簪纓_晉江 011
◎這女的不對。◎
瘦子愣了片刻，將周纓從頭到腳打量了個遍，將佩刀往地上一豎，恍然大悟道：“就是她家！隻不過當時我們是從山腳上來的，走的不是今日這條道，難怪方纔沒想起來。”
辦案之人耳目記憶強於常人，壯漢老金此時再看周纓，已然麵色不善，半點不客氣地嗬斥道：“速去把你娘叫出來。”
周纓身量不及他，步子小些，被他毫不客氣地用刀鞘在脊背上頂了一下：“快點。”
黑豆一躍而起，攔在周纓跟前吠叫起來。
老金提腳便往它肚上一踹，一腳將它踢出去三尺遠，驚起一陣淒厲倉惶的慘叫。
黑豆爬起來，往後退開一步，目露凶光，盯著這壯漢，又大聲吠叫起來。
“你這小畜生，還反了天了不成！”老金拔刀上前。
周纓忙攔在他跟前：“官爺熄怒，不過是個聽不懂人話的小畜生，不值得同它計較。我這裡有春日裡做的茶餅，自家茶樹上采來烘製的，您若不嫌棄，我替您沏上一壺明前茶，好降降火。”
翠竹山名雖秀雅，但卻是不折不扣的巍峨大山，林木茂密，旁的物產不多，獨獨百年古茶樹倒家家都有一兩棵，雖被茶商壓價賣得賤，掙不了幾個錢，但隻要走出青水鎮，卻也勉強算得上平山縣的好茶，壯漢聞言氣已消了不少。
那瘦子又在一旁勸道：“說得對，喝口茶消氣，彆多事，不過尋個囚犯，早走完這一趟，早回去交差。”
兩人一道辦差多年，老金不好不給此人麵子，聽得如此說，冷聲命令周纓：“把這畜生拴起來，若再不安分我就不客氣了。速去將茶沏來。”
周纓連連應是，顧不得背上的痛處，彎腰將呲著牙的黑豆抱至簷下，用藤條拴住，低聲叮囑它不可再躁動，隨即趕回廚房沏茶。
老金見她態度甚好，手腳也麻利，怒氣消了一半，暫且沒再為難她。
周纓扶著杜氏緩步走至耳房門口，道：“官爺，這是我娘，家中隻有我們二人，怎敢去招惹什麼逃犯，還望諸位查明真相，勿要冤我二人。”
“也沒冤枉你。”老金端著茶碗，將茶水一飲而儘，對瘦子道，“呂三，你看著人，不許她們走動一步。”說罷點了剩餘的皂隸去隔壁房間。
翻箱倒櫃之聲傳過來，杜氏被重物倒地的聲音駭到，身子不住哆嗦起來。
呂三將眼眯成一條縫，目露精光：“怎麼回事？”
杜氏不知作答，隻將頭埋低，仍舊哆嗦個不停。
周纓輕拍她脊背示意她安心，回呂三道：“聽官爺方纔所說，早年我爹失足墜河連屍骨都沒打撈到的事，您也是知道的。這事一出，我娘本就傷心過度，後來又坐了一回冤獄，被裡頭的情形嚇到了，回來以後便神智不清，成了今日這模樣。”
呂三斥道：“什麼冤獄，官府辦案，按律拿人，後來查無明證不也放你娘回來了，何曾冤過你娘。”
“是我失言，官爺勿怪。”
“瞧你倒還伶俐，過來。”皂隸抬手喚她。
周纓走至近前，呂三指了指火旁的矮凳：“扶你娘坐。”
“謝官爺。”
“從臘月十七那日到今天，你去過何地，做過何事，一一說來。”
“這麼多天，怎麼想得起來？”周纓麵露難色。
呂三冷笑一聲：“你家距離後山最近，最有嫌疑，按律可以將你二人羈押，帶回衙署候審，到得官府，想必你便想得起來了。”
周纓聞言怯怯，屈指仔細數了半晌，方道：“先前鎮上瓦罐店的江老闆說工期緊，請我去幫小工，因還剩些活沒做完，一直催得厲害，十六那日雪一停我便去鎮上了，一直忙活到第二日才忙完，我還攢了些炭，順道給老主顧送去便從鎮上回來了。回來後累著了，當天就一直沒再出去。”
“什麼時候，送到誰家？”
“上午，具體時間記不太清，送到鎮上那家糕點鋪子了，那嬸兒經常在我這兒買炭，年關裡用得多些，便吩咐我一有炭就送去。”
“其他時候呢？還出去過麼？”
周纓點頭：“十八那日又去隔壁鎮上抓了些藥，還買了些年貨。”
“十八？這回倒記得這麼清楚？”呂三目光漸露淩厲。
“方纔不是算過了嘛，雪停了兩日，第三日我看天色，覺得這天晴不長久，便想去買些年貨，恰巧我孃的寒症又突然犯得厲害，耽誤不得，便一大早去楊叔家裡借了騾子，去鄰鎮替我倆各自抓了些藥。”
“你怎麼了？”
周纓神色赧然：“說來丟人，在鎮上看到天色變得快，怕半道下雪趕不回來，心裡著急，居然在平地上把腳崴了。”
呂三盯著她的腳腕位置，繼續追問：“好得這麼快？方纔見你行動自如。”
“正好替我娘抓藥嘛，也給自個兒抓了幾副，內服外敷折騰了好幾天，基本上好全了。”
“你娘有寒症？”
“是，冬天常犯，一般不打緊，但那天突然不舒服得厲害。”
呂三轉頭去問杜氏：“大姐，你身子哪裡不舒服？”
周纓心一緊。
杜氏見著生人便怕，不肯回他的話，隻哆哆嗦嗦地往周纓背後藏。
呂三無法，隻得作罷，又轉問周纓：“為何繞遠路去鄰鎮？”
真實答案自然是事發突然，押解崔述的官差排查下來無所獲，必然會去最近的鎮上投宿，後續纔是回縣衙搬救兵的事，她那時去本鎮自然會同其撞上，還剛好抓那些對症的藥，很容易就會被盯上，但她隻說：“想順便置辦些年貨嘛，那天鄰鎮趕集，何況鄰鎮醫館的大夫診金便宜些。”
這倒不是假話，藥材貴重，附近百姓小病小痛都是以土方或者自個兒上山采藥對付，實在厲害了必須看診也都更喜去偏實惠的醫館抓藥，呂三一時找不到破綻，接著尋根究底：“你說的楊叔是誰？”
“五裡坪，楊成。”
呂三揚聲喚一人去對質，又叫一個矮小如猴的皂隸過來：“驗驗藥罐。”
那矮猴當即蹲身，將那隻破了耳的瓦罐掀倒，取刀具在壁上颳了一層已乾涸的藥漬下來，去後院驗了半日，來回道：“是風寒藥和外傷藥的成分，已辨明全部藥材，晚些再去藥鋪核驗。”
呂三頷首，吩咐矮猴將這間耳房一並搜查一遍。
此人心思縝密，層層剝繭，若非一早想得周全，周纓也不敢確定自個兒是否會露餡兒，當下隻能沉著心，悄悄關注著他們一行人的動向。
呂三則沉沉地看著她，半刻後，老金進來同他道：“沒查出什麼。”
“牆壁地道都排查過了？”
“查了，連雞圈都查了，沒有異常。”
呂三起身往後院去，看著尚在滴水的床單被褥，笑了一笑，叫人把周纓帶過去：“今日洗這些？”
周纓不解：“連著下了這麼久的雪，好不容易出回太陽，洗洗預備過年，有何不可？”
呂三吩咐其他人看著她，自個兒往臥室內走去，將兩間屋子一應床單掀開，仔細查探一遍，並未發現任何血跡或其他可疑之處，隻得作罷。
他返回後院，又細細端量了周纓一眼，再次盤問道：“你家裡可有地窖？”
本地尋常人家都會有個小地窖，用以存放番薯，當下用來藏人也是個極佳之所，若此問有異，便可斷定此女有問題。但周纓沒有任何遲疑，徑直道：“有，但離主屋有些距離，官爺若要去，我帶你們過去。”
呂三愣了一愣，擺手叫人帶她過去。
周纓被兩個皂隸製住雙臂，強行押著從耳房出去，杜氏見狀慌亂起來，周纓剛要出言安慰，膝彎便被撞了一下，方知此人是故意如此，隻得住了聲。
等人走遠，呂三在惶惶不安的杜氏身側坐下，拿了一杯熱茶遞給她，笑著同她套近乎：“大姐，你女兒這幾日一直在家裡守著你，沒有出去過？”
杜氏滿臉倉惶，不肯出聲。
“大姐，你當真不記得我了？我在縣衙當差，當年你毒殺楊泰，我奉命來緝拿你歸案，就在這間屋子，我親自給你上的鐐銬，那會兒你那女兒，”呂三伸手在腰際比了比，笑得瘮人，“大概才這麼高點，哭著喊娘，非攔著我們不讓走，還是我踹了她一腳，將她踹得爬不起來，才把你押走了。”
杜氏長年輕顫不止的身子停了一瞬。
這變化叫呂三捕捉到，不由露出一絲得意的神色，繼續威逼：“你若不說實話，你那女兒也得跟你當日一樣，去牢獄裡走一遭。那地方你待過，滋味你這輩子肯定忘不了，裝也裝不了。”
杜氏忽地探手拽住了他的袍袖。
呂三神色為之一動：“你果然記得。好好想清楚，要不要說實話。”
杜氏眸中的光亮又暗淡下去，隻重複地喚“杳杳”。
失望不已，但呂三仍未放棄，留她一人在灶下，出門在廊下站了一站。
老金道：“你方纔還勸我多一事不如少一事，馬上小年休沐了，咱就這點人手，還得趕緊去把周圍人家全部搜檢一遍。說句不中聽的，尋不尋得到人有什麼要緊，負責押解的又不是咱們，追不追究的也不乾咱們的事，交完差安生過年纔是正事。”
呂三看向被押著往回走的周纓，隻說：“這女的不對。”
“有破綻？”
“沒有。”呂三凝神，緩緩搖頭，“但我直覺不對。”
“行了，何必多事？”老金勸他，“兩個女人而已，小的弱，老的瘋，就算真碰上了，怎麼救？”
“倘若他命大沒受傷，隻需搭把手就能救下呢？”
“怎麼可能，那陡崖，不死也殘。”
呂三搖頭，閉目想了一想，說：“容我再試一回。”
周纓被押回近前，呂三叫人堵了她嘴，將耳房門從外鎖上，喚來那矮猴：“她的聲音都記住了？”
矮猴點頭。
“問裡麵那人。”
周纓登時意識到不妙，方要掙紮，已被大力製住，緊貼在壁，動彈不得。
那矮猴低低清了清嗓，衝門內喚道：“娘。”
聲音竟和周纓有七八分相像。
杜氏正惶惑不安間，聽到熟悉的聲音，蹣跚往這邊趕來，卻被反鎖的門阻住去向，隻得停在門後，聽這聲音繼續道：“咱們家裡那人突然找不到了，你看見過沒有？”