簪纓_晉江 039

    ◎早些想好去處。◎

沿著夾道往裡走，宮娥同她交代此處規矩：“外朝官員朝會、受召都要途經此處。平**官不走此道，不會出現在外朝，但若偶因差使至此，遇外朝官員，需避至巷道，不可衝撞，若避讓不及，則需停下相拜。”

周纓稍稍回頭，望向門後東廊下那排肅穆的值房，此乃政事堂辦公之地，凡天下政令皆於此處形成，呈至禦案，爾後成詔，頒於四海，施以四方。

她收回目光，恭謹地隨宮娥進入內廷，拐進一條古舊的永巷，再行盞茶功夫，進入一處低矮的廡房，那宮娥道：“本次入選共四十二人，以後都會留在內廷，但要先於此處學習宮規章程一月，一月之後再行考校，根據結果分配至六尚做女史，再三月後由各尚局正根據表現授以合適的品秩，若再有優秀些的，能得中宮青眼，會有更好的機緣。今日先行歇息，自明日起，各尚女官會輪流來授課。”

周纓被引至東側一間寢屋內，到時屋中已有一人，那人一見她進來，打量一眼，語氣自帶熟稔：“我叫沈思寧，你呢？”

周纓客氣回過，沈思寧笑道：“原來是你，放榜你剛好在我前頭誒。”說著遞過來一碟瑩白如雪飄著甜香的杏花糕，“咱們也算有緣，請你吃糕點。”

“應當就是按榜上次序分配的房間吧。”周纓將包袱放下，撚了一塊品嘗。

沈思寧點頭：“想必是了。”

待輕手輕腳地收拾完，周纓同她坐在一塊閒話，沈思寧問她戶籍家境等問題，周纓略想了一想，揀了些不要緊的如實作答。

本朝女官品秩不高，六尚局正不過五品，在今上登極前，也未有過放出宮這樣的恩典，白頭獨坐深宮乃是常景，高官之家斷沒有願意將後輩送進來受此磋磨的，故女官亦常在平民小戶中擢選。

不過考本朝曆代後宮舊製，也偶有得蒙聖眷恩封妃嬪的女官，雖非定例，但也實存其製。因此也有少數家境還算殷實，但權勢地位也就爾爾，來為家族賭個前程的小富人家，也在供女之選。

沈思寧聽了半日，或許是因猝然離開親人，無處可以傾訴，又或許性子自來如此，竟哀哀地和她慨歎：“你竟是自願來的。我卻不願意，進來管束太多，還是外間拘束少些，是外祖非讓我來的。

“父母去得早，我一直養在外祖膝下，他雖沒有明說，但我知曉，是他身子不太硬朗了，又暫且沒有替我覓到合適的夫婿人選，怕他走以後，舅舅隨意將我錯嫁，故送我出來避上幾年。想著新帝善政，待隔些年放出宮後，有銀錢傍身自立，心思也成熟了，可以自行挑個如意郎君，保後半生順遂。”

周纓轉頭看著她，心想她的外祖平素應當是將她當掌上明珠待的，竟將她教養得心地如此單純。

車馬勞頓，都有些睏乏，二人又閒聊了盞茶功夫，到飯廳用過餐，便早早歇息了。

翌日祝尚儀先來授課，第一課講的便是宮中章程，要求三日後考校必須對答如流，不錯一字。

上完當日的課，沈思寧便趴在榻上喊累：“這哪是當女官？說到底還是伺候人的奴婢，今日背宮規，這也不許，那也不行，主子跟前說錯話辦錯差也要受罰，明日還要學蒔花、針黹，想想就骨頭縫都疼了起來，阿纓，我犯了懶病，當如何治？”

已習慣了她這自來熟的性子，周纓見慣不驚，笑著催她起來背書：“彆躲懶了，這麼厚的三本，不用點功，三日如何背得下來？多睡一個時辰，就要少背幾頁了。”

“可我真的患了懶病，我就該一早好生求求外祖，不該讓他幫我投名的。”沈思寧將書往臉上一蓋，痛苦哀嚎，“女官怎麼就不學醫術呢？我這病，需要聖手才能根治。”說著頭一歪便沒了動靜。

周纓轉頭去瞧，隻聽得她的呼吸都已逐漸勻長起來，不由一笑，無奈地拉上帷簾遮掩天光，拿著杌子出了門，在門口輕誦起來。

到晚飯時間，周纓回屋將沈思寧叫起。

因眾人出身差距並不很大，相處時還算和氣，這會子聚在一處，氛圍也極和諧，一塊兒討論了幾處用詞較為晦澀的地方，明晰釋義，草草用完晚飯，才各自回房溫書。

早先睡足了，沈思寧這會子興致高漲，輕聲念誦起書來，周纓避至角落裡，互不乾涉地各自溫起書來。

燈燭燃了一小段，那頭“啪”的一聲，周纓轉頭看去，原是沈思寧手中的書已摔落至地上，不由一歎，躡手躡腳地走過去將書撿起，替她蓋上被子，又坐回角落裡繼續看書。

燈火撲閃，沈思寧睡得並不安穩，時不時地翻個身，又輕哼一聲。

周纓無奈執燈出門，在院中花圃旁坐下，繼續溫書。

初冬時節，夜裡寒涼，周纓凍得手腳僵硬，邊溫書邊往手心哈氣，將手搓得通紅，仍凍得厲害，便站起身來，邊走邊背，試圖暖和身子。

月上中天，院中寂寂無聲，夾道旁的一盞燈燭倏地熄滅，獨留下花圃前的這豆微弱燈火。

接下來兩日，安排的是針黹、蒔花、香篆、寶飾四課，眾人興致高昂，爭相表現，其中或有拿手的專案，則那日免不了大出風頭，被授課的女官單獨表揚一番。

周纓往年在家中雖常事女紅，但畢竟隻求自用，不求華貴秀麗，亦困於生計無暇鑽研，因此精緻針法不通，表現靠後。蒔花、香篆上後來隨蘊真耳濡目染，倒還表現中上。

至於寶飾一項，則是她當之無愧的強項，她雖不曾學過此次所授的製飾，但入選者中精研此項的本也寥寥，而她手工方麵的領悟力向來很強，女官在先演示過一遍，立刻便能活靈活現地複現出來，授課的汪尚服驚喜得連連誇讚了幾次。

課後沈思寧便同她竊竊私語：“看來你這是一早便被汪尚服相中了，我跟你講，那可是個肥缺，你去那裡差不了的，準能得些賞賜，攢下好些私房。”

先前交談中，周纓本就告知過她自個兒家境平平，知她這話也是出於好心，周纓含糊應過。

沈思寧又自言自語道：“我隻想去個不太容易犯錯的地方，安生待上幾年，待時日到了，好出宮嫁人去。這宮裡規矩太多了，依我這性子，怕是容易出差池，待得越久，爬得越高，恐怕命越不保。你看清了沒，刑罰那一節實在是嚇人，竟還配了圖，血淋淋的，誰編的書，分明是故意要給個下馬威，心眼兒忒壞了。”

周纓聽得微微勾唇。

“我同你說，你一定要想好去處，有些差使雖說能去貴人跟前露臉，前程是不錯，但老話說伴君如伴虎，稍不注意項上人頭就得搭進去。對於我們這些姑孃家，又不求功名的，大多數進宮來也不過是圖賺些俸銀貼補家裡，著實不值得冒這樣的險。”

沈思寧將腦袋埋進枕頭裡，甕聲甕氣地勸她：“一定要早些琢磨好，在對應的教習麵前好好表現，不然後悔莫及啊。”

周纓側頭去看她，若有所思。