簪纓_晉江 042
◎我自來將你與蘊真同視為妹妹。◎
正當周纓欲設法探聽前朝訊息時，十二月初，祝淮來找她時不經意間提起此事：“殿下雖受傅半月有餘，少師人選卻一直懸而未決，不但前朝推舉文書盈幾，後廷也被動得很，要準備的章程還多著呢。”
“不知前朝的官員們屬意誰？”
“杜太傅德高望重，又曾為帝師，本是不二之選，可惜近年無心朝堂之事，縱有眾人推舉，聖上與娘娘興許還有彆的考慮，故而一直未下旨意。”
周纓默然不語。
“倒有一人，或能擔此位。”見周纓目露疑惑，祝淮挑明道，“政事堂那位崔侍郎。”
“崔侍郎？”
“崔侍郎先帝時曾任刑部右侍郎，後獲罪罷官，近來起複，改授戶部左侍郎，並獲準入政事堂議事。此人乃杜太傅高徒，雖出身士族，但未受恩蔭，反以科舉入仕，學識過人，素有才名，如今又簡在帝心，除杜太傅外，或為上選。”
原來非但不曾降職，竟還一步登天入政事堂了。
周纓本心搖搖如懸旌，此番平定下來，這日上值之時，甚有閒心地折了一枝綠萼梅帶往明德殿，取素陶粗釉瓶置於講官案上，為略顯枯燥的課堂添上一份寒香。
齊延素來穩重，除課業外與周纓交談不多，今日一進殿卻連看了幾眼，奇道：“這是哪裡來的？這時節竟已有綠萼梅了。”
周纓回說：“永遇門外東側的夾道裡有一株，聽宮人說今年花開得比往年要早上大半月，現下已零星地冒了幾枝，殿下若喜歡，課後我再折幾枝送到景和宮去。”
“好，那就勞煩周女史了。”
齊延年幼，雖位尊，但仍客氣相待，周纓自然不敢受，正說話間，一陣雅淡的雪鬆柏子清香從外間傳至鼻尖，周纓猛然抬眼，果見那道熟悉的身影已然進殿。
闊彆一月多，他似乎比先前憔悴了些許，周身似有風塵之意，入得殿中，齊延起身相迎：“聽聞崔少師昨日方從寧州返回，一路辛苦。”
“殿下久等，此趟差事辦得久，拖累了殿下的功課，還望恕罪。”
兩人寒暄一番，齊延受過君禮，再向崔述行師禮，而後崔述才將一本線裝成冊的書籍交給周纓，命其展書。
“按先前議定的規程，四書經義由諸侍講學士為殿下講授，臣隻為殿下授實錄一門課。實錄所載，帝命、政事、賞罰、災祥，巨細靡遺。
“殿下今習先朝詔令奏對，明辨刑賞之度，洞悉征伐之略，以鑒興衰之由，察得失之故，正儲貳之本，立治國之基。殿下治學，當以我朝《太祖實錄》為始，以觀前代之興替，明當世之樞機。”
齊延年方九歲，本還不到讀實錄的年紀，周纓快速閱過手中書簡，方知崔述提前下了不少功夫，摘取之段多選自淺顯易懂的《訓誡》《聖諭》篇，並不過分晦澀，況齊延早慧，若用心研讀，亦能明理。
今日所講乃太祖開國之初的舊事，年已久遠，然齊延聽得極認真，周纓此前雖也讀史，卻未係統習過本朝實錄，遂將全副心思放在聽講記錄上，比齊延還要全神貫註上幾分，全然不曾多看故人一眼。
窗外風拂枝葉，明德殿內寒意日盛，周纓手微微發僵，寫字不大靈活，偶然留意到一道落在書簡上的目光，她低頭覷了眼自個兒這依舊長進不大的字，訕訕抬眼去瞧大案後的崔述。
那人卻已收回視線，溫聲命人將她近前的這扇窗關嚴實，而後慢條斯理地繼續往下講，聲線醇和，仿若春日午後，溪流潺潺。
周纓一時有些神思恍惚，眼神虛虛落在瓶中那枝綠萼梅上。
那枝綠萼梅正輕柔地舒展著枝葉，直將清冷幽淡的香氣送至鼻尖，令她思緒飄遠。
再回神時，已見崔述輕闔書頁，同齊延道：“日後此課，每三日進一講，殿下若有想聽的內容，也可派人知會臣，臣好提前準備。殿下聰慧，若勤思勉學，不日當有大成。”
二人告過彆，齊延請崔述先行一步，自個兒仍端坐於書案後凝神細思。
周纓候在一側，半晌過後，方聽他問：“方纔崔少師所授武清侯之案例，我有些不懂，勞周女史將筆記借我一閱。”
周纓將書頁翻至該處，上載“帝憂其勞，著解武清侯提督京營禁軍戎政，授金紫光祿大夫。”
她批註的是：“帝外示優容，實內憚其勢，乃收其營務，改授散職，以杜專擅之漸。”
齊延閱過，歎道：“製權臣以安社稷，實曆代之難事也。”
又將周纓今日所著一一細閱過，讚道：“周女史今日之批註較前些時日又更為精煉，然不失詳實。”遂又與周纓探討了幾道詔令，不覺間日已西沉。
殿中光線晦暗，已在屏風後侍立良久的祝淮正要喚宮人上前掌燈，卻被章容抬手止住。
二人移至偏殿，章容問道：“這展書官是何身份？”
章容入主景和宮後，命女官謁君與中宮皆稱臣。
祝淮按製回道：“是尚儀局本次新擢入宮的女史，臣見她還算伶俐，又出身普通，好學勤勉，做事也格外仔細，適宜此職，故調其來此。”
“這些時日的記注我都看了，確實還算用心。”章容略想了一想，又說，“殿下善思訥言，今日卻見殿下願意多同她交談幾句，多留至此時辰，很是難得。我倒想著，如此敏學好思之人，又新入宮，想來還算乾淨，若尚儀局中暫無要事非她不可，可令她專事侍讀一職，隨侍殿下左右，日後殿下開府，亦可隨遷至東宮六尚。”
舊人新人中挑選良久，方選出這麼一個伶俐人，果然令皇後滿意。
雖若日後隨遷東宮，尚儀局便會失去一個可塑之材，有些可惜，但若周纓將來能在東中二宮跟前站穩腳跟，未必不會感念她今日知遇之恩。
況是皇後金口玉言，祝淮思慮須臾，恭敬回道：“能得娘娘青眼，自是她的造化。臣自當安排好一應事宜，好叫她全心全意為殿下侍讀。”
章容滿意頷首，起身沿著宮道往回走，無意間瞥見一道挺如修竹的身形正在石徑旁踟躕，眼神微凝。
祝淮目光在二人身上來回掃過，輕咳一聲提醒。
崔述聞聲轉過身來，拱手道禮：“娘娘千秋。”
“日已暮，崔少師何故滯留此處？”章容溫和發問。
“方纔為殿下授課畢，行至此處，思及有一遺漏之處，正在思量。”
“祝尚儀，你先退下。”章容秉退尚儀局女官，隻留貼身侍從在側，自行返回偏殿落座。
景和宮掌事女官司檀恭請崔述：“請崔少師入殿。”
百官非奉詔不得謁中宮，但崔述遲疑片刻，仍是聽令入內，得賜座，章容隔簾細看他半晌，長歎一口氣，緩緩道：“以往在潛邸時，還時不時能與崔少師見上一麵，如今卻已許久不見了。若非今日來視察殿下功課，恐還無緣與崔少師碰麵。”
崔述恭謹道：“封後大典之時，臣曾仰瞻娘娘懿範。”
“百官朝賀，算不得什麼會麵。”章容輕嗤，“說起來，上回與崔少師見麵，應還是兩年前。彼時少師尚任刑部右侍郎，夜訪潛邸，與聖上徹夜長談，那夜我曾與崔少師有過一麵之緣。”
崔述稱是。
章容聲音陡厲：“敢問那夜，崔少師與聖上所謀何事？”
見他沉默，兀自接道：“提前窺破鄭守謙欲設計陷害之陰私，遂將計就計以身入局，因稅案獲罪流放，聖上則暗中助力讓你流往郢縣，此地位居明州東端，距滄州不過數百裡，途中借假死金蟬脫殼潛往滄州，秘密收集章王府罪證，回京之後設法呈交先皇，先帝大怒，褫奪我父封號，貶為庶人，永世監禁，子孫後世永奪恩蔭，我猜錯否？”
滿室靜謐，落針可聞，上首投來的目光如同芒刺，令人坐立難安。
片刻過後，崔述坦然承認：“確實如此。”
“國朝飽受外戚與權宦之禍，況聖上與娘娘本就是中表之親，關係匪淺，又兼伉儷情深，聖上多年未曾納妾，更無其餘子嗣，若聖上登大寶，外戚勢大恐無法避免。彼時聖上已威望日盛，漸有扭轉局勢之能，獨章王府根基深厚，令先皇忌憚，此實乃無奈之舉，萬望娘娘恕罪。”崔述再拜。
章容沉默須臾，聲音已恢複了素日的平和：“我知道了。”
崔述避至殿外，待章容先一步攜齊延擺駕回景和宮，才於眾宮人中鎖定了那道倩影。
周纓心裡惦記著去替齊延摘綠萼梅，未曾留意到小徑旁還有一人，崔述隻好出聲喚住她：“周纓。”
周纓往石徑偏僻處看去，見是他，忙退避至暗處，方訝異道：“怎麼了？”
崔述遲疑，半晌沒出聲。
“有事找我？”周纓越發狐疑。
反複翕唇幾次，卻不是問宮中遭遇，而是問：“你是不是生氣了？”
周纓雙眼微微瞪大，疑惑道：“為何這般說？”
“你雖托束關給我留了句口信，但若非心中有怨，臨行前贈禮於家中眾人，緣何獨獨避我？”
周纓微張雙唇，訝色更甚。
崔述仍舊猶疑，慢吞吞將思慮了近兩月的疑惑說來：“是不是我母親對你說了什麼，惹得你心生不快了？”
原是這般，想是當日韋湘那番未曾明說的要她留下與他做侍妾的說辭，他亦曾有過耳聞，或者說本就知情。
見她不答，崔述越發篤定心中所想：“我母親所言，絕非鄙薄於你，我亦並無半分看輕你之意，還望你不要介懷。”
“先前想著，你若進宮，數年之內應無再見之可能，不必多加解釋，今既緣分未斷，自當為己辨白一番。”
他自袖中取出一支梅花簪：“你與蘊真年歲相仿，我自來將你與蘊真同視為妹妹。此簪製式與蘊真及笄時家中所備相仿，倘你不嫌棄，我既虛長你些年歲，便以兄長身份贈你此簪，以補昔年笄禮缺失無人贈簪之憾如何？”
周纓低頭去看，確與蘊真笄禮上那支成色相似，其上纂刻小字則不同——淩霜傲雪，不懼歲寒。
她抬眸瞧他，見他神色認真極了，遂掌心朝上，雙手接過這支貴重的梅花簪，衝他莞爾一笑：“好。既如此，謝崔少師贈簪。”