簪纓_晉江 037
◎往後，道阻且長，我就不再送你了。◎
崔述轉至周纓左側立定，扶弓的手未收回，兩隻手上下相距不過寸餘，周纓垂眸去看，仍舊一眼被他這雙竹節般修長的手所吸引。
目光再往下，移至自己的手，將養了一年有餘，如今也算膚色白膩，滑如凝脂，但畢竟是一雙做慣了粗活的手，實難與之相比。
“左手扣弓把，弓弦上有細槽，箭尾便卡於此處。”崔述屈著身子同她細講。
周纓點頭，頭揚起時不經意撞上他的下頜，一聲輕微的吸氣聲傳至，令她陡覺牙酸。
她將弓重新放回弓架上，訕訕轉頭去看崔述，他正彎腰拾起麂鹿皮做的護具，麵上絲毫不顯痛色，見周纓看過來，示意她伸手，將護具在她左小臂上仔細纏好，再將指套遞給她：“戴於右手中間三指上，可以避免拉弓時傷手。初學時較難把握力道，此事雖小，但萬不能忘，否則極易受傷。”
周纓將那指套翻來覆去地看了兩遍，找著門道，不甚靈活地扣在指間。
弓以沉木製成，古樸厚重，並非女子初學時常用的輕弓，崔述執弓，自箭筒中取出一隻羽箭搭弦，聲平如井：“左手推弓，右手食指扣於箭身之上，另兩指於其下。”
崔述調整站姿，側身瞄靶，蓄力拉弓，耐心教她要領：“身要穩，握拳靠顎，右手平拉至肩，手肘不可屈。”
羽箭刺破虛空，正中紅心。
崔述將弓遞給周纓：“讓束關替你特製的，你使著應當正合適。射術之道，唯手熟爾。原本想著日後機會還多，練習的機會不少，前些時日才讓束關製了此弓。”頓了頓，又道，“你既已選好了路，往後應當沒什麼機會再碰了。不過君子六藝，皮毛至少應習得，這兩日記得勤加練習。”
喉間堵得慌，周纓沒應聲，默然接過沉弓，學著他的模樣側身站直，挽箭拉弓。
久不做活兼手生，這第一支箭實是有些慘不忍睹，控住弓把便忘記拉弦，拉滿弓又忘記鬆手，箭尾被卡住，箭身斜栽入泥地，距靶樁足有五尺有餘。
周纓懊惱地一跺腳，取過一支新箭，誓要一雪前恥，再搭箭時，悄悄往崔述那頭睨了一下，意圖探知他的神情，卻被崔述抓了個正著，沉聲訓她：“‘目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰’，箭不會自己中靶，專心些。”
周纓定神，反複回憶他所傳授的要領，長吸一口氣，再次嘗試，雖仍未中靶，但羽箭至少能斜擦著箭靶飛出去了，不至像方纔一般滑稽，一時信心大振，自顧自地練習起來。
金烏躍至中天，樹影漸趨短小，日頭雖不烈，但空曠之地仍曬得厲害，崔述走遠，在樹蔭下站定，遠遠看著，一縷惆悵緩緩爬上心間，經久不散。
周纓熱情高漲，不覺日曬，不知疲倦地連著練了二十來發，待箭筒已空，才將沉弓放回弓架，小跑著去撿四散的箭矢，獨有一支羽箭斜插在箭靶上，因角度刁鑽，個子又夠不著，上躥下跳了好幾回也未能拔出，隻好求助似地看向這邊。
崔述低低一笑，舉步往日頭下走去，及至近前，將一方素帕和水囊遞給她，握住箭羽，用了十成力才將箭身拔出，身子受力向後仰倒，虧得反應迅速，疾步後退，才卸了力道，不至於摔倒。
周纓一個箭步上前，在他身後站定，試圖以身子阻擋他的去勢，卻被結結實實地踩了一腳，痛得悶哼出聲。
崔述回過身，兩人麵麵相覷，周纓執帕擦汗，借勢遮住雙眸，搶先道：“沒事。”實則疼得走路都歪歪扭扭，隻得站在原地，擦完汗又喝水，找由頭不肯挪步。
崔述抱起她方纔拾在一處的羽箭，走回另一邊，逐一插入箭筒，往這邊看來。
痛感消減，周纓撿起一支方纔遺漏的箭，緩步走回原處，將水囊遞還給他，再次拿起沉弓。
“初學不可貪多，否則明日會手臂痠痛，行動受限。”崔述叮囑完這句，又提點她方纔練習時所犯的錯誤，重新退回蔭涼處，關注著她的一舉一動。
腳上隱隱的痛令周纓站得不如之前穩當，退步自然明顯，她越練越惱，反倒激發出一股子不服輸的勁兒來，一輪又一輪地練習，不肯停下。
崔述看了半晌，揚聲喚她過來。
周纓戀戀不捨地看靶心一眼，慢吞吞地走過來，嘴還噘著，顯然不服氣。
“各人天賦所在不同，不能強求事事都能一學就會。勤可補拙，明日你可自行再來，我叫束關過來指點你。”崔述將水囊遞給她，“喝口水，先回去。你若不怕考場上提不起筆，我也不攔你。”
這招果然奏效，周纓喝完水，乖乖去將兩匹已飽食完畢正悠閒踱步的坐騎牽過來，踅返回府。
其後幾日，崔述忙於朝堂之事，沒空親自過來，便指派束關日日跟著。
束關話不多，於教學上不算擅長，但好在精通箭術，周纓凡有所惑，他便親自上陣示範一番，叫她自行領悟。所幸周纓悟性還差強人意，人又勤奮好學，短短幾日下來，竟能像模像樣地比劃些假把式，射出的箭也偶有幾支能勉強中靶了。
束關對此不甚滿意，覺得周纓天賦不高，進步緩慢。
周纓自己倒還算滿足，信心滿滿，覺得再苦練上三年五載，應當也能射中紅心。
隻是初八日近，周纓雖對箭術興趣濃厚，但考校一事更為重要，最後兩日下學後也不肯再出門，隻說有事要留在家中，束關樂得清靜，學射一事到此告一段落。
初八之日，周纓早早辭過韋湘出府。
考場設在景運門旁的一排廡房中，束關送周纓趕至時，時間尚還充裕，周纓交完身驗備查，經搜身入內，坐在座位上，方覺得微微有些緊張，遂長吸一口氣，在座位上放空心緒，宛若老僧入定。
雖是廣選女官，隻以學識取人，但女子求學者本就不多，且能供女子讀書之家也甚少會讓女兒入宮做女官，故雖臨近三州皆於此處初試，人數仍不算多。
考場執事者為尚儀祝淮，待其發令，考生啟卷，周纓草草閱過一遍，大部分內容出自四書，少量涉及宮中典章，她這三日臨時抱佛腳的《女孝經》等書目則全然無跡，心下微微訝異。題目數量並不算多，唯最後一題要求撰文，周纓思慮間，聽聞身側翻草紙的聲響動靜比先前頻繁許多，想來即便是平日間教女兒讀些書的人家，教習做文章者也少。
周纓起步晚，向來以讀為要，寫則甚少，自然也並未學過如何做文章，冥思苦想一陣，將自己所思所想在草紙上分條列出，略一思忖，按由淺入深順序一一寫來，能憶起且確保不會記岔的典能用則都用了上去，至宮人要求停筆，方戀戀不捨地出了廡房，隨眾人列隊而出。
其時日已薄暮，各家車駕將景運門外堵得水泄不通，周纓站在門下舉目四望，鎖定束關所在的位置，提裙小跑過去，同他道謝：“久等了。”
束關搬出杌凳，周纓踩著上了馬車，一掀簾幄，半幅瀟湘竹紋飾的衣袂落入眼底，她躬身進車在一側坐定，問道：“今日下值這麼早？”
“諸案已結，今日輕鬆些。”崔述語氣淡淡，不動聲色地用袍角將腳下一隻金貴的黑漆嵌螺鈿盒再藏仔細了些。
周纓未曾覺察，仔細地打量車中陳設，一碟芙蓉糕動了一塊，沏好的茶也已冷透，他顯然候了已有一陣了。
“如何？”
“考了著文，先前以為不會考這麼正式的題，準備不太夠。”
崔述“嗯”了一聲：“此次擢選女官實是出自中宮旨意，皇後想選些得力的新人以備己用，點明務必要學識好的，題難些也不足為奇。”
“君子不器作何解？”周纓若有所思。
“你如何解的？”崔述不答反問，語氣平和，倒令周纓覺得心上彷彿有隻螞蟻慢騰騰爬過。
“我……”周纓遲疑了下，小聲說，“以君子之思、君子之行、君子之量不器破的題。”
崔述“唔”了一聲：“也算切題，入圍應當沒問題。”
周纓拿起一塊芙蓉糕咬了兩口，食之無味，想扔回碟中又覺不妥，強令自己勉強吃完，邊清理手指邊悶悶地說：“我倒不是怕這個，我看大家下筆都遲疑，估摸著都發揮得不大好，我應當也不算太差。”
她越說神色越發苦惱，崔述疑惑地看向她：“那你在擔心什麼？”
“我覺得我讀書的方法不對。”周纓心下苦惱，“這句我先前聽夫子細講過，當時夫子說此句有數解，隻是我答的這種被多數人認可。我方纔構思時，思來想去，竟如何也想不起來其他幾種解法了，彷彿從沒聽過一樣，果真是沒讀進心裡去。”
崔述將手中的卷冊疊好放回案上，借機打量了她一眼，見她目中有苦悶之色，一時動了惻隱之心，溫和勸道：“你起步得晚些，心裡著急，為求涉獵廣博，自然不求甚解，但也不代表這樣是錯的。讀書之道，先廣後深，你再往後讀上兩年，當知此話不錯。”
“當真？”
“當真。”崔述頷首，“何況世間幾人能有過目不忘之能，不必苛責自己。”
馬車於角門停下，周纓坐於外間，先一步下車，崔述起身，目視那隻名貴的漆盒一眼，長舒出一口氣，緩步下了馬車。
周纓跟在他身後往內走去，心裡仍在思考他方纔的話，不經意間聽到他問：“你打算何日同夫人提起此事？”
“待結果出來吧，若中了自然不提，若沒中，我也收拾收拾自謀生路去。總之，這崔府我是待不下去了。”
這話帶幾分揶揄之意，崔述一笑：“入選自不在話下。”
“怎麼說？”
“我看過題。”崔述大步往前，“你的水準，我還算略知一二。”
周纓一愣：“那你豈非幫我作弊？”
“我同你泄過題？”崔述鼻間逸出一聲輕笑，“方纔等你無聊，讓束關進去拿了一份出來看看而已，那時已近尾聲。”
周纓“哦”了一聲，悶悶地跟在他身後走。
他卻忽然住腳，沉聲叮囑道：“宮中不便，早些收拾。你今日就算出師了，往後，道阻且長，我就不再送你了。”
【作者有話說】
目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。——《荀子》