簪纓_晉江 076
◎當真以為孤年幼可欺麼？◎
禦輦離去後，朝官神色各異，陸續離開緝獄司。
長隨來問薛向是否現在回府，薛向左手按在桌案邊緣，隔了一陣才道：“這幾日都歇在這裡，不必回去了。”
長隨稱是，自去準備午膳。
薛向慢吞吞地走回內院偏房，昨夜受杖後，下屬在這裡草草收拾了一張榻給他暫歇。
經過一場審訊，坐了太久，臀上的傷幾乎全數裂開，褪去常服，已經可以看到被染紅的中衣。
他趴伏在榻上，長隨提著食盒進來，見他這副模樣，忙將食盒擱在一側，迎上來關切：“司使如何了？可要宣醫官？”
“不必，你替我重新上些藥即可。”
“是。”長隨小心翼翼地將他中衣下擺揭開，見著血肉泥濘的景象，止不住地抱怨，“司使還是不當放崔少師進去，惹得聖上動怒，崔少師倒沒瞧見落得什麼懲罰，司使卻受了這麼一場杖，若換個身子骨弱些的，恐怕連床都下不來了，司使卻還要坐堂主持訊問，唉，真是……”
他說著聲音低下去，薛向疼得意識昏沉，沒有精力出言阻止他，便由著他在耳邊嘀咕。
待重新包紮完畢，他試圖扶薛向起身：“司使，用些午膳再休息罷。”
卻見薛向因痛極，反而沉沉地眠過去了。
日將沉時，薛向才醒轉過來，見著天色，頭皮發緊，問道：“杜公如何了？”
“受了十笞，並算不得什麼重刑，隻是年事已高，才會當堂昏厥，現下已沒什麼大礙了。”
“備壺好酒。”
躬身踏入牢室中時，杜憫端坐在獄中，白日裡過堂時的那副衰頹模樣已不見蹤跡，身上那件染血肮臟的囚服也已被換下，重新換了身乾淨整潔的便服。
瞧見他來，杜憫微微抬眼，稱他一聲：“薛司使。”
“見過杜公。”薛向客氣還禮。
杜憫含笑看向對方，道：“薛司使此來，是來送我最後一程？”
長隨將帶來的飯菜好酒放在桌案上，搬來兩把椅子，薛向忍著臀上的傷，慢慢坐下。
杜憫扶著桌沿慢慢坐下，與他相向而坐。
薛向執起酒壺，為他斟滿一杯酒，笑著說：“聽聞杜公好酒，崔少師先前常在玉京酒肆中為您搜羅各式新酒。”
“都說人無癖不可與交，老夫活了六十餘載，若要說當真有什麼心頭之愛，也就這一口酒。述安在我門下數年，常有心留意著，偶爾也會親自釀些送來。”
閒話已過一輪，薛向正色道：“杜公高義，甘引咎伏罪，易朝堂新天。今日杜公慘狀在前，兼諸王公顯貴下獄，朝中高官定當震怖，日後想必不敢再阻攔新政推行。”
杜憫望著他，眸底似含深意，緩緩道：“那也得有薛司使配合，今日這出好戲才能上演。”
薛向垂眸望著杯中酒，指尖無意識地摩挲著杯沿，半晌未言。
杜憫又道：“聽聞薛司使一向剛正不阿，從不以私廢公，這也是聖上調你來掌緝獄司的緣由。昨夜薛司使來找我時，我便很是好奇，不知薛司使如何會與我配合演這出戲。”
“聖意所向，為臣者自當鞠躬儘瘁。為君分憂解難，算不得違心悖德，旁人縱有非議，亦不足掛齒。”
獄內燭火昏沉，案上的佳肴尚還熱著，卻無人動筷。
杜憫握著酒杯，垂眸不語。
“更何況，內子到底是他妹妹。”薛向望著壁上昏黃的燭火，慢吞吞說了這話。
薛向舉杯，向杜憫敬酒，先一飲而儘：“上諭已下，杜公可還有什麼心願未了嗎？”
杜憫將杯中酒一飲而儘，從小幾上取過一隻信封，遞予薛向：“我有一物，昨夜聖上前來，時機不巧，未及親手將此物交予他，煩請薛司使轉交故人。”
出京查案這一月間，齊應已命肅政司代為主持製定緝獄司條法，待他回京閱過無異議之後，當即頒行。
其中便有規定，入緝獄司之嫌犯，一律視同重犯，不得探視，亦不得與外間有任何文字往來。
薛向接過信箋，稍一掂量，辨出是很厚的一本書冊，並未啟封驗看，隻同長隨討來火漆將封口黏合，方道：“一定送到，杜公放心。”
杜憫又道：“勞薛司使幫我請禦史中丞來吧。”
聖上定下的日子是明日，但眼前人已無生欲，竟是一刻也不願多留。
薛向雖愕，到底沒有勸解，隻命人立即去禦史台公署請人。
待禦史中丞捧鴆酒至，驗明正身後，杜憫笑著將其一飲而儘。
喉間灼人的燙，他慢慢踱至榻邊，合衣靜臥於其上。
燭火輕輕晃了晃，獄中光影霎時黯淡下去，滿室沉入寂靜之中。
燈油將儘，燭火終是“啪”地一聲暗了下去。
周纓自書中抬起頭，將殘燈收起，置放在一旁的高足幾上，而後行至窗邊，望向窗外。
天色昏沉，大雨傾盆，如瀑垂落，澆得京中人心惶惶。
在窗前靜立良久，直至被濁雨澆亂了心緒，周纓才重新回到案前，繼續翻看案上那本許久不曾翻頁的書冊。
直到簷下傳來靴底擦過青磚的輕響，她循聲望去，卻見東宮在門前凝佇觀望。
心頭一緊，她疾步趨至門邊，俯身而拜：“殿下。”
齊延令她免禮，問道：“突降驟雨，周掌籍滯留明德殿，可用過午膳？”
“臣素日中午都留明德殿準備下晌功課，有備飯食，謝殿下關心。”
雨勢大，怕誤功課，今日出門得早些，離日講開始還有些時辰，齊延並未急著去正殿，瞧見她攤在案邊的書冊，一時生奇，走進屋內，問道：“下晌安排的什麼課業？我瞧瞧。”視線觸及攤開的書頁，齊延步子一頓，“近來並未安排習《管子》罷？”
周纓當即屈膝告罪：“臣本當恪守本職，為殿下備齊課業典籍，隻因午間時間充足，故忙裡偷閒私覽閒卷，還請殿下治臣失職之罪。”
齊延不以為意，道：“周掌籍既任侍讀之職，若不博覽群書，如何能以學識立身，儘好本分？此舉何罪之有？”
然而話音未落，瞧清了書頁上的文字，齊延麵色陡然轉青，殿內頓時死寂。
見他麵色森然，周纓慌忙跪伏於地。
齊延指節叩案，聲若寒冰：“周掌籍，你好大的膽子！”
“臣惶恐，乞殿下明示，臣甘領責罰。”
“明示？”齊延冷聲道，“以周掌籍之才學，何須孤來明示？”
齊延指尖緩緩撫過書頁，將上麵記載的字句緩慢念出：“猛毅之君者輕誅，輕誅之流，道正者不安；道正者不安，則材能之臣去亡矣。”
齊延每念一字，麵色便寒一分，待到最後，已是麵覆寒霜。
他倏然合卷，冷聲斥道：“身為臣下，妄議君上專斷嗜殺，周掌籍，你可知此乃大不敬之罪？”
周纓以額觸地，重重叩首：“臣絕無影射之意，望殿下明鑒。”
齊延冷笑一聲：“好一個‘絕無影射之意’！杜公伏罪的訊息今晨才傳開，朝中官員尚未有一人敢置喙聖躬，你一介內廷女官卻已在讀‘材能之臣去亡矣’，還敢妄稱無含沙射影之意。”
他猛然將書冊擲於案上：“周掌籍，你當真以為孤年幼可欺麼？”
“臣不敢。”
窗外大雨如注，襯得齊延麵色愈發陰沉。
他強壓下噴薄欲出的怒火，聲音反倒顯出幾分詭異的平靜：“周掌籍，越職妄議前朝政事，便在此好生思過吧。”
齊延大步離去，心中怒火翻騰。
杜氏侵田一案案發近兩月，攪得朝中雞犬不寧，連身側這素日兢兢業業的女官，都敢在私底下如此謗議君上，此罪豈能輕饒？
窗外暴雨如天河傾瀉，殿內卻靜得能聽見更漏沙沙。
周纓跪在冷硬的青磚上，凝望著簷下斜飛而入的雨簾。
微涼的雨水自殿門侵入，挾著濕意撲麵而來，險些令她低垂的眼睫也一並染上氤氳水汽。
她與杜太傅不過一麵之緣，卻迄今仍未忘記當日之情形。
師生十八載，她不敢深想，此刻崔述在做什麼，又該是如何的剜心之痛。
膝下疼得發顫，腦袋亦發脹得厲害，稍微一想深，便覺眼前昏沉，如殿外暮色壓頂。
陰沉天色將整座明德殿籠在其中，正殿之內寂如深潭，窒悶難消，隻有窗沿上跳躍的雨珠驚起的斷續聲響，方為這方寸之地注入一絲活氣。
崔易靜立在門口，隔著遠遠將目光投至以手撫額的東宮身上。
暮色四合，侍講學士離去已久，齊延仍無回景和宮的意思。
“殿下。”
齊延如夢初醒，抬起頭來，問道：“明日休沐，你怎生還未離宮回府？”
“剛收拾好，正預備走，瞧見殿下仍在此間，過來同殿下拜彆。”崔易勸道，“天色已晚，雨又下得大，再不回寢宮，娘娘怕是要遣人來瞧殿下了。”
齊延望了一眼窗外天色，吩咐近侍：“確實誤了時辰，先回吧。”
崔易在前引路，往東側行去：“西邊兒積了水，殿下往這邊來。”
路過東偏殿，齊延問他：“雨大得厲害，家裡可有派人來接你？”
崔易稟道：“家中離景運門並不遠，我一向自行回府。”
“雨勢大，要不還是回清暉閣歇一宿，明日雨停再回吧？”
“母親還在等我。”
齊延便道：“那我派人送你回府。”
說話間，行至偏殿門口，齊延驀地停下腳步。
儲君行至此地，周纓伏地叩首，不敢言語。
齊延垂眸看向裡間那個尚算恭順的身影，怒意稍減，問道：“可知罪了？”
“臣知罪。”周纓再度叩首。
“雨勢大，易哥兒一人回府，孤放心不下，周掌籍送一趟罷。”
齊延提步欲走，又撂下一句警告之語：“今日之事，孤不會告知母親，亦不會罷你之職，但往後再敢如此，定不輕饒。”
“謝殿下恩典。”
肩輿已遠，周纓仍舊跪伏於地，四肢如灌鉛般沉重，連強撐起身的氣力都提不起半分。
【作者有話說】
猛毅之君者輕誅，輕誅之流，道正者不安；道正者不安，則材能之臣去亡矣。——《管子·法法》