簪纓_晉江 016
◎我想真正贏一回。◎
平山縣衙的牢獄占地不大，牢室劃分得逼仄，空氣流通不暢，潮濕、腥臭的氣息四下彌散，間雜著詭異的沙沙聲。踏足其間，戰栗感如潮一般漫上每寸肌膚，險些令人作嘔。
在前引路的獄卒頻頻回頭觀察喬作中年商戶的崔述，問他是否還要堅持進去探視。
先前被關押在刑部大牢月餘，條件雖比這好些，但也大差不差，崔述自然不至於因此萌生退意。
二人繼續往裡走，半盞茶功夫後，獄卒抬手指向角落裡的一間牢室：“就在那兒了。”
崔述站在幽暗的過道裡，隔著晦暗的光線，注視著監室裡的人。
時辰還早，天際方起了一線淡淡的青白色，她不知是一夜未眠還是起得早，此刻抱膝坐在牆角，定定地注視著屋頂，不知在思量什麼。
獄卒催促道：“要去快去，裡邊這幾間關的都是重犯，按規矩不能探監，要是等其他犯人都醒了，準要鬨起來。”
崔述沒有動作。
周纓卻聽見了這邊的輕微響動，轉頭往這裡看來。
崔述立即往後隱了一步，周纓未曾察覺到他的存在，目之所及，隻瞧見獄卒的衣物一角，出聲喚道：“這位大哥，勞您過來一下。”
獄卒狐疑地看她一眼，崔述適時將一錠碎銀塞給他，比了個噤聲的手勢。
拿人手短，獄卒將銀錠塞進袖中，往裡走去。
監室內燈油供應有限，此刻未曾掌燈，隻氣窗裡透出些許薄薄的天色，獄卒看不清周纓的神情，無從揣測她的意圖，隻好湊近欄杆，壓低聲音問：“何事？”
下一刻，手中便被塞進了一張觸感微韌的紙。
獄卒疑惑地舉起，借著朦朧的天色辨了半天，方認出是一張十兩麵值的寶鈔，又喜又驚：“進來時已搜過身，你從哪裡得來的銀票？莫不是涉案的贓款？”
周纓不答，隻平靜地看著他。
四目相對，獄卒竟被這一雙不起波瀾的眸子震住，住了聲，遲疑半晌，將銀票疊好塞進懷中，一側嘴角輕抽了下，半扭著頭觀察四周的動靜，喉嚨裡似含了痰，含糊不清地道：“說吧，什麼事？”
“今日應當不會過堂？”
“是。”獄卒答完，瞥她一眼，“你如何知道？”
“上回提審的時候，聽其他官爺說五日後才會複審。”周纓淡聲道，“既不問案，便不會提審任何犯人對不對？”
“你這話什麼意思？想出去？”獄卒打斷她，“你是重案犯，沒門兒。何況這案子鬨得人儘皆知，你要逃了，我脫不了責。”
“不是，十兩不值得您冒這樣的險。”周纓道，“是想著明日要複審，想勞您替我請位靠譜的訟師進來，請他開價，酬勞我來付。”
獄卒聞言，將她上下審視一遍，見她還算懂事，冷著臉問：“可有中意的？”
“您是行家，勞您幫我挑位水準高的。”
這吹捧令獄卒頗為受用，他銜了根乾草在嘴裡，做了個成交的手勢，假模假樣地在獄中巡視一圈，退到過道裡，吩咐崔述：“耽誤了會兒，天已經快要亮了，犯人都快醒了，你先出去避避，等我佈置好再叫你進來。”
崔述依言退出門外相候，片刻過後，獄卒出來，同他仔細交代：“我得先去請個訟師，大約兩刻鐘後來叫你。你放心，收了你的銀子，管保叫你見到人。”
“訟師？”方纔隔得遠，聽不清他二人的交談，乍聞這話，崔述疑道，“她要的？”
“是。”
從獄卒方纔的舉動和此刻的態度可知，周纓定然付出了不菲的代價才換得如此通融，崔述略想了想，說：“你帶我去吧。”
“你會寫字？”獄卒不屑道，“就算會寫字，你曾碰過刑名，寫過訴狀？我乾這行十多年了，怎麼從未聽過縣裡有你這號人物？”
“你不必管。”
“不行。我瞧那姑娘不像惡徒，定然是想洗冤出獄。這稍不注意就會讓人掉腦袋的事，那姑娘又年紀輕輕的，我既答應了她，自然要將事辦好，等會兒你自去探望你的，訟師我另外去請。”獄卒抬手彆開崔述，“你讓開。”
話音甫落，手心便被塞入一錠銀子，他不用低頭去瞧，光掂掂重量便知自個兒今日備受財神爺青睞，定然又天降大筆橫財了。
他重新端量崔述一眼，普通中年商戶打扮，隻說是從青水鎮上來的，與那姑娘有些淵源，見孤女涉案於心不忍，前來探視。
對於一個常年居於縣城不熟鄉情的獄卒來說，這番說辭倒是聽不出什麼破綻來，況此人看著還算文弱並無危險，出手又闊綽，獄卒正自動搖間，崔述又提醒他道：“她讓你幫忙請訟師，自然還另有一份給訟師的酬勞。”
獄卒思忖片刻，將銀子塞入懷中，警惕地環視四週一圈，清嗓道：“你既如此誠心，想必有幾分真本事，先等著，我將裡頭料理乾淨，再出來叫你。”
一刻鐘後，獄卒果然如約來領崔述進去，邊走邊勸：“你這種時刻趕來探望，想來同她有些不一般的關係，不會坑害她，我姑且信你一回。隻是得提醒你，咱們知縣對斷案並不上心，一應卷宗能應付複審即可，可諸縣上呈州府的卷宗繁多，如何能令上官留意到，訴狀自也是關鍵一環，需要下些功夫，你若沒這本事，還是趁早另請他人的好。”兩邊吃回扣，獄卒這趟大豐收，嘴角翹得壓不住，善意地多了兩句嘴。
崔述應下：“多謝賜教。”
見他油鹽不進，獄卒眉峰一挑，指著最靠近門口的一間牢室說：“我把人提出來了，普牢允許探視，但隔牆有耳，說話仔細些。”
崔述彎腰邁入這間窄小的監室，等身後落鎖聲響起，腳步聲遠去，抱膝坐在書案前的女子才坐正身子，抬頭往這邊看來。
燈盞文房先已備好，燭火跳躍，在斑駁的土牆上映出她比先前初識時還要瘦上三分的身形。
崔述掀袍在她對麵盤坐下來，落入眼底的，是一張顴骨微突、下頜輕微凹陷的臉。
他一時無言，半晌方說：“姑娘所涉之案影響頗大，我先前已有所耳聞，姑娘今日之舉，是想要錄一份完整的供詞呈交知縣，以防當堂口述有所錯漏？”
眼前的中年男人衣著打扮還算光鮮，看得出略有薄資，想來能憑此業立足，當有些真本事。此時境況，周纓隻能選擇相信他，沉默片刻後，如實相告：“不是。我請先生來，是要先生代寫一份正兒八經的訴狀，狀告楊固夫婦強賣人口、殺害弟媳。”
崔述沒有應聲。
“先生為何不說話？”
“姑娘對律法可有過瞭解？”
“這話什麼意思？”
“便是故殺之罪，尊長謀殺卑幼，也當處流刑或徒刑，倘定性為過失殺人，甚可罰銀或免刑。”
周纓不解：“我隻知殺人償命。”
“親屬相犯，量刑不同。尊長犯案，當減其罪，定律如此。”
周纓神色微變。
“強賣人口在律法上稱之為略賣，但依我所聞，姑娘指的是楊固夫婦欲將你強嫁之事？”
得到肯定回答，崔述早有所料似的，接道：“同樣，略賣良人本當處斬刑，但尊長對卑幼犯案，律法對其有所寬宥，減罪一等。何況姑娘心裡應當有數，雖說楊固夫婦確實收取了對方的好處，但這是賣金還是給私媒的居間酬勞尚需論斷，此事到底能否定性為略賣還難說，恐至多杖刑。”
“律法不公。”周纓靜了片刻，說，“我不服。”
“律法有律法的考量，公與不公暫且不論，但普天之下皆受此律管製。”
垂在身側的手無意識地摳住身下泛潮的枯草墊子，指甲縫中混入草屑，紮入皮肉，帶起一絲刺痛，令周纓眉頭緊蹙。
“而且，方纔我所說的這些，是以案件證據確鑿、堂官秉公辦案為基礎的。”
“真相如此，我未曾撒謊。”
“你請我來，我自然站在你的立場，暫且就當胥吏從現場勘驗出的證據的確能夠佐證你的說辭，那後一條呢？”
周纓臉色微變，閉口不答。
“自來官府辦案，多以拖字為要，這等重大刑案，拖到三月審結期限再作判決不在話下。”崔述看向她眼下的青黑，點破她心中所想，“收監至今已逾廿日，隻草草提審過一回，知縣的態度，你想必已經猜出幾分來了，否則也不會貿然行今日之舉。既然如此，平心而論，你覺得你有幾成勝算？”
周纓仍舊緘默。
“姑娘心裡已經有答案了。”
“請先生指點。”
“清官廉吏難遇，利字開道，或可事半功倍。”
“收買？”周纓眉眼間皆是不屑之色，“小民遇事，不可能不考慮這條路，但依我的家境，恐怕填不飽這官府上下數十張獅子口。”
“楊固之子也填不飽，你隻要比他強些就有勝算。”
周纓目光落在他左頰一道輕微凸起的瘢痕上，語帶嘲意：“訟師都是靠這樣的手段贏官司的？”
“怎麼？姑娘瞧不上？”
“也不是瞧不上，有捷徑誰不想走。”周纓注視著他，目光如水一般沉靜，“但我想真正贏一回。”
“那將當日之事情仔細說來。”崔述同她對視一眼，不再相勸，垂首整理好紙張，執筆蘸墨，攬袖落筆。
周纓冷靜地講述著當晚的經曆，崔述寫到末尾，忽地停了筆，抬頭看向她，最後確認：“姑娘想要的是洗清冤屈重獲自由，還是替亡人討個公道？”
“這兩樣，不可以都要？”
“輔以其他證據，姑娘洗脫嫌疑不難。要以命換命，按律確有難度。”
周纓越過一尺見方的小窗往外望去，天際淡掃一層薄薄的青色，這時節看去，令人無端聯想到薄霧裡的翠竹山，輪廓也是這樣淺淡的青色。
“先生是想勸我放棄？除了上繳買命錢，我沒有第二條路可走？”
“不是。是想告訴姑娘，要達目的，得審時度勢略行變通，有時，更需狠下心付出點代價。”
周纓猛然抬頭，將他上下打量了個遍，才緩緩收回目光。
崔述隻作不覺，重新提筆，將方纔的訴狀接著往下寫。
監室寂靜，筆尖在紙麵上劃過的沙沙之聲縈在耳畔，周纓閉眼，牙齒無意間咬破下唇，刺痛感與血腥味彌散開來。
崔述抬眸看去，執筆的手一顫，尖端的墨汁迅速洇染上紙麵，留下一小團汙漬。
周纓睜開雙目，平靜道：“我想好了，勞先生再寫一張吧。”
崔述頷首，將方纔被毀的紙張揉作一團，重新鋪紙落筆。
周纓視線落在他的指骨上，右手第二指節蜷曲的角度有些怪異，落筆時不太自然。
感受到她的目光，崔述手微微一滯，又若無其事地繼續往下寫。
“倘若——”周纓忽然不易覺察地哽嚥了一下。
崔述抬頭，破天荒地從她如墨的雙瞳裡看出了濃鬱的悲傷和哀憐。
“倘若，死者不是凶犯親屬呢？”