簪纓_晉江 060
◎這驢脾氣，叫他回家吃酸果子去罷。◎
按照舊製，本應由主家一並領受再行分賞，但今日中宮要親自麵賞，主家去前廳請人時，眾人便知今日這門親事甚得宮中重視，不由生出幾分豔羨。
名冊上眾人先於院外相候，司檀念名後，才進院叩首謝恩。
永定侯夫婦本不滿這門親事，因薛向執意要與崔家結親，婚期臨近，近來家中氣氛更是沉悶，卻不料此門親事竟使中宮親臨，夫婦二人麵上有光，連日來的不豫便淡了幾分，千恩萬謝地磕完頭，滿麵紅光地到外院招呼貴客去了。
到薛向時，司檀手持黃絹禮冊，聲調清亮地念道：“著賞新郎刑部右侍郎薛向金器百兩、絹三百匹、紵絲百匹、馬四匹。”
薛向正要謝恩，上首章容卻開了口：“崔氏女素有才名，著再賞文房一套、珍珠冠一頂。”
薛向叩首：“臣代新婦謝娘娘厚愛。”
待至崔家時，崔允望領了常規賞賜。
崔則進內，除按製恩賞外，雍容國母以笑相待，誇讚道：“崔易在宮中伴讀，治學勤勉，品性謙和，實當嘉獎，另賞紫檀嵌玉文匣一隻、麒麟鎖一件。”
崔則叩首，不卑不亢：“犬子年少，行事多有乖張，幸為娘娘與諸學士悉心教導，方不致荒費光陰，謝娘娘恩典。”
一時眾人散去，院外隻餘崔述一人。
司檀語氣平平，按照名冊往下念道：“著請太子少師崔述。”
崔述入內，垂首行罷禮，上首的目光沉沉地落下來，令室內氣氛驟然為之一緊。
端量片刻，章容吩咐道：“崔少師抱病已久，賜座吧。”
崔述謝過恩，掀袍落座，等著她的下文。
章容命周纓上前，將近日東宮課業細細與他說來。
崔述聽著，慢慢蹙起了眉。
章容適時問：“崔少師身子養得如何了？不知還要將養到何時才能複任？”
崔述答得恭謹：“近來已有好轉之勢，應是快了。”
“崔少師在與聖上置氣？”章容胸中含怒，麵上卻不顯，冷淡地將諷刺之語說來，“儲君課業乃國本所係，崔少師怎敢以此為博弈之資，與聖上生隙？”
卻聽得周纓心下一驚，悄悄往下首看去，眸中擔憂之色倒藏得極好。
“身為臣工，怎敢與聖上置氣，又怎敢罔顧儲君之基？娘娘說笑了。”
章容叫他一噎，沉默半晌，才極平和地道：“恃才自傲者，從來行不遠，望崔少師勿做庸人。”
儀態端方，話裡也聽不出分毫不滿。
崔述應道：“謹記娘娘教誨。”
“聖上掛念崔少師，數月未見，特命我來看看。”章容聲調沉和，先前那分脾氣壓抑得毫無蹤影，“待身子將養好，崔少師還是速速回朝罷，莫讓聖上擔憂。”
“是。”崔述再應。
見他態度恭順，挑不出錯處，章容止住話頭，不再出聲。
司檀會意，執禮冊上前宣賞：“太子少師崔述，著賞金帶一條、青玉筆山一架、鬆煙墨二匣。”
除新人外，竟是今日賞賜第一等。
崔述正欲起身謝恩，司檀接道：“另賞蜜煎一盒。”
剔紅攢盒呈上，內盛糖漬青梅、蜜漬金橘、梅蘇丸各色果脯。
崔述微微詫異地看向章容，章容平視前方，隻當沒感知到這道目光。
“謝娘娘恩典。”崔述壓下疑惑，謝恩出去。
席間已得知此訊息，又有些官員前來道賀，崔述禮貌應酬，麵上始終掛著得體的笑。
一番賞賜熱熱鬨鬨地頒下來，章容深感倦乏，卻仍是多坐了片刻，給足了她這個並不親近的姑母麵子，才起駕回宮。
鳳輦到景和宮時，齊應正在殿中看摺子。
瞧見她麵含慍怒地進來，不由揶揄道：“是哪位大能人敢把阿姊氣成這樣？與我說來，我當即便下旨申飭。”
章容輕嗤：“隻怕陛下捨不得。”
齊應麵色漸凝，眉間皺得厲害：“述安仍心存芥蒂，不肯回來？”
“說是快了。”章容沒好氣道，“架子倒比我都大，陛下眼巴巴地扯了由頭派我去厚賞安撫，人家未必領情。怕是要陛下三請三顧，才肯回來了。隻可惜殿下的功課被耽誤了，那些侍講官也不乏才學，傳道授業上卻有些古板，延兒近來興致缺缺，少有進益。”
“阿姊消氣。”齊應無奈道，“這事上的確是我對不住他，他心裡若不痛快，我也沒甚麼話好說。”
“說是這般說，但為人臣子，榮辱皆在君上一念間，豈可對君上拿喬？我瞧他還是有些恃寵而驕了。”
齊應不禁一笑。
章容這才反應過來自個兒這話說得奇怪，嗔道：“措辭不妥，但我瞧著倒真是這個理。”說著不由笑了一下，“我多賞了他一盒蜜煎。”
“哦？”齊應饒有興味地看過來。
“隻加了一分糖。”章容語氣平平，一本正經地說，“這驢脾氣，叫他回家吃酸果子去罷。”
齊應“噗”地一笑：“阿姊這脾氣倒更勝一籌。”
伸手將她攬入懷中，眷戀地嗅了嗅她發間馨香，齊應溫聲道：“述安與其他臣工到底不同，阿姊莫要惱他，凡有照麵，替我多多禮遇，可好？”
溫柔嗓音自頭頂傳來，章容瞧著溶溶夜色，應道：“我雖有幾分惱他如此行事，但到底還是敬他重他，陛下大可放心，不必怕我給你的心尖人難堪。”
惹得齊應又是一笑。
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夜色愈發沉了。
蘊真身著喜服，端坐在榻邊，安靜地等著。
果脯糕點嘗了不少，但酸與甜穿腸而過，皆進不了心間。
滿堂喜燭燃著，襯得屋內詭異的淒清。
門被輕輕推開，酒氣先一步飄進來些許，官靴踏地聲停在外間，隨即侍女奉上巾櫛，水滴碰壁聲輕輕傳來，而後水聲嘩啦，似在清洗。
半盞茶功夫過去，薛向繞過屏風，進得裡間，目光落在榻邊端坐的新婦上。
這是上次茶樓隔著笠帽遠觀一眼後，他頭一回見著自個兒的妻子。
崔氏女容貌嬌妍，安安靜靜地坐在榻邊，看過來的一雙眼裡，含怨存嗔，終又歸於寂然。
薛向邁步走向榻邊，低頭睨著她滿頭珠翠未能壓彎的脖頸。
身材魁梧的男人停在身側，並不濃重的酒氣混著經年養成的肅殺之氣撲麵而來，蘊真微微垂眼，麵板上悄無聲息地冒出一層小疙瘩。
而後，薛向彎下了素來挺直的腰板，單膝半跪在她跟前，伸手來觸她的喜鞋。
蘊真下意識地將腳往後一縮。
卻被一隻遒勁有力的大手緊緊鉗住。
腳腕上的痛意順著下肢傳上來，蘊真試圖掙脫，卻被禁錮得動彈不得。
先前的慌亂已被慍怒替代，她垂眼去盯他，語氣尖銳：“你想做什麼？”
竹影鬆心又驚又懼，欲上前阻止，然而才剛動一步，薛向已微微側頭，遞過來一個威嚴不容駁斥的眼神，隻得生生住了腳。
薛向這才轉頭，手上微動，替她將那雙精緻秀美的嵌珠雲錦喜鞋褪了下來。
竹影鬆心胸肺間猝然一鬆，呼吸重新順暢起來。
薛府仆婦形色各異。
蘊真卻是又驚且惱，赤足坐在榻邊，憤怒地瞪著他。
薛嚮往後一伸手，薛府仆婦奉上一雙寬鬆的平頭履，薛向接過，替蘊真一隻隻穿好，然後才說：“夜已深了，累了一整日，夫人早些歇息吧。”
蘊真滿腹怒氣委屈猶如打在棉花上，頃刻間散了一地。
薛向起身走向外間，行將轉過屏風的時候，被身後一聲含顫的聲音喚住：“薛明劭。”
他頓住腳步，回頭看來，嘴角含著一抹玩味的笑，似是對她如此喚他感到新奇。
崔蘊真站起身來，被繁複厚重的喜服一襯，身量似也被壓低了些，瞧著比上次茶樓裡矮了少許。
“我有話和你說。”
薛向回身，行至窗沿下，隨意掀袍一坐：“恭請賜教。”
蘊真緩步行至他身前，目光垂落在他臉上。
其實是極英氣的一張臉，然而與三哥的那種好看並不相同，少三分溫和，添七分剛硬，經年累月官場浸淫，硬朗有餘，不怒而自威。
然而蘊真並未被皮相蠱惑，冷硬道：“你執意娶我，到底是為著什麼？當日不說尚且沒關係，但如今親事已定，我已為局中人，總該告訴我了。”
薛向懶散地掀起眼皮，笑著看她，卻沒有要回答的意思。
“從今日起，你是永定侯府長媳，府中所有人都不會慢待你，將對你恭敬相待，你亦不必分心事舅姑，忙庶務，仍舊可以過你出閣前的愜意日子，並不會有太大區彆。”
想了想，薛向又接道：“在你心甘情願同我做夫妻之前，我亦不會強人所難，你大可放心。”
想要的答案仍未得到，然而這番話卻令蘊真一時頭腦有些暈乎乎。
“多問無益，你如此追問，一定要探知真相，無非是覺得我在利用你，或者利用崔家。”
薛向促狹地笑了一下：“你可以就這樣認為。但沒關係，永定侯府非一無是處，我應當也不是毫無價值，你也可以利用我，利用薛家。”