簪纓_晉江 040
◎是我之故，不敢有怨。◎
翌日考校首日所學的宮規典儀，祝淮極儘嚴格，有好幾人答錯被罰，沈思寧果然在列。
晚課過後，沈思寧匆匆趕回屋內罰抄，周纓打來熱水，擰好帕子遞至她跟前：“擦擦臉吧，清醒些再抄。”
沈思寧胡亂抹了兩把臉，繼續奮筆疾書。
周纓洗漱過後，倚在榻邊溫書等她。
沈思寧抄久了，腕子酸得厲害，邊甩邊哀嚎道：“這也太嚴格了，我不過隻答錯了四個字，這麼厚的三本書，要抄到什麼時候去？”
“尚儀也是視情況罰的，旁人都打了板子，你單單隻罰抄，自然也是覺得你還算不錯。”周纓打著哈欠勸她。
“你若沒事就先睡吧。”沈思寧尋來兩件夾襖，四處找布條，想做個簡易的圍簾，“我遮遮光。”
“沒事，你先抄吧，不必管我，若困得厲害了，這點光也算不得什麼，不礙事。”
工具匱乏，沈思寧一時間找不到合適的辦法，思她所言有理，隻得作罷，將冬衣一扔，又埋首抄寫起來。
周纓眠了一陣，半夜迷迷糊糊醒來，見她還苦兮兮地披著件薄襖在那裡抄書，想是睏乏得厲害了，身子往旁一栽，那紙上的字跡便糊成一團，又登時驚醒過來：“完了完了，祝尚儀要見我抄成這樣，恐怕也要打我板子了。”
周纓披衣起身，走近一看，不由微微皺眉，紙上有幾處因栽倒而被塗抹出的黑點不說，整篇也因犯困而字跡歪扭，顯然是不能入祝尚儀眼的。
“不要用這個，小心因小失大。”
周纓探手將紙張收起來，站至一側往硯中注水，替她研墨：“你重新寫，我陪你說會子話，打起精神來。六尚之中，其餘四尚局正皆是安排手下女官負責此次授課，唯有祝尚儀和汪尚服親自前來講授，可見祝尚儀對這次擢選極為重視，明日午後還有她的課，你這樣子不行，今晚必須抄完。”
沈思寧吸吸鼻子，在她小臂上蹭了蹭：“阿纓你真好。”
二人對坐，時不時說上幾句閒話，沈思寧抄寫，周纓便替她檢查有無錯漏，天將明時，方纔完成這項浩大工程，二人睏倦至極，身子歪歪斜斜疊至一處胡亂睡了。
天光大亮，外間用餐已畢，周纓才猛然驚醒，一把推醒沈思寧，兩人草草整理好儀態便往課室趕，卻見汪淺已在位置上站定不知多久了，橫眉倒豎，臉色陰沉得可怕。
二人雜亂的腳步聲戛然而止，慌得臉都白作一團，垂首不敢言。
“你二人為何遲來？”汪淺的聲音含了怒氣。
生怕連累周纓，沈思寧搶先一步出聲：“稟汪尚服，是我貪睡，周纓為等我，稍誤了些時辰。”
“貪睡？昨夜做什麼了？”
沈思寧聲音小下去：“昨日祝尚儀考校宮儀典籍，因答錯被罰抄書，耽誤得晚，今晨一時不察誤了時辰，還請尚服責罰。”
“不學無術，樣樣無成。”汪淺音調陡高，“按照宮規，你二人今日犯的錯該如何處罰？”
沈思寧尚在思索，便聽周纓先出言道：“笞十。”
汪淺乜她一眼，淡道：“念在初犯，減半吧。”
宮正司派駐於此執掌戒律的典正嚴知微執戒上前，戒尺長約一尺寬約兩寸，櫸木材質製成，厚約寸餘，邊緣已油光錚亮，顯然已經曆多年深宮歲月，彰顯過無數次宮廷威嚴。
沈思寧下意識地往後一躲，立即被兩名宮人製住，待受完罰，又疼又懼，已是止不住啜泣。
周纓擔憂地看她一眼，尚不及關切，便見嚴知微已站至身前，隻得垂首領罰。
汪淺告誡室內眾人：“你們都睜眼好生看著，即便是進宮來做女官，日後得授品秩，不與一般宮人一概而論，但該守的規矩還是要守。前朝官員們上值誤時，仍有受禦史彈劾上司責難之險，遑論若是朝會遲到，輕則降職，重則罷官，你們又如何能特殊？”
汪淺淡掃她二人一眼，語氣冷得厲害，用戒尺一指牆角：“今日教授宮廷穿戴禮儀，你二人站那裡好生聽著。”
“是。”二人自是不敢造次，乖乖站至角落裡。
因先前常年事蠶桑之事，周纓對此頗有興趣，雖手上隱隱作痛，卻也在以眼神安撫好滿懷歉意的沈思寧後，一直抻著脖子凝神細看，生怕錯漏一處。
見她如此，汪淺反倒怒極，待到授課結束，冷聲斥道：“周纓，你去禁房思過，無令不許出。”
眾人嘩然，沈思寧欲要申辯，周纓忙阻止她：“汪尚服如此安排，自有其意，不可衝撞。”
嚴知微率人將她領至東廊後的禁屋。
一間逼仄窄小的屋子，其上鎖已斑駁生鏽，屋內無窗，僅設一道小門，灰暗而沉悶，踏足其間不過片刻，周纓已覺鼻腔與胸肺間皆有不暢之兆。
嚴知微道：“宮中初選女官都在此受訓。上一次擢選女官還是五年前，這屋子已經五年未曾啟用了。”
周纓點點頭，聽她接道：“按照此處的規矩，凡於禁屋受訓者禁食一日。按理你之錯不至於此，隻是汪尚服對你抱以厚望，你卻如此慢待她的課，她生氣也難免，你先好生待著，午後祝尚儀來授課，看她有無異議。”
“多謝典正。”周纓客氣致謝。
門從外鎖上，黑暗籠罩著這方寸之地，伸手不見五指，周纓憑方纔所見，小步往前挪移，腳踢上一處硬物，判斷出應是一張窄小的木床，緩緩屈身坐下。
昨夜歇得晚，早間又不曾進食，周纓力乏，手下意識地往後一撐，又疼得一縮，隻好往掌心吹氣，試圖緩解疼痛，後來便力圖睡過去，以讓自個兒好受些。
好在昨夜睡得少，眼皮沉重得厲害，不多時，周纓便耷拉著雙腿草草睡了。
再睜眼時，眼前仍漆黑一片，已辨不出是晝還是夜。
不知過了多久，鎖扣聲響起，門被從外推開，周纓下意識地先抬頭去看天色，外頭同屋內相差無幾，仍是灰暗的，仔細一看方能瞧出有幾顆發白的星子。
周纓看著門口進來的人，起身行禮：“祝尚儀。”
嚴知微提燈站在一側，祝淮睨她一眼，語氣嚴厲：“可知錯了？”
周纓稱是：“萬不敢再犯。”
祝淮走近兩步，柔和的光影隨之移動。
祝淮聲音溫和不少：“手伸出來，我看看。”
周纓不肯。
“不服上官之令，你還想受責？”
周纓遲疑伸手，嚴知微顯然留了情，傷處並未破皮，輕微隆起，呈青紫色，被提燈一照，倒是有幾分可怖。
祝淮接過提燈，仔細照看片刻，說：“你同我來。”
嚴知微提燈在前引路，周纓跟在最後，往東廊下祝淮用來小憩的居室走去，走到近前，端跪在門口的沈思寧聞聲抬頭，眼圈紅得厲害，忙磕頭道：“謝尚儀開恩。”
祝淮遣她回去：“夜深了，你先回去休息。”
沈思寧不安地回頭看來，周纓給她遞了個眼神，示意自個兒沒事，她才快步回了寢屋。
祝淮於圈椅中落座，嚴知微將提燈擱至一旁案上，往圈椅前鋪上一個掐花錦緞蒲團，周纓會意，理裾在上麵跪下來。
“責罰已畢，坐著就行。”
周纓遲疑片刻，乖乖跪坐下來，嚴知微打來一盆溫水，擰乾熱巾遞給祝淮，祝淮接過，也不說話，隻那麼看著周纓。
周纓遲疑著伸出手來，祝淮便輕輕替她擦拭了一遍。
“司飾一道，經手的都是價值連城之物，需格外用心。汪尚服本對你青眼有加，你卻對她的課如此不上心，她今日顯是恨你不成器，怒極了，想必對你存了些成見，或許已將你拒之門外了。”
周纓垂首：“是我之故，不敢有怨。”
見她此言不似作假，祝淮方說：“宮牆之內，有一條生存之道，本不該由我來告知你，但此事既因汪尚服而起，我又與她有幾分私交，且觀你來曆，或許不太能過早領悟，便提點你一句。和顏可藏冷刃，厲色能存溫仁，凡事勿被表相迷惑，要用心辨彆。”
周纓稱是：“謝尚儀指點，我當好生領悟。”
“尚服手下，那是極好的出路，旁的女孩兒們不說，私底下必然心動得很。汪尚服本對你多有器重，若為這麼一件小事，失去一個極好的機會，你悔否？”
周纓垂首不言。
祝淮低笑了一聲，取過案上的瓷瓶，以銀蔑將藥膏塗上她掌心：“雖傷得不重，但還是好生護持，好得快些，少受些痛。”
周纓疼得想縮回雙手，卻強行克製下來，任由她替自個兒擦好傷藥。
嚴知微將周纓扶起在對麵坐下，端來一碗餃子和熱湯。
周纓遲疑著抬眼，祝淮淡說：“吃完就先去休息。既因犯錯，惹得汪尚服動怒至此，我總理女官規訓之事，不能坐視不理。等汪尚服何時消了氣，你再搬出來罷。”