當眾毆打丈夫，可知犯了棄市之罪！夫雖不賢，妻不可以不順，念你失子之痛，罷手便不做入案。
再有你季富！夫為妻綱，不說??以身作則，反倒與??自??家婦人扭打，還不快快撂開手！”
並兩個鄉佐，總算將??人拉開了，道：
“我去縣廷遞交此案，若那賊婦未出縣，還設防能??攔住，你們散去鄉野山林再仔細的找找，那孩子也有可能??自??己跑出去玩，一時??未歸。”
“季虎孩——”
“虎孩——”
直到半夜，火把惹的狗吠不絕，全裡大人也未能??找著失蹤的季虎孩，肖婦人家也人去屋空，漸都認定了，被那肖婦人擄走了。
“那肖婦人從??前還邀我們上她??的牛車，要駝我們去縣裡，想想真是??後怕，還好阿姊帶了我們情願走著去。”季鳳拍著胸脯，心有餘悸道。
“她??要給小珠棗脯吃，小珠沒??要。”
季珠想起這事道，這肖婦人慣會為人的，見季珠並陳穗兒在她??家附近摘柳條，拿吃的給她??們。
季珠本就怯生，加之季胥教的不能??要生人的東西，便搖頭沒??去接。
季鳳捧住她??兩邊道：“真的？真是??萬幸，誰知她??那棗脯有沒??有下藥的，吃了定將??你迷暈過去。”
一時??又??悔道：“我先時??還接了她??兩個彩繪雞子，隻當她??熱心，真是??不該，這賊婦當時??不定打什麼主意??呢。”
隔壁季虎孩，活生生的人，先前她??們還口中罵心裡怨，這會子人沒??了，誰也不想是??這樣的局麵。
又??過了幾日，季胥惦記幽州的回信，去了趟郵舍打聽，無功而返了。
陳郵人道：“許是??她??得??了信，一徑返程了，沒??有郵信給你，畢竟兩地這樣遠，郵一道信，所費銀錢不少，你再等等，她??不定就到家了呢。”
五月，俗稱惡月，有諸多禁忌，忌曬被褥草蓆，忌蓋房屋。
季胥在布肆買了赤、黃、藍、青、紫這五樣細線，結股辮成環，係在姊妹三人手腕上。
“這是??長命縷，五月戴著辟惡納福的。”季胥道。
“一定保佑阿母平安回來。”季鳳道。
五月五，各家門前掛艾。
季胥也打算從??山間拔了野艾迴來，紮成人形，懸在自??家門前，以禳除毒氣。
因書館暫時??休館了，兩個妹妹近日也在家，伴她??一並去采艾草了。
背了一筐，從??山裡歸家這路，隻見王麻子家也在掛艾草，王利人不高，逞能要站在木案上蹦高來掛。
其母曹氏嗔道：“還不住手，仔細摔疼了！”
路過崔家屋前時??，煙囪裡飄出股粽葉糯米香，崔廣宗自??鐵肆歸家，手提一小壇的菖蒲酒。
廖氏在院門口迎，給他撣了撣肩上的塵土，問道：“可累著了？家裡包了粽子，鬲上煮著呢，阿母揀一個你吃。”
又??向內喊：“思思！廣耀！瞧瞧誰回來團聚了！”
崔廣耀並崔思先後衝出來，一左一右圍著，
“大兄你回來啦！”
“阿母不準我們吃粽子，說??要等你呢！”崔思道。
廖氏拍她??腦袋一下，笑道：“死丫頭又??編排你阿母，我不許你吃，方纔還偷吃一個呢。”
她??們在後麵過路，看了不禁心生嚮往，季鳳悶悶的歎道：
“阿母怎的還未歸來，按陳郵人說??的日子，也該到家了。”
從??前也想，可逝者已矣，那種想念是??藏在心底的，自??打知道阿母還活著，紮根骨髓的思念一夜發??了芽，長成擎天樹木，一陣風刮過，她??們便也孤零零，要想阿母了。
季珠越發??黏住季胥，小臉在她??腹部輕蹭，安靜的不說??話。
季虎孩未能??找回來，賊婦不見蹤影，大房近來亂哄哄的，院前雜草二尺高，還是??一日季元並季止兩姊妹，拿鐮刀收拾整淨的。
家裡兩個大人不問事，一個懶懶的躺在床上呻.吟，一個總在院裡詈罵女??兒，左鄰右舍都能??聽見。
季止不敢頂撞，隻能??悶聲收拾家裡。
季富在家也並不消停，偷偷的翻金氏的嫁妝箱籠，偷她??的體己錢。
金氏未曾睡死聽著了，翻身起來罵，又??拉又??拽，被一道窩心腳踹的伏在床頭動彈不得??，捂著心口喘氣。
季富得??了那錢袋子，去了趙家賭坊一回，想撈回本來，他在那哭道：
“你們評評理，我給大女??尋的趙家兒郎，雖是??偏妻，可俗話說??寧做富家妾不做貧家妻，女??兒進了趙家門穿金戴銀有何不好？
那婆娘一味與??我作對，開罪了趙家，親事也做不成了，名聲也壞了，來日配個夥夫，還能??更好？”
說??的賭坊的男子同情與??他，道：“婦人家見識短淺，難纏啊！”
直到五月下旬，兩個多月過去，仍不見音信，不見田氏歸家，季胥不免想的多。
幽州離長安路遠，當初田氏從??沔水上長安尋女??，為何最後會在幽州？
此間不回信，是??因地址不詳，未曾收到她??的去信，還是??收到了，苦於錢不湊手，出不起郵錢，沒??法回信，也湊不起歸家的盤纏？
又??或是??在回來的路上出了岔子？
這些猜測，無奈相隔三千裡，都沒??法得??到驗證，再等也不是??辦法。
為此，季胥做了決定，去一趟幽州尋母。
她??搬開西屋牆角的菹菜罌，將??地裡的十塊銀餅挖了出來。
當初這五十兩，也是??打算急用的，如今所遇之事，正是??急切。
她??拿了五塊出來，餘的五塊，重新埋回了地裡。
待到晡食時??，與??妹妹們說??了這打算，“兩個多月了，阿姊想往幽州薊縣去，找找阿母，家裡那五十兩銀，阿姊啟了一半出來作用處。”
季鳳道：“好，去一趟，我們一塊將??阿母尋回來。”
季胥道：“幽州路遠，你與??小珠還是??在家等我，我走時??托陳家照看，你們自??己也注意??，不要獨身外出，彆跟陌生人走。”
這一路遠去，帶兩個孩子總歸不便，況且也不知道會遇著什麼，還是??家裡好，臨走托付給陳家，再安全不過了。
一說??這樣的話季鳳急了，“正是??遠，我纔要陪阿姊一道去，阿姊路上想打會兒盹兒，也有我幫著看行李呀，阿姊，你便讓我陪你罷，
小珠還小，留家裡讀蒙學，彆落了功課，隻她??一個，咱們也好將??她??托付給陳家一陣子，陳家大父大母和叔嬸慣疼她??的。”
四年前，阿姊出門，她??被給買膠牙餳這樣的話哄住了，結果阿姊丟了，若她??不那麼饞，執意??鬨著要跟去，是??不是??阿姊就不會被賊人略賣了？
去年阿母臨走也說??很快回來，讓她??看好妹妹，可是??迎來的卻是??天人永隔的訊息。
她??這會子怕了，不敢再讓阿姊就這樣離開自??己，她??也要跟去，要保護阿姊！
季珠道：“小珠不要去彆人家，小珠也要陪阿姊去，書館暫休了，小珠不用讀蒙學。”
書館暫休，是??因楊書師得??了老母病重的信，他啟程回齊魯老家，床前儘孝了。
若其母過身，再因其父早年已過世，他將??在魯地為母服三年期的齊衰之喪。
因此書館最晚可能??三年後方能??重新開館，這本就是??儒生私人辦學，的確存在許多不定因素，這時??候平民百姓讀書難呐。
“小珠也能??做事，不要和阿姊、二姊分開。”季珠央求道，生怕被丟下，眼圈已有淚在打轉。
二個形容可憐，季胥不禁動容，想了半日，道：
“好！咱們姊妹不分開，一起去。不過，這次遠行，得??做足準備。”
“好！”鳳、珠二妹異口同聲。
首先，是??家中得??托付好，才無後顧之憂，既然妹妹們同去，那家中還剩兩樣要緊的：
一是??這房子並驢、雞這些牲畜；二是??縣市裡豆腐肆的買賣。
“幽州？這一去遠啊，真是??想定了？”
陳家與??她??們往來親密，田氏還活著這件事，呂媼是??頭個知道的，因田氏未歸，這陣子也替她??們著急，如今聽說??要親自??動身去尋，擔心不已。
“總要去一趟方知究竟，隻是??要厚了臉，將??家裡托付給大母了。”
她??又??說??了家裡牲畜每日吃多少草料，在哪處買來，事先放了錢在呂媼這處。
“這驢，大母家裡趕集駝東西若用的著，儘管從??廄裡牽出來使，就當自??家的用。”
“你放心，家裡房舍牲畜我們必定給你看好，不少一樣，若有用的上的，大母也不與??你客氣。”呂媼道。
聽她??這樣說??，季胥反而寬心些，畢竟來回三千裡，至少要麻煩陳家兩個月之久。
呂媼替她??慮到了，問：“你這一去，豆腐肆什麼打算，暫時??關門不做了？”
季胥道：“不關，照樣的做，我將??豆腐的法子說??與??大母，這陣子得??勞您一家做豆腐了。”
這豆腐肆若照常開著，每月她??能??賺八千錢的利潤，背後還關乎陳、王、鄧、劉四家的營生，一家關，五家吃西北風。
她??考慮後，有兩個法子，一是??買奴隸，可奴隸一時??挑不到來路正經的反而招禍，況且奴隸也需要主人監管，也不是??短期就能??儘善儘美的；
二是??連店肆並方子，托付給陳家，豆腐肆賺的錢，刨除成本，按三成利分給陳家，且簽一份保密契書。
來找呂媼，便是??商量第??二種法子，呂媼聽說??後道：
“聽你說??的很周到，隻一點，縣裡的豆腐肆是??你的大買賣，不同在鄉裡散賣，幫著打點不過出份人力，三成利給我家，你就少賺許多了，
這一去幽州，多有用錢之處，俗話說??窮家富路，我們占二成，便很足夠了，再多這心裡反而不安了。”
自??家日子因跟著胥女??做小買賣越過越好，如今陳狗兒也拜了師，和王典計學算賬了，這全憑胥女??與??王典計交好，總幫著說??好話的緣故。
現在人家出遠門，不過是??搭把手，哪好要三成利，最後商量定的二成。
契書是??季胥擬的，因陳家無人能??識字，她??便請的鄉嗇夫這第??三方念給陳家聽，並做見證，兩家摁上了手印，這事當日便辦妥了。
季胥教了她??與??莊蕙娘點豆腐，姑媳二人上手很快，次日的豆腐便是??季胥教她??們做的，嫩滑方正，賣相極佳。
季胥道：“我一直放心不下這店肆，見了大母和嬸兒做出來的豆腐，這心裡的石頭可就落地咯。”
逗得??姑媳二人發??笑，又??和她??們交待了家裡用具在何處，豆渣如何喂牲畜，待定好日子出門，臨走將??房門鑰匙給陳家，便能??放心遠行了。
家裡是??托付了，還得??想想出行的細則，路線得??規劃好。
她??將??輿圖拿來，去了趟陳郵人家，向他打聽此去幽州，走哪條道方便。
因還在五月，給他家兩個孩子帶了兩條五彩長命縷，另提了二十個粽子去。
其妻子方氏瞧著心裡歡喜，熱情道：
“怪客氣的，裡麵坐，今日沒??有文書送，他在地裡打樁呢，我這就去叫他回來。”
陳郵人回來洗了把臉，拿那份輿圖看了看。
到底是??經手文書多，往來路線看的多，對各地的郵舍分佈有數，怎麼走他再熟悉不過的，想了想道：
“若要我說??，你先走陸路到吳縣，再一路北上彭城，到了彭城，則坐漕船走泗水，向西到滎陽，再走邯鄲廣陽道北上幽州，你所要去的燕國都邑薊縣，正在這條道上。
我說??的這些都是??大路，陸路有馳道相伴，渡口的漕船來往多，到底安全些。”
季胥將??陳郵人說??的這幾站，在輿圖上比對了，記在心裡，問道：
“我看大多都是??陸路，我們駕自??家的牛車去，可使得??？這樣還能??省一筆雇車的錢，也能??多拉點東西，不然光靠人力背不來多少。”
陳郵人笑道：“自??然使得??，你有自??家的牛車，倒還便宜不少，可有辦牛車名籍？”
聽她??說??辦了，因道：“那這車出遠門不成問題。”
“阿姊，你回來啦，路線可有定了？”
家中，季鳳迎來相問。
季胥道：“定了，方纔還找鄉嗇夫辦了咱們姊妹仨的傳，隻是??咱們要出郡縣，去處遠在幽州，縣廷辦不下來，要遞交給郡守審核，得??七八日才能??辦好，正好趁這日子，好好的備行李。”
一麵道，一麵盤開竹簸上曬的飯粒，指甲一掐，已經曬硬芯了。
季鳳道：“日頭好，早上煮的那鬲米，倒出來都曬乾了。”
煮過後的飯暴曬脫水，便成了一種叫“糒”的乾糧，熱水一泡就能??吃，出行生火不便時??，用涼水泡久些，也能??泡軟了來充饑。