簪纓_晉江 010
◎來。◎
雪虐風饕，山中寂寂。
鐐銬一除，行動間的牽扯磋磨不再，崔述上肢的外傷算得上藥到病除，兩三日間漸漸結了疤，右手也慢慢恢複到可以平舉握持輕物的境況，左腿卻因骨折不得醫治，反倒日漸嚴重。
崔述自個兒倒不是太在意，因雪大不懼有人前來探訪此間主人，倒還經常拄拐來耳房坐坐，圍爐照看火勢，逗逗黑豆，半點情緒不顯。
周纓也並不過多地關照他，全當作家中並無此人，隻按時搭把手幫他換藥，除此之外，大部分時間用來陪伴開解近來情緒波動頗大的杜氏，偶爾也披著蓑衣鬥笠，挑雪勢稍小的間隙往山腳去，回來時背上一小簍濕透的枯柴，劈成小塊用來燒炭。
雪勢消減的那日清晨，周纓煮了碗陽春麵，煎上一個母雞終於賞臉下的蛋，看崔述毫不講究地在爐火前坐下，如市井販夫走卒一般隨意端著碗吃麵，笑說：“你這樣富貴出身的，居然也能接受這種做派。”
崔述抬頭看她一眼，笑了一笑，又埋頭吃起來。
他提出以重金相酬，便不曾想過要隱藏家世，左右這農女也隻能猜測他家境門庭尚可，斷不出他具體身份。
周纓去隔壁陪著杜氏吃完回來，等他細嚼慢嚥地結束這一餐，收拾完碗筷，方在他對麵落座，歎了一句：“雪停了。”
“嗯。”
“先前便算了，眼下你的家人既然還沒到，你最好坦誠相告。”周纓目光鎖在他眉間，“你犯的事……算了，我就再問這一次，這回你要同我說實話，這事官府到底會不會輕易作罷？”
崔述瞥了一眼被她擱進櫃中的白瓷碗，笑問：“方纔這頓飯，是送行的意思？我本也有此意，等會兒我會離開，先前答應過的酬勞，日後定當遣人送來。”
似怕被誤解為騙子，他一反常態地解釋道：“先前出言許諾，是斷定他們定會尋來，隻是不料雪勢太大，興許沿途排查過來遇到了些困難，導致動作慢了些。眼下這境況，既然他們還未尋到此地，你若再繼續收留我恐會招來更大的危險，隻能讓我先行離開。吾非無信之人，還請放心，日後必當相酬。”
周纓噎住，轉念一想這倒也像他此前的行事，於是平靜回道：“我不是這個意思，接觸了幾日，這事我信你，更何況，縣衙一旦來人，這麼大的動靜，你家人但凡不蠢，最晚一兩日間也該跟著找過來了，不過稍微晚上兩天，我並不擔心。隻是叫你好生想想，你腿上傷沒好，眼下自行離開的話，有多大的把握能避開搜查？
“若你與官府的人撞個正著，孤身墜崖，冰天雪地的，卻能命大活下來，鐐銬又被解開，顯然山中必有同夥。你我如今本是一根繩上的螞蚱，我不喜歡拿命來賭，所以你也不要瞞我。”
她很少這樣說話，更很少長篇大論，崔述思忖片刻，坦誠道：“我此前已告訴過你，流放途中死傷從不在少數，役卒儘責情況下甚少擔責，並非為騙你相助而撒謊，確是實情。”
見她若有所思，崔述補道：“役卒欲儘早返鄉過年，故才擇了小道，眼下年關將近，為儘快交差自然也不會查探很久。”
“這兩天恢複得怎樣？”周纓心中有數，起身推開後門往外看去，盤旋數日的厚密積雲一掃而空，天際隱著淡淡的金邊，是個雪後晴陽的好日子。
“挺好的。”
“押解你的人少，雪厚路滑，搜查不易，不可能獨自攬下這差事，前幾日想必已趁雪回縣衙求援去了。今天雪一停，縣署應當會派官兵過來，這裡距離遠，路也難走，估計不會很快，但以防萬一，還是抓緊時間，你隨我來。”
崔述雖不知她謀劃，但聽她如此說，仍舊撐著木拐站起身，隨她走至簷下。
“路難走，我扶著你。”
周纓站在簷下衝他伸手，見他遲疑，將手再往上抬了一些，輕聲說：“來。”
崔述緩緩將木拐探入簷外雪地，深壓入泥，扶著周纓的手走下石階。
周纓以肩撐住他左臂，如來時一般，扶著他離開這方小院，往山腳走去。
天色尚早，飛鳥罕至，全無人跡，兩人緩慢地沿著山間小道往下走。
行出三裡地，周纓指了指前方的側柏林：“仔細些，彆撞掉枝上的雪，這個不好作假。”
崔述頷首，隨她繞開滿地瓊枝玉樹，屈身往裡行去。
林木茂密，平素難見日光，內裡灌木蕨草甚少，路反倒好走許多，周纓帶著他七拐八繞，踏進一處狹長的洞穴。
光線晦暗，崔述半眯著眼適應，周纓讓他自行先進去，自個兒則在洞口停留，以冷杉枝點火。
濃煙四起，順著微弱的山風往四周逸去。
呼吸微微一滯，周纓手上的速度卻絲毫不減，將一旁備好的木炭倒進爐中，拾起一枝冷杉扇風助燃。
等煙霧散儘，見他並未先行進去，隻在一旁看著，周纓便提著泥爐同他一道緩步往內走，邊走邊交代道：“山間有煙必引懷疑，雖還剩了些乾樹枝，但你不要用。炭要及時續，我備得多，夠用上四五日，不必儉省。”
崔述跟在她身後往內走，走完這道狹長的洞口，拐過拐角，方知彆有洞天。裡邊是一間還算方正寬敞的內室，以石塊、木板、乾草搭了一張平整的榻，其上被絮一應俱全。
周纓指著放置在另一端的器物同他一一交代：“備了兩桶山泉水，用水壺燒開再喝。餅、湯圓、麵條都放這筐裡了，用絹布擋著灰，餓了用小鍋煮。對了，”周纓猛一回頭，發覺他似有些心不在焉，頓了下，接道，“上回見你還蠻喜歡這番薯，也拿了幾個，燒來吃也方便。”
“你這幾日冒雪出門，便是佈置這個？”
“嗯。”周纓轉身往外走，“我先回去，藥已經喝完了，反正你家人也快到了，我就先不替你續了。你先安心捱過這幾日，這腿不能再折騰了，否則真要廢了。”
“等等。”
周纓回頭看他：“怎麼？”
“倘若露了破綻，你當如何應對？”
周纓眉頭微擰，似在認真思考可能性，爾後應道：“不會。這一片我很熟，應當沒有破綻。隻要我阿孃不出岔子便無事，放心。”
話音甫落，人已拐進來時的逼仄通道，扶著山壁往外去了。
一路小心掩埋蹤跡頗為費時，回到家中時已近晌午，周纓先將出門時刻意困在屋中的黑豆放出去打探情報，再替杜氏做飯。
“阿孃，”飯吃到一半，周纓停筷，認真看向杜氏的雙眸，鄭重道，“我要說的事，事關我們二人的性命，我不知道你聽不聽得進去，但你儘量記住，好不好？”
她握住杜氏枯瘦的手腕，歎道：“等這事結束，我帶你離開這裡，去更自在的地方，好不好阿孃？”
杜氏不知聽沒聽懂，神色一如既往的不知所措，隻是有那麼一刹，眼裡的渾濁卻散了三分，直愣愣地盯著她。
周纓心頭一酸：“是我沒用，攢了這麼幾年也沒攢夠盤纏，不過這回是真的快了。你信我，咱們馬上就能離開了。”
周纓握住她的手更為用力，輕撫著她手背上凸起的青筋，叮囑道：“午後會有官府的人過來，穿黑紅色的皂衣，和早年間來過咱們家裡的人一樣，但你不要怕，這回並不是來為難咱們的。”
杜氏手上的微顫止住，歪頭盯著她，似聽得極為認真。
“我不能再一碗藥把你藥倒了事，你的身子短時間內承受不起這樣猛的兩劑藥。而且咱們身上有舊賬，這樣容易引起懷疑，所以你務必要記住我說的話。”
周纓閉目，用力握住她的手，強迫她將這話聽進去：“阿孃，自從臘月下雪以來，我隻有五日前雪停的那日，去鎮上幫過一日工，次日送完炭纔回來，第三日因你風寒，又去鄰鎮買過藥，順帶買過年貨。”
“若再深問，你隻管說一概不知，或者不要回答，就像你平常這樣就行。”周纓替她搛了一筷子蘿卜，舀上一勺蘸水，垂目低低說道，“隻要記住，除那三天以外，任何時候都無人出過這間院子，除了大伯母，這些天也不曾有任何人來過咱們家，你也從來沒有見過上次廚房裡的那人。”
杜氏不知聽懂幾分，總之沒有應她，隻低頭去嚼那塊白蘿卜。
周纓失落地歎了一句：“也罷。是我貪心了，竟還想指望你幫我圓謊。”
她本也不強求阿孃能夠應答得滴水不漏，若能如此，阿孃也不會這些年都是這般模樣。隻是阿孃還是能聽懂一些簡單的話，不叮囑一番，仍怕她一時情急說錯話露了餡兒，這番叮囑實在隻為求個心安。
吃完午飯出來，久違的晴陽懸於天際，灑下金燦燦的光，替遠處山黛描了一層金邊。
後山處傳來喧雜的人聲，不消說，平山縣廨的官差來辦差了。
周纓平靜地回到廚房收拾完碗筷，打了盆熱水端至後院石板上，清洗崔述用過的床單被麵。
冬日寒涼，水冷得快，周纓卻清洗得極為仔細，慢悠悠地漿洗完，晾至竹竿上，正往作裙上擦手，耳房的前門忽地被撞開。
黑豆疾奔而來，在她腳邊急切地轉著圈，因奔跑而不住吐舌喘著粗氣兒，凝成一片白色的霧氣。
周纓在它腦袋上輕拍了下，示意她已經懂了，黑豆便不再焦躁，在灶下尋了塊寬敞的地方趴下來，安靜地吐著舌。
盞茶功夫過後，籬笆院門被人推開，淩亂的腳步聲傳進來，大聲呼喝著主人出去迎客。
周纓往廊簷下走出去兩步，門便被先一步推開，身量魁梧的皂隸冷聲宣示來意：“官府辦案，速速配合。”
周纓露出詫異的神色：“敢問官爺來這兒辦什麼案？”
“有逃犯藏於翠竹山中，這是搜查令，叫你家中所有人丁速速出來麵官。”
周纓半扭著頭去看那紙，難為情道：“官爺為難我了，我大字不識一個。”
話剛說完，一旁一個身量瘦削的皂隸忽然道：“老金，你覺不覺得此地有些眼熟？”
老金仔細回想了半日，一拍腦門兒道：“這不就是楊家坪那寡婦家？當年有人報案說她謀殺親夫，咱倆來拿過人的。”