簪纓_晉江 062
◎崔二郎這純粹是無妄之災。◎
七月初，京郊各大宗室田莊上的春麥已沉甸甸地壓彎了腰。
欽天監觀測許久，預言至遲五日後，玉京周邊必有一場連綿陰雨。
正是春麥熟透亟待收成的關鍵時期，若誤了時令，再遭遇一場淫雨，至少有七八成會黴變腐爛在田地裡，甚或顆粒無收。
此時戶部仍緊鑼密鼓地推行著清田稽戶之策，上查不合規製之隱田，籍令歸還原主重錄田冊，無主者劃為官田，下查隱匿戶籍附籍於豪紳之小民，令其重錄戶帖按製課稅。
如此一來，高門貴族既失田畝，又失壯年勞力，可謂賠了夫人又折兵。
國祚綿延百餘年，年年施恩封賞，勳爵顯貴早已成尾大不掉之勢，兼之各高門钜富累年經營，此令觸動成百上千權貴的利益，推行之際，阻力重重。
近來戶部與這些高門貴族鬥得正膠著，接連幾次宸極殿的朝會都議得久，內容無非又是群起攻之，主張廢除新政。
崔述重入政事堂後，力主提拔的一批官員，今日據理力爭，引經據典之餘，更以錢糧實冊為證，將反對者駁得啞口無言。對手惱羞成怒，轉而開始無謂的謾罵攻訐。
宸極殿中喧嚷不休，竟紛鬨如菜市。
殿中侍禦史上前一步，正欲揚聲嗬斥，被齊應抬手阻攔。
齊應慢慢將場上諸人嘴臉都看了個遍，才命禮官宣退朝，仍是完全不顧權貴勳臣的涕泣哀懇。
群臣神色各異地退出殿門，有幾位皇親不忿，邊走邊指桑罵槐，就差要當麵唾罵崔述及戶部的另幾名要員。
汙言穢語入耳，崔允望在丹墀前住腳，稍稍側頭看了一眼被僚屬圍在中間的崔述。
昔日交情甚密的嘉遠侯恰在此時路過，當麵冷哼一聲：“文亭伯可真是養了個好兒子，雖說搬府離家，但到底未經官府，算不得義絕。來日宸極殿裡論功行賞，崔公想來也算一等功臣。”
嘉遠侯說著先一步下了禦階，崔允望被駁了麵子，一時也不欲再留，當即邁大步子往宮外行去。
剛走出兩步，崔則急急迎上來，將他喚住：“父親。”
“父親，我有事同您商議。”
崔允望放慢步子，與他同往外走去，聽他壓低聲音道：“父親，您若近來有空，還是早日去莊子上看看為宜。”
崔允望冷嗤一聲，並不答話。
“政令初行，正是各家表態的時候，明光殿裡都看著呢。”
崔則勸道：“此令由三弟首倡，既然家裡不曾與三弟徹底恩斷義絕，便不能反對此令，否則終落得個裡外不是人。若早晚都要投誠，父親還是早些行動為妙，趁早催著將莊上的糧都收了，到戶部上交田契。”
崔允望沉默半晌，方說：“咱們家這些行當做得並不多，不過是憐小民賦重，接受了部分投獻以便其避稅而已，本也沒多少逾製的田畝，交便交了，不像旁人家要脫一層皮。隻是若巴巴地交了，朝中這聲勢浩大的反對陣營，恐又要視你我二人為眼中釘了。”
“父親晨裡走得早些，或許是您不願與母親談及三弟之事，母親迫不得已早間來找我相商過。”
崔則將韋湘的意思轉述：“母親的意思是，血脈相連，咱們家總沒法真正與三弟割席，這田契交與不交，一路行來，我與父親這眼中釘肉中刺當得也不少了，終是避免不了的事。但這等關頭，家裡總不能幫著外人傷他的臉麵，以防被外人揪著錯處，又給他添一處不是。”
崔允望長籲一口氣：“這孽子，崔家真是欠他的。”
“此事本不該勞動父親，當由兒婦前去料理，但畢竟是家中大事，還是父親做主為宜。平素專事管田的劉管事，早間已先派過去了，此人可靠，父親可放心用。”
知他心下已然同意，崔則催他快行：“我來時特地乘小車來的，正停在景運門外，父親此行宜掩人耳目，便暫且與我換車一用。待回來時，父親也儘量低調交契為宜。”
“幾百雙眼睛盯著，怎麼可能低調得了？”崔允望拂袖而去。
崔則回頭看了一眼，崔述被簇擁在人群正中，身側皆是他近來大刀闊斧極其強硬地提拔的一批官員，因有齊應大力支援，對此連吏部幾乎也插不上什麼話，隻好明裡暗裡地罵他剛愎自用狂妄自大。
此等諷議之聲甚囂塵上，但崔述似乎並不在意，並不設法彈壓，甚至連雪片似的彈劾摺子都未曾攔一攔，由著通政司如數遞進了明光殿。
崔則再多看了一眼，才沿著禦階往下走去，回到值房辦公。
近來他也公事繁冗，忙活了一整日，至天色黯淡下來，才收拾好案牘回府。
坊門將閉，時間緊迫，但他與父親換了車駕，崔允望的馬車要寬敞得多，不好自他平日常走的小巷中穿行，隻好沿著寬闊的嘉定大道一路往南。
略覺倦乏，他靠在車壁上閉目養神，但滿腦子都是公事，如何也靜不下心。
正迷迷糊糊間，箭矢破空之聲淩空傳至，崔則受驚，側身避過數箭。
箭雨過後，以黑布遮麵的伏擊者一躍而出，將馬車圍困在中間，與隨車的護衛近身肉搏起來。
護衛儘力攔截，但對方身手極佳，且出手狠厲招招斃命。見絕無與之相敵的可能，崔府護衛放出鳴鏑，意圖引來城中禁軍。
鳴鏑升空，崔則看好時機，跳下馬車欲奔逃而去，伏擊者再度追至，淩空一斬，生生將車駕攔腰劈成兩半。
大刀揮至，冷硬寒光與月光一並追至，崔則自破損的馬車上掰下一塊木條，反手格擋住大刀，然而木頭到底比不上削鐵如泥的大刀，肩上登時見了傷，當即痛哼了一聲。
蒙麵壯漢拔出嵌進木塊的大刀，正欲再次揮刀砍下頭顱，恰見崔則倉皇回頭看來，不由一愣，手中的大刀便緩了兩息的功夫。
就在這空當，一支弩箭急射而至，大刀被猛地擊偏，“當啷”一聲砸落在地。
未聞人聲，而箭已先至，正是王舉到了。
所率親軍與設伏者酣戰起來，王舉本欲加入打鬥，一轉頭瞧見崔則搖搖欲墜的身形與鐵青的唇色，心下大駭，忙上前喂他服了一顆藥丸，一手撿起方纔傷他的那把大刀，一手扶住他將他帶出戰圈，二話不說策馬往崔府疾奔。
至崔府門前，崔則已迷迷瞪瞪地失了意識，王舉躬身將他背起，疾步進了門。
蔣萱聽聞訊息，連忙迎出來，見這陣勢，心中慌亂，但仍是強自克製住心神，將他二人迎進臥間，請來府上醫師看診。
府上醫師隻道是中毒，但暫且不知毒源，不好對症下藥，蔣萱忙命人去外頭延醫。
王舉見她雖麵上有條不紊，但實則失魂落魄之相已顯，忙攔住那人：“宵禁將至，你拿我的魚符去。”
又出言勸蔣萱：“蔣夫人莫著急，我已喂他服了一劑可以暫且壓製百毒的藥，當下沒有性命之憂，待會兒大夫來了，解藥一到手，必藥到病除，夫人寬心。”
韋湘得了訊息，急忙從澄思堂趕過來，見著崔則這副模樣，已是心腸欲斷，但仍是長吸一口氣，止住情緒，端莊肅穆地問王舉：“王統製，敢問刺殺我兒的到底是誰？可有眉目？”
王舉將方纔拾起的大刀拿在手中仔細觀摩，半晌搖頭：“暫無線索。”
蔣萱恨恨道：“這起子賊人真是膽大包天，竟敢當街行凶。”
王舉沉吟了下，將心中猜測說出：“崔二郎所乘的是崔公的車駕，應是替崔公擋的災。崔二郎年輕，身子康健，身手也矯健些，若換了崔公，恐怕已撐不到此刻。”
韋湘聞言，心頭巨震，執帕捂住心口，慨然一歎：“這幫混賬！隻因政見不合，竟然就要使這些下作陰招，朝堂之上刀光劍影，那也勉強算得上道不同不相為謀，這又算什麼？陰私至極！”
蔣萱心下亦明瞭了。
說是替崔公擋的災，但恐怕真正因由，還是三弟。
崔述正當聖寵，權柄在握，聖上亦毫不避忌地支援他，不惜明著與其他反對的朝臣為敵，近來朝堂上的氣氛不可謂不劍拔弩張。
文官鑽研故紙堆，學識上勝不過崔述，找不出可以有理有據駁倒他的法子。
言官彈劾他剛愎自用攬權擅專的摺子上了一封又一封，明光殿亦不見任何動靜。
崔述又極潔身自好，貪財好色一樣不沾，想從這些方麵非議他幾乎毫無可能。
簡在帝心，朝堂之上找不到可以打敗他的辦法，這幫人的心便肮臟到如此地步，將心眼都投向了年邁老弱的崔允望。
父死子丁憂，一旦崔述解職守喪，離開朝堂兩載有餘，若天子尋不到另一個如此鐵腕的繼任者，毫無疑義政令必廢。
而就目前朝中局勢來看，能找到的可能，幾近於無。
畢竟既要繼任者有此才能，又心誌彌堅，敢與眾顯貴為敵而絕不退縮。更要天子信任，甘將其扶至如此地位並大方放權，方能將政令推之四海。
自來新政，首倡者黜，令必隨之殞毀。
由來如此，無怪乎這些人如此心臟。
已至春麥收割的關鍵時令，要逼崔述離朝，這的確是眼下最快也最可靠的法子之一。
她沒有出聲，安靜地半跪在榻前，輕輕擦去夫婿臉上沾染的塵灰與血汙。
急促的腳步聲在此時傳來，緊接著便是崔述那許久未曾聽聞過的聲音：“母親，先帶二嫂稍事避讓，容孫太醫看診。”
韋湘上前扶起蔣萱，溫聲寬慰她：“彆著急，先去看看含靈，好一陣沒瞧見她了，省得她又在外頭搗亂。”
蔣萱一顆心落不到實處，如提線木偶一般被人扶往外間，行至崔述跟前時，崔述喚了一聲“二嫂”，她亦不曾應。
至廂房中，婆子帶著崔含靈上前同她請安，見女兒如此乖巧，她笑了一下，忽而感覺到臉上涼涼的，探手一抹，才後知後覺地擦了一手淚。
正屋裡，孫太醫麵色凝重地檢查著崔則的瞳孔、舌尖、傷口，又診了許久脈，才說：“毒性狠烈，雖說不致見血封喉，但也是五步之毒，所幸餵了強護心脈之藥，才勉強保下一條命，眼下應暫無性命之憂。”
“我當儘力一試。”孫太醫起身同崔述拱手，“崔少師放心。”
“有勞太醫，還請太醫務必保下他性命。”
“受皇命而來，不敢不儘心。”孫太醫提著診箱至偏廳開方。
崔述上前一步，目光落在眉頭緊擰的崔則身上，向候在一旁的王舉發問：“你到的時候，可有什麼發現？”
“你先已吩咐過我好生護衛崔公，我派親軍一直跟著呢，這崔府也早守得跟鐵桶一般了，絕對連隻蒼蠅都飛不進來。崔二郎這純粹是無妄之災，兄終弟又無須解職，他們也實屬沒有必要對付他。”
王舉說著慚愧地低下了頭：“也是我手下那幫人愚笨，隻知隨崔公其人，不知——”
崔述打斷他：“還有活口麼？”
王舉無奈搖頭：“不曾。各個剛烈，見事不成，當即自儘，應是豢養的死士。解藥之事，恐隻有靠孫聖手慢慢試了。”
夏夜仍然悶熱，崔述命人又添了兩個冰盆進來，慢慢走至外間，不知在想什麼，半晌沒有說話。
王舉自箭筒中取下一支羽箭，拿在手中摩挲了幾下，猶豫再三，纔敢開口：“你也不必自責，這如何也怪不到你身上。”
崔述沒應聲。
王舉又說：“聖上既派孫太醫來，應是無虞的，寬心纔是。”
崔述上前兩步，負手站在簷下，虛眯著眼，仰頭看向冷冽的月。