在咒術高專推銷木葉交杯酒 144
“嘿,
你們聽說了沒？城裡的那些大人們最近要舉行一個什麼什麼湯的儀式？”
“噯呀，那叫做盟神探湯！”
“對對對！沒錯，就這個名兒,
據說是什麼和神明相關的儀式——你想想,
那可是神明！而且那些貴族閣下還破天荒地特彆允許大家有時間都可以去看呢，我可一定要去瞅瞅——說不定能蹭蹭神明的光、沾一沾福氣呢！”
老舊逼仄的拉麵店，煙熏火燎、人滿為患的鋪麵，紮著白頭巾的廚子正熱火朝天地忙碌著,
奈何正值飯點,
前來就餐的客人著實有點多,
此時便有不少身著袢纏的勞動者在等候的間歇七嘴八舌地聊起了近來城中熱火朝天的話題。
或許是過於窮極無聊，摻和這場聊天的人也愈來愈多，其中有戴著眼鏡的人搖了搖頭。
“如果你是衝著蹭光、沾福氣去看盟神探湯的話，那還是早點歇了這個心思。”
此話一出,
周圍便有人不服氣地開口：“和神明相關的儀式怎麼就不能去沾沾福氣啦？那些大人們也都允準的！”
“盟神探湯又不是祈福儀式！”戴眼鏡的那人聞言鄙薄地微微皺著眉頭，他是稍微上過那麼幾年學堂的人,
相對於拉麵店內大部分靠賣力氣過活的底層人，他讀的那一點書很讓他此時傲視群雄了,
“那可是神明審判！”
周圍頓時傳來小小的驚歎聲。
“審判？”
“審判！”
有人好奇地追問下去：“那——審誰呀？”
“木葉——準確的來說，這次主要是針對這次戰爭的木葉主將宇智波瞳。”
周圍又是一陣嘖嘖驚歎聲。
“所以上麵那些閣下是要讓神明來審判忍者啦？”
“可不是,
我聽說，上麵那些貴人可都是神裔——”
“這麼說,
那些貴人們是戰場上打不過忍者，選擇告老子去啦！”
“謔，敢這麼議論貴人,
不怕……”
說話的人悄悄做了抹脖子的動作，他旁邊的促狹鬼則嬉笑著補充。
“不怕那些貴人使出權遁·九族剝離之術？”
儘管開的是九族消消樂這樣的地獄玩笑,
拉麵店的人們還是壓著聲低低的此起彼伏的笑起來，一時間麵館裡充滿著快活的空氣。
一個黑瘦的男人此時也微微地笑了。
“那又怎樣——我早沒了親人。我爹死在了武士的刀下，而他僅僅是沒有及時向那傲慢的家夥行禮——該死的武士特權！……去年洪災歉收，苛捐雜稅又一大堆，母親將家裡最後的糧食讓給了我，活活餓死了，可就隔幾步路，那些有錢有權的貴族們還在大開筵席——家裡反正就隻有一個我，那些大人們愛殺就殺吧！”
店裡靜默了一會兒。
也許是毫無掛礙的緣故，那黑手男人說起話來愈發百無禁忌。
“比起那些高高在上的所謂貴人，我倒是希望那些忍者能取勝呢！”
“那不太可能吧？”一個活潑地轉著眼珠的人接過話茬，“好多忍村都在貴族的指使下合力圍攻木葉，蟻多還咬死象哩！”
也有人說：“迄今為止，木葉在戰場上可以說是勢如破竹。北方戰場那邊是忍界修羅主導的，從瀧之國、霜之國一路碾壓過去，已經攻入到雷之國的大本營了；東邊是忍者之神藉由盟友渦潮村為跳板，將海上那些島國也一一納入囊中，要我看，離水之國投降可也不遠了；至於我們這邊嘛，大家都知道，那個忍界的魔王姬，那姑娘年紀雖輕，可到目前為止也沒吃過敗仗哩！”
“所以不是還有盟神探湯嘛！”有人高聲叫起來，滿臉虔誠道，“彆看這群忍者在戰場上凶狠，他們身上殺戮太多，可是會損陰騭，更不要說傷害那些貴人們——神明啊，那可是會被詛咒的！那些忍者遲早會下地獄的！”
黑瘦男子從鼻腔裡冷冷地哼了一聲。
“我看那群貴族和大名傷陰騭的事情也沒少做，保不準比忍者還先下地獄呢！神明要是包庇這種貨色，那所謂的神明也不是什麼好東西！”
“你！”
那虔誠的信徒大叫著站了起來，揎拳捋臂似乎準備大乾一場，黑瘦的男人也站起來——瘦雖瘦，可他常年做力氣活，臂膊滿是精乾的肌肉，而且站起來才知道他其實比那矮墩墩的信徒個頭要高出不少，他高長身體落下的陰影深深地壓到對方——於是信徒訕訕地收回手，支吾著“你”了半天，臉憋得通紅。
此時恰好端上來的熱騰騰的拉麵拯救了他。
“噯呀，吵什麼吵，管他什麼問題都先吃再說！如今糧價貴著呢，可彆糟蹋糧食，拉麵這玩意兒涼了可就不好吃了！”
和事佬勸道，那信徒於是借坡下驢，悶頭紮進碗裡稀裡嘩啦地吃起了麵。
一陣哧溜的吸麵聲。
付錢的時候有人感歎：“這個月的麵錢怎麼又漲了？工錢可沒漲啊！”
甫一出聲，便有不少人出聲附和，哀哀歎息。
這家拉麵店一向以量大管飽、價格低廉著稱，深受附近沒時間與精力自己開火做飯的獨身勞動者的喜愛——可想而知，這家店鋪的主要消費群體基本屬於價格敏感型——哪怕稍微上調一點價格，這裡的生意便要大打折扣。
於是店主趕忙笑容滿麵迎上來分辯。
“嗐，誰也不想這樣漲價的！但大家也知道，最近城外正打仗，城主向我們這些做小生意的頭上又添了幾項雜稅，據說這錢是用來訓練武士護衛城中安全，不交就疑心你是敵方木葉的支援者，要下大牢的；何況種田的農民也擔心這戰事遲遲不結束，糧食都自己囤著，不肯輕易賣，糧價自然就貴，所以我們跟著漲錢也是迫不得已……饒是這樣，你們出去看看，我敢打包票，這城裡沒有比我這一家更物美價廉的了！”
事實也的確如此。
不止麵錢，其他物價也都水漲船高，不漲甚至反降的唯有工資。
眾人也隻好歎氣，罵了一陣現在的錢真是越來越不值錢。
一片憂慮的哀歎與發泄似的咒罵中，一個不久前剛從木葉佔領區私逃回來的行商暗地嘀咕。
“確實，戰事一到，錢糧醫藥，隻要有點錢的人家都拚命囤著，上頭又借著戰爭名義對治下的平民大肆征稅，什麼都漲價也正常；倒是木葉——明明被各國封鎖道路，禁錮物資，那邊的物價卻越發低廉，真是咄咄怪事！”
麵館裡大家肆意發泄著關於漲價的滿腹牢騷，行商簡單用過餐，結賬離開。
然而那些牢騷聲卻沒有隨著他的離去消失，自始至終都緊緊跟著他：街頭巷尾，大家唉聲歎氣地討論著粟米的價錢，柴火的價錢，就連一向不怎麼操心家中柴米油鹽的男人們也在熱心地彼此討教著節省的妙計，這些牢騷聲中時不時還夾雜著幾句指代不明的痛罵。
行商頓住腳步。
作為一個四處遊走的小商販，他自小跟著父親走南闖北做生意，對政治的理解僅限於走關係使銀錢賄賂一些守城的護衛以及底層長官。
因為之前做生意的經驗，行商特彆迷信自己在“上麵”那點微不足道的關係。他所認識的一個長官斬釘截鐵地告訴他木葉必敗，極憤慨地列舉了種種原因，他聽得昏頭漲腦信以為真，於是籌劃著跑出了木葉佔領區——其實仔細想想，那裡的生活其實蠻好的。
但是，此時站在貴族城中，穿過怨聲載道的街巷，即便是對於政治半通不通、極度迷信權威的行商心中也猛地湧起了一股強烈的預感。
木葉，那在高壓封鎖、眾國圍攻下仍有著豐富物資低廉物價的咄咄怪事發生之地——
當真的如那些長官所說是必敗嗎？
*
此時此刻，行商心中咄咄怪事的發生之地。
“嚴厲打擊趁著戰時囤積居奇的糧商，廢除舊時的苛捐雜稅，一切按照木葉的標準來，順便告訴那些喊冤求饒的被俘貴族與地主，如果他們願意參與勞動或者做出貢獻可以將功抵過，減免刑期……”
直至盟神探湯來臨之際，宇智波瞳仍然在忙著處理最新攻占下來的地盤上的事情。
這場大戰木葉私底下準備很長一段時間了。
對外高調售賣高價的香料與水果獲取資金，而自家優質的高產種子種出的糧食則一概囤起來，不僅如此，木葉還在暗地裡通過多個途徑分批次地購買糧食武器，老早就囤下了極其豐厚的物資。
行商眼中被封鎖還能維持低物價的“咄咄怪事”實質是木葉遠謀深算的結果。
宇智波瞳並不打算過多依賴之前囤積的糧食物資。
她每吃下一塊地，就開始動手整治當地的貴族與地主——這些人平時本就有積草屯糧的習性與足夠的本錢，加上戰爭來臨，他們隻會囤得更多——從他們手裡“劫富濟貧”給當地的平民。
這群人生活優渥，不事生產卻偏坐擁數之不儘的華服美食，而世世代代躬耕於田地的農民卻在這群脫離生產的上層人的苛政重稅下幾近餓死——如此現實本就是一種極度荒誕的顛倒。
瞳打心眼裡沒把盟神探湯當成什麼不得了大事——雖然她的確認為有必要去一趟，但也僅此而已了。
實質上處於神明異化階段的瞳平日裡是難以產生什麼情緒波動的。就連在戰場上被暗算偷襲重傷，她也仍然是麵不改色的淡淡的微笑著，戰鬥的動作依然狠準穩，沒有露出一絲一毫的破綻，敵人懾服於她的忍耐能力，認為她是天生的忍者，連作為人類最基本的疼痛反應都能完美克製，頗有大將之風。
其實那是因為宇智波瞳那時候的狀態下根本沒有疼痛與憤怒的概念，更不用說諸如關注在意的情緒。是以一時間忙著打擊此時意欲低價囤糧、過段時間再高價賣出的糧商一時間竟差點忘了這次的探湯大會。
而本就是宇智波瞳重度腦殘粉的屬下們眼看著宇智波瞳成日一副“這是計劃的一部分”的高深淡然模樣，壓根也沒覺得自家百戰百勝、英明神武的大魔王竟然還會忘事，全都迷之信任地覺得瞳大人這麼做一定有她的道理。
還是一位憂心忡忡的農婦提醒了宇智波瞳。
那戴著花布頭巾的農婦是從前一個被木葉佔領的地盤上專程趕來勸說宇智波瞳不要去盟神探湯大會的。
當然，她並非一人獨自前來，一群人綴在她身旁，黎明時分晦暗不明的微光落在這些披星戴月趕了一夜路的人們身上，稀薄的晨霧裡他們疲憊憂戚的眼睛微微閃爍著。
“忍者大人，請您千萬不要去盟神探湯大會！”花布頭巾的農婦的聲音聽著尚且年輕，然而田地裡的毒日寒霜與生活的苦楚辛酸過早的摧殘了她的麵容，使得她看起來分外地衰老——這種異樣的老態隱隱帶著一種長久以來被壓迫形成的畏縮不安，她焦慮地強調，“那群貴族們恨透了您，又不能在戰場上光明正大的打敗木葉，這次大會他們一定會特彆地針對您！”
人群也七嘴八舌地附和著農婦的話。
“是呀，可不能相信那些貴族！”
“忍者大人您可一定不要去啊！”
“說不定那些狗***會使出什麼手段呢！”
宇智波·其實忙忘了這回事·雖然很對不起但既然想起來了肯定會去·瞳：“……”
被稱為大魔王的忍者少女抬手輕輕做了個往下壓的手勢，止住周圍沸騰的嚷嚷聲，安撫這群千裡迢迢而來的農人道：“沒關係，大家都知道，那群貴族即便針對我，他們——以及他們豢養的那群武士加起來也不能在武力上對我造成一星半點的威脅。”
“大家就怕您這樣想。”人群裡有人憂慮地歎息，聲音蒼老而懇切，“您是個好人，真正的好人。要不是您，我們這一群不是被餓死，打死，就是被那群高高在上的貴族折磨而死，是您從地獄中拯救了我們……在您的治理下大家的生活蒸蒸日上，一切都欣欣向榮。我們真願意您永遠地統治這片土地，也非常樂意為您獻上永遠的忠誠，但是，但是……”
那人頓了頓，還是決定說下去，哀傷地說下去，“為什麼您偏偏是忍者呢？您要是蒙神賜福的貴族的話，就算是棄家蕩產大家也會跟隨去您的領地，因為大家都信任您，愛戴您，正因如此——我們也懇請您不要去，那些貴族的神明並不庇佑於您，說不定還會對您降下可怕的詛咒。”
飽經風霜底層人的麵孔，一張張被摧殘了的麵孔上尤為突出的憂慮的哀懇的眼睛。
他們文化程度不高，貧窮，沒怎麼讀過書，又生活在世世代代的辛苦勞作卻不得飽食的枷鎖之中，因此比那些裹著綾羅綢緞的富人更虔誠地信仰虛無縹緲的神明。
他們是如此虔誠地相信著神明的存在，並深深的恐懼著神明的詛咒。
宇智波瞳狹了狹眼，目光從人群的麵孔一一掠過，恍然記起其中幾個是她前不久從貴族的牢獄之中撈出來的。
他們的罪名都是灰色空間極大的忤逆犯上：其中有人不服貴族強搶他家女兒為妾抗議而被捕，有人因為在道路上沒有及時避讓馬車被認為衝撞貴族而下獄也有人是因為實在交不起稅被認為是對上撒謊不敬……諸如此類，不勝列舉。
許多人在被關進牢獄的時候
虔誠的信徒，沒等來神明的救贖，卻等到了完全意想不到的沉冤昭雪之日。
陸陸續續的，有人跪下合掌祈禱，他們個人的聲音並不高，甚至可以說低柔如夜間呢喃，然而成百上千的回聲卻洪亮而曠闊，如江河般浩浩湯湯地奔騰湧流在天地之間。
“希望您能夠健康長壽。”
太陽冉冉地露出整個的輪廓，之前還朦朦朧朧黯淡迷離的晨光陡然明亮起來，天光大亮長風盛，給被人群擁簇著的少女鍍上一層柔軟的金色輝光。
離少女最近的農婦抬起眼來，忽然感覺身前的忍者少女氣場發生了某種難以形容、無法解釋的劇變。
明明是一模一樣的眼眉與微笑，然而悄然間有什麼東西已經完全不一樣了。
名為瞳的宇智波少女彷彿掙脫了某種無形的桎梏，從遼遠縹緲的高天原真正地走入人世間的煙火裡。
瞳定定地凝視著眾人。很突然的，在這種滿是他人對她的愛與崇拜的時刻，她想起了之前一次激烈戰爭休息的間歇。
那時她讀著另一個遙遠世界裡的來信。空氣裡彌漫著血與火的味道，但信裡的世界卻兩樣。
她從信中短暫走進高專金色的青春裡，想起任務歸來時坐的電車。漫長黑暗的隧道裡隻有電車行進的聲音，出隧道時陽光透過玻璃窗熱熱地曬在她臉上，碧藍的晴天，路邊密密匝匝、如霧如雲的櫻花漸次綻開。
然而瞳的心一直是安定的。她知道在這段路途的終點有人在等著她……
滿是人間煙火的青春回憶令高高在上的神明背過臉去，隱入黑暗，瞳短暫地恢複人類的感覺。
有些事情，瞳不會告訴父親們。他們是她執意要做人類的錨點，這個錨點決不能被汙染。
實際上，瞳本不打算告訴任何人。
宇智波奇異的自尊與執拗使得她願意自己獨自一人行走於黑暗之中，不出意外的話她也是這樣做的。
——然而五條悟成了那個意外。
她年少時離家出走時期的同學，一起闖禍歡笑的朋友，忠誠友誼下珍貴的戀人——知曉了她的秘密，或者說，他分享了她的詛咒。
他與她分擔共同的命運，承受共同的悲哀與痛苦，向彼此交付信任與弱點。
曾有人說愛便是與所愛之人分享一切。於是他們成為了同一秘密的兩個喉嚨，是合二為一的司芬克斯，也是兩臂交叉成的同一個十字。（注1）
他們的命運早已被綁上同一輛戰車，要麼一起奔向勝利的黎明，要麼一起在黑暗裡粉身碎骨。
宇智波瞳沉寂冰冷的心臟沉重地、緩慢地跳動起來，戰甲掩覆的軀體上奇異的紋路黯淡，由心臟泵出的新鮮滾熱的血迸湧全身，使得蒼白的肌膚重新泛起鮮麗的血色。
瞳無比清晰地意識到：她並非獨自一人。
這條路上她有並肩作戰的家人與同伴，有同一命運體的戀人，還有眼前這些甘願背叛信仰祝福支援她的百姓。
來自人類的愛與祝福擊潰了神明異化的詛咒。
黑發黑眼的宇智波少女環視眾人，聲音裡有著令人信服的堅定。
“不必擔心，勝利終將屬於我們。”